10. (1/1)

— Бен, — за завтраком сказал Дэн. — У нас во второй ванной, ну той, что слева, кажется, унитаз потек. Бачок. Посмотришь? Я сегодня не успеваю. — Конечно, сразу и гляну. Думаю, просто прокладка от времени прохудилась, поменять не проблема. С бачком пришлось повозиться и менять не только треснувшую старую прокладку, но и проржавевшие болты, да и весь сливной механизм.— Тами, я осмотрел другие ванные, ими тоже надо заняться, — за обедом сказал Бен. — Так и до потопа недалеко. Надо съездить в хозяйственный или заказать по сети запчасти, а я всё постепенно заменю за пару дней. — Давай прямо сейчас и съездим, — сказал Грен. — Ещё нам потопа не хватало. Всё-таки надо было что-то понадежнее тогда брать…— Грен, солнышко, тридцать лет сантехнике, — напомнила Тами. — За тридцать лет что угодно износится. Хорошо, что Бен во всем этом разбирается. И хорошо, что Дэн услышал, что бачок подтекает. — Надо просто время от времени всё проверять, — успокоил их Бен. — Это не сложно, просто так надёжнее, ремонт делать дороже, а запчасти стоят недорого. И надо бы ещё проводку осмотреть, раз дом такой старый, мало ли что. — Проводка-то в стенах, — сказала Тами, — а стены заштукатурены. Но вообще, Бен, коль скоро ты в этом разбираешься, тебе и контурные карты в руки. Сейчас поедим и я тебе дам карту, где средства на содержание дома. Такие расходы отдельно оплачиваются. Покупай запчасти, недостающие инструменты, приборы — все, что надо. — Я вас понял, займусь, всё равно придётся это делать. Проверю пока хотя бы розетки и выключатели. Посмотрю, насколько перепады в напряжении, надо тестер купить. — Бен прикидывал весь список, чтобы потом не метаться из-за недостающего. — Если будет что-то серьёзное, тогда придётся вызывать специалистов, а подчистить контакты и перебрать точки я и сам смогу. — Бен, ты настоящее сокровище! — искренне сказал Грен. — Я во всём этом совершенно не разбираюсь. Да и Дэн, в общем, тоже. — И я не инженер, — кивнула Тами. — С кем ты хочешь поехать, Бен? Со мной или с Греном? — Мне всё равно, я сейчас быстренько набросаю напоминалку и буду готов минут через десять, — ответил Бен. — Ешь спокойно, — Тами погладила его по руке. — Ещё не потоп.Следующие несколько дней Бен потихоньку разбирался с мелким ремонтом дома. Заменил выключатели, поправил розетки, обновил в ванных краны и сливные устройства. Такие будничные рутинные дела позволяли сосредоточиться и успокоиться. Визиты двух магов многое поставили на свои места. Бен больше не нервничал и не винил себя, только с грустью вспоминал своих погибших девушек и друга. И грело чувство, что у него была любящая мама. Как-то утром Грен вышел на крыльцо, чтобы забрать почту, а после подошёл к Бену, который сидел в кресле с книгой, и протянул ему большой конверт казённого вида. — Это тебе, — сказал Грен. — Документы пришли. Бен вскрыл конверт, в котором оказался полный пакет документов, даже банковский счёт был открыт, а к нему прилагалась карта. Он полюбовался на свои новые права и паспорт, всё было так, как он и просил — теперь он Эккенер, как и вся семья. — Посмотри, там должна быть фотография твоей мамы, — сказал Грен. Фото лежало в отдельном конверте среди бумаг. Бен вытащил портрет своей матери и долго смотрел на молодую симпатичную женщину с тёмными волосами и такими же, как у него, светлыми глазами.— Кажется, я похож на тебя, мам, — прошептал он снимку. — Спасибо, что защитила меня. — Пойдём в библиотеку, — сказал Грен. — У Тами там где-то коробка с рамками для фото. Потом купишь что-нибудь по своему вкусу. Рамку Бен выбрал красивую, украшенную лакированными веточками. Он вставил фото, решая, куда именно его повесить. За это время комната стала личной. Бен купил мягкие вязаные коврики, которые бросил рядом с кроватью и под ноги под письменный стол.Открытые полки во всю стену постепенно заполнялись нужной и просто симпатичной мелочёвкой. Бен купил несколько альбомов с фотографиями работ мастеров-ювелиров. На красочных картинках было приятно рассматривать тонкие кованые узоры, искусно обработанные камни, стили разных времён: от варварской роскоши римских золотых наручей до изящно-воздушных диадем французских красавиц. Ещё Бен перетащил к себе в комнату горшок со здоровенной пальмой, Тами говорила название, но он не запомнил — пальма и пальма: резные разлапистые листья и толстенький ствол. Он установил горшок на специальную подставку на колёсиках и время от времени переставлял её от окна к кровати.Компьютер Бен всё-таки выбрал, долго сравнивал характеристики и смотрел обзоры, потом заказал через сеть понравившуюся модель. В новом времени не было громоздких блоков или привычных ноутбуков, на столе лежала небольшая полуцилиндрическая палочка, от которой к розетке тянулся шнур. Несколько кнопок на поверхности ?палочки? были почти незаметны, а экран и клавиатура просто проецировались из неё.Смартфон он не стал долго выбирать, просто взял не очень новую, но надёжную модель, судя по отзывам. Друзей или родни вне дома у него пока не было, так что и общаться было не с кем, поэтому Бен решил не тратить лишнего. Хотя деньги у него были и немалые, как объяснили родители, те десять тысяч, перечисленные на новую карту, — ?стажёрская? зарплата за месяц. С учётом того, что продукты, одежду и новую мебель ему просто купили из ?хозяйственных? фондов, Бен пока потратился только на технику и закупку кожи и специальных инструментов. Пока ему ничего особого не было нужно, он просто приглядывался к дому, решал, что именно надо сделать в ближайшее время, а что отложить на сухой период.В один из дней, когда дождь ненадолго прекратился, Бен вышел осмотреть двор, прошёлся к деревьям, взглянул на закрытый бассейн, мокрые кусты, лужи, и решил пока отложить детальные исследования.От ворот послышался шум подъезжающей машины, Бен пошёл открыть гостю въезд. Шикарный золотистый ?Бугатти? вкатился во двор, дверь открылась, наружу выбрался элегантный брюнет в светлом костюме, что смотрелось дико на фоне хмурого туманного окружения.— Доброго времени, я могу остановиться у вас ненадолго? — спросил мужчина у Бена, спокойно рассматривая его непроницаемо-чёрными глазами. — Меня зовут Сантьяга.— А я Бен, добро пожаловать в дом-у-дороги, проходите, конечно, вы можете у нас остановиться.Сантьяга шёл рядом с Беном, а тот размышлял, зачем такому небедному господину останавливаться у них, а не в каком-нибудь ?Принц-плаза?–отеле. Спрашивать было неудобно, так что он просто проводил гостя в дом и показал ему одну из гостевых комнат, а потом пошёл в библиотеку, где Тами с Греном слушали музыку. Дэн дежурил, так что дома они были втроём.— Там гость пришёл, вернее, приехал, — сообщил Бен родителям. — Я его проводил наверх. Он… странный, а машина у него стоит как минимум пару-тройку миллионов, я такие видел в каталогах — индивидуальная сборка, все понты от ?Бугатти?. Как думаете, почему такой человек не поехал в крутой отель?— Первый вариант, который приходит в голову, — улыбнулся Грен, — потому что он не человек. — Но он выглядит обычно, — задумчиво сказал Бен. — Просто он держится очень властно, такая аура очень важного господина, а на вид мужчина лет тридцати. — Бен, ты можешь назвать виды нелюдей, которые выглядят как люди? Ну хотя бы парочку? — вдруг спросила Тами. — Эм, эльфы? — неуверенно предположил Бен. — Хотя нет, у них же ушки острые. Тогда, может быть, асы? Или они люди? Так сразу и не вспомнишь. Действительно, я же знаю только тех, кого описывают в сказках и мифах. А много вообще нелюдей к вам заходит? Они различаются?— Ну смотри, — Тами полностью развернулась к Бену и выдохнула дым. — Вампиры, оборотни, некоторые фейри, большинство полукровок, лорды Дворов обычно выглядят как люди. Нелюдей и людей у нас примерно поровну. Так что за обедом посмотрим, кто наш гость. Как он представился?— Просто сказал, что его зовут Сантьяга, безо всяких подробностей, — пожал плечами Бен. — Интересно как, а может быть, и Мили была нечеловеком, я-то опознать не смог бы.— Да нам-то без разницы, Бен, — усмехнулся Грен. — Наша забота — предоставить кров и еду, предупредить о правилах… К нам, знаешь, и йокаи заходят иногда. Куски в дом не тащат — и хорошо. — Бр-р… — невольно вздрогнул Бен. — Они же людоеды? Они и тут охотятся?— Они везде охотятся, — меланхолично сообщила Тами. — Есть-то им надо. А ещё они почему-то очень любят мороженое.— Мой мир никогда не станет прежним, — вздохнул Бен. — Хорошо хоть, что моё сознание как-то активно перестраивается и не позволяет мне очень уж сильно истерить. Хотя до сих пор по ночам немного неуютно, правда, Герцог почти регулярно спит со мной. — Не хочешь взять ещё одного кота? — спросила Тами. — Им вдвоём веселее будет. Мы обычно парами котов держим, но Герцога нам буквально подкинули: выхожу я на крыльцо — а там коробка с котёнком. Знаешь, сиамы и тайцы же совсем беленькие в детстве, только с возрастом лапки, хвост и морда темнеют. Герцог такой белый-белый был.— Можно, наверное, приятно, когда два кота обнимают тебя с двух сторон, — задумался Бен. — А здесь есть приюты? Или животных как-то по другому надо приобретать? Покупать у заводчиков?— Можно, конечно, и у заводчиков, — кивнул Грен, — но мы обычно брали в приютах. Там надо взнос на развитие приюта оставить и отчёты о жизни животного присылать. Ну, есть ли у него место, игрушки, чем кормят, как он себя чувствует, все такое… У тебя раньше были животные?— Нет, мы же только недавно стали жить в своём доме, в смысле, в доме родителей Келли. А по съёмным комнатам-квартирам таскать животное не очень хорошо. Но мне нравятся коты, да и собаки тоже, только большие, крупные породы. Я маленьких трясущихся псинок не очень понимаю. Они же ещё вечно конечности ломают. — Бен улыбнулся, вспомнив соседскую чихуахуашку с гипсом в цветочек на передней лапке. У Тами загорелись глаза. Она отложила трубку, подалась к Бену и сказала:— Бен, а давай заведём борзых? Двух? Они большие, они красивые, как эльфы, они… — она прижала сложенные лодочкой ладони к груди. — Я не потяну борзую, ей двадцать километров в день пробегать надо, я столько не могу ходить, но ты-то можешь!— А я смогу? — засомневался Бен. — Не в смысле пробежек, гулять я люблю и подолгу, а в смысле, их же надо воспитывать, правильно себя вести. Я как-то смотрел по ?Дискавери? передачу, там говорили, что с охотничьими собаками надо как-то договариваться, ведь они очень умные. — Я тебя всему научу, — горячо пообещала Тами.— У нас почти все собаки были борзые, — подтвердил Грен. — Последняя умерла пятнадцать лет назад, салюки Гермий. После него мы решили не брать борзых — не тянем уже. С ними действительно надо договариваться, они обдумывают каждую команду, но они умны, и до чего же красивы!— Вот смотри. — Тами развернулась к своему компьютеру и быстро забарабанила пальцами по клавиатуре. — Это Керан и Луджин — наши первые борзые. Керан — русская псовая, Луджин — короткошерстная салюки. Это Эрин и Тар — бакхмули. Это Всполох и Змей — тоже русские псовые. Вот Рэди, ну, он ирландский сеттер. Это Анкха — фараонова собака. А вот Гермий. — Ух ты! — искренне восхитился Бен. — Они такие необычные! Совершенно не похожи на остальные породы. И такие морды выразительные, будто улыбаются или плачут. — Да, — мечтательно кивнула Тами. Грен ласково улыбался, глядя на неё. — Обожаю борзых. А как они бегают! Погляди, — и она включила видео. Бен смотрел, как странные собаки несутся над травой, словно не касаясь земли, настолько плавными были их движения. Завораживающие. Действительно, эльфы. Кажется, он тоже в них влюбился. — Они мне нравятся, — уверенно сказал он родителям. — Их парой надо брать? Откуда-то выписывать? — Лучше парой, — кивнула Тами. — Вообще борзые сворами держатся, но свору мы не потянем. Я наведу справки. Лучшие линии русских борзых, разумеется, в России. Надо брать собак из рабочих линий, а не выставочных. У них психика здоровее. — Как там наш гость? — вспомнил Грен. — Пойду посмотрю. Он вышел. Тами с любовью посмотрела на Бена и сказала:— Бен, ты такое чудо. — Да ладно, — смутился он от таких слов, — я обычный, просто, видно не зря меня именно к вам подкинули. Может быть, эти боги Дороги не подшутили надо мной, как говорил Эшу, а, наоборот, хотели найти мне семью.— Эшу сам большой шутник и во всем видит шутку, — кивнула Тами. — Давай посмотрим, какие питомники борзых рабочих линий сейчас существуют. К обеду вниз спустился и гость. Он переоделся в другой костюм, тоже светлый, но менее официальный. — Приветствую всех, — вежливо поклонился он хозяевам дома. — Меня зовут Сантьяга, я комиссар Тёмного двора Великого дома Навь. В вашем мире проездом, думаю, я вас надолго не потревожу. Пара-тройка дней. — Здравствуйте, — улыбнулся Грен. — Прошу за стол. Вы путешествуете по делам или просто для удовольствия?— Благодарю вас, — Сантьяга уселся на предложенное место, спокойно рассматривая хозяев. По его лицу было сложно прочесть эмоции, но выглядел он скорее заинтересованным новым знакомством. — Я прибыл на аукцион в дом Bonhams. Я большой ценитель искусства, собираю картины и антиквариат, и на завтрашних торгах будет несколько вещичек, которые интересуют меня. К сожалению, на нашей Земле они были утеряны в далёкие годы, и их след затерялся, даже не в частных коллекциях, а они где-то захоронены. — О, тогда желаем вам удачи в ваших поисках, — сказал Грен. Ему уже и самому стало интересно, почему Сантьяга приехал к ним, а не остановился в каком-нибудь пятизвездочном отеле. Мало ли вампиров и прочих нелюдей шастает по миру? — Хотел бы сразу уточнить: сколько я должен оплатить за комнату примерно за три дня? — спросил он у хозяев. — Нисколько, — покачал головой Грен. — Этот дом полностью бесплатен для дорожников. Конечно, апартаменты у нас не шикарные, но обычно к нам приходят гости попроще. Тами вспомнила Эшу, который одно время просто не вылезал от них, и хмыкнула. Впрочем, Эшу вполне способен был создать полную иллюзию роскошного дворца, если ему захочется. Хотелось ему, однако, обжиматься с Дани под вязаным пледом. — Я тоже не из королей, — хмыкнул Сантьяга, — что бы там ни думал мой… патрон и Князь, которому я являюсь роднёй, если так можно выразиться. А обстановка... Для меня важнее общий фон дома, а уж комфорт я могу создать хоть где, я хоть и боевой, но всё же маг. У вас здесь очень сильное место. И деревья очень хорошие, и сам холм, энергия очень гармоничная. Мы, навы, чрезвычайно чувствительны к потокам силы и к эмоциям людей, их мы чувствуем фоном, поэтому в густонаселённом районе нам не отдохнуть. — Да, давление множества разумов и эмоций очень утомляет, — согласилась Тами. — Наш дом-у-дороги построен именно здесь не просто так. Герцог запрыгнул на стул рядом с Беном и потрогал того лапой, намекая, что очень хочет попробовать куриных рулетиков с козьим сыром. — Тебе нельзя, — улыбнулся Бен и погладил кота в утешение. — Мама будет ругаться, твоя еда специальная.Сантьяга следил за разговором человека и кота с лёгкой улыбкой. Потом он, словно что-то вспомнив, отлучился на пару минут, извинившись перед хозяевами. Хлопнула дверь машины, Сантьяга вернулся и поставил на стол деревянную коробочку. — Раз платы не надо, — сказал он, указав на шкатулку. — Тогда примите от меня сувенир из Гаваны, я проходил там вчера, в том мире Куба — часть США, но сигары у них всё такие же отменные. Это мой любимый сорт Cohiba, их лучше хранить в этой коробке, тут специальный увлажнитель под внешней деревянной панелью. У них весьма изысканный аромат, потому что листья состаривают три года в дубовых бочках; наследственные сорта табака очень бережно сохраняются, сигары сворачивают только вручную, по старинке. — Благодарю, — наклонил голову Грен. — Это потрясающий подарок. — Кроме меня сейчас в доме нет гостей? — поинтересовался Сантьяга. — Если я начну прокачивать магию, вы не возражаете? Ни у кого нет чувствительности к силовым потокам? Просто я не сплю в обычном понимании, а, как это говорят, а! Медитирую и аккумулирую энергию чакр — так у нас выражаются челы. Это довольно безопасно для окружающих, если нет противопоказаний. — Совершенно не возражаем, — меланхолично ответил Грен. — Защиты здесь стоят хорошие, так что фонить вы не будете. — Благодарю, — снова склонил голову Сантьяга. — Где у вас можно курить? И я хотел бы выйти в сеть, надо подтвердить регистрацию на аукционе.— Курить у нас можно везде, — заверила Тами. — Я сама курю. Ваше мобильное устройство совместимо с нашими сетями? Вайфай в доме не запаролен. — Наверняка совместим, я видел розетки в комнате, там напряжение подходящее, значит, основные системы идентичны. Тогда я ненадолго отвлекусь. Завтрашний аукцион очень важен: я гонялся за ?Концертом? Вермеера в нескольких мирах. Где-то он был похищен, где-то просто погиб при пожаре ещё в восемнадцатом веке, где-то пропал во время Второй мировой. И именно у вас он сохранился, да ещё и продаётся на аукционе! Я был поражён, когда узнал об этом. — Сантьяга уткнулся в свой смартфон, тот был не таким крутым, а с обычным экраном — знакомая Бену тонкая металлическая пластинка без голограмм. Когда гость закончил свои дела, негромко пробормотав о какой-то удаче, Бен решился задать вопрос.— Скажите, а вы — комиссар — это звание или должность?— Это и то, и другое, — рассмеялся Сантьяга, закуривая тонкую коричневую сигариллу. — Я несколько сотен лет развлекался и дебоширил, но потом повзрослел и решил взяться за ум, да так в этом преуспел, что захватил власть в Доме. Так что звание комиссара означает, что я командую армией гарок — это наши воины, но по натуре я интриган и политик, которого не очень любят соплеменники. Тами улыбнулась, глядя на растерянного Бена. Мальчику ещё столько надо будет узнать… Ведь к ним кто только не приходит. Сантьяга — далеко не самый сильный и могущественный из их гостей. Впрочем, пока гости придерживаются неписанных правил Дороги и дома, их статус, сила, власть не имеют значения. За столько лет Тами одинаково тепло и радушно принимала и бродяжек, впервые вышедших на Дорогу, и волшебных существ, и магов, не делая между ними разницы. Сантьяга откланялся и ушёл в свою комнату медитировать, а Бен задумчиво смотрел ему вслед.— Как думаете, сколько живут нелюди? Он сказал, что несколько сотен лет развлекался, прежде чем взялся за ум. Ужас. — По разному, — ответил Грен, начиная собирать посуду со стола. — Бен, люди — одна из самых короткоживущих и самых плодовитых рас мироздания. У большинства разумных срок жизни дольше человеческого. У всех свой. Высокие фейри, насколько я знаю, живут до тысячи лет. Низкие — триста-четыреста. Большинство оборотней умирают не своей смертью — не доживают до старости, предпочитают уйти, пока у них ещё есть силы. С вампирами мы почти не имели дела. Йокаи практически бессмертны. Кицунэ развиваются и со временем уходят на другие планы, оставив физическое тело. Тануки живут лет сто–сто пятьдесят. Наги к нам не приходили, про них не знаю, о них вообще мало данных. Бен молча слушал объяснения, поражаясь разнообразию магических рас. Как же мало он знал о мире.