Эффект домино (1/1)

Джоан открыла глаза. Разумеется, первыми её мыслями были:?Когда я на это решусь??Они давно уже перебрались с Марса на Землю. А мать с отцом разошлись ещё раньше. В последнее время Джоан с матерью вовсе перестали понимать друг друга и разговаривать иначе, кроме как криком со взаимными упрёками.?Скорей бы уже стать взрослой?,?— думала девушка после каждой перебранки. Ей не терпелось стать самостоятельной и самой решать всё за себя. Правда, она вообще не знала, чего в жизни хочет. В голове семнадцатилетней телепатки был полный сумбур. Её бесило всё, что происходило вокруг. Особенно нагромождения вранья. Врали буквально все. И не только нормалы. Телепаты врали не меньше, а то и больше.Особенно много было вранья вокруг всего, что касалось отца. Кем он был на самом деле? Мать считала его эгоистом и бездушным карьеристом и функционером. Много раз Джоан слышала от матери различные обвинения в его адрес.Официальные источники в земных базах данных описывали его кровожадным чудовищем и маньяком-убийцей.?Не могут же ошибаться все???— девушка пыталась обдумывать имеющуюся информацию логически. Своим личным воспоминаниям она доверяла только наполовину. Когда они жили вместе, отец никогда не повышал голоса. Но у неё осталось ощущение холодной войны между ним и матерью. Точнее, поначалу всё было ничего. Но чем дальше, тем глубже расширялась пропасть. Правда, с ней самой он был ласковым и внимательным. Отвечал на вопросы, объяснял устройство мира вокруг. Улыбался. Шутил.Джоан допускала, что отец действительно мог быть плохим. Классические маньяки, к примеру, насколько ей было известно, в обычной жизни как правило выглядели людьми, о которых в последнюю очередь бы подумали, что они?— чудовища. Но ей хотелось в этом убедиться, а для этого как минимум нужно было встретиться и поговорить с ним самой. Посмотреть ему в глаза. Не то чтобы это помогло бы отличить факты от домыслов… Но ведь она?— телепат. Телепату не обязательно полагаться на веру?— она может доподлинно убедиться.Когда земные власти арестовали его, мать ни разу не поинтересовалась ходом дела, не ездила на процессы, не навещала в заключении. Наоборот, после приговора она словно бы расслабилась, словно боялась его почему-то. Это говорило в пользу того, что официальные источники говорят правду.?Хорошего человека не будут бояться, разве не так???— девушка пыталась выстраивать логические цепочки из известных ей фактов. Но последних не хватало, так что думать можно было всё, что угодно.Она давно уже обдумывала возможность посещения тюрьмы. Ей в голову не приходило, что несовершеннолетнюю без сопровождения матери просто не пустят. Тем более к преступнику, считающемуся особо опасным.Но одновременно страстно желая разобраться, она также сильно боялась встретиться с правдой, которую она окажется не в силах переварить. Поэтому, несмотря на внутренние метания, она до сих пор никому ничего не сказала и не предприняла никаких действий для осуществления своих замыслов.Ещё до известных событий мать сменила ей фамилию на свою девичью, и они улетели с Марса на Землю. Никто среди её нынешних знакомых не знал, что она?— дочь самого одиозного из членов бывшего Корпуса Пси. За это Джоан была благодарна матери, поскольку стать вероятным изгоем, если не объектом травли, ей совершенно не хотелось.—?Ты уже встала? —?услышала она из кухни голос матери. Отвечать не хотелось, да и не требовалось. Джоан позволила себе ещё поваляться?— она успевала встать и позавтракать до занятий, когда мать уже уйдёт на службу.Через некоторое время она услышала из прихожей:—?Я ухожу, не опаздывай на занятия.Проигнорировав и эту реплику, девушка с удовлетворением услышала звук открываемой и закрываемой двери.?Вот теперь можно вставать?.…—?Доброе утро,?— Альфред услышал чей-то не очень знакомый голос. В первую секунду накатила волной паника: ?Где я, и что происходит??Борясь с тошнотой и тупой болью в висках, он открыл глаза. Предшествующие события разом всплыли в голове: он сидел в уличном кафе, а потом… некая сумасшедшая особа затащила его к себе в мансарду, где он… отключился??Похоже, я действительно спятил… —?вынес Альфред сам себе вердикт,?— спать в непроверенном месте… Просто подарок преследователям… Неужели я всё ещё на свободе? Это невероятно. Впрочем, я спятил гораздо раньше, когда вообще решил сунуться к Гарибальди?.Бестер был к себе слишком строг?— в том состоянии, в котором он находился… ээээ вчера? нормально мыслить было невозможно. Сегодня было лучше, но не намного.Только он подумал о том, что боль чуть уменьшилась, как она вгрызлась с новой силой, что заставило его замереть и перестать столь сильно ворочать мозгами.—?Так и будете продолжать играть в героя или примете таблетку? —?услышал он сквозь розовую пелену.Усилием воли отогнав ворох прочих мыслей, Альфред сосредоточился на настоящем моменте.—?Наверное, стоит её проглотить хотя бы ради того, чтобы закрыть вопрос,?— с улыбкой произнёс он, стараясь, чтобы голос звучал достаточно твёрдо. —?Сколько времени я спал?—?Почти сутки. Я уже начала беспокоиться.—?Вы очень добры… —?Бестер всё же нашёл в себе силы приподняться и сесть, чтобы видеть собеседницу,?— Я хотел бы сразу прояснить один момент: почему вы решили мне помочь?—?Сама не знаю, почему,?— пожала плечами женщина,?— Но раз уж так случилось, логично будет познакомиться. Я?— Мишель Мени.—?Можете звать меня Эл,?— ответил телепат, поморщившись от звука собственного голоса, сверлящего черепную коробку.—?Эл… —?женщина покрутила имя на языке, оценивающе оглядывая его носителя. —?Не очень вы похожи на Эла.Бестер удивился настолько, что даже перестал на несколько секунд замечать головную боль.—?На кого же я, по вашему, похож? —?со смехом спросил он. Игра определённо нравилась обоим.—?Как насчёт Вальтера? Мне всегда нравилось это имя.—?Вальтер? —?в свою очередь попробовал на вкус имя Бестер,?— пусть будет Вальтер.…—?И ты его впустила к себе в дом? —?Валери Дюран?— владелица салона красоты и лучшая подруга Мишель была в шоке.—?В самом деле выглядит несколько… эксцентрично,?— попыталась смягчить краски Мишель.—?Да ты просто спятила! —?жёстко заявила Валери,?— Похоже, тебе нужна помощь более здравомыслящего человека.—?Что ты хочешь сказать? —?насторожилась женщина, увидев, что подруга подошла к коммлинку.—?Позвоню Роберу?— пусть проверит его,?— предложила парикмахерша.—?Не смей этого делать,?— Мишель была настроена серьёзно, поэтому Валери остановилась. —?Я сама разберусь.—?Ладно не кипятись,?— подруга подняла руки в успокаивающем жесте. —?Просто тебе следует быть осторожной.—?Я же не полная дура,?— ответила Мишель.—?Вот и я на это надеюсь,?— Валери улыбнулась, хотя и несколько скептически, будто у неё оставались сомнения на этот счёт. Потом, словно бы потеряв интерес к этой теме, она сказала,?— Кстати, ты видела мою новую сумочку?—?Нет ещё.—?В таком случае, сейчас ты ахнешь?— это же сам Милантони!