Дружеский совет (1/1)

Ещё сутки после встречи с Бестером, Гарибальди пребывал в зомбированном состоянии. Но, спустя две ночи, он проснулся утром и понял, что именно случилось со всей ясностью.—?Что-то не так? —?спросила Лиз, уловив перемену в настроении мужа.Гарибальди, который и без того чувствовал неодолимое желание напиться в хлам, понял, что не может рассказать ни о чём из вчерашнего происшествия.—?Не могу сказать,?— выдавил наконец он, попытавшись немного расслабиться.—?Понимаю,?— улыбнулась жена, решив, что Майкл снова думает о работе в Альянсе, которая была вся сплошь секретной.То, что Лиз неверно истолковала его озабоченность, как ни странно, немного расстроило Гарибальди. Он понял, что с этой проблемой остался действительно один на один.?Был ли это Бестер? —?думал он напряжённо. —?С таким же успехом это мог быть любой телепат двенадцатого уровня. Или они обработали Уокера… А, может, убили… Надо выяснить. И посмотреть записи с камер?.Он вскочил и сразу же попытался связаться со своим телепатом, который руководил группой, пытающейся поймать Бестера. Тот оказался на Земле, в Париже.—?Есть что-нибудь новое? —?спросил Майкл, обнаружив, что спросить о том, летал ли тот на Марс, не может.—?Мы обнаружили тайный ход, ведущий из поместья в город. Судя по всему, так он и удрал. Точнее они удрали. На машине. Пытаемся установить номер.—?Хорошая работа… —?возникла пауза из-за того, что ГарибальдиМайкл свирепел всё больше, натыкаясь на невозможность сказать что-то. Ни про прилёт двойника Уокера на Марс, ни про маскировку, которой пользуется Бестер…?Или не Бестер, а его сообщник? А вдруг это был Уокер? Может, они до него добрались и промыли мозги? И теперь он просто морочит мне голову? Как это понять???— Гарибальди понял, что если продолжить в том же духе, то предсказанный чёртовым телепатом результат?— съезжание с катушек не за горами. Его передёрнуло, когда он вспомнил, чем такое закончилось в прошлый раз: предательством друга и всеобщей ненавистью.—?Держи меня в курсе,?— в итоге сказал Майкл, завершая разговор.—?Конечно, шеф,?— кивнул помощник.—?Конец связи,?— Гарибальди задумался, когда на экране появилась стандартная заставка.?Так… надо остановиться и всё обдумать. Очевидно, что это был не сон?— кто-то сумел проникнуть в Эдгарс Индастриз. Не обязательно Бестер. Но явно кто-то с ним связанный. Запись действительно уничтожилась безвозвратно, понять, видел ли я запись или какую-то телепатическую проекцию?— невозможно… Проклятые телепаты!?Лиз исподтишка наблюдала за мужем. Ей было очевидно, что он опять столкнулся с какой-то трудноразрешимой задачей. Это было в порядке вещей?— это же Майкл. Он любит такие вещи. Жить не может без того, чтобы не гнаться за очередной ускользающей загадкой. В ?Межзвёздном Альянсе? для него полно было работы. Несмотря на заявляемые цели этот союз был тем ещё клубком со змеями. За которыми нужен глаз да глаз.Гарибальди же методом проб и ошибок нашёл грань того, что он может и чего не может говорить и делать. Он мог пользоваться услугами сторонних людей, если ничего не объяснял. К примеру, удалось потребовать списки всех пассажиров, улетавших с Марса, начиная с позавчерашнего вечера. Работа предстояла кропотливая. И по больше части требовалось проделать её самому, потому что объяснить своим людям, что искать, он не мог.Неожиданно случился прорыв?— Майкл выяснил, что относительно анонимной записки о том, что Бестер?— на свободе, а в тюрьме?— клон, он говорить мог! Работа значительно ускорилась. Хоть Гарибальди не мог сказать, что Бестер нанёс ему визит, но искать сукиного сына открыто был вполне способен.?Ты снова оставил хвост снаружи, гадёныш. И я вытащу тебя за него из норы!??— злорадно думал Гарибальди.Через несколько дней он уже знал больше. Ему удалось проследить некоего пассажира на рейсе на Землю, о котором не было информации в марсианских базах данных. Этот пассажир не прибывал на планету, но улетел с неё.В гости к семье Гарибальди заехал старый друг?— Стивен Франклин, который снова решил отправиться в путешествие, потому что на Земле ему наскучила рутина.За обедом Майклу позвонили. Пока он вышел пообщаться со своими агентами на Земле, Лиз пояснила:—?Похоже, Майкл взялся за старое?— считает, что тот телепат, который использовал его в войне против Уильяма, на свободе. Что поймали какого-то двойника.—?И почему он так считает? —?вежливо спросил доктор.Тут вернулся Гарибальди и сказал:—?Прости, Стивен, дела, как обычно, не укладываются в рабочее время.—?Лиз сказала, что ты снова открыл охоту на Бестера? —?закинул удочку Франклин.Майкл одарил супругу характерным взглядом. Потом признался:—?У меня есть доказательства, что он скрывался на Земле под именем Стивен Кевин Декстер.—?Скрывался? Вы его поймали?—?Нет, он удрал. Похоже, он использует маскировку вроде Сетки Хамелеона.—?Насчёт Сетки Хамелеона?— это неверная информация,?— Франклин неожиданно понял, что сказал это вслух.—?Что ты имеешь в виду? —?насторожился Гарибальди.—?Ну-у… —?протянул доктор, прикидывая, как и что можно сказать,?— человек с именем Стивен Кевин Декстер бывал у меня в клинике. Там на входе стоят очень хорошие системы. Они бы не пропустили Сеть Хамелеона.Гарибальди уставился на доктора сверлящим взглядом.—?Док,?— произнёс он задушевным тоном,?— выкладывай всё начистоту, что ты знаешь.—?Ну,?— Стивен немного помялся,?— да, это был Бестер. Я почти уверен. И он сделал себе пластическую операцию?— я врач, я такие вещи понимаю. Точнее понял, когда внимательнее присмотрелся.—?И какого чёрта ты молчал?! —?чуть не взревел Гарибальди.—?А зачем Бестер был у тебя в клинике, Стивен? —?вмешалась в разговор Лиз.—?Ну, вы же знаете, что телепатов с имплантами теней передали нам…Дальнейшее объяснять было не нужно.—?Прости, Майкл,?— сказал почти не виноватым тоном Франклин,?— у меня был выбор?— сотрудничать с Бестером в интересах тех людей или сразу отказаться. Я врач и всегда должен поступать в соответствии с интересами моих пациентов.Увидев, что Гарибальди открыл рот для следующего вопроса, доктор его опередил:—?Бестер предложил мне решить?— или он сразу сотрёт мне память о том, что я его видел. Или поставит блок и мы будем сотрудничать в спасении людей. Эти люди никому не были нужны, все на них наплевали. Мне нужна была помощь специалиста его уровня, иначе бы ничего не вышло.—?У вас получилось? —?скорее утвердительно, чем вопросительно подытожил Гарибальди.—?Да, Бестер помог мне вытащить девятнадцать человек, включая Кэролин.—?Вот откуда она там взялась… Я думал, что они сами вытащили ей игрушки теней. А это ты…Майкл запнулся, потом продолжил уже другим тоном:—?Извини, Стивен. Я просто зол, поэтому сорвался. Я знаю, что значит, когда этот сукин сын лезет тебе в голову. Ты ничего не мог сделать.—?Я не обиделся,?— миролюбивым тоном ответил доктор. А потом, чтобы сменить тему обратился к супруге Майкла. —?Лиз, можно мне ещё этого салата?—?Конечно,?— миссис Гарибальди с готовностью подала блюдо.На следующий день перед расставанием Стивен сказал:—?Майкл, мне кажется, тебе не стоит продолжать гоняться за Бестером.—?С твоего позволения, я сам решу, стоит или нет,?— чуть-чуть огрызнулся Гарибальди.—?Безусловно,?— ответил доктор.—?Он опасен. Ты сам в этом убедился. Этот монстр вертит людьми, как куклами. Кто-то должен положить этому конец.—?Наверное, ты прав,?— в голосе Франклина можно было расслышать нотку сомнения.—?Конечно, я прав,?— с некоторым вызовом ответил Майкл.—?Ну, ладно,?— сказал доктор с улыбкой, закрывая тему. Они с Гарибальди крепко обнялись на прощание, и Стивен поехал в космопорт, чтобы отправиться навстречу новым открытиям.