А что, если... (1/1)

... Длинные коридоры с белыми стенами, множество дверей и поворотов.Голова гудела и болела так, будто ее рвут на части изнутри. Наверное, так и было. Потому что последнее, что прозвучало в голове: ?Кенсан... Я... Помоги мне...?.Плечо саднило от странной штуки, которой его ударили. Перед глазами мелькали образы людей в белых одеждах и тех, в странных тканевых доспехах, масках с прорезями для глаз и странным оружием, которое било на расстоянии.Паника подступала, она захватила не только голову, но и горло. Парень дышал с трудом, из глотки доносились только судорожные хрипы. Ноги передвигались с трудом, даже при отсутствии тяжелых доспехов, которые пришлось снять и остаться в легком облачении. Но надо было продолжать бежать.На руках у парня лежала девушка с длинными голубыми волосами и, уткнувшись лицом ему в плечо, кусала губу, чтобы не закричать от боли. Правой рукой она прижимала рану на животе, одежда под ладонью пропиталась кровью. Таких, как она, в том мире называли эльфами.За ними следовала красноглазая девушка с короткими белыми волосами и стреляла из лука, в котором больше нет ни капли магии, в преследователей, которых было не так много. Она ругалась сквозь зубы, но все равно сосредоточено целилась, когда странные двери открывались, позволяя стрелять во врагов.Металлические двери поднимались сами собой и немного задерживали беглецов и самих преследователей.Последняя дверь не открылась, и парень врезался в нее от неожиданности. Они с эльфийкой упали на пол, и она вскрикнула от боли. Лучница остановилась, и за ней закрылась очередная дверь. Девушка нахмурилась и вдруг выстрелила в светящуюся зелеными огоньками панель возле закрывшейся двери. Та заискрила, и преследователи уткнулись в больше не поднимающуюся дверь.Парень проследил за ней, прислонил эльфийку к стене, а затем выхватил из ножен, висевших на поясе, меч и ударил по светящейся красным панели у последней двери. Та щелкнула, начала уходить в сторону, но остановилась. Из проема на них глядела темнота, и тянуло свежим воздухом.— Скорее! — крикнула лучница.Громкие хлопки раздались за запертой дверью, и девушка приподняла верхнюю губу, обнажая клыки. Преследователи пытались выбить замок с помощью своего странного оружия.Парень схватился за дверь, ведущую на свободу, и с силой дернул на себя, в очередной раз удивляясь, насколько слаб он сейчас. Затем он перехватил меч обеими руками и рубанул им по двери. Это слабо помогло, но металл покорежился, и часть двери отогнулась в сторону. Лучница повесила лук через плечо, подскочила к парню и дернула металлический лист:— Должны пролезть!Парень вернул меч в ножны и присел рядом с эльфийкой, прикрывшей глаза:— Ариабет! Не теряй сознание!Поняв, что она не двигается, парень подхватил ее на руки и повернулся к лучнице:— Рил, давай вперед, протискивайся. Я передам тебе Ариабет, придержишь.Беловолосая в очередной раз выругалась, пролезла наружу, а парень передал ей вторую девушку. Та снова застонала, и лучница помогла ей сесть у стены, пытаясь что-то рассмотреть в ночи, встретившей их светом от странных лучей, пронизывающих мрак с вершины здания.Парень с трудом протиснулся следом, оглянулся и с силой воткнул меч в дверь под углом, чтобы лезвие пригвоздило ее к стене. В последний момент он увидел, как предыдущую дверь все же открыли, и один из преследователей направил на него то самое странное оружие, которое ранило эльфийку. Раздался хлопок, но парень вовремя отпрянул и повернулся к раненой девушке. Она была уже без сознания, и он потормошил ее за плечи. Лучница сменила парня и выстрелила одной из последних стрел в проем, а затем тут же направила туда еще одну стрелу. По крикам и ругательствам стало понятно, что ее выстрелы были смертельными.Эльфийка очнулась, вскрикнула, а парень снял с себя рубаху, скомкал ее и прижал к животу девушки. Она стиснула зубы, перехватила рубаху и посмотрела на парня.— Прижми сильнее, Ариабет, — тихо заговорил он. — Что с тобой? Почему сила бессмертия не работает?— Она работает, но очень слабо, — пролепетала девушка. — Иначе я бы уже умерла.— Может, мы уже утащим отсюда наши задницы?! — раздраженно крикнула лучница и выстрелила в проем последней стрелой.Парень подхватил раненую девушку на руки и бросился в ночную темноту. Лучница последовала за ним...Кенсан проснулся.Его глаза тут же уставились на потрескавшийся потолок. Неровные ломаные линии на посеревшей от времени штукатурке. Парень в последнее время все чаще сравнивал свою жизнь с этим потолком: такая же серая, безликая, с израненной душой.Тревожный сон все никак не отпускал, и тревога не уходила. Только вот... это был не сон. Воспоминания. Те, от которых он бежал уже три года.И тут Кенсан вдруг понял, что проснулся не сам. В груди с левой стороны, ближе к плечу разливалось странное тепло. Парень вздрогнул, сел на диване, на котором заснул, и отогнул край майки. Там, где чувствовалось тепло, кожа слабо поблескивала, напоминая о рисунке, который когда-то был в этом месте.Парень взволнованно вскочил с дивана, снимая майку, и быстрым шагом направился в тесную ванную комнату с единственным зеркалом во всем доме. Кожа на груди действительно блестела.Кенсан задышал глубже, пытаясь остановить колотившееся в груди сердце, и посмотрел в зеркало. Его отражение поглядывало на него темно-карими глазами. Что осталось от того человека, которого все знали, как магистра клана? Почти ничего. Внешность, и та поменялась. Кожа загорела и стала более смуглой. Некогда длинные волосы снова пришлось остричь, потому что в этом мире подобное было не принято. Тяжелая физическая работа избавила его от образа тщедушного юнца. Разве что шрам на щеке в виде креста напоминал о еще более далеких событиях из его жизни… Он потерял самую важную часть себя. Ту, с кем делил сознание. Ту, чего уж тут скрывать, которая на самом деле управляла кланом и была любима сокланами.И вот, когда Кенсан уже смирился с тем, что ему придется прожить оставшуюся жизнь в этом треклятом мире с солнцем и людьми, не признающими тех, кто от них отличался, появляется эта… печать. Да, полностью она еще не видна, но раньше была именно там.Парень оперся руками о раковину, придвинулся ближе к зеркалу, разглядывая в отражении свои глаза. ?Что это? Почему ты колеблешься?? — спрашивал он сам себя. — ?Ты же ждал этого момента?. И тут же ответил на свой вопрос: ?Это обычная трусость. Ты боишься встречаться с ними. Боишься, что без нее они не примут тебя?.— А разве здесь легче? — тихо спросил парень у отражения, которое вполне предсказуемо молчало.Кенсан вздохнул, вышел из ванной комнаты и остановился, разглядывая обстановку. Старые выцветшие обои, полупустой шкаф и диван. Личных вещей почти нет, потому что он всегда думал, что вот-вот вернется. Но не так давно в доме появился шкаф с книгами, которые ему нравились, и кружка с надписью ?Лучше поздно, чем еще позже?. Почему-то однажды эта надпись позабавила его, и кружка теперь обитала на кухне, привязывая парня к этому миру чуточку сильнее.Лучше поздно, чем еще позже. Да, кружка дело говорит…Мобильный телефон, лежащий на диване, распорол тишину противным пикающим звуком. Дурацкая, но полезная штуковина. Кенсан нажал на кнопку и поднес мобильный к уху.— Какого ты еще не у карьера?! Уже третий косяк за тобой! Не явишься через десять минут, и можешь больше не появляться вообще!Парень еще некоторое время слушал тишину после сигнала, означавшего, что его работодатель бросил трубку, а потом набрал другой номер. Длинные гудки монотонно давили на ухо, растягивая время, пока не послышался сигнал, и вызов не сбросился. Кенсан посмотрел на экран телефона. Он звонил той, что никогда не перезванивала. Нет, иногда она поднимала трубку, отвечала коротко, сдержанно, но никогда не заканчивала разговор первой. Зато заканчивал Кенсан, потому что говорить особо было не о чем.Кенсан пролистал телефонную книгу и посмотрел еще на один номер. Замер, подождал немного и нажал на вызов. Звенящую тишину в трубке в скором времени сменил голос, сообщивший, что абонент недоступен. Впрочем, как всегда.Парень вздохнул, затем подошел к шкафу, переоделся в темную кофту с длинными рукавами и свободные штаны цвета хаки. Затем надел черные берцы, плотно зашнуровал. Подумав немного, накинул джинсовый жилет с капюшоном, — все-таки там, куда он собирался вернуться, прохладнее, чем в этом мире.Кенсан подошел к кладовке, открыл дверь и достал большую черную сумку, отряхивая ее от пыли. Содержимое проверять не имело смысла, — все было приготовлено очень давно, но ни разу не использовалось. Нет, он знал, как этим пользоваться, тренировался, просто… Просто содержимое ждало своего часа.Парень подхватил тяжелую сумку, посмотрел на телефон, засунул его в карман штанов. Затем взял с журнального столика ключи и подошел к двери. Остановился, огляделся. Взгляд упал на кружку, одиноко стоявшую на столе. Кенсан вздохнул, взял ее и вышел наружу.На улице уже стемнело, солнце совсем недавно спряталось за горизонтом.Дверь замыкать не было смысла. Он сюда не вернется в любом случае. Либо достигнет цели, либо нет. Небольшой дом, который так и не стал родным, располагался далеко от города, среди полей, засаженных злаковыми.Сбоку, под навесом стояла машина, прикрытая брезентом. Кенсан поставил сумку на землю, сверху положил кружку и откинул брезент с машины. Под ним был спрятан ?Nissan Skyline? голубого цвета. Краска немного выцвела, кое-где на кузове виднелись маленькие царапины и ржавые участки. Кенсан открыл водительскую дверь, сел внутрь и завел машину. Двигатель взревел громко, с надрывом. Парень вылез из машины, взял кружку, кинул ее на заднее сиденье, а затем поднял сумку, открыл багажник и положил ее туда.Кенсан захлопнул багажник и задумчиво посмотрел на дом. Потом похлопал по карманам на штанах и извлек из одного зажигалку и пачку сигарет. Осталось всего три штуки. Кенсан вытащил одну и закурил.Что, если у него не получится и придется прорываться к порталу в одиночку? Сам он точно не справится. Возвращаться и жить тут, ковыряясь изо дня в день в полюбившейся машине? Ему нравилось это занятие, но… Кенсан никогда не считал себя одиночкой. Да, всегда держал дистанцию, ему сложно было общаться, и такое тесное непривычное соседство с другой личностью у себя в сознании вовсе не способствовало тому, чтобы раскрываться перед другими. И все же сейчас он понимал, что там было лучше. Были не просто друзья и соратники. Клан был семьей. А что здесь? Ты либо один, либо твоя семья настолько мала, что кажется песчинкой в этом огромном мире, скованном законами и правилами, которые зачастую люди надумали сами себе. Это клетка, тюрьма, в которой пленник запирает себя сам… Да, он не считал себя одиночкой, но в этом мире лучше быть одному, чтобы не попасть в клетку общепринятых стереотипов и не потерять себя как личность.Когда двигатель прогрелся, Кенсан выкинул сигарету, сел в машину и захлопнул дверь. Снял с ручника, сдал назад, развернулся и двинулся вперед. Вырулив на пустующую трассу, он направился в сторону города.***Город встретил шумом машин и музыки, доносившейся из местных клубов и баров. Все они находились на окраине, какие-то попроще, куда предпочитали заглядывать дальнобойщики, другие покруче, в такие приезжали специально из других городов.Несмотря приближающееся утро, веселье не утихало. Кенсан припарковался неподалеку от одного из клубов и направился к нему. Чтобы попасть внутрь, пришлось отдать при входе немалое количество бумажек, которые так ценились в этом мире. Парень легко распрощался с ними, они ему больше не понадобятся. Хорошо, что к одежде не придрались. Еще один факт, который раздражал Кенсана в этом мире.От громкой музыки закладывало уши, но парень упрямо протискивался сквозь толпу к нужному залу. Достаточно большое помещение было заставлено небольшими столиками, а перед ними — сцена. Кенсан не собирался тут надолго задерживаться, ему нужно было лишь убедиться, что она по-прежнему здесь работает.Кенсан не стал садиться, просто прислонился к стене, спрятав руки в карманах, и уставился на сцену…Ариабет пела отнюдь не лирические слезливые песенки. Эмоциональные, сильные. Пела с душой и чувством, как будто пропитывалась словами, жила каждой песней. Неестественно голубые волосы привлекали внимание и выделяли среди других. Как и заостренные уши, которые не так-то просто спрятать.В какой-то момент Кенсану показалось, что он здесь лишний и мешает ей, хоть и был уверен, что девушка его не видит. Парень вышел наружу, к черному входу и остался дожидаться эльфийку…Ариабет вышла под утро, когда солнце еще только готовилось взойти.— Отвали, Мерф, я устала! — крикнула она внутрь помещения и захлопнула за собой дверь.Когда девушка увидела Кенсана, то замерла и удивленно спросила:— Ты?Парень улыбнулся и кивнул. Эльфийка поджала губы и нахмурилась. Одета она была в сценический костюм: шифоновая белая блуза с длинными рукавами, голубой жилет поверх нее и шифоновая юбка с подъюбником, короткая спереди и с длинным шлейфом позади, украшенная блестящими стразами. На ногах — аккуратные босоножки на высоком устойчивом каблуке.— Что ты здесь делаешь? — холодно спросила девушка.— Пройдемся? — предложил парень.— Я устала и хочу домой…— Я подвезу.Ариабет вздохнула, задумалась. Затем поежилась от утренней прохлады и согласно кивнула. Кенсан снял жилет и накинул его эльфийке на плечи. Девушка хотела было возразить, но парень накинул на ее голову капюшон, и она лишь стянула края жилета перед собой, чтобы было теплее.К машине шли молча, ехали к съемному дому эльфийки на окраине города тоже молча. Это напоминало их короткие разговоры по телефону. Вопрос, ответ, вопрос, ответ — и молчание, пока один из них не решит попрощаться.Когда остановились, Ариабет задумчиво повернулась к нему и вдруг спросила:— Ты голоден?Кенсан пожал плечами, и девушка поспешила выйти из машины. Парень тоже вышел наружу и двинулся было за Ариабет, но она вдруг остановилась, резко обернулась и спросила:— Зачем ты приехал, Кенсан? Ты... Мы застряли здесь из-за тебя. Я правда не хотела терять связь с тобой, но я... Нужно смириться, — она прикусила губу, пытаясь не расплакаться. — Они нашли меня, пытались забрать остатки силы, но ничего уже не осталось!— Ари... — Кенсан начал говорить, но эльфийка снова перебила его, уставившись с негодованием, которое в любой момент могло перерасти в ненависть:— Ничего, слышишь?! Я никогда не увижу мужа и друзей! И все из-за тебя! Зачем ты приехал?— Печать снова проявляется, — тихо сказал Кенсан.— Что? — Ариабет удивленно посмотрела на него.— Я хочу попытаться... Я хочу вернуться, — твердо сказал парень. — И пришел спросить, пойдешь ли ты со мной?— Шутишь? — уже более спокойно спросила девушка. — Нас чуть не убили тогда.Эльфийка приподняла жилет и блузу, обнажая живот с некрасивым зарубцевавшимся шрамом:— Если бы у меня еще оставались силы, когда они нагрянули, то я бы сейчас перед тобой не стояла!Кенсан молча вернулся к машине, открыл багажник и расстегнул сумку. Ариабет подошла ближе и взглянула на ее содержимое. Там было огнестрельное оружие и патроны. Эльфийка задумалась, затем посмотрела на парня, вздохнула и направилась в дом. Кенсан в нерешительности замер, не зная, что делать. Ариабет повернулась и сказала:— Давай за мной. Я есть хочу...Через несколько минут они вдвоем сидели за столом. Кенсан уплетал яичницу, эльфийка же к еде не притронулась и смотрела в окно, подперев рукой подбородок.— Я хочу вернуться к близким, — сказала вдруг она. — Но... За то время, что я провела здесь, страх разъел мою душу. Я слишком долго была одна, без поддержки...— Я звонил тебе, — робко произнес Кенсан.— Ты не тот, кого я хотела слышать и видеть, — Ариабет сжала губы и сердито посмотрела на парня. — Идти с тобой? После того, что ты сделал, чтобы стать сильнее...Громкий грубый голос и звук удара кулаком о стол заставил её вздрогнуть и замолчать:— Хватит во всем винить меня! Я не просил никого из вас идти со мной, — Кенсан понизил голос. — Я хотел стать сильнее не ради себя, а ради того, чтобы защитить Марию. Прости.Парень замолчал и отвернулся.— Что с ней? — спустя какое-то время спросила эльфийка.— После того, как мы оказались здесь, я каждый день заглядывал в сознание. Спустя несколько дней уже не смог. Когда видел ее в последний раз, Мария огородила себя прозрачной сферой. Она просто парит в ней и не двигается, будто спит. Я не смог достучаться до нее или разрушить сферу. Не уверен, что она… ещё жива.Парень замолчал, уставившись перед собой невидящим взглядом. Эльфийка смотрела на него и понимала, что уже все для себя решила в тот самый момент, когда увидела его. Только гордость и страх не позволяли сразу озвучить свое решение.Когда тишину нарушил громкий звонок мобильного, лежащего на столе, Кенсан чуть не подскочил с места. Эльфийка вздрогнула, взяла телефон и ответила. Парень слушал громкий мужской голос в трубке и молчал. Ариабет нахмурилась, даже разозлилась, а потом прикрыла трубку рукой и сказала парню:— Подожди в машине, скоро буду.Кенсан ухмыльнулся и поспешил наружу. Завел машину, облокотился о нее, достал сигарету и закурил, посматривая на дом эльфийки. Парень нервничал, внутренний пессимист нашептывал, что Ари просто сказала ему убираться подальше, а он не понял.Утро было прохладным, но взошедшее солнце начинало немного греть. Будет ли он скучать по нему, по солнцу? Возможно. Но по этому миру — нет.Когда девушка показалась из дома с длинным черным чехлом в руках, каким-то непонятным свертком под мышкой и его жилетом, забытым в доме, парень насторожился и замер. Эльфийка почти не переоделась, лишь сменила длинную юбку на очень короткие джинсовые шорты. То есть, до безобразия короткие. Кенсан отвел взгляд, чтобы не пялиться.— Все-таки ты слишком красивая для этого мира, — сказал парень и улыбнулся.Ариабет поморщила нос, но даже это сделала красиво, а затем хмыкнула:— Не нужно комплиментов, я и так с тобой поеду.Кенсан ухмыльнулся и сел в машину. Девушка открыла заднюю дверь, закинула туда все вещи, обошла машину, чтобы сесть спереди, но вдруг остановилась. Парень наблюдал, как она достала из кармана шорт мобильный и, замахнувшись, выкинула его. Затем села в машину и повернулась к парню:— Голубенькая. Мне нравится, — и улыбнулась.— Это я специально, — хохотнул парень, — чтобы ты согласилась. Переобуться не забыла? Не на прогулку едем, — он кивнул на ее босоножки.— Обижаешь, — ответила Ариабет, повернулась, достала из свертка ботинок и помотала его перед носом парня, удерживая за шнурок.Кенсан повел бровями, не переставая улыбаться, и тронулся с места.Когда они выехали на трассу, эльфийка спросила:— Мы едем за ней, да? Я без Рил никуда не поеду.— Не смог ей дозвониться, — мрачно произнес парень. — Недоступна. Надеюсь, она все еще там.— Там, — кивнула Ариабет, мигом став серьезнее.— Надеюсь, она не убьет меня сразу, — тихо сказал парень.— Мечтай, — хихикнула девушка, а потом вдруг высунулась из окна и прокричала:— Йюхуууу! Всегда хотела это сделать!Кенсан улыбнулся и сосредоточился на дороге. Ему предстояла встреча, которую он мог тупо не пережить. Потому что три года назад вампиршу остановила только Ариабет. Парень и сейчас постыдно надеялся на помощь эльфийки. Он не герой. Никогда им не был. И тем не менее его геройство привело к тому, что они втроем застряли в этом мире.— Мы штурмом будем брать Крепость? — вдруг спросила эльфийка.— Надеюсь, что умом, — хмыкнул парень.— Надеется он, — буркнула Ариабет. — Не из-за твоего ли ума мы сюда попали?— Скорее, из-за моей глупости. Ты будешь счастлива, если Рил меня убьет?— Конечно нет! — возмутилась девушка. — Без тебя нам не вернуться!Кенсан вздохнул. Больше вампирши он боялся только одного человека, и ему предстоит встретиться с ней, если получится вернуться. Проявляющая печать означала, что родной мир готов их принять, как и было сказано тем магом. Осталось лишь добраться до портала. Вот только примут ли его сокланы?***Рил обосновалась на окраине небольшого города. Эльфийка сказала, что когда в последний раз была у нее, вампирша всерьез занялась починкой байков. Кенсан был удивлен, что она не подалась в наемники, на что Ариабет сказала, что Рил не выносит солнца. Слезятся глаза, неприятные ощущения на коже. Поэтому когда солнце затянуло густыми облаками, Ариабет пробормотала что-то вроде: ?Это очень хорошо?.— Знаешь, — сказала эльфийка, когда они проезжали мимо нужного город. — Я чувствую, что сила возвращается.— Я тоже, — сказал парень, сворачивая с трассы на гравий…Кенсан подъезжал к небольшому покосившемуся дому, когда навесная дверь большого гаража, расположенного рядом с домом, начала подниматься. Не дожидаясь ее полного открытия, из гаража выскочил высокий мужчина, ругаясь и крича в полумрак помещения:— Ты чокнутая!Кенсан остановился неподалеку, и Ариабет вышла из машины, но подходить ближе не стала, как будто чего-то опасалась. Дверь гаража наконец поднялась, и они увидели Рил, которая запустила в мужчину массивным гаечным ключом. Тот чудом увернулся и снова закричал:— Больная на голову!Ее невозможно было не узнать. Вампиршу выделяли красные глаза и заостренные уши. На Рил были рваные джинсы и топ, на ногах — удобные кеды. Кенсан заметил татуировки на ее руках: на левой рукав набит от самого плеча, а на правой просто рисунок стрелы с геометрическими символами на тыльной стороне предплечья.Рил не спешила выходить из гаража, но Кенсан видел, как исказилось ее лицо. Она шагнула наружу, к стоявшему рядом с гаражом байку, и с силой пнула его ногой. Он завалился набок, а вампирша снова исчезла в гараже.Незнакомый мужчина сыпал ругательствами и поднимал байк, когда Рил вернулась с защитными очками на глазах и болгаркой в руках. Она угрожающе двинулась к мужчине, и тот от изумления замер, удерживая байк. Вампирша поднесла инструмент к байку и начала резать металл. Незнакомец отскочил, байк снова упал, а Рил невозмутимо уперлась в него одной ногой и продолжала распиливать металл, отделяя руль.Закончив, она подняла очки на лоб и невозмутимо посмотрела на мужчину:— Починила, оправдав звание чокнутой. Принимай работу.Незнакомец побагровел от злости. При желании он мог бы напасть на невысокую девушку, кажущуюся довольно хрупкой, но у нее в руках был инструмент, которым она, скорее всего, может не только металл резать.Мужчина скорчил недовольную мину и, бросив в сторону Рил:— Долбанутый мутант! — спешно зашагал к трассе, с презрением поглядывая на голубой ?Skyline?.Рил проследила за ним, приподняв клыки и обнажая зубы. Затем ее взгляд остановился на машине, и она прищурилась. Ариабет улыбнулась, чуть ли не бегом кинулась к Рил и стиснула ее в объятьях. Вампирша поморщилась, не спеша отстраняться, и снова посмотрела на ?Skyline?.Кенсан вздохнул и вышел из машины, но подойти ближе не решился. Да-да, его посещали те же мысли по поводу умений Рил, что и поспешно ретировавшегося незнакомца.Ариабет разжала объятия и оглянулась, посмотрев на парня, не отходившего от машины. Затем она повернулась к вампирше:— Рил, Кенсан говорит, что мы можем вернуться. Печать снова проявляется!Вампирша, казалось, не слушала эльфийку. Она скрежетнула зубами и угрожающе шагнула в сторону парня. Кенсан внутренне напрягся, надеясь, что она хотя бы врежет ему по лицу, а не распилит болгаркой.В этот момент солнце выглянуло из-за облаков, вампирша зашипела, прикрывая глаза рукой, бросила инструмент и ринулась в гараж. Ариабет вздохнула и посмотрела на парня.— Я, наверное, лучше тут постою, — тихо сказал Кенсан.— Вот уж вряд ли! — Ариабет уперла руки в бока и сжала губы. — Идем! — и тоже направилась в гараж.Парень еще постоял немного у машины, набираясь смелости, а затем двинулся следом за девушками.В гараже царил полумрак, который разрезал луч одинокого прожектора, и пахло сигаретами. У дальней стены стояли накрытые мотоциклы. Также в гараже занимали место сваленные в разные кучи детали.— Гребанное солнце, — пробурчала Рил, прикрывая глаза рукой. — Пропади оно пропадом!— Зачем отсюда убирать солнце, если можно вернуться туда, где его уже нет? — сказала Ариабет, разглядывая помещение.Вампирша хмыкнула, снова уставилась на парня. Кенсан всем видом показывал непринужденность, но внутренне готов был в любой момент сняться с места и убежать как можно дальше. Он проклинал себя за такие мысли и за свою нерешительность, но ничего не мог с собой поделать.— Ари, у меня там пакетик с грецкими орехами на кухне, на верхней полке, — вдруг сказала Рил, не сводя с парня глаз. — Для тебя берегла.— Правда? — просияла эльфийка и тут же спросила:— А ты его не убьешь?— Я как раз думаю над этим, — ответила вампирша, подхватив брошенную на пол кожаную куртку и доставая из ее карманов сигареты и зажигалку.Ариабет прищурилась, вздохнула и направилась к дому. Она прекрасно понимала, что этим двоим надо поговорить, и ни за что бы не ушла, если бы видела угрозу для жизни одного из них. Орехи, так любимые эльфийкой, были лишь удачным предлогом.Рил подошла к выходу из гаража, но выходить не стала, — солнце по-прежнему не хотело прятаться за облаками. Вампирша закурила, смотря перед собой невидящим взглядом. Кенсан стоял рядом и молчал. Он просто не знал, что сказать. Много раз прокручивал в голове этот разговор и всегда понимал, что никакие слова тут не помогут.— Буду скучать по сигаретам, — сказала Рил.— А я не особо, — сказал Кенсан, уцепившись за возможность начать разговор. — Как раз избавлюсь от вредной привычки.— Я почувствовала силу пару дней назад, — вдруг сказала Рил, затягиваясь в очередной раз. — С тех пор она растет. Ты… ее чувствуешь?— Силу? Да…— Марию, — перебила вампирша. — Она жива?— Не уверен.— По сути, мы с тобой даже не общались, — Рил выкинула окурок.— Да, это почти всегда была она, — кивнул парень. — Я надеюсь, что она очнется, когда мы вернемся.— План есть? — спросила девушка.— Да, — был ей ответ. — Ари уже рассказал. А ты не такая вспыльчивая стала…— Иди на х@&%, — беззлобно сказала Рил, повернувшись к парню и обнажая клыки. — Так попривычнее будет? Вернемся — и я пристрелю тебя из лука, если захочешь.— Возможно и захочу, — грустно ухмыльнулся парень.Они услышали шаги, и у гаража появилась эльфийка с пакетиком очищенных орехов в руках. Она облегченно вздохнула, увидев, что все целы и невредимы, достала очередной орешек и закинула в рот. Рил направилась вглубь гаража, к небольшому сейфу, стоящему на полу, ввела нужную комбинацию и открыла. Затем достала кобуру с пистолетом, повесила через плечо, взяла несколько коробочек с патронами и отдала их Кенсану. Надела кожаную куртку, а потом вытащила небольшой рюкзак, видимо, приготовленный заранее.— Еще патроны? — спросил парень.— Нет, — коротко ответила вампирша, не желая ничего объяснять.— Так мы едем? — улыбнулась Ариабет, уже зная ответ.— На том голубом корыте? — спросила Рил, закрывая сейф. — Нет уж. Ждите в машине.Кенсан сдержанно промолчал, развернулся и направился к ?корыту?. Эльфийка следовала за ним и улыбалась, щурясь на солнце, которое вот-вот должно было снова скрыться за облаками. Парень кинул патроны на заднее сиденье и услышал, как жалобно цокнула кружка, встретившись с тяжелыми металлическими футлярами.Кенсан выругался, потянулся было к кружке, но в этот момент из гаража на байке выехала Рил в темных защитных очках и, не дожидаясь спутников, двинулась в сторону трассы. Ариабет и Кенсан торопливо сели в машину, и парень поехал за вампиршей, резко снявшись с места.Они догнали Рил на пустующей трассе, поравнялись с ней, Ариабет выглянула в окно и громко, пытаясь перекричать шум моторов, спросила:— Как же ты, Рил? А солнце?— Дам немного поджарить ему себя напоследок! — ответила вампирша, не отрывая взгляда от дороги. — Но если будете плестись, как черепахи, я точно сгорю к чертям!— Как черепахи, значит, — буркнул Кенсан и ускорился.— Вот так интереснее! — рассмеялась Ариабет. — А то я уже хотела пересесть к Рил!Вампирша обогнала их и пристроилась спереди, не давая проехать.Время поджимало, и пасмурная погода была как раз кстати. Ведь вместе с силами увеличивалась и чувствительность вампирши к солнечным лучам. Это понимали и ее спутники, поэтому сбавлять скорость Кенсан не собирался. Беспокойство накатывало волнами и не отпускало из своих цепких лап. Он должен вернуть девушек и должен вернуться сам. Ради тлеющей надежды на то, что Мария оживет, как только они попадут домой.***— А че ракетную установку не прихватил? — спросила Рил, скептически посматривая на содержимое багажника. — Чтоб со свистом и фанфарами.— Можно подумать, вы позаботились о стелсе, — пробубнил Кенсан, проверяя, заряжен ли пистолет, и вручил оружие эльфийке.Девушка приняла пистолет, спрятала его за пояс за спиной и с улыбкой тронула катану, висевшую на поясе, — именно она лежала у нее в чехле. Она переобулась в ботинки, но это отнюдь не портило ее образ. Рил деловито накручивала на пистолет глушитель.Парень закатил глаза:— Ладно, ладно, утерли мне нос. Согласен. Значит, буду идти в лобовую, как всегда.Парень нацепил пояс с патронами и парой гранат, надел через голову кобуру с двумя пистолетами и повесил через плечо автомат.— Ты хоть стрелять умеешь? — спросила Ариабет. — Мы-то с Рил владели луком, талант, как тут говорят, не пропьешь. Но ведь ты мечник.— До того, как Мария переселилась в мое тело, я был лучником, — ухмыльнулся Кенсан. — Могу то же самое спросить про катану.— Пффф. Это так, дополнительный навык, — хихикнула эльфийка, и парень улыбнулся.Вдалеке посреди довольно пустынного участка земли виднелась металлическая ограда, а за ней — Крепость. Так местные называли одну из баз по изучению пришельцев из других миров. Это Кенсан разузнал довольно давно. Именно туда перенеслись выходцы из мира без солнца. Именно там Ариабет попыталась использовать свиток защиты, и ее ранили. И именно тогда все трое поняли, что теряют свою истинную силу, подстраиваясь под законы чужого для них мира.Вечерние сумерки избавили вампиршу от дискомфорта и давали возможность нежданным гостям проникнуть в Крепость незамеченными. Было видно, что там уже включили прожекторы.Рил села на байк, позади нее примостилась Ариабет. Эльфийка повернулась к парню и ухмыльнулась:— Смотри, Кенсан, как бы к твоему приезду все не закончилось.— Тогда торопитесь, — хмыкнул парень в ответ. — Двадцати минут вам может не хватить.Рил тронулась, и девушки поехали в сторону, огибая ограду на безопасном расстоянии.Кенсан достал из кармана пачку с последней сигаретой и закурил, поглядывая на электронные наручные часы. После курения нервы немного успокоились, но парень все равно сидел на капоте машины, нервно топая ногой и прислушиваясь, не раздастся ли вой сирен из Крепости. Это означало бы, что выдвигаться придется раньше задуманного, девушкам на подмогу.Когда время истекло, Кенсан сел за руль и вдавил педаль газа в пол, направляя машину к ограждениям.***— Сирен не слышно, — тихо сказала Ариабет.Девушки замерли у черного входа, обездвижив по пути троих охранников. Идти дальше было рискованно, пока Кенсан не отвлечет остальных.Рил тащила на спине тот самый странный рюкзак, но эльфийка не стала уточнять, что там, хотя любопытство ело. Но надо сосредоточиться, она обязательно поговорит с вампиршей, когда они вернутся. Думать о том, что у них не получится, совсем не хотелось.Сирены завыли как бы нехотя. Девушки подождали некоторое время, Рил прострелила замок и выбила дверь. Сила, неестественная по законам этого мира, уверенно возвращалась, росла. Вместе с ней росла уверенность в том, что все получится.В знакомом коридоре с поднимающимися дверьми никого не оказалось, и девушки побежали к лестнице, поднимаясь на нужный этаж. В прошлый раз они бежали именно этим путем, и им повезло, что здесь было меньше охраны. На все воля Рандома, как сказали бы на родине.Первые два охранника не ожидали появления девушек и заметили их в последний момент. Того, что стоял ближе, вырубила Рил, ударив пистолетом по затылку, второго также обездвижила Ариабет. Осторожно двигаясь внутрь здания, девушки до последнего надеялись, что обойдется без жертв, пока случайно не наткнулись в просторном зале на небольшой отряд, следующий к центральному входу. Бойцы в бронежилетах не сразу сообразили, что делать, ведь обе девушки выглядели так, как обычно выглядят пришельцы из других миров, а такие их начальству нужны живыми.Зато девушки не мешкали ни секунды. К тому моменты, как солдаты поняли, что этих пришельцев проще убить, чем взять живыми, Рил пристрелила троих, а Ариабет снесла голову одному и рассекла грудь второму. Оставшиеся трое открыли огонь, и девушкам пришлось спрятаться по разные стороны коридора. Они не рассчитывали встретить такое сопротивление в начале их пути, и Рил понимала, что тратить патроны нужно с умом. Когда со стороны противников послышался голос солдата, который сообщал о нарушителях, вампирша переглянулась с Ариабет, та кивнула, достала из-за спины пистолет и, выглянув из-за стены, выстрелила в сторону противника. Солдаты снова открыли огонь, Ариабет шагнула за стену. Судя по донесшимся ругательствам, эльфийка попала. Скорее всего, солдаты просто не ожидали, что Ариабет вооружена не только катаной.Рил не стала терять время и, выглянув из-за стены, убила оставшихся солдат. Вампирша тут же вышла из укрытия с выставленным вперед пистолетом. Ариабет осторожно двинулась за ней.Сирены продолжали завывать. Где-то послышался взрыв. Девушкам осталось преодолеть проход с лабораториями, где работала основная масса сотрудников. Их либо вывели, либо приставили охрану. Как повезет, или на все воля Рандома.***Кенсан отбросил автомат, отцепил с пояса последнюю гранату, дернул кольцо и швырнул ее за стену, прикрывая ладонями уши. Взрыв все равно оглушил, но парень тут же вытащил из кобуры оба пистолета и выглянул из-за стены, целясь вперед. До нужного помещения оставалось всего чуть-чуть, но он уже почти истратил все боеприпасы. И все потому что чуть не угодил в хорошо спланированную засаду у центрального входа. Если бы не гранаты, вряд ли прорвался.Парень торопливо двигался вперед, огибая последствия взрыва и трупы, и уже не думал о том, что его могут заметить. Надо торопиться, пока не прибыла подмога, и его не остановили у заветной цели с оставшейся парой обойм.Кенсан добрался до нужного поворота, хотел было побежать быстрее, но интуиция заставила выглянуть из-за угла.Шестеро солдат, загородивших проход к двери в зал с порталом, открыли огонь из автоматов. Парень спрятался, а затем выглянул из укрытия и выстрелил пару раз. Солдаты снова начали стрелять. Кенсан прислонился затылком к стене и вздохнул. Вообще не круто.Стрельба прекратилась. Парень посмотрел на часы. Что ж, девчонки уже должны были попасть в нужный зал с другой стороны. Отвратительно, что их наступление закончится здесь, без него и печати портал не откроется. А ведь зал совсем близко, в нескольких метрах. Может, ему сохранят жизнь из-за вернувшихся сил, займет их, сколько сможет, Ари и Рил должны догадаться и успеть уйти.Парень очень удивился, когда услышал со стороны противников звук открывающейся двери. Затем послышались глухие выстрелы, сдавленные крики. И тишина.Кенсан осторожно выглянул из-за стены и увидел девчонок и тела убитых солдат у двери. Рил тут же направила пистолет в его сторону.— Воу, воу! — парень поднял руки с оружием и вышел в коридор.Вампирша поморщилась, опустила пистолет и вернулась в зал. Ариабет улыбнулась и стряхнула кровь с клинка. Кенсан торопливо зашел в зал, и дверь за ними с эльфийкой закрылась. Ариабет вонзила катану в панель управления, отсекая возможность проникнуть сюда снаружи.Портал Кенсан узнал сразу. Голубоватое свечение, подернутой дымкой, ограниченное металлическими рамками по бокам. Над главным пультом управления парил голубоватый кристалл. В углу рядом с порталом сидел напуганный мужчина в очках и белом халате.— Помог нам попасть в зал, — пояснила Ариабет. — Не добровольно, конечно.— Твою мать! — воскликнул вдруг Кенсан, замерев.— Что? — насторожилась эльфийка. — Что-то не так?Рил нахмурилась, ожидая объяснений.— Кружку забыл, — вздохнул парень.— Готовь свою задницу к стреле, — прорычала вампирша и повернулась к ученому, направляя на него пистолет. — Нам что-то нужно делать?Мужчина испуганно вжался в угол:— Он открыт только в один мир. Если вы появились из него, то попадете обратно.— Отлично! — ухмыльнулась Ариабет. — Идем!— Постой, — сказала вдруг Рил. — Что это за голубая хреновина над пультом?Ученый нахмурился и промолчал. Вампирша подошла к нему вплотную и приставила пистолет к его лбу.— Он поддерживает портал открытым! — взвизгнул мужчина.Рил прищурилась и отступила, о чем-то задумавшись.Кенсан чувствовал, как кожу слева обжигает печать. Наверное, стоит поторопиться. Все трое шагнули к порталу и окунулись в голубое сияние...***... Кенсан оступился, будто шагнул не на ту ступеньку, и чуть не упал. За ним из портала вышла Ариабет, и парень поспешил подать ей руку. Следом из голубого свечения вышла Рил спиной вперед и целилась в портал. Парень придержал ее за локоть, а вампирша начала стрелять, разряжая в голубое свечение всю обойму.— Враги? — встрепенулась эльфийка, крепче сжимая рукоять клинка.Портал вдруг заискрился, собрался в одну маленькую точку и исчез.— Разнесла кристалл, — пояснила вампирша, разглядывая ставший бесполезным пистолет.— Кажется, мы дома, — прошептала Ариабет.Все трое вскинулись, решив, наконец, осмотреться.Темный зал встретил густым мраком, в котором светились волшебные камни, вставленные в стену. Несомненно, это был Зал Смерти. Место, откуда все началось. Все трое переглянулись и ринулись к выходу, выбираясь наружу знакомой дорогой.Яркая луна равнодушно смотрела на них сверху из-за клубящихся облаков. Такарское ночное светило подсказывало путникам, что сейчас царствует ночь.— Рандом меня побери! — воскликнула Ариабет. — Кажется, получилось! Я вижу лодку Тору!Кенсан облегченно выдохнул, а Рил настороженно оглядывала окрестности. Ари вдруг погрустнела:— А что, если... А что, если наши кланы... Что, если их больше нет? — тихо спросила девушка с каким-то отчаяньем.— Ночь же, — буркнула вампирша. — По своим замкам сидят. Идем.Все трое двинулись в сторону городской площади. Пока шли, эльфийка поежилась от прохлады, и Кенсан снова накинул ей на плечи свой жилет. Девушка улыбнулась, но как-то грустно.— Кстати, Рил, — окликнул парень вампиршу, идущую впереди. — Что все-таки у тебя в рюкзаке?Девушка остановилась, сняла рюкзак, открыла его и показала содержимое. Ее спутники заглянули внутрь, эльфийка посмеялась, а Кенсан недовольно поморщился:— А мне за кружку обещала стрелу в задницу.В рюкзаке лежали аккуратно уложенные пачки сигарет. Рил закатила глаза, застегнула рюкзак, снова накинула его на плечи и двинулась вперед.Ближе к фонтану стали видны светящиеся окошки далеких замков. В таверне Рея горел свет и слышались веселые хмельные голоса. Все трое остановились у фонтана, и эльфийка встревоженно всматривалась вдаль.— Здесь мне налево, — тихо сказала она.— Доберешься? — спросил парень.Ариабет кивнула, сняла жилет и протянула его парню. Кенсан ухмыльнулся:— Не надо. Вряд ли Аки тебя приревнует, а вот если простудишься, вполне может мне голову оторвать.Эльфийка счастливо улыбнулась от упоминания о муже, накинула жилет, сказала:— Спасибо тебе, Кенсан! Рил, увидимся! — и чуть не бегом ринулась по нужной дороге.Парень глянул на вампиршу. Им было по пути.Шли молча, каждый думал о чем-то своем. Рил представляла, во что превратился замок в ее отсутствие. Нет, не обязательно там должен быть погром. Может, уже и отремонтировали все. Хотя нет, вряд ли.Кенсан же подумывал о том, чтобы вовсе не возвращаться. Марию по-прежнему не было слышно, а это значит, что в клановом замке он будет чужим.— Она не очнулась? — вдруг спросила Рил, даже не повернувшись к парню.— Нет, — коротко ответил он, и они снова замолчали.У очередной развилки оба остановились и какое время просто стояли, вглядываюсь в темноту. Рил шагнула в сторону своего замка, но Кенсан окликнул ее, и вампирша остановилась.— Рил, если вдруг что... Возьмете к себе?Вампирша повернулась, и ее удивление сменилось злобным прищуром:— На кой хрен ты мне сдался без... — Рил вплотную приблизилась к парню, угрожающе обнажая клыки и смотря на него снизу вверх. — Не ты же Игикса гладил, поэтому вали к своим! Пусть маги тобой займутся и вернут ее. Вечно с вами происходит какое-то дерьмо, в который раз уже разгребаю!Девушка отвернулась.— Ты ненавидишь меня? — тихо спросил парень.— Я тебя просто не знаю, — ответила Рил, развернулась и зашагала к родному замку.Кенсан еще какое-то время постоял на месте, смотря вампирше вслед. Потом отогнул край кофты и посмотрел на печать. Она теперь появилась полностью и блестела серебром.Парень вздохнул и, спрятав руки в карманы, двинулся в сторону клана ?Shadows?. Он шел медленно, переставляя ноги с трудом. Сомнения заполняли его голову, но Кенсан упрямо гнал их прочь, зная, что поступает правильно. Пусть убьют, если захотят. Все равно он никогда не сможет забыть все это и простить самого себя...Двери главного входа оказались приоткрыты, и парень проскользнул внутрь. Главный зал встретил пустотой и... тихим посапыванием. За столом сидел Архол. Ну, как сидел. Лежал головой на столе и спал. Рядом стояла почти догоревшая свеча, а спал маг на каких-то записях. Кенсан посмотрел на часть написанного и выделил всего одну фразу: ?поиск исчезнувшего?.Парень глубоко вздохнул и окликнул мага. Архол проснулся не сразу. Лишь когда Кенсан тронул его за плечо, маг встрепенулся, пробормотав:— Да не сплю я, Штейн, не сплю! — и уставился на парня.Глаза Архола расширились от удивления, он вскочил, отпрянул, не сводя взгляда с парня, и упал, задев стул. Стул свалил стоящий рядом столик с зельями, пузырьки упали, разрывая тишину громким звоном. Они падали, бились, и казалось, что это никогда не закончится.— Мария? — изумленно спросил маг, упершись ладонями в пол и даже не пытаясь встать.Кенсан хотел было ответить, но услышал торопливые шаги и увидел Штейн с масляной лампой в руке и еще пару соклан, спускающихся по лестнице. Паладинка застыла, уставившись на парня. Кенсан напрягся. Именно этой встречи он боялся больше всего.— Мария? — спросила девушка.Парень молча мотнул головой. Штейн вдруг изменилась в лице, вручила одному из соклан лампу и двинулась к Кенсану. Тот стиснул зубы и угрюмо пялился на паладинку. Штейн толкнула его к стене, прижала к ней, вцепившись парню в шею рукой и приблизившись к лицу.— Где она? — процедила паладинка. — Отвечай!Кенсан отвел глаза, даже не пытаясь сопротивляться.— Ты же обещал! — дрогнувшим голосом крикнула Штейн.Парень вдруг вздрогнул, посмотрел на паладинку... и улыбнулся.***Звенящая пустота наполнилась звуками. Они менялись, нарастали, принуждая открыть глаза.Не хочу. Иначе снова будет больно.В звуки вплелся знакомый голос. Он назвал мое имя... Это же мое имя, так ведь?Голос заполнил сознание, воспоминания замелькали перед глазами. Знакомые лица, при взгляде на которые почему-то становилось одновременно радостно и больно... Но не так, как тогда. Это была другая боль, неосязаемая.Голос стал громче, и теперь различимы были даже слова. Ну, что ж...Я открыла глаза...