Непростой выбор (1/1)

Доктор Франклин вошёл в свою клинику. Администратор Стелла приветливо улыбнулась:—?Добрый день.Когда он поднялся на административный этаж, то заместители приветствовали его вопросами:—?Стивен, разве ты ещё не в отпуске? Мы ждали тебя только через три дня.Франклин виновато улыбнулся и тут же переключился на рабочий лад:—?Эвелин,?— спросил у заменявшего его доктора,?— расскажите, какие у нас проблемы.—?Как ни странно, но пока тишина, Стив.Просмотрев текущие дела, Франклин отправился на закрытый этаж, проведать свои ?замороженных?. После того, как справились с чумой дракхов, Франклин взял на себя задачу расколоть технологию теней, чтобы избавить людей от имплантов. Это была самая трудная медицинская задача из тех, которые стояли перед человечеством. Поэтому Франклина это увлекло. Тем более, что этим людям помочь было больше некому. Стивен всегда шёл по самому трудному пути.Выяснив дистанционными методами всё, что можно, Стивен убедился, что ?договориться? с имплантами возможно только при участии сильного телепата. Пока была Лита, она помогала в исследованиях. Но она недолго задержалась на Земле. Её снова позвали странствия с ГКаром?— её идея-фикс найти дом для телепатов.Тогда Франклин оформил официальную заявку в Комиссию по ментальному регулированию о привлечении к исследованиям телепатов высокого уровня. Удовлетворена просьба была достаточно быстро. Но всё-таки Литы очень не хватало.Зайдя в лабораторию, он увидел двух посторонних. Один был знакомым?— телепат, которого прислали последним. А второй… Стивен даже споткнулся—?Бестер? —?вырвалось у него.Розамунд, которая общалась с гостями, обратила внимание на Франклина, и те тоже обернулись на его взгляд. Доктор понял, что ошибся: второй гость, так напоминавший со спины телепата, которого Стивен знал в прошлом, оказался другим человеком. Лицо было незнакомым. На доктора с удивлением смотрели серо-стальные глаза, как бы требуя пояснить то, что он сказал.Франклин предпочёл сделать вид, что ничего не говорил.—?Добрый день,?— поздоровался он с гостями и посмотрел на Розамунд, прося взглядом пояснения.—?Это ваш тёзка, мистер Декстер,?— представила заведующая исследовательским крылом,?— его прислала Комиссия по ментальному регулированию.—?Да,?— перехватил инициативу в разговоре представленный,?— я здесь, чтобы понять, какая вам ещё нужна от нас помощь в продвижении вашего исследования.—?Можно посмотреть ваши документы? —?спросил доктор вместо дежурного ?приятно познакомиться?. Чем-то этот представитель Комиссии по телепатам ему не нравился.—?Конечно,?— улыбнулся Декстер. Голос тоже был незнакомый,?— может, нам будет удобно у вас в кабинете?—?Не стоит терять времени,?— Стивен почему-то не хотел оставаться с ним наедине,?— здесь вполне удобно.Декстер сделал намёк на пожимание плечами в знак непонимания, но протянул документы.—?Хорошо,?— Франклин сухо вернул документы,?— так что вас, собственно, интересует?—?Из того, что рассказала миссис Лэннингем, я понял, что устройства требуют телепатического контроля. Можно ли улучшить работу, если задействовать более сильных и опытных телепатов?—?Как я понял, вы и так прислали самых лучших… —?Франклину не хотелось говорить с Декстором, в его вопросах он чувствовал какой-то подвох, хотя этому не было разумного объяснения?— представитель Комиссии вёл себя корректно и, кажется, искренне желал помочь.—?Почти. —?улыбнулся Декстер,?— но есть способы немного улучшить телепатическое сопровожение вашей работы. Разумеется, сперва мне надо понять, что именно требуется от телепата, тогда мы сможем подобрать подходящие кандидатуры.—?Скажите, какой у вас уровень,?— неожиданно спросил Франклин. Ему показалось, что собеседник несколько замялся, прежде чем дать ответ.—?П-5. Что вас ещё интересует?—?Не знаю,?— сказал Франклин вслух,?— П-5 не особо высокий уровень, как вы собираетесь подбирать квалификацию телепатов, чьи уровни выше вашего?—?Давайте зайдём с другого конца, доктор: вам нужна наша помощь или нет? —?Декстер сделал разводящий жест руками. —?Что вы теряете, если предоставите мне возможность вам помочь? Я вижу, что вас что-то беспокоит… скажите, что вам не нравится, поскольку это явно мешает взаимопониманию.Когда гость озвучил вслух то, что чувствовал Франклин, стало видно, что довольно глупо поддаваться на какие-то иррациональные страхи. Впрочем, Стивен доверял своей интуиции, поскольку не раз в сложных случаях она реагировала раньше, чем мозг успевал сформулировать логическое объяснение.—?Должно быть я просто не подготовился к встрече, мистер Декстер. Такие вопросы с налёта не решаются, вы со мной согласны? Давайте перенесём разговор на завтра?—?Что ж, хорошо,?— взгляд серых глаз был острым и колючим, но вместе с тем у Стивена складывалось впечатление, что представителю Комиссии что-то от него нужно,?— тогда до завтра, доктор.Телепат ушли, а Розамунд спросила у Стивена:—?Как отпуск? Мы ждали тебя только…-… через три дня! Каждый счёл своим долгом мне сказать об этом,?— улыбнулся Франклин. —?Откуда взялся этот Декстер?—?Пришёл с Патриком. Тот представил его, как влиятельного в Комиссии человека. Ты на него так набросился… Мне показалось, что он очень приятный и искренне хочет помочь.Франклин не поленился в конце дня позвонить в Комиссию по ментальному регулированию и выяснить полномочия мистера Декстера.—?Да, да, мистер Декстер наш консультант. Он опытен в подобных вопросах. Все необходимые бумаги мы подготовим,?— сказали ему по видеокому.Хоть у доктора и остался червячок сомнения, но в целом как будто всё было в порядке. На следующий день он встретился с Декстером и устроил ему экскурсию по этажу, где работали над разъединением человека и инопланетного устройства. Представитель Комиссии был весьма дотошен, он спрашивал подробно обо всём, попросил отчёты о предыдущей работе.В какой-то момент, когда Франклин слушал отчёт дежурной, а Декстер стоял и разговаривал с лаборантом, доктор увидел, как телепат потёр плечо. Жест был машинальный, но это было то самое плечо, в которое был ранен на Вавилоне-5…?Бестер!??— в долю секунды все мелкие подозрения и факты слились в мощную уверенность, породившую мысленный вскрик.Телепат тут же обернулся и посмотрел Франклину в глаза недобрым предупреждающим взглядом. Стивен услышал:—?Не делайте резких движений, доктор. Я вооружён, ни к чему хорошему паника не приведёт. Пойдём в ваш кабинет и поговорим. И не пытайтесь никого предупредить, чтобы никто не пострадал.Как только Стивен понял, с кем имеет дело, он почему-то расслабился. Поднимать пока панику не входило в его планы. В конце концов Бестер и правда пока ничего плохого не сделал. Более того, доктор с большой долей уверенности мог назвать причину того, почему он сунулся к нему. А раз Франклину понятны его мотивы, то можно предсказать и поведение.?Вот только Кэролин давным-давно погибла в результате терракта. Или Бестеру об этом не известно? —?подумал Стивен. Но тут же мысль его нашла новое объяснение. —?Или она не погибла? Ведь и сам Бестер уже несколько лет как должен сидеть за решёткой. Сбежал??Франклин решил, что перво-наперво можно задать все вопросы самому Бестеру, коль скоро он желает поговорить. Доктор кивнул и отправился к себе, телепат пристроился следом. Хотя никакого оружия у него заметно не было. Да и в клинику вряд ли можно пронести ППГ или гранату.—?Итак, что вам нужно, мистер Бе… —?сказал Франклин, усаживаясь в своё кресло.—?Не будем называть имён,?— прервал его собеседник.?И вообще лучше отвечайте мысленно. Не стоит оставлять записей на камерах. Избежим ненужной возни с их уничтожением,?— телепатировал он Стивену в мозг. —?Честно говоря, я не ожидал вашего появления. Не планировал встречаться лично?.?Это кое-что объясняет,?— подумал Франклин. —?Так что же вам на самом деле нужно, мистер Бестер?.?Мои цели прежние?— вырвать мою возлюбленную из сетей имплантов пришельцев?.?Так она жива???— скорее утвердительно, чем вопросительно сказал мысленно доктор.?Разумеется. Я готов предоставить вам любых телепатов для ускорения работы. Пожалуй, лучше всего было бы заняться этим мне самому. Мой уровень максимально высокий, а опыт больше, чем у кого бы то ни было из земных телепатов. Но… вам прямо сейчас надо выбрать из двух возможностей: либо я прямо сейчас сотру вашу память относительно встречи со мной, либо вы соглашаетесь со мной работать, но я поставлю блок, чтобы вы никого не могли предупредить относительно меня. Тогда вам придётся поехать со мной по окончании нашего разговора. Я знаю, что вам можно верить на слово, но обстоятельства бывают разными. Если бы речь шла только о моей шее, я бы доверился вам, но увы… Вам понятно, доктор???Более чем?,?— Франклин кивнул. Ему было даже немного смешно, словно он смотрел какой-то детектив, а не принимал в нём участия. Обе возможности были для доктора приемлемы или неприемлемы в одной и той же степени. Поэтому выбрать было сложно. Можно было, разумеется, вовсе не выбирать, а позвать охрану. Но что доктор знал относительно Бестера?— тот действительно опасен и не остановится перед причинением вреда. А доктор был готов пострадать сам, лишь бы не допустить, чтобы стал жертвой кто-то другой: пациент или сотрудник.?Вы действительно думаете, что я мог бы согласиться с вами работать? —?спросил Франклин. —?Даже по закону я становлюсь соучастником…??Если речь шла о жизни вашего пациента, вас это не останавливало…??— Бестер вызвал в памяти доктора случай с маленьким пациентом, родившимся из яйца.?В Комиссии полно телепатов, я вполне без вас обойдусь?,?— привёл аргумент доктор.?Благодаря моему содействию вы получили помощь Комиссии. Иначе бы до сегодняшнего дня ваше обращение лежало бы архиве. Никому, кроме меня, не нужны эти люди. Максимум, кто-то может заинтересоваться использованием технологий инопланетян. Но, как вы понимаете, в этом случае, жизни людей отнюдь не будут на первом месте?.?Можно подумать, для вас жизни людей были когда-нибудь на первом месте?,?— сказал Франклин.?Что ж… Следует ли расценивать это, как однозначный отказ от сотрудничества???— спросил Бестер, намекая на стирание памяти.Доктор ещё раз взвесил все за и против.