Ложный шанс (1/1)

Номер два бормотал что-то невнятное, стоя в углу. А номер четыре заподозрил неладное. Почувствовал скорее, чем увидел или услышал, опасность. Он резко схватил второго за руку и рванул вдоль забора к морю. Четвёртый надеялся, что у морского берега найдётся лаз или дыра в заборе, через которую можно будет выйти на дикие пляжи. А там на запад и вплавь до Игриллы. Он очень надеялся, что ему повезёт.— Рим... — пролепетал второй, и четвёртый быстро осмотрелся.Он никого не видел, но мерзкий смрад тухлого мяса и разложения стал усиливаться. Четвёртого передёрнуло. Он выдохнул и снова побежал. Дышать становилось всё тяжелее, начинало подташнивать от отвратительной вони. Со спины стало доноситься невнятное порыкивание и шелест опавших иголок, будто за ними кто-то шёл.— Рим?.. — обернулся второй.Из-за кустов вышла женщина. На ней тоже была серая роба с номером семь. Одежда её была почти целой, лишь рукав был оторван ровно по шву. Кожа её была неестественно бледной, немного синюшной. Глаза имели желтоватую радужку и налитые, красные белки и ничего не выражали. Она прятала руки за спиной и в упор смотрела на беглецов. Четвёртый на несколько секунд встал, как вкопанный, и уставился на неё.— Ты не знаешь, где Рим? — сделал шаг к ней второй.Женщина только покачала головой. У четвёртого всё внутри вопило о том, что надо убираться отсюда и как можно скорее. Воздух сгущался, запах становился всё сильнее и отвратительнее. Он снова схватил второго за руку и хотел уже бежать, как вдруг ощутил, что товарищ выпускает его ладонь, опадая вниз. Всё произошло так быстро, что четвёртый не успел осознать случившегося. Он обернулся и как замедленной съёмке смотрел, как падает на землю второй. Из спины блондина около лопатки торчал топор. Женщина у кустов криво улыбалась половиной рта, демонстрируя тёмные острые зубы.Четвёртый больше ждать не стал. Он не хотел волочить раненого. Пока парень был здоров и силён, он ещё мог пригодиться, но теперь четвёртый справедливо рассудил, что второй будет только обузой. Он видел, что руки женщины пусты, и хотя поворачиваться спиной ему очень не хотелось, он всё же сделал это и побежал. Но уйти достаточно далеко, чтобы не слышать происходящего, он не успел. За его спиной второго заживо пожирали, разрывая на части. После удара он, похоже, пришёл в себя, и теперь страшно пронзительно кричал. Было слышно смачное чавкание и хруст костей. Четвёртый постарался не думать, что там происходит и кто может есть бывшего товарища по побегу, но мысли то и дело возвращались к этому.Второй пришёл в себя не сразу — при падении он ударился головой. Когда он очнулся, над ним стояла та женщина и улыбалась половиной рта. Это выглядело отвратительно-пугающим. Второй осмотрелся, но четвёртого видно не было. Однако очень скоро оттуда же, откуда пришла женщина, стали появляться ещё люди. Они все были как Рим: с землистой кожей, переломанными конечностями, в ранах, гематомах и запёкшейся крови. Их глаза были точно такими же, как у женщины, если были на месте. У одного из первых пришедших глаз висел на тонком глазном нерве. Второму было противно, но оторвать взгляда он не мог. Женщина издала странный клёкот, который, вероятно, обозначал смех. Мужчина с висящим глазом подходил всё ближе и ближе ко второму, а тот был не в состоянии даже встать от шока. Обезображенное человеческое тело, воняющее трупом, упало на колени рядом с ним, и уже через мгновение второй ощутил, как в его кожу впиваются зубы. Он заорал сначала от неожиданности, а уже через пару секунд от боли. Он ощущал, как тёплая липкая кровь стала стекать по руке от места укуса. Второй попытался вырвать руку, но зомби уже держал её мёртвой хваткой. Незаметно для второго к нему стали подходить и другие. В его руки и ноги неожиданно впились с десяток челюстей, вызывая новый крик. Тот с висящим глазом не поделил его руку с кем-то другим, и они стали дёргать её каждый на себя. Плечо было с хрустом вывихнуто, и второй надрывно заорал. Ещё через несколько рывков он ощутил, как треснули мышцы, как разорвало сухожилия и, наконец, порвалась кожа. Кажется, рука осталась у двух зомби. Второй протяжно закричал. Он уже отчаялся просить помощи — знал, что четвёртый ни по чем не вернётся, а мутант чётко дал понять, что никто не отправится за ними. На глаза второго выступили слёзы. Он чувствовал, как его едят заживо, как выворачивают суставы. Поначалу второй кричал, но вскоре он охрип. Из его глаз полились слёзы, сделать он уже ничего не мог. От боли и страха он стал терять сознание, периодически возвращаясь на несколько мгновений в мир ужаса, страха и боли.Второй уже давно был мёртв, а его кости — белые, блестящие — ещё обгладывали. Теперь это был не более чем скелет без единой мышечной или нервной клетки. Его уже никто не найдёт, никто не опознает. Тушу в сто двадцать килограмм съели до косточки меньше, чем за час. Учёный, что наблюдал за происходящим через память ливар*, довольно ухмыльнулся. Он так и рассчитывал, что зомби более высокого уровня будут останавливать жертву, а низкого — убивать её. Зрелище вполне устроило его, и он мысленно обратился к памяти, где была информация о втором сбежавшем.Четвёртому становилось всё более и более жутко. Он не знал, что за звери могли разорвать человека на части и съесть. Не понимал он и то, зачем та женщина бросила во второго топор. Не понимал, почему она так странно выглядела. Не понимал, почему от неё так разило мертвячиной. Но думать обо всём этом ему совершенно не хотелось. Он бежал со всех ног подальше от того, что происходило за спиной, боясь, что его постигнет та же участь. В голове его билась только одна мысль: ?Скорее к морю. Скорее к спасительному морю?. Ровно мгновение он подумывал вернуться и краем глаза посмотреть, что со вторым, но все его чувства протестовали против этого, подгоняя четвёртого вперёд.Среди деревьев показался забор, за которым стелился туман над тускло-серой водой. Четвёртый обрадовался и ускорил бег. В неприятную вонь разложения вмешался солёный запах моря, в лицо дохнул свежий морской ветерок. На мгновение четвёртый прикрыл глаза — оставалось всего-то спуститься с небольшого холмика и найти брешь в заборе и всё: он на свободе. Но под ногу попалась какая-то коряга, что валялась на земле, и он кубарем покатился вниз, набирая скорость. Слишком поздно четвёртый вспомнил слова мутанта о том, что сетка забора под напряжением. В его голове успела промелькнуть мысль, что ему может чертовски повезти, и дыра в заборе будет как раз на его пути, но этого не случилось. Его тело распласталось по решётке, конвульсивно задёргалось и начало дымиться. ?Как глупо...? — скользнуло в его угасающем сознании перед самой смертью.Запах жареного мяса быстро привлёк местных хищников. Четвёртый достаточно хорошо пропёкся, чтобы зомби высокого уровня могли устроить себе настоящий пир. Их было куда меньше, чем тех агрессивных животных, сожравших второго, и одной человеческой туши им хватило на всех. Та самая женщина, что убила второго, жадно вгрызалась в доставшуюся ей ягодицу, смакуя мясо. Лицо её было перепачкано сажей, но это не волновало её. Сейчас её интересовало только жареное сладковатое мясо в её руках. Эти драк не устраивали — они просто ели, сидя на земле. Безмозглый низкий уровень даже не подходил, опасаясь этих, чуть более разумных существ.Зомби высокого уровня оставили после себя набело обглоданные кости и все внутренности — они съели только мясо. Внутренности не эстетично развалились из рёбер, образовав красно-коричневую кучу под белыми костями. Низший уровень набросился на них сразу, как только высшие ушли. Они рвали органы на части,каждый пытался урвать кусок побольше или хотя бы просто кусок. Он затевали драки, пытаясь отобрать друг у друга потроха, но чаще всего добыча доставалась кому-то третьему — зомби забывали о еде, когда начинали драться.— Какая убогая смерть, — тихо изрёк учёный, поднимаясь с кресла транслятора ливар.— Уже оба? — спросил другой, только вошедший, чтобы позвать коллегу.— Да, оба. Всего полдня, — констатировал первый. — Наши образцы становятся всё лучше.— Согласен. Нам привезли неплохой материал в этот раз.Оба мужчины в белых халатах вышли из комнаты транслятора и отправились в лабораторию, где им предстояло внимательно изучить вновь прибывших и решить, на какие нужды стоит использовать этот материал. Те результаты, которых они уже достигли в этой долине смерти, радовали учёных. Но главное, что довольны успехами были и в Соборе Синода, что грело душу и набивало кошелёк.*Ливар — выведенные в институте бактерии с телепатическими способностями. Обладают малой подвижностью, передают свою память приёмнику внутри института, где её могут просматривать учёные.