Лиса и аист (1/1)

Кэролин выписали из клиники при Земном Куполе через пять дней, как и обещал доктор Франклин. Женщина была впечатлена тем, что её лечили в клинике президента Земного Содружества. Она, конечно, верила в способности Альфреда, но такое не представила бы в самых смелых мечтах.Судя по количеству времени, проведённому в криокапсюле, избавить её от инопланетных устройств оказалось непростой задачей.Следующий месяц прошёл для неё, как в тумане. Бестер устроил её ускоренное принятие в Комиссию по ментальному регулированию. Чиновники нового учреждения общались с ней вежливо, процедура оформления заняла всего два дня. Потом Эл снял ей домик в пригороде Женевы, в её распоряжении оказался счёт в местном банке на кругленькую сумму. Она попыталась было сопротивляться, но Бестер сумел настоять на своём.Он всё время куда-то исчезал и не дал контактного номера, объясняя это её безопасностью. К его новому облику тоже было не так просто привыкнуть. Эл нашёл также лучшую репродуктивную клинику, где её провели полный медицинский осмотр.—?Есть, к чему придраться, мисс Сандерсон,?— сказал ей личный врач после проведения всех тестов,?— но в целом ваше здоровье в удовлетворительном состоянии. Я назначу вам диету, режим дня, витамины?— всё, как полагается.Учитывая, что для Кэролин воспоминания о центре перевоспитания ?Корпуса-Пси? были свежи?— для неё это было словно вчера, то переход от одной реальности к другой был ощутимым. Тем не менее, Кэролин за истёкший месяц освоилась неплохо?— к хорошему быстро привыкают.—?Эл! —?сказала она, когда Альфред навестил её снова. —?Мне надоело, что я всё время одна.—?Обычно женщины в твоём положении записываются на какие-нибудь курсы и находят там подруг,?— предложил Бестер.—?Я говорю не об этом,?— что мешает нам жить вместе?Старый телепат не ответил сразу, он посмотрел куда-тот в сторону.—?Кэр… —?попытался он объяснить,?— несмотря на кажущееся спокойствие и кое-какие меры по устранению опасности, за мной в любой момент могут придти. Уверяю тебя, чтобы поймать меня, задействуют серьёзные силы… я не хочу, чтобы ты попала под перекрёстный огонь… и…—?Я это понимаю,?— женщина придвинулась ближе и положила руку ему на плечо,?— почти всю жизнь я так и жила…Эти слова вызвали у Бестера лёгкий угол вины.—?Меня опасностью не удивишь. Я хочу, чтобы ты был рядом. Жизнь вообще полна опасностей, и это повод ценить каждое мгновение счастья, отпущенное нам. Не стоит воровать самим у себя.У Бестера вырвался вздох.—?Это не единственная проблема… —?он попытался сформулировать, но это было трудно. Эл понимал, что деятельность, которой он занят, Кэролин не одобрит. —?Ты же понимаешь, что после роспуска Корпуса я не сижу, сложа руки…—?И что же ты делаешь? —?спросила она, надеясь, что он не собирается восстанавливать Корпус.—?Тебе не следует этого знать сразу по двум причинам… хотя и каждой из них в отдельности достаточно… —?Бестер всё ещё ходил кругами.—?Что это за причины? —?Кэролин с её дотошностью любила докопаться до самой сути.Альфред всё ещё медлил под вопрошающим взглядом.—?Это опасно?— если ты будешь хоть что-то знать и не донесёшь властям, то станешь нарушителем закона. И ты вряд ли одобришь то, чем я занимаюсь…—?Но зачем тебе этим заниматься? Ты и в самом деле преступник? —?Кэролин понимала, что даже если ответ на второй вопрос положительный, то она, конечно, не сможет зарыть на это глаза, но любить Альфреда не перестанет.—?Ты знаешь, что нельзя сказать, что у меня чистые руки, но я верил и верю в то, что делаю. Судьба сыграла с нами интересную шутку… Четырнадцать лет назад ты отказывалась вступить в Корпус вопреки нашим интересам и нашего ребёнка. Я не понимал, почему ты упрямишься, но у тебя были свои резоны. Вот теперь ты на моём месте. Кэр, я не смогу стать обывателем?— слишком стар для этого.Повисла пауза.—?Пойми, мой дом?— это тайный центр организации телепатов, вряд ли тебе будет там хорошо, поскольку ты не сможешь просто закрыть глаза и не обращать внимания на то, чем я сейчас живу.—?Раньше ты охотился за такими, как я,?— Кэролин принялась рассуждать вслух,?— теперь кого ты ловишь?Прежде чем ответить, Бестер посмотрел на неё с укором.—?В основном я охотился не за такими, как ты, а за настоящими преступниками. Теми, кто использовал свой дар в преступных целях: для шантажа или чего-то подобного. Сейчас всё наоборот, охотятся за мной. Правда, мне удалось сбить преследователей со следа. Но я бы совсем не сбрасывал эту опасность со счетов.Кэролин молчала и обдумывала услышанное. Она понимала, что против своих принципов не пойдёт, но разве она уже не знает достаточно, чтобы расстаться с Элом? Вряд ли он лжёт ей.—?Ты кого-то убил?—?Многих.—?Я имею в виду за последние четырнадцать лет.—?Если тебя интересует время после роспуска Корпуса, то нет. Не было необходимости.?Уже хорошо?,?— подумала женщина.—?Ты можешь остаться со мной хотя бы сегодня? —?поскольку Кэролин не могла окончательно решитья ни на один вариант, то отложила это до подходящего времени.—?Да. конечно,?— разумная часть в голове Бестера отчаянно сигнализировала, что это неправильно. Даже сейчас ему было трудно придерживаться своего решения не портить Кэролин жизнь, а если он пробудет с ней достаточно долго, то не найдёт в себе сил поступить, как надо.Эл остался на ночь, потом ещё на сутки. Оба чувствовали необходимость быть вместе. На третий день Бестер сообщил:—?Кэр, мне нужно возвращаться… Оставаться здесь я не могу, это опасно во всех смыслах.—?Когда ты вернёшься?—?Не знаю… постараюсь через несколько дней.Время без Эла Кэролин проводила в прогулках, изучении окружающего мира и удовольствиях, которых она была лишена, когда стала беглянкой. И всё же лёгкость и приятность бытия портило то, что она не могла разделить всё это с Элом. К тому же она за него беспокоилась. В голову приходили мысли, что он может не вернуться, и она никогда не узнает, что с ним случилось. Если, конечно, его не схватят земные власти, тогда она узнает об этом из новостей.Альфред обладал удивительной способностью излучать силу. Когда люди с ним общались, никто не обращал внимания на то, что он, в сущности, калека. Никто не замечал, что он действует только одной рукой. Да, конечно, он сам в первую очередь не считал свою парализованную руку чем-то важным. По большей части неплохо управлялся с бытовыми неудобствами. И всё же ему часто бывало сложно с самыми простейшими делами, которые не вызывали трудностей у людей с обеими руками.Логичным было бы ампутировать парализованную руку и поставить протез. Или хотя бы иметь помощника. Но Бестер предпочитал всё делать сам и не афишировать свои слабости.За время отсутствия Эла Кэролин решила, что, возможно, способна примириться с существованием в его жизни тайн.?Во всяком случае расстаться мы всегда успеем. Глупо будет это сделать, даже не попытавшись быть вместе?.