Новый шанс (1/1)

Выйдя из клиники, Бестер ощущал лёгкую дрожь в руках и коленях. Ему пришлось выложиться по-настоящему, чтобы телепатически воздействовать на доктора Франклина, одновременно поддерживая нормальный разговор.Он очень аккуратно он подталкивал Франклина к нужному решению, усиливая его любопытство, желание помочь людям и одновременно чуть-чуть затеняя принципиальность. Очень много сил отнял временный блок?— Бестер всё-таки согласился, что уход доктора сразу после разговора будет подозрительным.В итоге он дал ему время до завтра. В случае согласия работать вместе, доктор должен был сообщить на работе, что решил последний день отпуска провести с семьёй, а семье?— что будет работать и что его не стоит беспокоить.Альфред не планировал такого, вообще неизвестно зачем сунулся к Франклину. Видимо, всё-таки от отчаяния. Терять ему было нечего. Он специально выбрал день, когда доктора, который мог его узнать, не было в клинике. А тот внезапно вышел раньше срока, столкнувшись с ним нос к носу.Чему жизнь и научила Бестера, что планы никогда не реализуются. Поэтому он был мастером импровизаций и перестроения на ходу. Встреча с Франклином давала шанс. Пусть мизерный, пусть призрачный, всего лишь соломинку, за которую хватается утопающий, но это была цель, которая могла сделать жизнь Эла осмысленной. Он уже начал уставать от неё, несмотря на то, что дел было полно. Но всё как-то подёрнулось серой плёнкой и растеряло былую привлекательность.…—?Я рад, доктор, что вы согласились,?— сказал Бестер, встретив Франклина в условленном месте,?— за вами остаётся право в любой момент прекратить наше сотрудничество. Так что вы ничего не теряете.—?Не могу отделаться от ощущения, что совершаю ошибку,?— доктор уже готов был передумать, удерживало его только сознание, что раз отказавшись от предложения Бестера, он потерял бы эту возможность навсегда,?— собираюсь заключить сделку с дьяволом…—?Вы намекаете на то, что заключивший такую сделку, оказывается в проигрыше? —?провокационным тоном спросил телепат. —?Откажетесь, даже не попробовав?—?Сейчас мне это кажется разумным решением,?— кивнул Франклин.Альфред испытал сперва злость, потом огорчение, он гневно глянул на доктора, но тут же глаза его потухли, и он разрдражённо сказал:—?Хорошо. Тогда придумайте объяснение своей прогулке, которое я внушу вам, и вы вернётесь домой и забудете о нашем разговоре.Бестер посмотрел в сторону, ожидая, когда Франклин озвучит то, что он попросил. Он, конечно, даже не задумался приложить все усилия для достижения цели. Уж точно не остановился бы перед навязыванием своей воли какому-то нормалу. Но для глубокой обработки, какой подвергся в своё время мистер Гарибальди, требовалось много дней. А если доктор исчезнет на такое количество времени, возникнут вопросы.Овчинка выделки не стоила. Может быть, Эл вернётся к этому варианту, но как следует подготовишись. Пока же следовало оставить всё, как есть.Стивен всё ещё колебался, не уверенный, отказываться или нет. Наконец Бестеру надоело ждать. Он повернулся и глянул доктору в глаза.—?Готовы? —?спросил он нетерпеливо,?— меня ждут другие дела и поднял руку, затянутую в чёрную перчатку, растопырив пальцы.—?Погодите,?— сказал Стивен. Бестер поднял бровь.Сперва, когда доктор размышлял о сотрудничестве с телепатом, он смотрел с позиции своих друзей: Гарибальди, Шеридана, Ивановой. Они бы не стали даже слушать беглого военного преступника. И речи не могло идти о сотрудничестве. Стивен и сам имел принципы на этот счёт. Но когда он увидел, что Бестер готов стереть ему память, ему пришло в голову, что в своё время они все сами немало сделали для того, чтобы их самих считали военными преступниками, обернись дело по-другому. Для людей понимающих разница была очевидна, но…Но и Шеридан, и Иванова, и даже Гарибальди далеко. У них всех свои заботы. И можно отказаться от сотрудничества с Бестером, но по сути это будет означать наплевательство на интересы тех замороженных людей, которые никому не нужны, кроме самого Стивена и Бестера.—?Вы ведь можете стереть мне память в любой момент? —?уточнил Франклин у телепата.Бестер моргнул и подтвердил:—?Разумеется.Он внимательно смотрел на доктора, предполагая, о чём он сейчас думает. Эл мог, конечно, без усилий прочитать. Но в данном случае предпочитал не знать о происходящем в голове у нормала, чтобы не было искушения подправить мысли в нужную сторону.—?В таком случае… —?Стивен всё еще был не уверен, какое решение правильное, поэтому тянул с тем, чтобы озвучить окончательный выбор,?— в таком случае я готов попробовать.Выражение лица телепата изменилось. Он просветлел, кончики губ дёрнулись вверх.—?Я рад,?— сказал он, стараясь сдерживать проявление эмоций,?— в таком случае едем.Они сели в транспорт. В микроавтобусе, который подъехал, был толстый человек. И кто-то сидел за рулём за стеклом, усиленным решёткой его не было видно.—?Придётся завязать вам глаза,?— слегка извиняющимся тоном сказал Бестер. —?Или можно просто вколоть снотворного.Стивен понял, что ему предлагают выбрать.—?Лучше повязка.Помощник Бестера закрепил кусок чёрной ткани, который надёжно заблокировал Франклину возможность видеть, куда его везут.Дорога получилась долгой. После микроавтобуса был шаттл. После высадки доктора провели по коридорам и наконец позволили снять повязку.Они стояли в коридоре с несколькими дверями, как в каком-то учреждении. Через открытую дверь было видно что-то вроде конференц-зала с овальным столом и кучей стульев.—?Предлагаю сперва пообедать,?— радушно предложил хозяин.Доктор обнаружил, что проголодался, но из чувства противоречия он не хотел обедать у Бестера.—?Давайте быстрее покончим,?— Стивен покачал головой.—?Как пожелаете,?— телепат перешёл на деловой тон. —?Тогда идём за мной.Он прошёл по коридору дальше и открыл одну из дверей. Там была небольшая комната, где не было ничего, кроме пары картин на стенах и кровати, похожей на медицинскую.—?Ложитесь, процедура будет продолжительная,?— сказал Бестер.?И неприятная???— подумал Франклин.Но телепат никак не срегаировал на эту мысль.—?Обязательно ложиться? —?спросил доктор.—?Нет,?— небрежно ответил Эл,?— хотите, можете сидеть.Он взял из-за кровати стул, который был до этого не заметен, и пододвинул ближе. Стивен сел на кровать, чувствуя себя не очень уютно. Пока доктор садился, Бестер стянул с правой руки зубами перчатку, специально воспользовавшись моментом, когда гость отвлечён.Подняв руку в характерном для сканирования жесте, Бестер уставился в какую-то точку, глядя сквозь Франклина. Доктор не чувствовал ничего особенного. Через полчаса он расслабился и стал думать о работе. Время пролетело быстро до того момента, как телепат опустил руку и сказал:—?Всё.—?И что дальше? —?спросил Стивен, вставая.—?Мы вернём вас в то же место, откуда забрали. Вы подготовите документы, чтобы я мог официально работать в проекте, и приступим к работе.…Вернувшись домой, Стивен продолжал размышлять о случившемся. Ради проверки он подумал, а не сказать ли жене что-нибудь. Но потом передумал: прямо сейчас это не имело значения. Вечером он всё-таки проверил?— попытался что-нибудь написать. Не получилось. Этого и следовало ожидать. Франклин решил, что пока стоит отложить обдумывание этого вопроса до того момента, когда это понадобится. Стоило дождаться хотя бы первого дня работы с Бестером.