2. (1/1)

Ничего вечером не обсуждали, вернее, даже если что-то и было, то без Бена, потому что он даже не проснулся, впав в какое-то подобие нервной горячки.Известие о смерти Патрика и Келли серьёзно подкосило его и так растрёпанное сознание. Долгое напряжение, перенос в будущее почти на век вперёд, обвинение в причастности к гибели друга и девушки — всё это не могло не сказаться на здоровье.К тому же, пролежав довольно долго под холодным дождём, Бен банально простудился. Так что горячка стала естественным завершением — вишенкой на торте, а в его случае — крестом над склепом. Жар иссушал тело, суставы ломило, в глаза словно песка насыпали, к тому же начался сухой удушающий кашель, поднялась температура. Бен не мог прийти в себя, кошмары накатывали волнами, принося ледяной ужас и панику.Он слышал чьи-то голоса, но не мог разобрать слов, плавая в тумане боли и страшных видений-воспоминаний. Всё время хотелось пить, но мутило; голова раскалывалась, бил озноб, выступала испарина, кожа стала настолько чувствительной, что Бен с трудом мог терпеть прикосновение постельного белья.— Заболел, — огорченно сказала над ним Тами. — Приподними его, я напою.Грен послушно помог Бену сесть. Тами напоила его отваром успокоительных трав.— Боюсь, травок тут будет недостаточно, — покачал головой Дэн. — Пойду принесу шприц и лекарства. Температуру надо сбить. Грен усмехнулся, перевернул Бена на живот. — Красивый мальчик, — сказал он. Тами кивнула. Вернулся Дэн, сделал укол: умело, быстро и почти не больно. Тами достала чистое одеяло и укрыла Бена, а промокшее от пота убрала. Грен поставил на тумбочку рядом с кроватью стакан воды. — Вроде полегче, — сказал Дэн. — Пусть спит.И они ушли, унося одеяло. Тами напоследок погладила Бена по взмокшим от пота волосам. Так, то проваливаясь в тяжёлый сон, то всплывая, чтобы успеть выпить воды и оправиться, Бен провёл несколько дней. У него даже не было сил стесняться, что ему помогают совершенно посторонние люди.Двое мужчин и Тами помогали ему добраться до туалета; делали уколы, от которых жар отступал и наваливалась приятная лёгкая дрёма. Он много пил, ещё больше потел, чувствовал, как ему меняют бельё на сухое, но сил поблагодарить не было, как и просто открыть глаза.Дождливым серым утром он проснулся с ощущением, что почти здоров, и даже противный мандраж и нервная трясучка отпустили его, оставляя в душе сожаление об утере друзей. Келли было жалко, хоть и не было у них особо доверительных или романтических отношений, но всё же, они жили вместе, заботились друг о друге.Почему Бен даже не задумывался о том, чтобы сделать своей девушке предложение, он не знал, просто плыл по течению. С Келли было удобно, к тому же они несколько лет были вместе, притёрлись в быту, но так и не стали теми самыми половинками, необходимыми друг другу.Теперь, попав в новый мир, вернее, в старый, но в далёкий две тысячи сто первый год, Бен не знал, как поступить. Он помнил, что перед тем, как его подрубило, Тами предложила ему остаться в их доме и обещала поговорить с мужьями. Именно так, во множественном числе.Да и помнил Бен высокого брюнета и рыжего мужчину с длинными волосами, который делал ему уколы. Смутно, но помнил, что тот выглядел моложе Тами и брюнета, хотя ни у кого и не видно было седины, но возраст ощущался.Бен осторожно сел в постели, голова немного кружилась, и всё тело чувствовалось легче и тоньше. Он провёл по груди рукой и усмехнулся — и так был не особо крупным, а теперь болезнь высушила его.Медленно добрался до ванной, с удовольствием искупался под тёплым душем и еле дошёл обратно до комнаты — двигаться было сложно. Пришлось немного посидеть, передохнуть перед тем, как выбрать, во что одеться. Бен надел очередные новые боксеры, майку и мягкие домашние брюки. Выбрался из комнаты, чувствуя босыми ногами приятную прохладу деревянных полов. Дом был большой. Бен постоял на площадке второго этажа, потом так же неторопливо спустился вниз, огляделся. Странное расположение двух лестниц словно делило дом на разные жилые зоны. Хотя внизу он пока ничего не видел, кроме огромной гостиной, где горел огонь в настоящем большом камине. Бену захотелось посидеть у огня, везде было тихо, поэтому он решил никому не мешать. Часы из древесного спила показывали раннее утро или ранний вечер, за окном шумел дождь, в камине потрескивали дрова. Было уютно и совсем не страшно, хотя тот ужас, казалось, пропитал его до самой последней клетки. В этом доме почему-то было спокойно и безопасно.Через некоторое время по правой лестнице спустился Грен, на ходу заплетающий в косу длинные волосы. — Доброе утро, Бен, — сказал он, заметив гостя. — Я рад, что тебе лучше. Я Грен, муж Тами. Пойдём в кухню, я завтрак приготовлю. Ты неделю провалялся в горячке и ничего не ел, от тебя тень осталась. — Доброе утро, Грен, я всё не мог сообразить, какое сейчас время суток, дождь идёт, сумрачно так.Бен поднялся и пошёл следом за хозяином на кухню. Устроился на уже знакомом месте, глядя, как возится с банками хозяин.— После такого большого перерыва тебе пока нельзя твердую пищу, — вздохнул Грен. — Держи йогурт. Он без сахара и фруктов. Тебе надо будет есть понемногу каждые два часа — йогурты, бульон, чай, кофе со сливками. Кофе я сейчас сварю. Грен держался так свободно, будто Бен — его давно знакомый и любимый племянник, в очередной раз приехавший в гости. В кухню вошла Тами. Погладила Бена по плечу, поцеловала мужа в щеку. — Тебе кофе? — спросил ее Грен. — Да, с мускатным орехом и ванилью, — кивнула она, садясь за стол. — Сегодня елку привезут, будем наряжать. Бен, как ты, лучше?— Намного лучше, спасибо вам всем за помощь. Мне так неудобно, что свалился на вашу голову, да ещё и заболел. Наверное, мой организм так пытался помочь мне справиться со всем этим кошмаром. Тами, а вы не смотрели, были ещё такие же странные случаи? Эти духи куда-то делись или так и творят ужасы?— Давай мы об этом после завтрака поговорим, — предложила Тами. — Ешь спокойно. Если уж ты к нам пришел, да еще с такой историей — это не случайность и не просто так. Мир огромен, а ты оказался у нас. Значит, так надо и правильно. Кофе будешь?— Нет, спасибо, я пока просто йогурт съем, да и аппетита нет, только жажда и сухость во рту. — Тогда, может, чаю? — спросил Грен. — Тебе надо восстанавливаться. На тебя все сразу так навалилось… — Если можно, чёрного чая, обычного, без сахара, без добавок. Я вроде немного пришёл в себя, даже не знаю, как именно объяснить. Там, в Белвью, я постоянно боялся, за себя и за Келли, потом за Патрика, вся эта чертовщина… А тут у вас странное такое ощущение, словно дом безопасен для меня. — Так и есть, — кивнув, Тами принялась заваривать чай. — Это очень безопасное место. Оно специально таким создано. Это дом-у-дороги для странников между мирами. И для тебя тоже, Бен. Пока Бен неторопливо пил йогурт, Тами заварила для него чай в красивом фарфоровом чайнике, достала чашку с сине-золотым рисунком и поставила чайник и чашку перед Беном. — Это черный цейлонский чай, — объяснила она. — Поможешь нам с ёлкой? Сегодня Йоль, будем праздновать. — Конечно, помогу, — кивнул Бен. — Я вообще люблю по дому что-нибудь делать, успокаивает меня такая работа. — О, это отлично! — сказал Грен, перекладывая омлет со сковороды на тарелку и ставя тарелку перед Тами. — Я никогда не был хорош в таких делах, Дэн работает, а приглашать чужих мастеров в дом мы не любим. Второй омлет подходил на соседней сковороде. Тами и Грен переглянулись и кивнули друг другу. — Давай тогда ты будешь жить у нас, — сказала Тами. — С нас еда, кров и плата за работу по дому. Он старый, ему почти девяносто лет, и тут хватает дел, которые надо сделать. Последний ремонт был тридцать лет назад. — Я благодарен вам за предложение, но что мне делать с отсутствием документов? Я же не могу всю жизнь просидеть в вашем доме. Помогать я вам и так буду, это совсем не сложно, просто не хочу доставлять вам неудобства, если вдруг будут какие-то сложности с властями.— Документы не проблема, — сказал Грен, садясь за стол. — У нас есть покровитель, который сделает тебе совершенно легальные документы. Девяносто лет прошло — искать тебя никто не будет. — Вот с образованием беда, — вздохнула Тами. — Ты, конечно, защитил диплом, но здесь и сейчас твои знания мало чего стоят. Придётся учиться заново. Да и профессий новых появилась масса… Бен задумчиво чертил узоры кончиком ложки, мысли были невесёлые, да и перспективы не лучше.— Учиться придётся самому элементарному, я это понял, когда увидел ваш смартфон, Тами. То есть начинать надо чуть ли не с азов. Конечно, историю подтянуть, узнать новые законы, освежить знания по профессии, на всё нужны деньги, времени на учёбу мне никогда не жалко. А покровитель… Чем с ним расплачиваться за документы? — Пирогами с черникой, — улыбнулась Тами. — У Эндрю уже много лет одна такса: два пирога с черникой. Непременно с лесной. — Он маг-информационщик, — объяснил Грен. — Деньги сейчас в основном в цифровом виде, да оно и в твоё время уже так было. Что ему те деньги? Он в любой момент может организовать для себя любую сумму. А вот хорошие пироги с черникой… — он покачал головой. — Деньги на обучение мы тебе одолжим, — добавила Тами. — Без процентов, на весь учебный курс. Нам, видишь ли, хорошо платят за нашу работу хозяев дома-у-дороги, а тратить не на что. Бен сидел, опустив голову, было страшно неудобно, что эти люди, которые подобрали его, как выброшенного пса, ещё и уговаривают его, предлагают дальнейшую помощь. Зачем им это? Просто пожалели? Они так ко всем относятся? Хотя… кое-что его зацепило, он сообразил только сейчас.— Что значит дом-у-дороги? Вы уже говорили мне про перекрёсток, и что к вам попадают не просто так. Это гостиница для путешественников во времени или между мирами? — Между мирами, — сказала Тами, отпив кофе. — Прекрасный кофе, дорогой, спасибо тебе. — Она улыбнулась Грену. — Почти все миры соединяет Дорога. По ней идут, плывут, едут, летят. И иногда заходят к нам отдохнуть. Видно, в тебе есть что-то от дорожника, раз ты оказался у нас, а не, скажем, на каком-нибудь кельтском жальнике. — Да уж, я, конечно, понимаю, что миров много, не просто так мы смогли открыть вход в мир духов, но путешествовать просто, как обычный турист, между мирами… это сильно, — пробормотал Бен. — Я рад, что оказался у вас, и, пожалуйста, не стесняйтесь, говорите, что надо делать в доме и чем надо помочь. Сейчас слабость пройдёт, я обычно очень быстро восстанавливаюсь. И, Тами, так что там насчёт тех духов? Они могут проникнуть сюда? Или их уже уничтожили? Там на самом деле был кто-то злобный, он соседскую собаку убил, и цветы все сдохли… — Тут стоят защиты, — объяснила Тами, — в том числе от злых духов. Ты на себе ничего не принес, иначе ты бы просто не смог войти в дом. Если тебе будет спокойнее, вечером, после заката, мы очистим тебя водой, огнём, солью и травами. Чтобы уж наверняка. В кухню вошёл тайский кот с совершенно сапфировыми глазами. Он запрыгнул на стул рядом с Тами и потёрся о её локоть. — Привет, Герцог, — почесала его за ушком Тами. — Мяо! — ответил Герцог. — Мы поедим, и я тебя покормлю, — пообещал Грен. — Бен, как ты относишься к кошкам?— Очень люблю, вообще люблю домашних животных — они такие, словно генератор хорошего настроения. И очень уютно, когда кошка тарахтит. — Герцог заглядывал к тебе, пока ты болел, — улыбнулась Тами. — Но ненадолго. Он не лечебный кот, он для красоты. — А коты бывают лечебные? — удивился Бен. — Хотя да, я читал, что некоторым больным рекомендуют сеансы терапии, кажется, они благотворно действуют на нервную систему. Может, это он от меня кошмары прогонял. Герцог, это ты мне сны очищал? Хороший и очень красивый кот. Герцог довольно мурлыкнул. — Кстати да, как охранный кот Герцог работает отлично, — кивнул Грен. Он собрал со стола опустевшую посуду, сунул в посудомойку и принялся выкладывать консервы в кошачью миску. Тами же позвала Бена:— Пойдем я тебе расскажу, что узнала, и ты вопросы позадаешь.