Глава 54 (1/1)

***Спустя время.Казалось, за последние десять минут Элвин измучился так, как не мучился ещё никогда в жизни. Бриттани просто. Ушла. В душ.—?Мама! Мам! Где мама?! —?Алекс уже буквально захлёбывался собственным криком, но не желал?— или не мог?— успокоиться самостоятельно. Бриттани просто ушла в душ и была прямо там, за дверью?— но разве полуторагодовалому ребёнку это объяснишь?..—?Алекс, тише! —?вымученно выдохнул Элвин, уже в сотый, наверное, раз хватаясь за лоб. —?Мама скоро выйдет, успокойся!—?Мама-а-а!.. —?сколько бы отец ни оттаскивал от двери?— Алекс упрямо шёл к ней из раза в раз и тянулся к ручке, надеясь её повернуть. Только вот роста ему пока ещё не хватало. Пусть Алекс ещё совсем мал?— но он уже сейчас, казалось, осознаёт поражение в достижении цели. И?— ох, как же он не любит проигрывать.Элвин потёр лицо руками и, совершенно сбившись со счёта, снова встал с дивана в гостиной и отвёл кричащего сына от двери.—?Давай подождём ещё немного, хорошо? —?устало попросил он, присев на уровень роста Алекса и внимательно вглядываясь в заплывшие слезами синие глаза.В ответ Алекс с силой оттолкнул отца и снова помчал к двери:—?Ма-а-ам!..Элвин сглотнул. Вместе с комком слюны?— ещё миллион ругательной брани, которая от бессилия так и вертелась на языке.—?Чёрт подери, сколько можно! —?процедил он сквозь зубы, всеми молитвами молясь о том, чтобы сын ненароком не услышал его сдавленный крик души. Гораздо более сдавленный, чем хотелось. А хотелось?— орать самые непристойные выражения в полный голос.Пусть Бриттани сейчас была за стеклянными дверцами душа, пусть в кабинке шумела вода, пусть дверь в ванную была заперта на замок ею лично?— чуткий слух улавливал визг, крик и срывы тонкого детского голоса, доносящиеся оттуда, снаружи. Как назло, всю свою истинную привязанность к ней Алекс начинает проявлять именно тогда, когда она по какой-либо причине не может с ним взаимодействовать. Вот, как сейчас, например. И силы, кажется, уже иссякли окончательно. И у неё, и у него тоже.Бурундушка закрыла кран, тряхнула мокрыми насквозь волосами, подвинула одну дверцу в сторону, моментально покрывшись под намокшим мехом мурашками от резкого перепада температур, и встала обеими ногами на коврик.—?Элвин, впусти его! —?крикнула она как можно громче. Показываться наружу в таком виде что-то не очень хотелось. Повернув замок на двери, Бриттани сразу впрыгнула обратно в душ.Элвин вздохнул, наблюдая, как практически моментально успокоившийся Алекс заходит в ванную. Может быть, это было только видимостью?— но Элвину упорно казалось, что его сын выглядит гордым и одним только выражением лица заявляет: ?Я всегда получаю то, что хочу?.?Нигде от него спасения нет?,?— пронеслись в голове мысли, вызвавшие нервный смешок.Умеет же этот малый добиваться своего. Всего-то нужно покричать подольше да понапористее?— и весь мир у твоих ног. Если бы и на самом деле всё было так просто…Вымотанный пятнадцатиминутной истерикой сына Элвин, кое-как дотащившись до гостиной, повалился на диван и протяжно застонал. В голове до сих пор звенело от пронзительного крика.—?Вот ведь горластый,?— недовольно пробурчал бурундук, потирая виски и мысленно прося себя дышать ровно. Того, чтобы головная боль разошлась по всем направлениям, ему сейчас не хотелось больше всего.Через стекло душевой кабины в продолженном теперь процессе водных процедур наблюдая, как довольный, пусть и со следами слёз на лице, сын деловито расхаживает по ванной комнате, Бриттани вздохнула: иметь ребёнка?— значит часто жертвовать личным пространством, и не важно, желает она поесть, принять душ, сходить в туалет или просто поспать: пока Алекс рядом?— приходится делиться с ним этим личным пространством, а также вниманием и временем. Но… Даже это не мешает ей любить его.—?О. это приятное ощущение свежести… —?удовлетворённо прикрывая глаза, улыбнулась бурундушка, поправляя на себе банное полотенце. Однако этот экстаз длился недолго. —?Алекс, нет! —?взвизгнула Бриттани, в последний момент выхватывая из рук сына свой новенький нежно-розовый Айфон, что сегодня утром был преподнесён ей Элвином в качестве подарка на День влюблённых (пусть и на целые сутки раньше), и тем самым спасая его от ужасной участи утопленника. Вот уж чего-чего, а выуживать телефон из унитаза Бриттани не хотелось больше всего. Она делала это уже два раза за последний год.Алекс ненавидит слово ?нет?. Реакция в виде слёз последовала незамедлительно. Кто знает, может, подействует и в этот раз…—?Нельзя выбрасывать мамин телефон в унитаз, Алекс. Идёшь со мной? —?спокойно спросила Бриттани, открывая дверь и кивая сыну на выход.Однако бурундучонок, похоже, решил, что лучшая политика сейчас?— как следует поупрямиться.—?Я ухожу,?— с нажимом повторила Бриттани, делая шаг за пределы ванной и протягивая руку к выключателю.Алекс покорно вышел в коридор, однако ему ничто не мешало продолжить требовать телефон и там. Радикальный метод? А почему бы и нет?..Бриттани вздохнула, покачала головой и неуверенно, глубоко в душе явно нервничая, протянула на секунду притихшему сыну телефон:—?Не разбей. Мама расстроится, если ты разобьёшь.Она прекрасно знает, что не может выносить его слёз, и к тому же?— сегодня она устала. Фатально перегруженные за день мозг и слух просто молили о покое. Единственным способом услышать так страстно желаемую тишину было только дать Алексу то, что он хочет. Бриттани была уверена: ей сейчас хватило бы и пяти минут абсолютного спокойствия. Слишком редко в последние годы удаётся наслаждаться истинной формой этого понятия в полной мере. Оказывается, семейная жизнь?— это не так просто, как ей казалось…?Бог мой, тишина. Спокойствие. Как же в последнее время мне недостаёт всего этого.До рождения сына я думала, что моя профессия?— это самое безумное, что может быть. Вечная беготня, интенсивные тренировки, посаженный под конец дня голос?— и столько всего нужно помнить! Но сейчас, когда Алексу полтора, я понимаю, что самая трудная работа?— это работа мамой. Над тобой главенствует твой полуторагодовалый упрямый и легковозбудимый сын, тебе нужно ежесуточно делать миллион дел по дому, да ещё?— не забывать о работающем до изнеможения муже, который жаждет внимания ничуть не меньше. По-моему, материнство делает меня ещё выносливее, чем делало тренерство. Но я никогда не думала, что это настолько сложно. Хотя?— не спорю, чаще всего за мои старания мне воздаётся сторицей. Это безумие. Моя жизнь похожа на сумасшедший аттракцион, на ураган, который почти неподвластен мне. Но, наверное, я счастлива жить в этом вихре событий и изо дня в день переживать что-то совершенно новое, учиться, набираться опыта и наблюдать за всем, что меня окружает, делая интересные заметки. Например?— вы знали, что спать стоя?— реально? Сейчас в этом доме я, наверное, рекордсмен по засыпанию в самых неожиданных позах, местах и ситуациях. Заснуть, пока твой благоверный жёстко, снимая напряжение после трудного рабочего дня, имеет тебя, пытаясь особо не шуметь, потому что только что уложили ребёнка, который, кажется, постоянно спит лишь поверхностным сном и просыпается иногда от любого шороха? Запросто. Заснуть, выгружая бельё из стиральной машины, головой в тазу? Не вопрос. Заснуть вечером раньше, чем засыпает твой гиперактивный сын? Я могу. Потребность в сне перекрывает мне все остальные. Спать?— наивысшее наслаждение для меня. Но за полтора года я уже почти, почти привыкла обходиться без него?.—?Эй, Бритт! —?Элвин щёлкнул пальцами перед лицом бурундушки.—?Бр-р-р,?— помотала головой Бриттани. —?Где я была? Что тут было?.. —?недавние размышления, внезапно нахлынувшие волной, совершенно выбили её из реальности.—?С тобой всё нормально? —?взволнованно спросил Элвин, заглядывая ей в глаза.—?Всё хорошо, я просто задумалась и, наверное, устала. Ох. —?Бриттани обессиленно повалилась на диван и, в процессе падения ухватив руку Элвина, увлекла его за собой.—?Глупышка,?— усмехнулся Элвин, легонько щёлкнув её по носу и приобняв свободной рукой. —?Ты помнишь, какой завтра день?Бриттани кивнула:—?Да, помню. Хотелось бы выбраться во внешний мир хоть на денёчек…—?Ничего, я всё продумал,?— успокоил Элвин. —?Элеонора и Теодор согласны присмотреть за мальчишками. Завтра мы пойдём в ресторан?— и Саймон с Джанетт будут с нами. Нам определённо не помешало бы немного отдохнуть и проветриться, ты права.—?Думаешь, ребят не напрягут два активных, с характером, да ещё и часто дерущихся бурундучонка? —?в неверии вскинула бровь Бриттани. —?Это же ураган, который снесёт всё и вся на своём пути!—?Ну… Во-первых?— они сами дали согласие, они умеют справляться даже с этим, как ты выразилась, ?ураганом??— ты это знаешь. А во-вторых?— их ситуация… Им сейчас только в радость дети в доме. —?Элвин тяжко вздохнул и отвёл глаза, начиная сверлить взглядом полную темноту, что нагнал поздний вечер, за окном.—?Раз так?— то, думаю, им можно довериться,?— согласилась Бриттани. —?Только вот?— испортим мы им, наверное, праздник…—?Всё будет в порядке, без праздника не останется никто. —?Элвин озорно подмигнул, снова переводя глаза на Бриттани, и запустил пальцы в её влажные волосы. —?Может, приведёшь себя в порядок? Потом возможности не будет. —?он усмехнулся и кивнул на Алекса, в течение вот уже пяти (!) минут занимавшегося доскональным изучением маминого драгоценного телефона.—?Я так хочу спать… —?Бриттани зевнула, затем?— зарылась лицом где-то в районе подмышки Элвина и заулыбалась, чувствуя родное тепло. —?Один раз можно позволить себе обойтись без вечернего марафета. Может, уложишь Его Величество сам, а? —?Бриттани усмехнулась, глядя на Элвина притворно-просящими глазами.—?Ну… —?Элвин ухмыльнулся и хитро прищурился. —?А что мне за это будет?—?Если я не усну?— всё, что пожелаешь. —?Бриттани еле заметно подмигнула и поднялась, приняв сидячее положение. Взглянув на часы, она предупредила:?— Тебе лучше начать сейчас. Потом он перевозбудится?— и будет поздно.Элвин вздохнул и, встав с дивана, направился к сыну. Бриттани знала, что говорит, и была права: если не следовать режиму?— Алекс целую ночь будет стоять на ушах, а потом?— целый день устраивать сцены по поводу и без, канючить и драться. От того, насколько хорошо он высыпается, зависит настроение не только его, но и всего дома и вообще последующего дня. Казалось?— он уже сейчас привык задавать ритм всему, что его окружает, но, к счастью, пока не понимал этого в полной мере.—?Отдашь мне мамин телефон? —?осторожно спросил Элвин, присев перед сыном. —?Пора спать.Алекс нахмурился и спрятал руку, в которой крепко сжимал телефон, за спину.—?А посмотри, что у меня есть. —?Элвин достал из кармана толстовки уменьшенную копию гоночного автомобиля красного цвета. Способ обмена иногда весьма неплохо работал: синие глаза загорелись, а это значило, что Алекс вполне готов пойти на контакт. —?Отдай маме телефон?— и я дам тебе машинку. Договорились?Алекс послушно встал и, дойдя до дивана, протянул полусонной Бриттани телефон:—?На!—?Спасибо, солнышко,?— улыбнулась бурундушка, нежно проведя ладонью по пламенной макушке сына. Алекс обворожительно улыбнулся в ответ и вернулся к отцу. Условия должны выполняться, ведь правда?—?Вот так. —?Элвин одобрительно кивнул и протянул сыну машинку. —?А теперь?— спать.Бриттани провела на диване двадцать минут, сквозь полудрёму умудряясь слышать всё, что происходило в детской, и про себя удивлялась: Элвин сегодня ни разу не рявкнул на сына, даже не повысил голос. И почему его Алекс слушается лучше… Но сейчас это не имело такого уж большого значения; гораздо большее значение имело что-то, что называется ?спать?.—?Спит,?— заверил Элвин, умещаясь рядом. —?Иди ко мне, солнце, я соскучился… —?Элвин расплылся в улыбке, крепко стискивая Бриттани в объятиях. Тишина, наверное, имеет просто прекрасные свойства.***Элвин, Саймон, Бриттани и Джанетт чувствовали себя как-то уж слишком свободно. Будто не могли поверить, что у них в запасе несколько часов?— только друг для друга, только для вторых половинок и ни для кого больше. И никто не будет мешать, и не нужно волноваться… С ума сойти.—?Каждый раз, когда Сэм не рядом, мне кажется, что чего-то не хватает,?— задумчиво проговорила Джанетт. —?Чего-то очень важного.—?Сегодня наше ?важное? осталось у тётушки и дядюшки вместе с неугомонным братом,?— подмигнул Саймон. —?Давай попытаемся немного забыться. И вообще, нам всем это сейчас не помешало бы.—?Точно, Сай,?— кивнул Элвин. —?Давайте, ребята. Нас ждут наши столики в кафе.—?Узнаю старого-доброго Элвина, у которого всё продумано,?— усмехнулась Бриттани. —?Ладно уж, поехали. У нас сегодня праздник.***Календарь на стене так и светил надписями ?14? и ?февраль?. Элеонора получше всяких знала, какой сегодня день, и провести его ей представилось совсем не в одиночестве. В доме, где обычно было спокойно, завелась шумная компания: у них с Теодором гостят племянники. Старшие братья и сёстры сегодня решили выкроить день друг для друга.Они вовсе не в обиде. В последнее время только племянники, наверное, и держали на плаву. Пусть есть достойная работа, пусть в семье крепкие отношения?— но им давно не хватало кого-то третьего. Чтобы любить, чтобы холить и лелеять, чтобы обожать каждой клеткой тела, каждой фиброй души. Любви у обоих было не занимать, и когда чаша наполнена до краёв?— почему бы не поделиться ею с теми, кто нуждается в этом? Элеонора и Теодор даже не считали своих племянников племянниками: за их два и восемь и полтора соответственно они уже слишком сроднились с этими маленькими, неразумными ещё, но ежедневно делающими уверенные шаги по пути развития, бурундучатами, и считали их, даже не скрывая этого от старших братьев и сестёр, почти родными сыновьями. Потому что… Потому что уже слишком долго не получается.Несколько месяцев назад Элеонора обследовалась у специалиста?— и давно уже усердно проходит лекарственное лечение, искренне веря, что однажды это поможет. Она верит, что сильная. Она верит, что у них всё получится.Бурундушка улыбалась, наблюдая за в кои-то веки мирно играющими племянниками.?Мои… Мои. Оба. Совсем родные, самые-самые?,?— проносились в голове мысли.—?Элли, родная, ты приняла свои таблетки? —?обеспокоенно спросил Теодор, заглядывая в гостиную.—?Ещё два часа назад,?— кивнула Элеонора.—?Ну что ты снова такая подавленная? —?ласково спросил Теодор, подсаживаясь к ней на диван и приобнимая.—?Я просто думаю. О нашей будущей семье. —?Элеонора вздохнула. —?Опять…—?Ничего, скоро курс лечения кончится?— и мы с тобой попробуем ещё раз,?— подбодрил Теодор, нежно целуя её в макушку. —?Я знаю, у нас получится. Вот увидишь. —?осторожно повернув Элеонору лицом к себе и внимательно глядя ей в глаза, он снова заговорил. —?Я люблю тебя. Сегодня?— люблю ещё больше, чем когда-либо. Ты сильная. Ты всегда выделялась для меня среди других девушек своей большой силой, и пусть я полюбил тебя не только за это. Давай попробуем ещё раз вместе поверить в тебя.—?Я верю,?— тихо ответила Элеонора, обнимая его.Едва ли не каждый день ей приходилось уверять саму себя в том, что она всё ещё имеет свою привычную внутреннюю силу. Что стержень внутри неё ещё не сломлен. И пока у неё получается. Она в себя верит, у неё есть поддержка. А ещё?— те, кому она может подарить всю свою любовь без остатка, пока пересыщенные семейной жизнью старшие сёстры с мужьями отрываются в городе и пополняют энергетические запасы. Ей не хватает чего-то родного. А сегодня таких родных рядом?— целых трое. Хорошо ей с парнями. Она ощущает, что её любят. Все любят. И, наверное, она запомнит этот День влюблённых надолго. Потому что он не такой, как обычно; потому что он не такой, как они привыкли.Пусть этот праздник в народе и для двоих?— но любви у неё сегодня хватало на троих мужчин разом.…И как же она была счастлива этим.