Принц (1/1)

Когда Принц был еще щенком — тогда его еще не звали красивым именем Принц, — у него была семья. Родители и куча братьев и сестер. Потом пришли враги и убили всех, а его бросили раненого умирать. Но Принц не умирал, он лежал день за днем в грязной канаве, мечтая отправиться к родителям, и не мог. Потом пришел Дракон и вылечил его. Не сразу, конечно. Сначала он отмыл Принца, обложил какими-то травами, поил молоком со странным вкусом. Когда Принцу стало немного лучше, Дракон принес крови. Зайца или кого-то на него похожего. Принц вцепился зубами в податливую шею и пил, пока вместе с кровью не высосал последние капли жизни. Дракон разрешил Принцу остаться и дал красивое имя. Они вместе охотились, и Дракон позволял Принцу забирать жизни. Принц рос, становясь все больше и страшнее. Иногда Принц видел то, что будет. Это всегда происходило внезапно, помимо его желания, но он не пугался, наоборот, ему нравилось смотреть на будущее. Он видел себя — сильного и грозного, Дракона — почти такого же, как сейчас, и еще одного. Тот шел рядом с Драконом, и Дракон его не убивал. Принцу этот второй не нравился, но он появлялся в видениях редко, и Принц был доволен.Врагов Принц предвидеть не смог. Они напали из засады, неожиданно, даже Дракон сначала растерялся. Принц узнал их. Это были те, кто убил его семью — дикая стая. Они дрались — Дракон убил двоих, Принц порвал горло одному, а их самих даже не ранили, но тут враги начали уходить в Тень. Принц знал, что такое Тень. Родители и старшие братья ходили в Тень и обещали, что когда-нибудь и он научится. Впервые за несколько лет Принц испугался. Человек, даже такой сильный, как Дракон, не устоит против тех, кто умеет ходить в Тень. Но Дракон только рассмеялся и сам шагнул в Тень. Принц возликовал! Отринув сомнения, собрав все силы, он бросился вперед, словно нырнул в ледяную воду.Там действительно было холодно, и в глазах плыло. Дракон убивал врагов одного за другим. Из его рук вырывались струи света, разрезая толстые волчьи шкуры. Дышать становилось все труднее, но Принц наметил жертву и себе, рванулся, вцепился клыками в горло. Теплая кровь заструилась по губам, с шипением растворяясь в Тени и наполняя Принца силой.Когда они с Драконом покинули Тень, тот долго ругался, но не на Принца, а почему-то на самого себя. Потом он схватил Принца за шкирку и снова потащил в Тень, совсем ненадолго, но, вернувшись, Принц понял, что изменился. Что-то в его душе стало Иным. Откуда-то Принц знал, что говорить надо именно так. Но самое главное — он перестал быть зверем.С момента первого погружения в Тень Принц многое понял и осознал. Теперь он мог становиться зверем и не-зверем, когда хотел, но быть не-зверем ему не нравилось — всего две ноги, зубы короткие и не острые, а шерсти почти нет. Без шерсти было холодно, если не забираться под одеяло к Дракону, но тот этого не любил, и Принц предпочитал большую часть времени проводить в звериной шкуре.Принц узнал, что Тень называется Сумраком, но по-прежнему звал ее просто Тень. Если войти в Тень, можно пускать искры из пальцев, можно сделать так, что тебя никто не сможет ранить или вообще не увидит. Но если задержаться в Тени слишком долго, она начнет пить твою жизнь, поэтому надо отдавать чужую, чтобы покормить Тень и питаться самому. К такому выводу Принц пришел самостоятельно, Дракон не любил говорить о Тени и не хотел учить Принца. Принц не настаивал, ему вполне хватало зубов и когтей.В Тень можно было не только ходить, но и смотреть. Это Принцу нравилось больше всего. Все было почти как раньше, но теперь Принц мог сам захотеть увидеть. Иногда у него не получалось, а иногда он видел сразу несколько картин: они с Драконом идут по краю скалы, они с Драконом идут у подножья, они с Драконом лежат мертвые в ущелье. Дракон нехотя пояснил, что это называется вероятности — несколько событий, которые могут случиться, и если поступить правильно — случится только то, чего хочешь ты. Иногда, картинка была одна, но особенно яркая и четкая. Такие видения обязательно сбывались. Принцу они не нравились, но, к счастью, случались редко.Мальчишку Принц увидел заранее. Если бы он мог, то сделал бы все, чтобы предотвратить встречу, но та была предрешена. Если бы мальчишка оказался другим — Темным или даже просто человеком, Принц бы не колеблясь загрыз его. Но тот был Светлым, как и Дракон, как и сам Принц. Мальчишка Принцу не нравился, а решение Дракона проводить его не нравилось еще больше. Когда Дракон спросил "почему?", Принц знал, что приведи он хоть один довод против, тот бы бросил мальчишку в лесу, но Принц не нашел, что сказать. Просто он не видел ничего впереди, как ни старался, как бы долго ни вглядывался в Тень. Это вовсе не означило, что впереди ничего нет, это означало неопределенность, слишком большую неопределенность. И Принц отправился вместе с Драконом и мальчишкой.***Позади был край ущелья, впереди десяток вооруженных людей, среди них несколько магов. Пули убьют по-настоящему, это Принц чувствовал. На секунду он прикрыл глаза и посмотрел сквозь Тень. Их мертвые тела на камнях или его мертвое тело на камнях. Он еще колебался, но тут Тень показала ему еще. Это было совсем как в детстве, когда накатывала волна и ему являлось будущее. Он видел одновременно две картины. Маленькие капли пуль с крошечной искрой магии, прошивающие его тело, забирая жизнь, и огромные шары бомб, рушащие ткань мира, разрывая Тень на лоскуты и развеивая остатки."Прости", — мысленно прошептал Принц Дракону и, стараясь не слышать ответные крики, встал в полный рост, оскалил пасть и грозно зарычал. Он очень любил Дракона, но Тень он любил сильнее. Десяток пуль разорвали его тело, давая Дракону и мальчишке драгоценное время укрыться. Принц обмяк и последний раз провалился в Тень.