9. (1/1)
Ёлка простояла до нового года. А первого января Грен оглядел её и позвал Бена:— Давай разбирать эту красотку. Потом надо будет её порубить и сжечь. — Как жалко, такая красота и в топку уйдёт. Бен аккуратно собирал гирлянды, снимал хрупкие игрушки и складывал в коробки. Так быстро праздники пролетели, он был в этом доме всего ничего, а казалось, будто он всегда здесь жил. Читал книжки в оригинале, играл в игры с семьёй, разгребал завалы в подвале, ремонтируя старую мебель, помогал Тами, учился готовить у Грена, слушал рассказы Дэна о далёкой Звёздочке.— Осыпается, — объяснил Грен. — Пылесосы уже иголками обожрались. Да к тому же, это тоже часть обряда: ель поглощает всякую негативную энергию, а огонь очищает. Зеркало издало гулкий глубокий звук, и сквозь него прошёл высокий длинноволосый брюнет с очень светлой кожей и яркими синими глазами. Он был в зелёном и чёрном, с акцентами золота, и держал себя так, словно он хозяин всего мира. В гостиной запахло снегом и льдом. — Эшу! — обрадованно улыбнулся Грен. — Давно мы тебя не видели. — Добрый день, — поздоровался Бен, во все глаза разглядывая нового мага.То, что кто-то приходит сквозь зеркало, уже не шокировало, но этот Эшу был настолько не человек, что у Бена мурашки бежали по спине. Хотелось спрятаться от его взгляда, и в то же время он притягивал.— Разбирайте ёлку, — махнул рукой Эшу, внимательно оглядев Бена. — Чай я себе сам приготовлю. У вас десятилетиями всё на одном и том же месте стоит. Он ушёл на кухню и щёлкнул там чайником. — Грен, мне надо будет ему всё рассказать? Или Эшу, как и Эндрю, всё знает, только взглянув на человека?— Эшу — маг-менталист, владыка иллюзий, — объяснил Грен. — Он сам всё увидит, да и Эндрю ему наверняка всё рассказал. Эндрю — партнёр кузена Эшу, они одна семья. Они, конечно, охренеть какие мощные и занятые, но и наш дом-у-дороги для них важный проект, а ты заявил себя как наш наследник, так что им ты тоже важен. Давай гирлянды распутывать. Бен молча помогал Грену, уже заранее опасаясь того, что может рассказать этот всемогущий маг. Больше всего он боялся узнать, что те духи до сих пор здесь и творят зло. Он чувствовал ужасную вину за то, что поддался и принял участие в том идиотском эксперименте. Не будь его, с необычными способностями, остальные и не открыли бы портал. Все остались бы живы. Ёлку вынесли на задний двор, осыпав весь пол иголками. Коробки с игрушками унесли в подвал. По полу поползли, жужжа, пылесосы, поблескивая яркими спинками. Герцог немедленно запрыгнул на синий — кататься. Эшу сидел в гостиной с чашкой чаю, то и дело подливая себе из маленького чайничка. От его чашки сильно пахло жасмином. — Бен, — Эшу указал на кресло напротив себя, когда Бен вернулся в гостиную. — Не вибрируй так. Дай на тебя посмотреть. Пришлось сесть в кресло и немного расслабиться. Под пристальным взглядом было неуютно, но Бен всё же дышал, считая про себя, стараясь не зажиматься и не уплывать. Грен принёс Бену стакан воды с лимоном и сел рядом. — Твоя мама умерла, — с ходу начал Эшу. — Но она не ушла. Она осталась с тобой. У мёртвых есть свои силы, и все их она потратила на то, чтобы дать тебе защиту. Она оберегала тебя, пока ты рос. Защищала, когда вы затеяли тот дурацкий эксперимент. И выложилась, когда тебя уже готовы были сожрать. Из последних сил, воззвав к богам Дороги, она добилась того, что тебя вышвырнуло из того места, где завелась нечисть, сюда. Ну а время… это боги Дороги пошутили. — Эшу поставил чашечку, достал портсигар и закурил. — Теперь она ушла на перерождение. Ты ведь в надёжных руках. — Спасибо, я рад, что она была со мной, — прошептал Бен. — А что это был за дух? Он всё ещё где-то здесь? Он убил кого-нибудь ещё?— Просто мелкая злобная нечисть. Тот ?учёный?, который провёл эксперимент первым, хорошим человеком не был, уж поверь. Он умер от разрыва аорты во время эксперимента и страшно боялся ада. Не ушёл на перерождение и завис. Да ещё подкормился страхом коллег, а потом вашим. И вы его подкормили изрядно. Он уволок Лидию в попытке воплотиться, но для таких высоких материй у него кишка тонка и злобы много. Так что получился просто труп, который так никто и не нашёл. Он, знаешь, очень хотел жить, но был такой трус, что не решился уйти и жить с самого начала. Христианство сильно портит нравы. Бесновался вокруг вас с Келли, вокруг Патрика. Келли злилась, она вообще была не слишком доброй женщиной. В эту трещинку он и просочился. А Патрика подловил на трусости. — Эшу раздавил окурок в пепельнице. — Через защиту твоей матери он не пробился, а потом и вовсе обессилел и издох. Родился в Луизиане жабой. Бен выслушал рассказ, замирая от ужаса. Мистика, злобный человек, который убивал других, лишь бы задержаться в этом плане, — всё было одновременно так просто и сложно.— Значит, больше никто не пройдёт оттуда на Землю?— Ну как же, не придёт, — хмыкнул Эшу. — Не придёт этот конкретный злобный дух. Но дураков, охочих поговорить с кем-то нездешним, полно. И злобной нечисти за гранью тоже хватает. Ни ума, ни знаний… Знаешь, на чём твою Лидию зацепили? Месячные у неё были. Нельзя женщине в это время участвовать в таких вещах. Так-то у женщин защиты посильнее мужчин, но в это время — пробой в энергетике. — Как же многого мы не знаем. — Бен устало вздохнул. Все эмоции оживали, для него прошло меньше месяца, как он узнал о гибели Патрика и Келли, а тут ещё и Лидия вспомнилась, да ещё и оказалось, что всё это случилось из-за обычной физиологии. Хорошо хоть, что тот дух сдох, а другие не появятся, пока их не призовут очередные ?экспериментаторы?. — Вот и не верь всяким сказкам и легендам. Ведь везде говорят, что женщины в такой период уязвимы и им нельзя ничего делать и начинать.— Можно кое-что, — усмехнулся Эшу. — Но это тайная женская магия. Луна, Геката, всё такое… Я не особо в курсе, я не женщина. Хотя прикинуться могу. Бен нервно рассмеялся, уже не понимая, правда это или просто шутка. Вон, пошутили же над ним боги Дороги, закинув почти на век вперёд. А уж что может этот маг, вообще неизвестно.— Не смейся над могучими! — погрозил пальцем Эшу, в глазах которого скакали черти. Он словно подернулся рябью — и перед Беном уже сидела грудастая красотка в облегающем чёрном платье с разрезами до верха бедра и сапогах на острых каблуках. Черты лица стали тоньше, губы ярче, ресницы гуще. — Ого! — восхитился Бен. — Это по-настоящему другое тело или иллюзия?— Я дитя Зверя и Хаоса, — у красотки был глубокий грудной мурлыкающий голос. — Я обладаю свободой формы. Тело меняется, а одежда — иллюзия. — Она снова зарябила — и перед Беном снова сидел маг. — Это так круто, — искренне сказал Бен. — Я столько всего узнал за эти дни, что голова кругом!— Узнаешь ещё больше, — пообещал Эшу. — Ты собрался унаследовать дом-у-дороги, значит, тебе придется полностью изменить свою картину мира и узнать, что он куда больше и сложнее, чем тебе представлялось. Он поднялся и похлопал Бена по плечу.— И для начала выбрось из головы глупости, что ты виноват в чьей-то смерти и что ты принес сюда неведомое зло. Всё с тобой в порядке. За чужую дурость ты отвечать не можешь. — Спасибо, я просто думал, что это из-за того, что, ну, Дорога, я могу по ней ходить и именно я смог открыть тот портал, откуда вылез тот дух. — Не ты его открыл, — заверил Эшу. — И с Дорогой это никак не связано. Вас, идиотов, там ждали. Возможно, даже подталкивали. Сны, странные идеи, внезапно выпавшие с полки архивные записи… Идея-то была не твоя, верно?— Нет, меня просто уговорили, типа, это шутка, эксперимент, ничего не произойдёт, будет нечто вроде гадания, — вспомнил Бен.— Даже с Таро шутить не стоит, — покачал головой Эшу. — Ну ничего. Поживешь здесь, научишься многому. И он ушёл, оставив только запахи вишнёвых сигарилл, жасминового чая и снега. Бен посмотрел на зеркало, в котором отражалась гостиная и только вздохнул. Визит мага дался ему тяжело, но зато с души свалился огромный камень вины. Он обнял подошедшую Тами и прошептал: ?Спасибо!?.— Вот люблю Эшу, — сказала она, гладя Бена по волосам. — Явно же между репетицией и концертом заскочил, но нашел же время. — Это он из какого-то другого мира пришёл? Только чтобы взглянуть на меня и решить мой вопрос? — поразился Бен. — Меня пугает такое внимание, хоть Грен и говорил, что наш Дом важен.— Да, из другого, — кивнула Тами. — Не пугайся. Ты подписался на ответственную работу, должны же тебя проверить боссы. Они никому не подписывают рабочий контракт, не взглянув своими глазами. Но не беспокойся. Ты контракта ещё не подписывал. Считай, ты на испытательном сроке. — Так это что-то типа проверки или собеседования было? — запоздало ужаснулся Бен. — Хорошо, что я об этом не догадался, а то бы точно грохнулся в обморок от нервов. От него такая сила веет, как стихийное бедствие. Ужасно и прекрасно одновременно. — Это ты его ещё котиком не видел, — усмехнулась Тами. — Вот там да, пугает. Мы-то к нему привыкли. Он от нас к нарративному практику ходил, это такая разновидность психотерапии. Лет пять ходил. С Дани своим у нас познакомился, одно время они тут плотно тусовались. Музыка и Дорога, просто не по поверхности, а между звезд. Команду свою музыкальную они нам скидывают, когда у тех отпуск — ну, тех, кому больше отдохнуть негде. С Литы по Джер. Он уже едва ли не с третьей командой летает — люди старятся, устают. — Как интересно — путешествовать меж звёзд. Фантастика не такая уж и выдумка. Может, писатели — тоже дорожники и просто описывают свои путешествия?— Скорее, Видящие, — объяснила Тами, села рядом с Беном и закурила. — Видящих хватает. А дорожникам писать некогда — они же в пути. Любишь фантастику?— Раньше очень любил, — улыбнулся Бен. — Наверное, все мальчишки мечтают о космосе и о других планетах. Сейчас даже не знаю, я в библиотеке нашёл сказки, сборник, его и читаю. Надо немного расслабиться. И мультики я больше кино люблю, некоторые актёры такие… портят весь фильм.— Дэн с тобой согласится, — кивнула Тами. — Поскольку он киборг, он умеет до процента определять степень искренности в человеческих словах. И фильмов не смотрит, потому что там все врут, по его словам. Исключений совсем мало. — Да, мне легче смотреть очень старые фильмы или мультфильмы. Всё-таки раньше актёры играли совсем по-другому, более искренне, так, что им сопереживаешь и веришь. А сейчас показывают войну, а там все в наглаженных костюмчиках, подстрижены аккуратненько, у девушек-медсестёр маникюр и юбки по колено, — хмыкнул Бен. — Интересно, как они в таких юбочках по полям сражений ползали и раненых подбирали.— Не люблю военные фильмы, — покачала головой Тами. — Знаешь, я же в СССР выросла, там под большие военные праздники, да и так, всегда крутили военные фильмы. И в кино на них школьников водили. Насмотрелась — во! — Она провела концом трубки по горлу. — Больше не могу. Одно время еще ?Апокалипсис сегодня? смотрела, да ещё режиссерскую версию… Ну их. Я лучше ужастиков посмотрю. Я, знаешь, до сих пор фанфики пишу, так бывает, когда из меня какие-нибудь сиропные сопли с сахаром рвутся, фоном у меня ужастики играют. Такие, покровавее и без сюжета. — Типа, чем тупее, тем беспощадней? — рассмеялся Бен. — А про кого ты пишешь? — О, да про кого я только не пишу! — махнула она рукой. — Несколько моих рассказов про Шерлока Холмса даже издали — ты же в курсе, что Конан Дойл отказался от авторских прав на персонажа и писать о нём может кто угодно? Вот и я писала. Сейчас больше про Эроуза и Кармина пишу — это сериал, анимэ, про путешествие по Дороге, японцы на эту тему очень хорошо снимают. — А я его не видел, можем посмотреть вместе, если ты не против, — предложил Бен. — А про японцев совершенно согласен, у них настолько странные легенды, да и мультфильмы, что поневоле веришь, что сценаристы те самые Видящие. — Видящие, — согласилась Тами. — Но иногда они настолько криво видят!