Перекрёстки судьбы (1/1)

Бестер не стал задерживаться в отеле и утром уехал. Он сменил несколько образов и направлений, пока наконец не оказался в небольшом французском городке. Носить постоянно маскировку было утомительно, поэтому он её отключил, рискнув положиться на удачу. Он сел в небольшом уличном кафе, выбрав угол, затенённый растущими рядом кустами.Перед глазами всё плыло, а в голове мысли были какими-то скользкими. Он никак не мог ухватить какую-нибудь за хвост.…Мишель сегодня сама работала в кафе, поскольку её официантка отпросилась по семейным делам. Поздним утром в кафе никого не было, так как завтрак уже прошёл, а до обеда была ещё пара часов. Только один незнакомый месье сидел под кустом мирта. Он заказал чашку кофе и круассан, но к еде пока не притронулся.Владелица кафе занималась повседневными делами и иногда поглядывала за мужчиной. Он отличался от обычных посетителей. Не был ни местным завсегдатаем, ни туристом?— она поимённо знала первых и изучила повадки вторых.?Выглядит каким-то потерянным?,?— подумала она, взглянув на необычного клиента во второй раз.Чем больше Мишель наблюдала за гостем, тем сильнее ощущала необъяснимое сочувствие?— вид у незнакомца был какой-то трогательно-беззащитный.Увидев, как посетитель изредка надавливает пальцами на виски или прикрывает глаза ладонью, она решила:?Наверное, у него голова болит?.?Может быть, у него что-то случилось???— Мишель решила подойти и узнать, не нужно ли чего гостю.Она подошла к его столику и с вежливой улыбкой обратилась, привлекая его внимание:—?Добрый день, месье. Простите, что беспокою, но мне показалось, что у вас болит голова. У меня есть таблетка…Посетитель не сразу обратил на женщину внимание, словно его мысли находились в этот момент далеко.—?Простите,?— сказал он на французском с лёгким акцентом,?— что вы сказали?—?Я спросила, не нужна ли вам таблетка обезболивающего,?— мягко повторила Мишель, обращая внимания, что улыбка у гостя очень приятная.—?Это так заметно? —?с некоторым неудовольствием поморщился мужчина. —?Спасибо,?— сказал он искренне,?— но вряд ли это поможет.Мишель поняла, что за вежливым ответом посетителя скрывается попытка отделаться от неё. Но эта попытка была столь вялой, что она решила проявить ещё немного инициативы.—?Может, вызвать врача? —?настойчиво порекомендовала она, облекая предложение в вопросительную форму.Почему-то это невинное предложение испугало мужчину. На его лице промелькнуло выражение паники, которое, впрочем, так быстро исчезло, что Мишель не была уверена, что ей не показалось, если бы он не подтвердил это словами:—?Нет, нет, не стоит беспокойства,?— он подумал пару секунд и добавил. —?Принесите, пожалуйста, счёт.Просьба сопровождалась столь убедительной улыбкой, что женщина отошла.?Вроде бы я сделала всё, что было нужно,?— думала она, идя к кассе,?— то есть моя совесть чиста?.Но когда она принесла счёт, она проанализировала ещё раз происходящее.?Он по какой-то причине не хочет внимания властей. При этом ему явно не помешает медицинская помощь… или хоть какая-то…?Действуя скорее по наитию, чем с опорой на логику и рационализм, Мишель сказала:—?Вы ведь нездешний? У вас есть, где остановиться?—?Что? —?собеседник смотрел на неё помутневшим взглядом,?— да… конечно… это не проблема.Тон должен был быть убедительным, но Мишель он не обманул, так что она пошла дальше.—?Ну, куда вы пойдёте в таком состоянии? —?с лёгким раздражением и упрёком бросила она. —?Идёмте со мной.Когда она протянула руку и взяла загадочного посетителя за руку, он резко вскинул взгляд и дёрнулся, словно его ударило током. Но тут же обмяк и свободной рукой прикрыл глаза. У него вырвался еле слышный стон. Мишель подождала несколько секунд, пока приступ не закончится, и мягко увлекла его за собой.?Что я делаю? —?крутилось у неё в этот момент в голове, пока они поднимались по лестнице. —?Зачем мне всё это нужно? Неужели, потому что моя жизнь в последнее время стала слишком однообразной??Правильные мысли, которые нашёптывало её подсознание, не останавливали её сумасшедших действий.?Тащить к себе домой какую-то тёмную личность? Ты с ума сошла, подруга??Они поднялись на второй этаж: Мишель жила над своим кафе, что было очень удобно с одной стороны, но с другой, значило, что работа и жизнь сплетались слишком тесно. И первая оставляла последней маловато пространства.Обернувшись на гостя, она отметила, что тому, кажется, лучше. Во всяком случае теперь он мог держаться прямо, и взгляд был осмысленный. Оглядев гостиную, он улыбнулся и спросил:—?Кто из нас должен хорошенько подумать прежде, чем соглашаться?Улыбка у него была совершенно неотразимая, как и чувство юмора.—?Ложитесь на диван,?— полуприказным тоном ответила Мишель.Гость долго не раздумывал: видимо, действительно чувствовал себя паршиво. Он сел на диван и с наслаждением запрокинул голову, положив её на спинку дивана. Убедившись, что неозвученное предложение принято, женщина сходила на кухню и принесла стакан воды и таблетку. Она поставила всё на столик рядом.—?Спасибо,?— выдавил незнакомец. Голос его подрагивал. Он опять поднял руку и надавил пальцами на глаза. Но таблетку пить не спешил.—?Отдыхайте,?— сказала Мишель. —?Вы уверены, что вам не нужен врач?—?Это просто переутомление. Никакой опасности для жизни,?— уверенным тоном сообщил собеседник, удобно устраиваясь на диване.Понаблюдав за ним несколько секунд, Мишель предупредила:—?Я вернусь минут через пятнадцать, проверить, как вы тут.—?Спасибо,?— искренне ответил мужчина, а потом другим тоном добавил,?— этого не может быть…—?Чего не может быть? —?переспросила женщина, догадываясь, о чём он.—?Такое бывает только в дешёвых фильмах… случайная встреча, спасение ?героя попавшего в беду? прекрасной незнакомкой…—?Спасибо за ?прекрасную?,?— хмыкнула Мишель. Она не считала себя дурнушкой, но признавала, что на мисс мира не тянет. Она мягко напомнила,?— продолжим разговор позже: вам нужно отдохнуть, а у меня ещё дела в кафе.…Когда неожиданная спасительница ушла, Бестер постарался расслабиться и применить известные ему техники очистки разума от мусора. Мыслить связно было трудно?— боль была такой, что казалось голову в районе висков пытается проломить что-то большое и тупое. Телепат ещё как-то удерживался от стонов и криков, но дыхание было прерывистым.Он почти не боялся, что нормалка сдаст его в полицию или что-то в этом роде. Когда она схватила его за руку, он невольно почувствовал её общий настрой, несмотря на какофонию в голове и прочные блоки, удерживающие пока бушующий хаос голосов снаружи.Успокоить мятущиеся мысли было непросто. Обдумывание того, как поступить с Кэролин, боязнь погони и ещё большая боязнь того, что он прошёл точку невозвращения и скоро превратится в сумасшедшего, раздирали его голову на части. Требовалось отстраниться от ситуации, чтобы осталась чисто физическая боль, без соматической компоненты. А уж тогда, применив техники глубокого расслабления, погрузиться в восстановительную медитацию.Приятное чувство опасности пощипывало нервы. Несмотря на свою рациональность и опыт, он любил ходить по краю. Чего стоит тот раз, когда он сунулся на мятежный Вавилон совсем без прикрытия.Вспомнив этот эпизод, Эл улыбнулся.?Мне всегда везло. Если бы я тогда не сделал этого…?Продолжать он не стал?— от этой мысли у него всегда по спине шли мурашки.?Вот и сейчас я готов положиться на случай и рискнуть?— пан или пропал. Если бы я не был телепатом, мог бы стать завсегдатаем казино?.Постепенно Бестеру удалось пригасить головную боль, и он заснул.