Долгожданная встреча (1/1)

Невозможно было описать словами чувство эйфории и полёта, которые охватили Альфреда, когда он понял, что получилось. В первый момент после операции он не был способен как следует обрадоваться?— слишком много затратил сил, но потом… Кажется, он утратил функцию разума. Не мог сосредоточиться ни на чём: ни на каких планах, задачах или хотя бы бытовых вопросах?— его мозг словно превратился в розовую кашу.До пробуждения Кэролин оставалось два-три часа. Поэтому всё-таки Бестеру пришлось сделать над собой усилие и подумать, что же дальше. Как минимум надо было взвесить?— представать ли перед ней в таком изменённом виде, каковой был у него сейчас, или пообщаться опосредованно?— только телепатически, не показываясь на глаза? То, что вводить в курс дела её стоит самому, это сомнениям не подлежало. А вот дальше… необходимо было учесть, что их роли поменялись с точностью до наоборот. Теперь уже сам Бестер был преследуемым беглецом, а Кэролин?— нормальным членом общества.Эл одновременно боялся и того, что Кэролин не захочет с ним остаться теперь и того, что захочет. По разным причинам. И сам не знал, чего он хочет больше?— быть с ней или не подвергать её опасностям, с которыми сопряжено его существование.Наконец доктор сообщил, что пациентка приходит в себя. Франклин отнёсся с пониманием к тому, что Бестер хочет при этом присуствовать, и не прогнал его из палаты, а напротив, сам пригласил. Чтобы Кэролин не испытала дополнительного шока от смены его облика, Эл нацепил маску и прозрачные очки, которыми врачи пользовались во время операций.Телепат чувствовал, что у него подгибаются колени и трясутся поджилки. После стольких жертв и отчаяния, они всё-таки свободны. Кэролин и их ребёнок.Когда женщина открыла глаза, то первым к ней обратился доктор:—?Я ваш лечащий врач, доктор Франклин. Вам сделали операцию и удалили инопланетные импланты, теперь всё хорошо, вы поправляетесь.В этот момент Бестер осторожно коснулся разума любимой с помощью дара.?Эл???— услышал он в ответ.?Это я. Всё хорошо. Вы с ребёнком в безопасности?.Кэролин была, конечно, немного дезориентирована, но предыдущие усилия Альфреда по удалению из её памяти ужасов о пришельцах, сыграли свою роль, она уже не была в такой дикой панике, как когда-то на Вавилоне, когда её вытащили с корабля.?Где я???— спросила она у Бестера опять же мысленно.?В больнице, на Земле?.?В Корпусе???— уточнила она с лёгким страхом.?Нет, Корпуса больше нет?.?Что это значит? Какой сейчас год???— быстро спросила Кэролин, подозревая, что если произошли такие глобальные перемены, то это означает, что она провела в заморозке очень много времени.?Две тысячи семьдесят четвёртый,?— ответил Бестер,?— прошло четырнадцать лет с момента нашей предыдущей встречи?.?Четырнадцать лет!??— Кэролин пыталась осмыслить услышанное.—?Вы меня понимаете? —?наконец она заметила доктора Франклина, который пытался с ней пообщаться.—?Да,?— подала она голос. Он был хипловат после стольких лет неиспользования,?— да, доктор, я вас слышу. Мне надо освоиться с тем… с тем, сколько времени я отсутствовала…?Франклин бегло взглянул на Бестера, поняв, что он уже начал разговаривать с его пациенткой.—?В ближайшее время мы проведём анализы, вам нужно восстановиться после операции и заморозки,?— объяснил он женщине,?— скорее всего это займёт три-пять дней.—?Хорошо… я хочу… можно поговорить с Альфредом наедине? —?спросила она.Внутри у Бестера прозвонил тревожный звоночек?— Кэролин назвала его настоящее имя, а в палате скорее всего была видеозапись.Доктор посмотрел на телепата секунды три, потом кивнул:—?Конечно. Если вам что-то будет нужно, зовите медсестру.Он вышел из палаты. Бестер немедленно придвинулся ближе и взял Кэролин за руку.?Расскажи мне, что я должна знать?,?— попросила она, обретая свою обычную внутреннюю твёрдость.?Правительство Кларка свергли. Потом произошёл конфликт… между телепатами,?— хоть Бестеру и казалось, что он примирился с этим фактом, но вспоминать оказалось неожиданно трудно,?— сейчас вместо Корпуса Комиссия по ментальному регулированию. Телепаты получили больше прав. Теперь тебе не придётся убегать. Ты?— свободный человек. Конечно, надо стоять на учёте в Комисии, но это не то же самое, что подчиняться Корпусу?.?И чем ты теперь занимаешься, если не нужно ловить беглых телепатов???— спросила Кэролин весело.?Убегаю?,?— Альфред постарался сказать это как можно непринуждённее, чтобы Кэролин не почувствовала горечь в его мыслях.Но Кэролин посерьёзнела:?Что ты имеешь в виду, Эл?? —?спросила она, уже догадываясь, какой будет ответ.?Теперь я?— вне закона. Военный преступник, за которым охотятся земные власти,?— произнося это, Бестер сам оценил иронию судьбы,?— Это забавно, но, пожалуй, это меняет ситуацию между нами. Я не только не могу оказывать тебе покровительство — связываться со мной опасно и… не говоря уже о том, что нас теперь разделяет не четверть века, а почти сорок лет… Нет, конечно, я позабочусь о тебе, пока ты не найдёшь место в новом мире. У тебя будут деньги…??Эл, ты сейчас серьёзно???— Кэролин одновременно хотелось обидеться и рассмеяться.?Разумеется: материальное благополучие в любые времена?— важная вещь. Конечно, тебе самой ничего не нужно, но подумай о ребёнке…??Я не о деньгах?,?— отмахнулась женщина.?Вот как…??— Эл понял, о чём она, но, как бы ему не приятно было услышать, что Кэролин несмотря ни на что, его любит, уцелевшие остатки разума говорили ему, что им лучше расстаться. Теперь у их отношений будущего было ещё меньше, чем двенадцать лет назад.?Перестань молоть чепуху и просто поцелуй меня!??— требовательным тоном приказала Кэролин.Этого оказалось достаточно, чтобы все здравые размышления были отброшены,?Только закрой глаза?,?— попросил Бестер.?Зачем???— не поняла Кэролин.?Доверься мне, просто закрой глаза?.?Хорошо?,?— Кэролин сочла игру забавной и послушно закрыла глаза.Больше ничто не мешало, их губы и разумы соприкоснулись:?Мне тебя так не хватало!??А мне тебя!?Мир вокруг на какое-то время перестал существовать. Наконец Бестер выпрямился снова и вернул маску на место.?Отдыхай! —?сказал он. —?Я вернусь позже. Не беспокойся, доктору Франклину можно доверять?.Он подошёл к двери. Но потом обернулся.?Хочу попросить?— не называй моего имени вслух. Для всех меня зовут Стивен Кевин Декстер?.?Боже, как смешно звучит,?— Кэролин не оставалось ничего, как пошутить. —?Ты сам выбрал это имя???Нет, за меня его выбрали родители?.Кэролин опять недоумённо взглянула на него и послала соответствующую мыслеформу.?Это моё настоящее имя, любимая,?— улыбнулся Альфред. —?Это ещё одна интересная история, но я расскажу тебе её позже. Сейчас тебе стоит отдохнуть?.Кэролин хотела возразить, но почувствовал, что она действительно устала. Глаза закрывались сами собой.?Хорошо, Эл, расскажешь, когда я проснусь?.Телепат вышел, а Кэролин закрыла глаза и погрузилась в сон, где не было и следа живой машины.