11. (1/1)

— Бен, смотри, солнышко! — радостно приветствовал Бена Дэн, сбежавший по лестнице в гостиную.На тёмные доски пола и правда падали солнечные лучи, пробившиеся наконец из казавшимися незыблемыми туч. Они сверкали на каплях в саду, отражались в лужах. Герцог развалился в солнечном пятне, вытянув лапы. — Привык я к здешнему солнцу, — объяснил Дэн, глядя в окно. — Тем более что Тами повадилась рассказывать ужасы о том, как она жила в городе, где с октября по март было пасмурно и солнце не показывалось вообще. Кошмар, правда? Давай сегодня выберемся на Дорогу? Машину ты водишь отлично, у меня три дня выходных. — Я точно смогу? Дэн, это же не просто пройти с улицы на улицу. Мне кажется, что меня просто выкинуло. — Бен немного продышался, глядя на рыжеволосого киборга, который с улыбкой смотрел на него. — Я очень хочу попробовать, правда! — Даже если не сможешь, мы хорошо покатаемся, — заверил Дэн. — А то ты засиделся дома. — Он ненадолго задумался. — Возьми с собой пару смен одежды и трекинговые ботинки, куртку. Спать будем в машине. Еду я сам соберу. Бен взбежал по лестнице, в своей комнате нервно распотрошил шкаф. Та-ак, боксеры, пара футболок, носки, сменные карго-много-карманов, что ещё? Он закинул в рюкзак всё, о чём вспомнил, и буквально через десять минут скатился вниз по лестнице.— Я готов! — крикнул он Дэну, который чем-то шуршал на кухне; погладил кота, который изумлённо таращился на такую активность человека. — Герцог, я сегодня увижу иные миры, ты вообще такое можешь представить?! — прошептал Бен коту и полюбовался на возмущённую усатую морду. Герцог подобных эскапад явно не одобрял. Он был насквозь домашний кот и даже на крыльцо выходил только в хорошую погоду и очень ненадолго. Дэн вышел с кухни с объемистой сумкой. — Выгоняй мою машину из гаража, — сказал он Бену. — Туда поведу я, а обратно ты. Как раз и проверим твои способности. Когда они устроились в машине, Дэн ткнул в кнопку плеера, и Тами и Грен на два голоса запели: ?Нет прекрасней и мудрее средства от тревог, чем ночная песня шин…?.Оказалось, что Бен и в самом деле дорожник. Перекрёстки он видел и чувствовал их приближение, словно какой-то сигнал горел, что вот скоро будет развилка, поверните направо/налево и будет вам счастье.Бен вёл машину, слушал музыку, Дэн показывал что-то заметное лишь опытным путешественникам, то, что для новичка было не очевидно. Через несколько часов они выскочили в какой-то чистый мир, у Бена не было другого определения. Просто здесь очень легко дышалось, вода небольшого озера была прозрачной до самого дна. Деревья огроменные, ветерок чуть раскачивал кроны. Ласковое белое солнце грело, но не обжигало. Крупные опавшие листья покрывали зеленоватую почву и похрустывали под ногами, источая пряный аромат. — Отдохнём здесь? — спросил Дэн. — Ты, наверное, проголодался. — Конечно. — Бен с удовольствием потянулся и простоял пару минут, просто закрыв глаза, вдыхая аромат листвы и деревьев. — Что у нас на обед? Я даже не заметил, когда проголодался, как голодный оборотень! Вот бы посмотреть на них, они опасны, как в фильмах или сохраняют сознание?Дэн достал сумку и принялся вынимать из нее припасы.— По-разному бывает, — сказал он. — Вон на Земле-Новем в клане наших родственников есть нецикличный оборотень, перекидывается по желанию или от стресса. Он полностью сохраняет сознание. А цикличные, привязанные к фазам Луны, в полнолуние к нам не заходят. В обычное время люди как люди, волосатые только и клыки крупноваты. Устраивайся есть. Я сейчас чай заварю.Дэн зажег спиртовку и поставил на нее чайничек. Бен открыл контейнеры, принюхался к аппетитному копчёному мясу, какой-то полупрозрачной янтарной рыбе, соорудил несколько сэндвичей, и с улыбкой наблюдал за вознёй Дэна. Когда тот разлил по чашечкам чай, Бен совсем расслабился, любуясь красотой вокруг.— Тут так тихо, и, вроде, необычные краски, но они не напрягают, а успокаивают. У меня такое ощущение, что я впервые вижу мир. Он такой разнообразный, я рад, что я могу гулять в таких местах. Дэн, а ты когда-нибудь уходил на Дорогу надолго? Как легендарные Сказители, которые годами шли куда-то, пели баллады, общались с людьми, рассказывали, кто и где живёт и что нового. — Нет, так надолго я не уходил, — покачал головой Дэн, наворачивая мед прямо из большой банки. — Кстати, такие сказители к нам заглядывают регулярно. Ты очень талантлив как дорожник, Бен. У тебя отличное чувство Дороги, и перекрестки ты чувствуешь потрясающе. Даже странно, что тебя не выносило на Дорогу раньше. США — страна дорог, там часто кого-то выносит не туда случайно. — Это, наверное, из-за того, что я вообще редко путешествовал. Как-то особых средств не было, учёба, потом работа, всё собирался рвануть куда-нибудь. Знаешь, не люблю прилизанные туристические экскурсии, хочется сесть в машину и уехать просто в никуда. — Бен задумчиво улыбался, вспоминая свои детские мечты. — Я сейчас всё не могу осознать, что всё это происходит в реальности. — Он повёл рукой, словно указывая на необычную природу и рассмеялся. — Мечты сбываются, и не всегда понимаешь, какой шаг приведёт тебя к ним. На воду озера, захлопав крыльями, опустилась пара странных птиц. Длинношеие, с голубыми клювами и хохолками, с синими, отливающими металлом перьями, они были похожи сразу на лебедей и на фламинго. — Если захочется поездить, бери мою машину, — сказал Дэн. — Я сейчас редко езжу. Дорожные деньги есть у Грена, дорожный смартфон я тебе принесу на днях. — Он тепло смотрел на Бена. — Знаешь, я так рад, что ты с нами. С тобой дом стал живее. Нам тебя не хватало, просто мы не знали об этом. — Спасибо, Дэн, вы все меня так приняли, что я с первого же дня чувствую себя, как дома. Вернее, — Бен взъерошил волосы и смущённо улыбнулся, — чувствую себя, как в семье, о которой мечтал в детстве. Я столько кочевал из дома в дом, что мне казалось, что я брошенная игрушка — подбирают те, кто увидит, а потом снова выбрасывают. — Он допил чай, немного посидел, просто любуясь водной гладью и слушая шум огромного леса, а потом тихо сказал: — Я бы пока не хотел уходить один, во мне ещё живёт страх, что я снова могу потеряться.— Ты пришёл домой, Бен, — Дэн ненадолго сжал его запястье. — Ты дома. А путешествовать пока будем вдвоем. Главное, что у нас есть дом, куда можно возвращаться. Знаешь, я оказался у Тами с Греном случайно. Мне было совсем мало лет, и Тами меня спасла. А еще Керан и Луджин. Я стал жить с ними и… влюбился в них. Они тогда были совсем молодые. Я влюбился в них как в прекрасную пару, а потом они позвали меня третьим. Так и живём. Боги, да мы три ремонта пережили! — рассмеялся он. — Они очень красивые, — улыбнулся Бен. — В смысле, я понимаю и вижу их возраст, но они такие… очень необычные, но в то же время, я бы хотел найти своего партнёра именно такого типа. Такие тонкие черты, изящество во всех движениях, выражения лиц не доброжелательно-пластиковые, а понимающие. Они принимают мир всей душой, и он раскрывается им в ответ. Они чудесные, я не удивлён, что ты в них влюбился — это настолько гармоничная пара, что даже не завидуешь… Хочется найти похожее чувство, чтобы было достаточно семьи и не хотелось искать кого-то на стороне. — В нас троих есть примесь крови фейри, — объяснил Дэн. — Таких людей, с примесью старшей крови, довольно много. Думаю, со временем и ты кого-нибудь найдешь. О! — поднял палец он. — Многие гости совсем не против хорошо провести время с хозяевами дома. Мы трое несвободны, а вот ты — вполне. Ты молод, привлекателен, так что не удивляйся, если услышишь предложения. Принимать их или нет — дело твоё, просто они наверняка будут. — Пф-ф, — фыркнул Бен, — мне Тами тоже говорила, что я симпатичный, но я-то реально смотрю на себя. Смазливая морда может временно кого-то привлечь, но я никогда не был… в активном поиске — я предпочитаю моногамию. И вообще, я не слишком умею кого-то охмурять или флиртовать. Фактически, у меня было очень мало партнёров, я всегда искал постоянство — перекос сиротского воспитания: мечты о крепкой семье. Может, я и найду кого-нибудь, но гости дома — пришли-ушли, а такое ранит меня, я не умею просто трахаться, мне нужна симпатия, и я очень легко привязываюсь. Как-то так, — он вздохнул, — несовременные у меня отношения с сексом.— Самые правильные у тебя отношения с сексом, — заверил Дэн. — Ты обязательно встретишь кого-нибудь, кто будет твой. Только твой и больше ничей. Знаешь, есть три дома-у-дороги, которые создал Йодзу Ри-Онна — это наш покровитель, кузен Эшу. В каждом таком доме есть Грен и есть женщина с именем на ?Т?: Тави, Тами, Туу-Тикки. У Тами и Грена вот есть я. И всегда это очень крепкие, любящие и преданные союзы. Конечно, у всех по-своему: Туу-Тикки и её Грен постоянно берут приемных детей и выращивают их. У Тави и её Грена дочь ушла на Дорогу, зато потом подкинула им внучку, у них уже и правнук есть, он им наследует. У нас вот ты… мы очень долго тебя ждали, и ты наконец пришел. Были, знаешь, ну, не пророчества, а что-то вроде. — Дэн задумался. — Надо будет тебя в гости в прочие дома-у-дороги поводить. Посмотришь, как там живут, с Туу-Тикки ещё и посоветоваться всегда сможешь: они там инициированные фейри, жить будут очень и очень долго. Бен подумал о том, что не знает, как относиться к нескольким Тами и Гренам, да ещё и если они не люди, а фейри. Так странно — сказка в жизни.— Я с удовольствием познакомлюсь с хозяевами остальных домов. Но мне кажется, что наши Тами с Греном самые лучшие. А у тебя есть зазеркальные братья?— Пятеро, — кивнул Дэн. — Один живет с Туу-Тикки и её Греном как сын. Он несколько лет назад наконец нашёл себе любовь всей жизни. И у него, кстати, есть брат Алька, клон, он тоже там жил. Есть Дани — партнёр Эшу. Есть Денис-дорожник. Его Эшу с Йодзу за Вуалями нашли. Есть Игорь — воспитанник Эшу, но он к нам не заглядывает, он обычно в ситтин приходит. А вот Денис-дорожник со своим напарником раньше часто к нам приходили. Потом у него напарник состарился и умер, Денис очень переживал. Не знаю, с кем он сейчас ездит. Он дальнобойщик, одному ему нельзя. — Эм, а у меня могут быть братья? — смутился Бен. — Если миров много, Тами говорила, что Земля — одна из веера. То есть, я могу найти… — Я не знаю, — покачал головой Дэн. — Вряд ли кто-то найдется. Сам посуди: ты скакнул на девяносто лет вперед, сам по себе ты просто не дожил бы до этого времени. И твои братья не дожили. Может, кто-то был, может, никого не было — так тоже случается. Бен немного расстроился, но не так сильно, потому что его самая главная мечта сбылась — родители, и даже не двое, а трое. Он улыбнулся Дэну и начал собирать оставшиеся припасы, аккуратно укладывая в пакеты ненужные контейнеры. Мусорить в чужом мире не хотелось, хоть Грен и объяснял, что сейчас все упаковочные материалы — эко.— Дэн, а есть мир с динозаврами? — смущённо спросил он. — Я всегда мечтал съездить на Гавайи, в заповедник, где снимали ?Парк юрского периода?. Можно где-то посмотреть на такое чудо?— Есть, и не один, — кивнул Дэн. — На обратном пути заглянем. Кое-кто из клана Туу-Тикки на динозавров даже охотится, на мелких. Говорят, барбекю из динозавра — это что-то невероятное. А кожу они отдают на выделку и куртки шьют. Поохотиться не удалось — Бен просто обмер, любуясь необычными животными, которые паслись на лугу, а потом грациозно понеслись над травой, услышав звук.— Дэн, мне Тами говорила, что хочет собак-эльфов, ну, борзых. Как их можно приобрести? Она, кажется, мечтает о такой паре.— Тами найдёт питомник, — заверил Дэн, внимательно мониторящий обстановку. В этом мире водились не только мелкие и почти безопасные стайные динозаврики, но и гигантские травоядные, и огромные хищники. — Не в первый раз. Будут у вас собаки. — Почему ?у вас?? — удивился Бен. — Ты не любишь собак?— Люблю, но не так, как Тами, — улыбнулся Дэн. — Мне больше нравятся кошки. Но с собаками я тоже лажу. — У меня не было своих питомцев, — кивнул Бен. — Но я люблю кошек, а с собаками у меня странные отношения, потому что своих не было. Но я побаиваюсь малюсеньких псов, они такие нервные!— Маленькие собачки, все эти карманные дрожалки-визжалки — последняя линия обороны гарема, — объяснил Дэн. — Их потому и держали сворами. Когда враг пробивается к гарему, стая этих собачек вполне способна его остановить. Даже чихуахуа. Они выигрывали женщинам гарема время для самоубийства. Это лучше, чем групповое изнасилование и рабство. Ну а борзые — это воплощенная красота. — Дэн улыбнулся. — Кто-то любит овчарок за послушание, кто-то терьеров, кто-то пуделей. А Тами обожает борзых за красоту, изящество и умение думать. Хотя у нас и сеттер был. Тоже очень красивый. — Дэн вздохнул. — Она всегда очень переживала, когда собаки умирали. Нам ещё повезло — есть место, где можно выбегивать борзых, вдалеке от дорог. А то ведь у борзых самая частая причина смерти — автомобиль. — Мне нравится, что остальные дома далеко от нас, — согласился Бен. — Я бы не хотел, чтобы кто-нибудь выгуливал животных около ворот, — скривился он. Обратный путь был так же интересен: Бен теперь полностью руководил навигацией и управлением, и, что довольно странно, он чувствовал не только порталы, но и путь домой. Ночевали они прямо так, в машине, на природе. Бен не захотел заезжать в гостиницу — было интересней смотреть на звёздные россыпи в лиловом небе.Домой они вернулись под вечер. Окна дома-у-дороги тепло светились в сумерках, притягивая, приглашая заглянуть. — Добро пожаловать домой, — тихо прошептал Бен, вытаскивая рюкзак из багажника. — Дэн, кажется, нас ждут.— Конечно, ждут, — заверил Дэн. — Ты иди, я пока машину в гараж загоню. Тами и Грен встретили Бена почти у порога, обняли, поглаживая по плечам. — Пахнешь другими мирами, — заметил Грен. — Как покатались? — спросила Тами. — Чудесно, — заверил их Бен. — Мы были в разных местах, но везде было красиво. Правда, — тут он усмехнулся. — Дэн всюду незаметно следил за обстановкой. Но это даже приятно — такая забота.— Я боевой киборг, — объяснил вошедший Дэн. — Это не проходит со временем. Да и ездили мы не по городским паркам, а по диким местам. Даже в Йосемити на туристов иногда нападают медведи, что уж о необжитых мирах говорить? — Вы голодные? — спросила Тами. — Ужин почти готов. Герцог вертелся у ног, обтираясь о них то мордой, то хвостом. — Хороший друг, — потрепал его за ушками Бен. Немного устало улыбнулся и направился к себе.В комнате было чисто и пахло каким-то ненавязчивым цветочным ароматом. Бен бросил рюкзак, упал на кровать и несколько минут просто наслаждался. Он даже и не понял, когда эта комната стала такой уютной и своей.Даже полугода не прошло, а ему казалось, что этот старинный дом — его гнездо. Хотелось не просто ремонтировать или устранять неисправности — хотелось заботиться, словно Дом был живым.Бен немного повалялся на кровати, вспоминая путешествие, и неожиданно понял, что вся соль поездки — возвращение домой.