Око бури (1/1)

Когда они прибыли на ферму, это оказался небольшой двухэтажный каменный домик, очень уютный и расположенный в действительно безлюдной местности. Неподалёку была деревня, но до неё было порядка двух километров.—?Вы уверены, что хотите остаться тут один? —?спросила Мишель.—?Благодарю, это место идеально подходит,?— ответил ответил её спутник.Девушка больше не донимала его расспросами, но искоса наблюдала за выражением его лица. Ей было приятно разделить с кем-то любовь к этому месту. Они выгрузили из аэрокара продукты.—?Я вернусь через неделю,?— пообещала она.—?Спасибо.Когда аэрокар улетел, Альфред сел в шезлонг на террасе в полутени растущего рядом дерева. Здесь было тихо, но не так, как в космосе. Тишина была мягкой и тёплой. Можно было, воспользовавшись вынужденной паузой, обдумать, не торопясь, все, что предстояло.Как ни странно, нормалка стала катализатором, благодаря которому Эл смог принять окончательное решение относительно Кэролин. Исходя из интересов её и ребёнка, он должен был сделать для них последнее, что может?— устраниться и не мешать жить нормальной жизнью.…Через неделю Аэрокар Мишель приземлился точно на площадке в полдень?— было как раз не слишком рано, чтобы не помешать случайно утреннему сну, и не слишком поздно, чтобы все были бодрыми и было время для прогулки или беседы.—?Вижу вам уже лучше,?— сказала Мишель, увидев вышедшего на шум аэрокара мужчину. Перемена была заметной?— взгляд прояснился, движения обрели твёрдость и уверенность.—?Как видите,?— улыбнулся Бестер.—?Как насчёт блинчиков с ореховой пастой?—?Превосходно,?— кивнул он.—?Могу я вам помочь? —?спросил Альфред, когда они оказались на кухне.—?Давайте попробуем,?— кивнула Мишель. Когда процесс начался, она вдруг сказала,?— Хочу перед вами извиниться… глупо получилось, когда я не поверила, что вас зовут Эл. Позволите вас так называть?—?Я уже почти привык к Вальтеру,?— улыбнулся в ответ Бестер.—?Так вы меня прощаете?—?Безусловно,?— произнёс он торжественно, вскинув вверх правую руку. После чего разговор перешёл на кулинарную тему.Альфред слушал щебетание нормалки, думая при этом о своём. Среди прочего он заметил, что ему начинает нравиться здесь. Передышка после утомительной гонки, которая включала не только бегство после Войны, но и саму Войну и всю предыдущую карьеру. Если честно себе признаться, то расслабиться и перестать быть начеку было непозволительной роскошью. Только остановившись, он понял, насколько это было тяжёлое существование. Раньше ответственность давила, как стальная плита, а честолюбие заставляло прикладывать усилия к достижению поставленных целей.Из-за плохого самочувствия пришлось затормозить и дать себе отпуск, который не должен был затянуться. Он всё ещё чувствовал слабость, поэтому он без особого энтузиазма думал о необходимости покинуть снова Землю, по всей видимости, уже навсегда.?Может быть, всё же стоило разобраться с угрозой Гарибальди раз и навсегда???— подумалось ему. —?Тогда я бы мог остаться с Кэролин на Земле…?Но такие мысли были проявлением слабости. Начать с того, что как бы незаметно он не устранил бывшего СБ-шника, всё равно был небольшой шанс, что кто-то поймёт, что смерть наступила не в силу естественных причин. Тогда у него бы вместо одного знакомого и частично связанного врага появилось бы несколько менее знакомых. Но даже если нет, всё равно, пока он?— военный преступник, существует вероятность того, что его кто-то узнает. Втягивать во всё это Кэролин было немыслимым. После того, как у неё появился шанс вести нормальную жизнь? После всего, что она пережила?Нет.И ещё раз нет.Он оставил Гарибальди живым и, может быть, ещё более жаждущим его поймать именно для того, чтобы не было шансов. Что это была бы за жизнь на пороховой бочке? Когда он отвечает только сам за себя, можно ещё как-то держаться. Если бы он отвечал и за Кэролин с ребёнком, он был докатился до настоящей паранойи… Либо, если слишком расслабился, мог бы получить катастрофу. Сломать Кэролин жизнь, вырванную из лап Теней, ради нескольких условно счастливых лет?Что сделано, то сделано. Жалеть уже глупо. Он пойдёт до конца. Ещё раз оборвёт нить и растворится во мраке космоса… Вернётся к своему предназначению?— защищать и укреплять свой народ.Он отвлёкся от своих мыслей, потому что услышал, как Мишель обращается к нему.—?Сейчас вы были где-то далеко…—?Пожалуй.—?Я ни разу не была дальше окрестностей Парижа…—?Почему?—?Всё как-то не складывалось. Да и, наверное, я ужасная домоседка. А вы, наверное, много где побывали…Бестер задумался. Да, он облазил большую часть миров, населённых людьми. Места были разными, а люди везде одинаковыми. Разве что чужаки, инопланетяне, были по-настоящему иными.—?Приходилось,?— уклончиво ответил Альфред.—?Знаете, Эл… однажды я подобрала раненую птицу. Наверное, она подралась с кошкой. Когда птица поправилась, она улетела. Вы мне сейчас её чем-то напоминаете. Вам не терпится улететь.—?И да, и нет,?— усмехнулся Бестер,?— но ваша догадка близка к истине.Он снова погрузился в размышления. Нет, на самом деле по-большому счёту ему как раз не хочется никуда лететь. Видимо, это старость?— он становится тяжёл на подъём.?Наверное, для этого я оставил себе Гарибальди. Чтобы не прирасти к месту?,?— хмыкнул он невесело.Другой мыслью было то, что хоть Майкл от души ненавидел всех телепатов, но при этом он не желал их уничтожения или порабощения. Не в пример Уильяму Эдгарсу. Бестер хорошо изучил Гарибальди, основательно полазив у него в мозгах, пока тот был в их руках. Он мог быть инструментом сдерживания. То есть свято место пусто не бывает?— убери Гарибальди, появится следующий Эдгарс. Так что пусть уж будет Гарибальди, как меньшее из зол. Лично он готов его потерпеть. Поиграть с ним в кошки-мышки.Вспомнив их совместную работу по поимке торговца ?Прахом?, Бестер улыбнулся.Плюс не стоит забывать, что у Земли есть и внешние враги, а Гарибальди сейчас тот человек, который является щитом для всего человечества благодаря близости к Шеридану. Хотят того люди и телепаты или нет, но пока что они связаны.?Ещё неделя, и я снова буду готов к схватке,?— подумал Бестер. —?Мои телепаты ждут меня там, среди звёзд, и здесь, на Земле.Он вспомнил о Лорен и почувствовал сожаление. Она была так полезна. Теперь их позиции в руководстве Комиссии по ментальному регулированию чуть пошатнулись. Нужно этим заняться. И не только этим.—?Блинчики готовы, Эл,?— позвала Мишель.Они вместе сервировали стол. Получилось неплохо. Ореховая паста таяла на языке. Бестер сам приготовил кофе.Он потягивал напиток, смотря на нормалку. Та его совершенно не боялась, потому что не знала, кто он. Он мог сделать с ней что угодно. Но факт в том, что он ничего не собирался делать. У страха глаза велики, так? Потенциальная возможность что-то сделать заставляла нормалов наносить упреждающие удары. ?Лучший способ защиты?— это нападение?, не так ли? Их судили за преступления, которые они не совершали, а только могли совершить.?А правда в том, что большинство хочет, чтобы их просто оставили в покое. Два вида на одной планете… Неустойчивое равновесие. Кажется, когда-то на Центавре тоже был второй вид, который был полностью уничтожен? У нарнов нет телепатов, и они находятся в уязвимом положении в межрасовых отношениях… У этой задачки нет простого решения?.—?Я хочу прогуляться по окрестностям,?— сказала Мишель. —?Составите мне компанию?—?С удовольствием.