Видящий (1/1)

Дик привел двоих. Из всех ребят он проявлял наибольшее рвение в поисках новичков, хотя никакого поощрения не получал. Джереми не возражал — чем больше детей, тем больше шанс отыскать среди них Иных, ради чего, собственно, все и затевалось.Джереми мельком глянул на пацанов. Высокий, крепкий подросток лет четырнадцати оказался обычным человеком, а вот второй — тощий и бледный — был Иным. Даже немного обидно.— Этот пусть ждет, — Джереми кивнул в сторону Иного. — А этого отдай упырятам.Настоящих вампиров в лагере не было, как и оборотней, и прочих низших. У Элдхауза на этот счет был пунктик — только настоящие маги. Однако, по сути своей, никем иным — Джереми усмехнулся каламбуру — они не являлись. Он слишком хорошо знал, что бывало с теми, кому не посчастливилось оказаться в цепких лапках воспитанников Элдхауза — их выпивали досуха за несколько секунд. И те, кто называл себя Темными, и те, кто принадлежал Свету. Джереми, впрочем, не заботила судьба ни тех, ни других — половина из них не без его помощи не переживет зиму.Элдхауз корпел над амулетами — вынужденная мера, раз уж он был единственным взрослым Иным и не желал принимать в лагерь других, а толпе малолеток требовался контроль. Как выяснилось, с этой задачей отлично справлялись обычные люди с парочкой артефактов. И как связующее звено между ними, Элдхаузом и детьми стоял Джереми. Чуть выше, чем простой человек, но не способный достичь даже уровня самого слабого Иного. Впрочем, его все устраивало.Джереми подошел к столу, за которым работал Элдхауз, и с любопытством осмотрелся. Стол был завален всякой всячиной. Здесь было и то, что, по мнению большинства, обязано входить в арсенал волшебника, вроде разноцветных камней, металлических колец, цепочек, деревянных резных фигурок; и то, что, казалось бы, к магии не имеет никакого отношения — пробки от бутылок, стреляные гильзы, катушки проволоки; и то, что Джереми вообще не мог опознать. Забавно было наблюдать, как из не сочетавшихся на первый взгляд предметов получались магические артефакты. Джереми, конечно, понимал, что главное здесь не форма, а магия, вложенная Элдхаузом, но процесс его завораживал.Сейчас на краю стола, обособленно от кучи хлама, лежало несколько готовых амулетов, и, судя по всему, еще несколько было на подходе. Джереми взял один — металлическую каплю на кожаном шнурке, взвесил на ладони: та была тяжелой, похоже, свинцовой. Магии Джереми не чувствовал, как и, вопреки бытовавшему мнению, не мог читать мысли, парализовать взглядом и убивать Иных без посторонней помощи. Все, что он мог — это отличить человека от Иного и Темного от Светлого. Все остальное являлось смесью умелого использования артефактов, на которые Элдхауз не скупился, собственного опыта и интуиции.— Ты что-то хотел? — спросил Элдхауз, не отрываясь от работы.Джереми вернул амулет на место.— У нас новенький. Темный.Элдхауз поморщился. Темных он не любил, несмотря на все свои разговоры о том, что нет Темных и Светлых, нет Иных и людей, есть только Драконы и все остальные. Каждого мальчишку в лагере Элдхауз инициировал лично, за исключением тех немногих, кто уже был инициирован. Джереми присутствовал на всех инициациях, несмотря на то, что разница до и после для него была практически неотличима, сам процесс он не успевал ни увидеть, ни осознать, а времени благодаря любви Элдхауза к пафосным речам уходила масса. Но тем не менее Джереми продолжал приходить на инициацию каждого новенького и внимательно за всем следить.***Мальчишка взмок и тяжело дышал, от него веяло холодом. Судя по одобрительным возгласам из толпы, инициация прошла успешно, а судя по тому, кто эти крики издавал, парень стал полноценным Темным. Впрочем, это Джереми и сам видел. Элдхауз появился спустя пару минут и выглядел в отличие от мальчишки так, будто никуда и не уходил.Каким образом Светлому магу удавалось инициировать потенциальных Темных, оставалось загадкой даже для самого Элдхауза. Джереми помнил, как тот подошел к нему после очередного обряда.— Когда я вошел в Сумрак, — начал Элдхауз без предисловий, — я все еще был Светлым?— А разве можно сменить цвет? — удивился Джереми. Он всегда считал, что цвет дается однажды и навсегда; по крайней мере, ему никогда не встречались Иные, способные переходить из Света во Тьму и обратно.Элдхауз неопределенно пожал плечами.— Я слышал, такое бывает.— Не в твоем случае, — усмехнулся Джереми. — Ты был Светлым до, после и, насколько я могу судить, во время пребывания в Сумраке.Ему очень хотелось добавить "смирись", но, похоже, Элдхауза действительно волновал не цвет.— Тогда как это выходит?Вряд ли он обращался к Джереми, не мог тот разбираться в тонкостях Иного мира лучше мага, но Джереми все же ответил:— Мотивация, — произнес он. И на недоуменный взгляд Элдхауза пояснил: — Человек может все, что захочет. Была бы правильная мотивация. Мой папаша любил так говорить. ***— Проведу его, когда закончу, — еще один амулет лег к готовым.— Для чего это? — поинтересовался Джереми. Предназначение некоторые артефактов он знал, но лишь потому, что Элдхауз делал амулеты с похожими свойствами похожими и внешне. — От вампиров, — пояснил тот.— Предстоит охота? — оскалился Джереми.Элдхауз не ответил, но уголок губ его дрогнул. ***Пару домиков, обнесенных оградой с колючей проволокой, жители гордо именовали поселком. Джереми разделил подростков на две группы и одну повел сам. Холода и усталости благодаря амулетам он не чувствовал. Мальчишки тоже не выглядели уставшими, каждый из них, осознанно или нет, тянул силу из Сумрака, а кое-кто — и друг у друга. Часовые были людьми, но также, как и на Джереми, на них висело несколько магических амулетов. На практике они оказались не слишком полезны — от удара мальчишки-Темного один рассыпался, второй взорвался сотней разноцветных осколков. Мальчишка довольно оскалился. Зря. Пока он тратил силы и время на магию, часовой успел сбросить с плеча винтовку. Пули оказались обычными, но, попав в голову, останавливали даже Иного. Мальчишка полетел на снег, тупо вытаращив глаза и судорожно глотая ртом воздух. Мерзкая картина, учитывая, что половины черепа он лишился. Джереми вскинул свой автомат и прошил часового очередью, а затем выстрелил в незадачливогоТемного. Заговоренные пули с одинаковой легкостью убили и того, и другого.Второй мальчишка сработал четче. Не произнося ни звука, он вонзил нож в шею часового, не дав тому возможности воспользоваться оружием. Джереми даже не удивился, узнав в мальчишке Немого, тот не зря ходил в любимчиках у Элдхауза. Мальчишка поднял полный ненависти взгляд от мертвого Темного на Джереми. Тот лишь усмехнулся.— Обязательно убьешь, — ответил он на невысказанную угрозу и махнул автоматом на ближайший дом. — Вперед. Немой поджал губы, но послушно двинулся в указанном направлении. Вот так и рождаются слухи о чтении мыслей. Ничего, Джереми это даже на руку.***Джереми быстро шел по коридору, заглядывая в комнаты. На пороге одной из них он остановился. Для мальчишек захват поселка был тренировкой и испытанием, людям обещал приятные бонусы. Женщина стояла к нему спиной. На ней была лишь ночная рубашка — белая с большими розовыми цветами, светлые волосы спадали ниже поясницы. Джереми ухмыльнулся и двинулся к женщине. Она обернулась быстро, очень быстро. Беззубый рот оскалился, она пронзительно завизжала и попыталась вцепиться в лицо Джереми длинными ногтями, походившими скорее на когти. Будь на месте Джереми кто-то другой, даже из его парней, защищенных амулетами, у нее бы получилось. Но ей не повезло, ей попался Джереми. С самого детства он привык видеть то, что другим было недоступно. Элдхауз говорил, что врожденным этот дар не мог быть, и, скорее всего, Джереми стал жертвой неудачного заклятья, сказавшегося таким образом, но он видел странное, сколько себя помнил. Внешне большинство Иных от людей не отличалось: женщины, мужчины, дети, только с неуловимыми чертами — Джереми и сам не мог сказать, какими именно, — по которым можно было понять: этот Темный, а этот Светлый. Но были и те, чей облик отличался от человеческого: вампиры, оборотни, ведьмы. Последние доставляли особенно много проблем. Трудно казаться беззаботно веселым, когда все твои приятели обхаживают юную красавицу, а ты видишь уродливую старуху. Джереми вскинул руку и схватил ведьму за горло прежде, чем та вцепилась в него. Он приподнял ее так, что кончики ее пальцев едва доставали до пола. Амулеты давали силу, выносливость и защиту от магии, облик ведьмы он видел сам. Она перестала биться, замерла и заискивающе посмотрела на него, вероятно, воспользовалась магией — приворотом или банальной маскировкой. — Я все равно тебя вижу, — оскалился Джереми, и глаза ведьмы наполнились страхом. — Ну да ничего, я не брезгливый. Ведьма снова забилась, попыталась дотянуться до его лица. Бесполезно. Джереми сильно встряхнул ее и, не разжимая пальцев, опрокинул на кровать. Ведьма извивалась всем телом, седые волосы разметались по простыне. Джереми крепко держал ее за шею одной рукой, второй расстегивал штаны. Внезапно ведьма замерла, ее глаза распахнулись, зрачки расширились, она выгнулась дугой, и действия Джереми здесь были ни при чем. Магия, сильный выплеск энергии. Джереми ничего не почувствовал, однако он хорошо научился отличать такие вещи по реакции Иных. Ведьма попыталась было опять сопротивляться, но Джереми отбросил ее сам и, на ходу застегивая штаны, вышел из комнаты. Куда идти он понял сразу — на шум. В одной из комнат столпилось с десяток подростков. Они галдели, что-то оживленно обсуждая. Джереми даже не удивился, обнаружив в центре столпотворения Немого. У его ног лежала кучка серого пепла. Упокоил вампира, понял Джереми, и судя по реакции окружающих, не одного. — Надо было сначала с ней развлечься, — сказал один из толпы, обращаясь к Немому. По лицу того было понятно, что он думает о вампирах вообще и о тех, кто их трахает, в частности. — Правильно сделал, Немой, — похвалил его Джереми вполне искренне — из всех тварей вампиров он не любил больше всего, — но, все же вложив в голос немного издевки, и тут же поймал ненавидящий взгляд. — Я не немой, — хрипло, но внятно произнес мальчишка. В комнате повисла тишина. — Я драго… дракон. ***— Серый Молебен вроде бы простое заклинание, — уточнил Джереми. Они с Элдхаузом осматривали захваченный поселок. То там, то тут попадались кучки пепла, пока Джереми насчитал двадцать три. Сам он в магии не разбирался, нельзя понять то, чего не видишь и не чувствуешь, да и Элдхауз своих воспитанников прицельно не обучал, но некоторые основы Джереми знал. "Щит мага" — защита, "Белый меч" или "Тройное лезвие" — оружие, "Серый Молебен" — от вампиров. — Дело не в сложности, — Элдхауз поморщился. То ли ему не нравилась тема разговора, то ли то, что его любимчик воспользовался магией, вместо того чтобы открутить вампиру голову голыми руками, то ли он просто не ожидал от мальчишки такой силы. Джереми поставил бы на последнее. — Он ударил на пару миль вокруг, это очень много для его уровня. Ни одобрения, ни гордости в голосе Элдхауза не было, и если бы Джереми знал его хуже, подумал бы, что тот боится. ***— У тебя есть два часа. Джереми дернулся, как от удара. Нет, конечно, он не думал, что всю жизнь будет нянькой при престарелом, и, чего греха таить, безумном маге, но все же рассчитывал, что отставка станет не такой внезапной. За стенами собралось несколько десятков взрослых уже магов — как бы Элдхаузу ни хотелось, а магией в той или иной степени владел каждый, — которые ненавидели Джереми, а на то, чтобы уйти, ему давалась всего пара часов. Джереми не стал возражать, смысла в этом не было и времени не прибавляло. — Забирай, — Элдхауз кивнул на стол, заваленный амулетами. По крайней мере, в этом он не подвел. Джереми принялся быстро собирать артефакты, часть навешивая на себя, часть распихивая по карманам, часть пришлось сложить в рюкзак. Бежать он не стал — выбрав быстрый шаг, его отряд двинулся в глубь леса. Никаких остановок, привалов, ожидания отставших. За их спинами горели деревянные дома лагеря, порой грохотало, видимо, огонь добрался до бензина. Джереми даже не представлял, какой фейерверк сейчас должен был быть в Сумраке. В то, что Элдхауз позволит просто так себя убить, он не верил. В то, что старик выстоит — тоже. Страха не было. С детства окруженный монстрами, бояться перестаешь. Атомный взрыв убил страх окончательно, а вот желание жить, напротив, только укрепил. Поэтому Джереми шел вперед, не оглядываясь и не смотря по сторонам. Сделать привал он позволил лишь к утру. Парни падали от усталости, да и погони не наблюдалось. Джереми сделал маленький глоток воды из фляги и принялся разбирать амулеты. ***Запястье закололо в том месте, где висел амулет — к ним приближался Иной. Джереми не отреагировал. Ближайшее поселение находилось в десятке миль, а если им угораздило нарваться на Дракона, уже ничего не поможет. Но Джереми почему-то был уверен, что Дракона не встретит. Он взглянул на руку — маленький камушек на амулете едва заметно светился. Такой был только у Джереми, для остальных подобные артефакты были просто бесполезны — даже зная о приближение Иного, распознать его они бы не смогли. В кустах хрустнуло, и несколько человек вскочили со своих мест, вскидывая оружие. Пришелец не заставил себя ждать, он вышел из-за деревьев к огню и улыбнулся. Было странно видеть такую добрую искреннюю улыбку в подобных обстоятельствах. Ребята опустили стволы и заулыбались в ответ. — Проходи к нам, ужин как раз готов, — крикнул кто-то из них. Джереми тоже поднялся навстречу, как и подобает лидеру, двинулся к чужаку. Тот действительно оказался Иным и, несмотря на теплую улыбку, Темным. Драконом он не был, это Джереми мог сказать абсолютно точно, но и к обычным фермерам не принадлежал: добротный защитного цвета комбинезон, рюкзак не набит до отказа, но и явно не пустой, отличное оружие. Чужак наверняка пришел из гарнизона. — Добрый день, — произнес он мягко, но твердо, смотря прямо в глаза Джереми. — Добрый, — согласился тот и протянул руку. Но рукопожатие не состоялось. Кисть Джереми прошла выше — пальцы быстро достали из рукава короткий деревянный клинок — и ударила в сердце. Несколько секунд незнакомец стоял, удивленно распахнув глаза, затем, не произнеся ни звука, рухнул на землю. Джереми вытащил кинжал из его груди — крови не было видно, но незнакомец был мертв. Бросив рюкзак оторопело смотрящим парням, Джереми поднял выроненное Темным оружие — ручной пулемет, надо же. Тот был в отличном состоянии и готов прослужить еще долгие годы.