Глава 28. "Каток: неравный бой". (1/1)

Домой Тао вернулась часов в шесть утра. Она бы вернулась и раньше, но пришлось ещё переодеваться, смывать с себя косметику и вообще приводить себя в порядок.?Когда я последний раз плакала? - думала девушка, поднимаясь по лестнице. – Последний раз - на могиле Тейлора?.Девушка остановилась перед нужной дверью и нажала на звонок. Несколько минут всё было тихо. Тао снова позвонила в дверь. Наконец-то послышались шаги, и дверь распахнулась. На пороге стоял Крис с растрёпанными волосами. Было видно, что он спал и видел прекрасный сон, но Тао наглым образом прервала его сновидения.- Ты? – сон как рукой сняло, когда мужчина увидел, кто стоит на пороге. – Как ты…- Я оставил записку, - тихо проговорила Тао, проходя в квартиру.- Ты… где ты был? – Кристиан сделал шаг назад.- Срочное дело было, - ответила Тао, снимая кроссовки.- Какое ещё срочное дело?- Очень важный для меня человек попал в неприятности. Я должен был его поддержать, - устало ответила она.- Важный человек?Тао поставила сумку на пол и опустилась на колени. На неё вдруг накатилась такая усталость, что ноги сами подкосились. Голова шла кругом, и очень хотелось спать. Как она вообще была способна пережить всё это?- Эй, что с тобой? – Кристиан обеспокоенно посмотрел на девушку.Тао уселась на пол и опустила голову.- Устала… - прошептала она, - как же я устала…- Астон? Ты что-то сказал? – Крис присел на корточки перед девушкой.Тао подняла голову и посмотрела на него.- Я устал, - ответила она уже громче. Девушка наклонилась к мужчине и, обхватив его шею руками, положила голову Кристиану на плечо. – Я устал от всего этого… это очень тяжело. Очень тяжело… - проговорила она, закрывая глаза.- Ты о чём? – блондин застыл как вкопанный, настолько неожиданным оказалось для него поведение Тао. – Что произошло?- Я… ничего, всё в порядке. Мне просто нужно немного поспать, - Тао резко поднялась на ноги и быстрым шагом, практически бегом, направилась в свою комнату.- Эй! – крикнул ей вслед Крис, но девушка уже скрылась в своей комнате, захлопнув дверь. – Чёрт знает что… - пробурчал он и отправился досыпать.Тао не стала переодеваться, а сразу плюхнулась на кровать. Не смотря на то, что спать ей очень хотелось, заснуть она никак не могла – слишком много мыслей лезло в голову. Она думала и о Тейлоре, и об Энди.?Не может быть… снова китайская мафия… Что же им всем от нас нужно, - думала девушка?.В голове роились мысли, не давая спокойно заснуть. Они собирались в одну кучу, запутываясь, извиваясь, как змеи, а затем взрывались, и наступала тишина, абсолютная пустота. А потом снова шипящие и извивающиеся змеи собирались в клубок неясностей. Девушке на какое-то мгновение показалось, что она заснула, но это ей всего лишь показалось. Перед глазами была всё та же комната. За окном было темно, не было видно ни луны, ни звёзд. Тао лежала и смотрела на пыльное стекло, когда где-то вдалеке появилось белое вытянутое пятно. Девушка приподнялась на локтях и попыталась понять, что же это такое. Пятно не приближалось, не удалялось… оно просто зависло в воздухе и не двигалось. Тогда Тао встала и подошла к окну. В тот момент, когда она коснулась кончиками пальцев стекла, пятно стало медленно приближаться, всё набирая и набирая скорость. Теперь девушка отчётливо видела очертания фигуры, но что это за фигура? Человек?В какой-то момент фигура исчезла и появилась прямо перед окном так близко, что Тао смогла разглядеть лицо: белое, как мел, совсем высохшее, с впалыми мутными глазами без зрачков и редкими, тонкими, тёмными волосами. Человек этот смотрел прямо на девушку. Он открыл рот, и Тао увидела гнилые зубы и высохший язык. Она почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Разве живой человек может так выглядеть? Гость с того света? Мертвец протянул высохшую костлявую руку вперёд, и та беспрепятственно прошла через стекло, приближаясь к девушке. Тао сделала шаг назад, закрыла лицо руками и завопило, что есть сил. Она сделала ещё один шаг назад, упала и стала пятиться назад до тех пор, пока не наткнулась на стену. Продолжая громко кричать, она сильно зажмурила глаза и не отрывала ладоней от лица.Был уже первый час дня. Кристиан и Флер сидели на кухне и пили чай с кексами, которые они вместе настряпали, когда из комнаты девушки раздался душераздирающий вопль. Флер от неожиданности выронила кружку, которая тут же разлетелась на осколки, встретившись с полом. Крис вскочил с места и бросился в комнату.Тао он увидел сидящую в углу. Девушка закрыла лицо руками и беззвучно открывала рот. Её била крупная дрожь.- Астон! – Крис подбежал к ней и тронул за плечо, но Тао с силой оттолкнула его.- Не трогай меня! – закричала она. – Уходи! Тебя здесь не должно быть!!! – кричала она.Сон и реальность для неё смешались. Ей всё ещё казалось, что перед ней тот самый мертвец, протягивающий к ней свою костлявую руку.- Это я, Крис, - проговорил он. – Да открой же ты уже глаза! – он схватил девушку за плечи и с силой встряхнул её.Тао наконец открыла глаза. Блондин вздрогнул – он даже представить не мог, что довело его друга до такого состояния.- Крис… - прошептала девушка.Она стала жадно заглатывать воздух, потому что в какой-то момент ей показалось, будто сердце её остановилось.- Ну, слава Богу! – выдохнул он. – Флер, - обратился мужчина к девочке, которая робко заглянула в комнату, - в ванной есть аптечка, там должна быть валерьянка. Сможешь найти?- Да, - кивнула девочка и убежала в ванную.Кристиан тем временем обнял дрожащую девушку и стал гладить её по голове.- Успокойся. Что тебя так напугало?- Он… он… - часто дыша, заговорила девушка. – Он приходил… за мной…- Кто? Кто приходил?- Т… Тей… Тейлор, - заикаясь, ответила она.- Это был всего лишь кошмар, - успокаивал её мужчина.- Нет… я…- Послушай, - Кристиан взял девушку за плечи и посмотрел ей в глаза, - это был всего лишь кошмар. Здесь никого нет, и не было.Тао огляделась по сторонам – действительно. На улице было светло, окна были занавешены шторами, и вообще она, судя по всему, свалилась с кровати. По мере того, как эти простые истины приходили ей в голову, девушка успокаивалась и ощущала боль от ушибов, полученных при падении на пол.В комнату вернулась Флер с пузырьком валерьянки и стаканом воды в руках. Блондин быстро накапал в стакан противно пахнущую жидкость и протянул его Тао.- Пей.Тао дрожащими руками взяла стакан и сделала глоток, затем второй. В голове было совершенно пусто, руки дрожали, ноги были холодными, как ледышки.- Кажется, я схожу с ума, - немного охрипшим голосом проговорила Тао.- Просто ты действительно устал. Тебе надо отдохнуть, - Кристиан улыбнулся и потрепал девушку по волосам.- А я, по-твоему, тружусь в поте лица? – покачала головой Тао.- Язвишь, значит идёшь на поправку, - Крис похлопал девушку по плечу и поднялся на ноги.- Братик! – к Тао подошла Флер и взяла его за руку. – Тебе приснился страшный сон?- Похоже, что так, - слабо улыбнулась девушка. – Не волнуйся, всё хорошо.- Ты бледный, - проговорила девочка, шмыгнув носом. – Я переживаю за братика.- Всё хорошо, - Тао взяла Флер за руку, притянула к себе и обняла. – Теперь я не боюсь, ты меня в обиду не дашь, так ведь?- Конечно! – радостно согласилась Флер.- И куда мы идём? – в очередной раз спросила Тао.- Хватит повторять один и тот же вопрос, - поморщился Крис. – Я же сказал – сюрприз!- Главное, чтобы он был приятным, - буркнула Тао.Крис, Тао и Флер не спеша шли по улице. Девочка, которую Тао держала за руку, глазела по сторонам и совершенно не скрывала радостной улыбки. Она была так счастлива, что просто так гуляет по городу, что ей не надо никого бояться. Тао же, надвинув козырёк бейсболки практически на глаза, смотрела вперёд, уткнувшись взглядом в спину Кристиана. Она всё пыталась понять, что же этому блондину пришло в голову, какая идея зародилась в его пытливом уме.В рабочие дни на улице было не много народу, зато в машинах на проезжей части недостатка не было. Вот он, самый важный атрибут любого мегаполиса – машины и загазованный воздух. Они проносятся на невероятной скорости мимо, оставляя за собой шлейф выхлопных газов. С недавнего времени Тао полюбила пешие прогулки, они ей казались безопаснее и спокойнее.Кристиан остановился перед спортивным комплексом и посмотрел на своих спутников.- Флер, ты умеешь кататься на коньках? – спросил он у девочки.- Конечно! – ответила та. – У нас в детском доме каждую зиму заливали каток во дворе.- Прекрасно, - улыбнулся Крис и направился ко входу.- Эй, подожди! – бросилась за ним Тао. – Но я-то не умею кататься на коньках!- Серьёзно? – блондин остановился и посмотрел на девушку. – Значит, научим. Правда, Флер?Холл спортивного комплекса был битком забит школьниками и маленькими детьми – всё-таки, заслуженные летние каникулы. Самое время нырнуть в бассейн, вылезти на каток или взять напрокат велосипед.Крис повёл своих спутников к катку. В этой части павильона даже летом было холодно – специальная система охлаждения не давала льду быстро таять, да и ото льда шёл точно не пар.- Ух ты! – воскликнула Флер, увидев огромную площадку, залитую льдом.Народу здесь было не то, чтобы много, но довольно прилично.- Днём здесь катаются простые смертные, - проговорил мужчина, - а вечером на лёд выходят спортсмены.- Может, я останусь здесь? – предложила Тао.- Нет, мы тут ради тебя, - улыбнулся Крис и, взяв девушку за руку, повёл её к окну выдачи коньков.Девушка ещё раз глянула на каток и сглотнула. Да, она не раз бывала на волосок от смерти, она стояла под дулом пистолета, к её горлу приставляли нож, её не раз грозились подорвать на мине, отравить, посадить на электрический стул; она удирала от погони, она безжалостно убивала, она прыгнула со скалы в прибрежные воды океана, в конце концов, но всё это не вызывало такого страха, как каток, ведь на коньки девушка не вставала ни разу в своей жизни. Ну, разве не глупо?Тао стояла в коньках пока ещё на резиновом коврике перед катком. Она знала, что делать, когда к её затылку приставляют дуло пистолета, к горлу – нож, связывают, завязывают глаза или вкалывают какую-нибудь дрянь. Но что делать на льду? Как удержаться на скользкой поверхности, имея на ногах лезвия? Как в этом вообще можно передвигаться? Она лучше пять километров пробежит на шпильках, чем хотя бы шаг сделает в коньках.- Эй, чего ты там копаешься? – спросил Кристиан, твёрдо стоя на льду.Флер уже вовсю нарезала круги, беззаботно смеясь.?Сумасшедшие люди?, - подумала Тао.Она сделала шаг вперёд, чуть покачнулась, раскинула руки в стороны, сделала второй шаг, снова чуть покачнулась.?Чувствую себя канатоходцем?Девушка внимательно смотрела себе под ноги, чтобы не запнуться о край стыков резиновых ковриков. Шаг, ещё один шаг… вот она подошла к краю.- Бегом! – не выдержал Крис и, схватив Тао за руку, дёрнул её на себя.Девушка сделала резкий шаг вперёд, очутилась правым коньком на льду, проехалась вперёд, при этом оставаясь левым на резиновом коврике, чуть не растянулась в шпагат, вытащила на лёд вторую ногу и с громким визгом врезалась в Кристиана, который всё ещё её тащил на себя.- Мамочки-и-и-и-и!!!!! – завопила Тао и вцепилась в мужчину как утопающий в бревно.- Не ори ты так, - поморщился Крис, - ты же меня оглушишь!Девушка чуть приоткрыла глаза, которые до этого зажмурила и отстранилась от блондина. С трудом отцепившись от него, она вновь раскинула руки в стороны, удерживая равновесие.?Интересно, в женских коньках так же страшно, как и в мужских? – пронеслась у неё в голове мысль. – Надеюсь, я никогда этого не узнаю?.- Вот, уже стоишь. Теперь катись.- О! С удовольствием. Если бы я ещё знал как, - фыркнула Тао.- Так, ступни параллельно друг другу поставь, колени чуть согни, - начал наставлять на путь истинный Кристиан, - корпус вперёд наклони… Прекрасно! Теперь… носки чуть врозь… так… одной ногой отталкиваешься, потом другой. Пробуй!?Легко сказать, - вздохнула девушка, стараясь делать всё, как ей сказали?.Тао набрала в лёгкие побольше воздуха и… сделала левой ногой некое подобие отталкивания, но больше это было похоже на то, как кот зарывает в горшке. С диким воплем она проехала несколько сантиметров и плавно остановилась. Затем Тао оттолкнула второй ногой, неудачно отклонилась назад и стала размахивать руками во все стороны, чтобы не упасть.- А-а-а-а-а!!!!!! – закричала она, хватаясь за Кристиана.Мужчина попытался поймать Тао, чтобы твёрдо поставить её на ноги, но девушка всё ещё балансировала на льду. Наконец, относительно твёрдо встав на ноги, Тао сделала глубокий вдох.- Мда, всё гораздо печальнее, - опустил голову Кристиан. – Давай руку.Он снова взял девушку за руку и медленно поехал вперёд.- Господи, зачем ты меня сюда притащил, - проныла Тао.- Я не Господи, но спасибо за сравнение, - тонко пошутил Крис.- Остряк, - фыркнула девушка, думая, что рано избавила этого наглого блондина от зелёнки.- Ну вот, теперь ты не падаешь, - проговорил он, оборачиваясь к девушке и улыбаясь.- Ага, - кивнула девушка, немного расслабляясь. Но зря!В следующее мгновение она ловко зацепилась остриём конька за крохотную ямку и стала падать вперёд. Перед глазами пролетела добрая половина жизни. Она крепко зажмурила глаза и стала ждать, когда же шмякнется лицом об лёд. Но столь долгожданной встречи не произошло, так как девушку ловко подхватил Кристиан, чудом не упавший под тяжестью веса своего квартиранта.Поняв, что падение прекратилось, Тао со всей силы вцепилась в спасительный объект, всё ещё держа глаза закрытыми. Сейчас для неё не существовало никого и ничего вокруг, только Крис, в которого она сейчас вцепилась и отпускать не желала. Она ничего не слышала, ничего, кроме бешеного стука собственного сердца. Секунды превратились в минуты, минуты – в часы. А в голове творился хаос.- Живой? – как сквозь десятилитровую кастрюлю услышала она до боли знакомый голос.Девушка наконец открыла глаза, увидела перед собой полосатую футболку, в которую был одет Крис, подалась назад, чуть не упала, стала размахивать руками, пытаясь удержать равновесие, встала ровно и поняла, что это будет неравный бой.Тао плюхнулась на скамейку и навалилась на деревянную спинку.- Маленькие монстры!!! – прошипела она.- Ну что ты, эти дети очень даже милые.- Да? – Тао гневно глянула на подошедшего Кристиана. – Тогда, какого чёрта они летали вокруг меня и пытались сбить?- Им было весело.- А вот мне ни капельки не весело, - буркнула девушка и нахохлилась как воробей.- Ну ладно тебе, снимай коньки, - миролюбиво улыбнулся мужчина.- Кошмар, чтобы я ещё раз сюда пришёл, - бурчала девушка, развязывая шнурки. – Да я лучше босиком по горячим углям пройдусь, чем ещё раз встану на коньки!- Ну, всё, хватит, - рассмеялся Крис. – Ты похож на старую бабку, которая сидит и вечно ворчит.Тао одарила мужчину испепеляющим взглядом, но ничего не ответила.Попрощавшись с катком, троица отправилась в ближайшее кафе.- Зато ты забыл о своём кошмаре, - похлопал блондин Тао по плечу.- В общем, да, - кивнула девушка, поглощая любимый пломбир с шоколадной крошкой. – Спасибо.- Ну, мы же, вроде как, друзья? Да и Флер за тебя очень переживала. Правда?- Правда! – кивнула девочка, счастливо улыбаясь.- Не переживай, всё хорошо, - улыбнулась Тао и потрепала девочку по волосам.?Он стал чаще улыбаться, - подумал Кристиан, - это хорошо. А главное, что стал улыбаться искренне?.Флер ела любимое банановое с шоколадом морожено и переводила взгляд с Тао на Кристиана. Говорят: ?Устами младенца глаголет истина?. Не стоит понимать это выражение буквально. Однако, в силу того, что детский ум ещё не поглощён рутинными буднями и людскими суетами, они видят то, что не видят взрослые. Дети видят этот мир совсем по-другому, не так как взрослые. Именно ребёнок способен увидеть в чёрном квадрате Малевича сотни оттенков чёрного.Сейчас девочка видела настоящую семью. Она ещё не совсем понимала, какая именно это семья, но чувствовала то, о чём так мечтала долгие годы.Тао сидела на полу, рядом с диваном, на котором спала Флер, и читала ей книгу. Девочка уже давно спала, но Тао продолжала негромко читать. Пожалуй, она уже читала для себя.- …я понял одну нехитрую истину. Она в том, чтобы делать так называемые чудеса своими руками. Когда для человека главное — получать дражайший пятак, легко дать этот пятак, но, когда душа таит зерно пламенного растения — чуда, сделай ему это чудо, если ты в состоянии. Новая душа будет у него и новая у тебя. Когда начальник тюрьмы сам выпустит заключённого, когда миллиардер подарит писцу виллу, опереточную певицу и сейф, а жокей хоть раз попридержит лошадь ради другого коня, которому не везёт, — тогда все поймут, как это приятно, как невыразимо чудесно. Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и — вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим — значит владеть всем*, - негромко читала девушка.- Она уже спит, - прошептал над ухом девушки Кристиан.- А? – опомнилась Тао. – Ну да, - она с неохотой закрыла книгу и вышла из гостиной. – Придётся дочитывать в одиночестве, - тихо добавила она.- Тебе так нравится эта книга?- Не знаю. Есть в ней что-то… Что-то притягательное. И, наверное, что-то волшебное. Не только дети верят в чудеса, взрослые тоже.- В чудеса, говоришь, - ухмыльнулся блондин.- Я вспомнил о ней, когда впервые увидел эту девочку. ?…делать так называемые чудеса своими руками?. Я решил сделать для неё чудо, о котором она мечтала.- Думаешь, для неё это чудо?- Ребёнок, выросший в детском доме, мечтает о том, что у него будет любящая семья. Он мечтает о том, что перед сном мама будет целовать его в лоб и говорить: ?Спокойной ночи, мой ангел?. А утром его на столе будет ждать вкусный завтрак, приготовленный с любовью. Он мечтает о том, что у него будет любящий и заботливый отец, который защитит своё чадо от всех напастей, - ответила девушка, медленно идя по коридору. – Ребёнок, выросший на улице, мечтает о своём доме, из которого его никто не выгонит. Мечтает о тёплой кровати, крыше над головой, об уюте… О том, что ни о чём не надо беспокоиться и только жить.- Ты неплохо это понимаешь, - заметил мужчина.- Я неплохо это знаю, - ответила девушка и скрылась в своей комнате.?Я тоже обо всём этом мечтала… и мечтаю до сих пор. Просто жить рядом с близкими и дорогими людьми. Жить вот так и ни о чём не волноваться…? - думала она, медленно засыпая._______________________________________________* Александр Грин. "Алые паруса". Глава VII, монолог Грея.