Игра в карты (1/2)

Эдмон очнулся лишь утром в луже запекшейся крови, хлеставшей из его носа. Голова гудела просто отвратительно, он еле поднялся на ноги и позвал к себе слугу, отирая ладонью кровь из-под носа. Да, он мог бы и не сомневаться, что Вильфор такая сволочь, что обязательно сотрет с его лица победную улыбку, оставив на ее месте кровь, и все же капитан улыбался. Получив элементарную первую помощь, Эдмон привёл себя в порядок, если его внешний вид вообще можно было так назвать. До дома он добрался в собственном экипаже, вызвал доктора и пару недель не выходил из дома, принимая лишь избранных посетителей. Граф старался не афишировать, что его избили и потому появиться на публике с подобными повреждениями было глупостью. Сидеть дома было достаточно скучно, но Монте-Кристо находил отдушину в собственных мыслях, вспоминая это замеревшее в немой ярости лицо и вкус его сухих терпких губ, манящий и будоражащий его даже теперь. Теперь Эдмон даже жалел, что не решился на более смелый ход - углубить поцелуй языком. Ответил бы тот? Или бы пристрелил его как вконец обнаглевшего щенка прям там? Все эти раздумья забавляли и вносили в его жизнь какой-то азарт. Он все еще ненавидел его, но эта игра его очень цепляла.Через пару недель ем надоело торчать дома и он решил выбраться в одно из злачных парижских мест, про которое ему говорил один из его приятелей и куда он уже пару раз наведывался чтобы просадить немного денег и найти нужных ему людей, готовых рыскать по всему Парижу в поисках информации для него. Притон на красной улице для богатых особ, впрочем, притоном он только назывался, основным его назначением было казино, и пускали туда всех, у кого водились большие деньги. А с этим у Графа проблем не было.

///Папа, что с тобой?!Вильфора разбудил испуганный голос Валентины, что тут же бросилась его обнимать. Мужчина еле открыл глаза и защурился от яркого дневного света.

- Папочка! Тебя кто-то обидел?

Жерар устало посмотрел на свою очаровательно обеспокоенную дочку. Он находил её необыкновенную любовь и заботу самой нежной и прекрасной вещью в этом ужасном мире.

- Все хорошо, дорогая моя. Папа просто заработался.

Жерар уже поднял руку, чтобы провести ладонью по вьющимся волосам девочки, как заметил, что его руки все в запекшейся крови. Оглядев себя, он наконец понял, что лежит на тахте одного из коридоров, весь лохматый, перепачканный в засохшей крови, а его некогда элегантный пиджак был разодран в плечах и помят.

"Чертов Граф" злобно подумал он про себя и поднял взгляд на Валентину. И тут, он попал в полное смятение - его маленький ангел с ужасом в глазах смотрел на него, пока по щекам катились крупные слезы.

- Валентина? Ты чего?

В полной растерянности произнес Жерар.Она не кричала, как капризный ребёнок, это были искренние слёзы страха и волнения. Осознав, в каком ужасном виде он смел показаться перед дочерью, Вильфор возненавидел сам себя. Сейчас он видел в себе последнее чудовище, злобного зверя, который так контрастировал на фоне того безупречного взрослого, кем его видела дочь.

- Прости, дорогая. Я не хотел тебя испугать.

Мягко произнёс прокурор, прижимая Валентину к себе. Так прошло несколько минут, пока девочка не успокоилась.

- Давай я переоденусь, а потом я научу тебя играть в шахматы, как обещал, хорошо?

Девочка лишь закивала, вытирая слезы и вновь улыбаясь. Жерар тепло улыбнулся в ответ.

Прошло достаточно времени чтобы Вильфор выбросил из головы тот момент в клубе. Ему больше не хотелось гоняться за Монте-Кристо, видя, во что это все его превращает. Все свободное от работы время он старался проводить в прогулках с дочерью и краткими разговорами с больным отцом, с которым все как всегда было слишком сложно. Однако, с каждым днём он все больше ощущал как внутри него образовывалась пустота, краски такой спокойной жизни меркли, а Жерар осознавал что ему не хватает привычных колкостей злобного Графа, что так злился и робел от их близостей. И вот, в один из вечеров Жерар решил вспомнить былую любовь к игре в карты и собрать немного информации по поводу преступности в городе.

Уже вечером, Вильфор ради секретности приехал на заказной карете в некогда знакомое казино. Когда он покинул экипаж, стало заметно что он выбрал более простой костюм из коричневой шерсти, отказался от кудряшек, что указывали на его принадлежность к закону, оставив, на удивление густые и немного пушистые, волосы в покое. Лицо его было на удивление спокойно, без лишнего пафоса и лицемерия. Подобная смена имиджа была для королевского прокурора лучше любой маски от всяких разговорчивых зевак. А те, кто знал его и таким, были куда опаснее простых головорезов.

Спустя пол часа времяпровождения в этом месте, наполненным разношёрстным народом, Жерар наконец нашёл для себя интересный столик, где встретил некогда знакомых по деловым встречам князя и охотника-любителя, что примыкал к его группе "читального клуба" будучи по совместительству титулованым офицером полиции в отставке. Разумеется, этот болтун сразу поделился с князем интересной историей из клуба, но Вильфор примял эту тему, сменив разговор в светское русло. Спустя несколько игр за которыми шло обсуждение литературы, политики и охотничьих ружей, Вильфор содрогнулся услышав рядом с собой знакомый мужской голос."Кто угодно, но только не ты"///В помещении было очень тесно, капитан начал протискиваться между столов к уже знакомому для себя месту, когда заметил профиль Вильфора сидевшего к нему в пол оборота за небольшим столом в отдалении от всех и мявшего в руках карты. Рядом с ним было свободно место и капитан решительно пошел в его сторону, испытывая легкую дрожь в ногах от предвкушения их встречи, это было так неожиданно, выбраться из дому впервые за такое время и сразу же встретиться с ним.

- Добрый вечер, господа, могу я присоединиться к игре?

Эдмон подошел ближе и взялся руками за спинку свободного стула, приветливо улыбаясь сидящим мужчинам, избегая лишь прокурора.- Извольте, граф, будем вам рады.Вальяжно развалившись в кресле сидел князь, очень знатной европейской фамилии, они были с ним представлены друг другу лишь однажды, и если бы он заметил его раньше, то вряд ли бы рискнул подойти. Однако старый мужчина был настроен положительно и разрешающе кивнул на свободное место.

- Только у нас здесь игра не на деньги, мы играем на желания и они могут быть весьма своеобразны. Рискнете?

Князь усмехнулся и опрокинул в себя рюмку с коньяком.- Почему бы и нет.граф одобряюще улыбнулся и уселся на свое место, только теперь бросая короткий внимательный взгляд на прокурора. Он чувствовал какой-то подвох во всей этой идее играть на желания, но отказываться было слишком поздно. Чего-чего, а игры в карты Монте Кристо не боялся, ему всегда везло в них, хотя он и не прилагал к этому никаких усилий. Потому терзавшие его сомнения по поводу его слишком поспешного согласия, вскоре отступили и он расслабленно облокотился на спинку. Вильфор сидел рядом с ним, но капитан чувствовал, как тот намеренно избегает взглядов в его сторону и почти не принимает участия в разговоре. Это немного расстраивало, потому как Эдмон чувствовал себя в этом кругу как наживку, для круживших вокруг акул, а прокурор был единственным, кого он не боялся и рядом с кем помимо ненависти испытывал странное ощущение защищенности. По ходу игры он начинал вспоминать слухи, ходившие про князя, о нем говорили только шепотом, как об очень жестоком человеке, вращавшемся в преступном мире. Только теперь он начинал понимать, что эти люди слишком сомнительная компания для Вильфора, как впрочем и само место.При раздаче графу, как и всегда выпали прекрасные карты и он с легкостью выиграл первую партию, на что остальные игроки лишь с ехидными улыбками переглянулись между собой, а старый князь, потирая большим пальцем подбородок, заметил.- А я то, старый дурак, еще сомневался в этих слухах, вам и правда везет. - немного повернув голову он обратился прокурору, подавляя злорадный смешок, - Жерар, придется тебе заплатить за ту историю.

Вместо смеха князь закашлялся, хрипло и надрывно, в тот момент старик находил смешным что теперь Вильфору придется заплатить за свою выходку с наркотиком.Монте Кристо перевел взгляд на прокурора и впал некоторую задумчивость, желаний у него было много, что конкретно подразумевалось под этим в их компании он не знал и решил попробовать что-то на первый взгляд совершенно безобидное. Зачесав длинным пальцами волосы назад, Эдмон вежливо улыбнулся, давая негласно понять, что в некотором роде рад его видеть.- Пожалуй, у меня такое желание, я бы хотел знать, господин Вильфор, бывали ли случаи в вашей практике, когда вы жалели о принятых решениях и чувствовали ли вы себя когда-нибудь убийцей...

Острый пристальный взгляд вцепился в глаза мужчины, уж что-что, а этот вопрос его мучил всегда. Кто-то рядом хохотнул сдержанно в кулак, видимо прекрасно зная о "справедливости" прокурора, остальные же молчали, несколько озадаченные выбором вопроса.- Уважаемый Граф, я был свидетелем множества зол, иногда даже сам принимал в них участие. Я разрушал семьи, срывал праздники, разлучал влюблённых, отнимал детей у матерей, я погубил жизни множества отроков в каменных стенах тюрем. Уж промолчу про количество пролитых слез в зале суда и угроз от беспомощных граждан мне в спину. Не бывает добра без зла, уважаемый, и выбирать из этого списка что-то одно - крайне глупо с моей стороны.

Закончив свой монолог, Жерар уверенно положил карты на стол. Внутри него вновь начинало что-то закипать, чувства, которые он старался в себе подавить. Вильфор буквально выстрелил в Монте Кристо острым взглядом и собирался вновь открыть рот, как его перебил хриплый смех и блеклые аплодисменты князя.

- Отличная речь, Жерар. Не зря ты стоишь на такой высокой должности.. Только человек достойный такого звания будет так сухо и безразлично вспоминать свои грехи.

Глаза пожилого мужчины недобро сверкнули, его явно не устроил столь серый ответ, как и других сидящих за столом. Вильфору резко стало не по себе от такого давления. Да, на его сердце были раны,которые он сам и нанес от слепости разума, но он не видел в компании картежников тех, перед кем он будет каяться. Поймав взгляд Монте-Кристо, он почувствовал, что ему еще придется ответить перед ним снова, но старался всё-таки игнорировать эту мысль.

- Продолжим игру!

Весело схватившись за карты пропел охотник и начал подготавливать новый кон.

Взявшись за карты, Вильфор пообещал себе ни в коем случае не проигрывать в карты Графу. В ход пошли различные трюки и каменное лицо прокурора, он ловко дурил и путал графа, что в итоге вылилось в победу Жерара. Довольно ухмыльнувшись, мужчина убрал свои карты и едко посмотрел на Монте Кристо.

- Вы так любите собирать слухи и лезть в самую глубь личной жизни других людей, граф. Не расскажите нам почему и с какой целью?

"Лезть в личную жизнь?" Эдмон несколько удивленно приподнял бровь, не сразу понимая к чему клонит Жерар, ведь если он и узнавал что-то, то только через своего поверенного, значит Вильфора беспокоили те знания, что Эдмон имел о нем лично. И это было уже любопытно, наверняка прокурор его опасался, и хотел понять откуда тот все знает, и эта мысль грела. Капитан загадочно улыбнулся, сверкнув своей красивой улыбкой, и осушил рюмку с коньяком.- Я приехал в Париж для мести, господин прокурор, и для того чтобы она удалась иногда приходиться ворошить демонов из прошлого. Только и всего.

Пальцы несколько нервно забарабанили по столу и граф отвел свой взгляд от мужчины. мысленно благодаря его, что напомнил. Эдмон слишком расслабился, слишком увлёкся этой сволочью, поддался эмоциям, сомнительной тяге. Он был в Париже уже несколько месяцев, а к собственной цели так и не приблизился, напротив о ней забыл.

Всю дальнейшую игру Монте-Кристо везло, за что некоторые бросали на него откровенно завистливые взгляды, но он не обращал на них особого внимания. Однако все это быстро ему наскучило и граф поднялся из-за стола.- Господа, спасибо за игру, но вынужден вас покинуть, дела. - Монте-Кристо отвесил присутствующим учтивый поклон и положил свою ладонь на плечо Вильфора.

- Мне нужно поговорить с вами с глазу на глаз, а за одно я могу подвезти вас до дома, идет?

Голос мужчины не дрогнул, скрывая истинное беспокойство говорящего и некоторый страх перед отказом. Сегодня была их первая беседа, когда они не плескались в друг друга ядом, не проверяли на прочность нервы друг друга, ну, разве что самую малость."Поговорить" для Вильфора это звучало крайне заманчиво. Он поднялся с места и молча кивнул.

- Хорошо, я думаю, нам есть что обсудить. Но в предложении подвезти меня, я вам откажу.Он повернулся к другим и учтивокивнул.

- Вынужден вас оставить, спасибо за игру.

Стоило им только отойти от столика, как Вильфор тихим голосом произнёс, глядя в глаза Монте Кристо.

- Только место переговоров выбираю я.

Тут мужчина слегка ускорил шаг, кивнул бармену у стойки и стоило им затесаться в толпе, как прокурор резко отдёрнул графа за одну из дверей.

Они оба оказались в пустом, слабо освещенном коридоре. Сердце прокурора ушло в пятки, единственное что успокаивало Жерара - это наличие огнестрельного и холодного оружия. Он не хотел думать о чем именно хочет поговорить граф, и чем именно он сейчас движим.

Пройдя по коридору, они остановились у одной из дверей и прокурор вновь посмотрел на графа.

- Здесь нас никто не будет подслушивать. Прошу.

Жерар открыл дверь и пропустил мужчину вперёд, зайдя следом. Недолго помедлив, он все же запер дверь и оставил ключ у себя в кармане. В нем сейчас не было ни былой страсти, ни усталости. Он был почти полностью уверен что не выйдет из этой комнаты живым.

Комната, между тем, оказалась ничем иным как богато обставленным кабинетом в темно-зелёных и коричневых тонах. Небольшая тахта, потухший камин, массивный деревянный стол с парой стульев рядом, пара книжных шкафов и ковёр из медвежьей шкуры. Не долго думая, Жерар спокойно занял место за письменным столом и откинулся на спинку.

Он его боится. От Монте Кристо не укрылись все эти опасения в голосе Вильфора и острое болезненное желание все контролировать. Должно быть он принял слова о мести на свой счет и теперь в каждом желании разговора ждет расплаты. В другой момент графа бы это позабавило и доставило удовольствие, но только не сейчас. Эдмона порядком раздражал его страх, просто потому что он совершенно не хотел портить этот вечер и хоть как-то ему угрожать. Он дал провести себя по лабиринтам коридоров, и даже дал Вильфору выбрать комфортное для него место за письменным столом. Если это сейчас давало ему чувство контроля, то он был к этому готов.Сам же капитан выбрал для себя место на тахте, вальяжно усаживаясь и ленивым жестом расстегивая пару верхних пуговиц сюртука, давая себе нормально дышать. Дышать полной грудью, как он привык будучи молодым капитаном. Все эти богатые одежды слишком стискивали его и невероятно сковывали движения. Прокурор нервно ждал от него каких-то тревожных вопросов, но сам Эдмон просто хотел побыть с ним вдвоем. Теперь, когда Вильфор наконец-то отбросил тщетные попытки его подавить, подмять под себя. Нужно было придумать какую-то нейтральную тему, малозначительный вопрос, но в голову совершенно ничего не шло. Эдмон провел по бедру рукой и стиснул пальцами колено, отметая один за другим варианты вопросов, но ничего не подходило и он плюнув на эту затею, словно бы между делом спросил:- Не жалеете, что сломали мне нос, я же такой мстительный?

Капитан сам улыбнулся своей шутке, стараясь дать понять, что ничего действительно опасного он не припас.Но все это было не то, он поднялся и нервно заходил по комнате, не зная, что да и как вообще начать с ним говорить, чертов стол стоял словно стена между ними, прокурор намеренно отгораживался, ставил препятствия и это злило Эдмона, потому что в прошлый раз дистанция была слишком близкой, такой близкой, что у него чуть ли не дым из ушей шел от напряжения, а сейчас ему вновь приходилось пробиваться через эту маску полного безразличия.

- Ладно, к черту,- капитан нервно махнул рукой, и быстрым шагом подошел к столу, опираясь на него руками и как можно ближе склоняясь к Вильфору. - Я соврал, мне понравился этот короткий поцелуй, что я у вас украл. Довольны теперь?Жерар был чрезвычайно холоден. Он находил в маске безразличия своё спасение от проблем, которые могли принести чувства и эмоции. Его рука аккуратно коснулась лица Эдмона, он смотрел на еле заметные шрамы и испытывал странное чувство вины, но не смел пропускать его в свой голос.

- Ты тогда сильно выбесил меня, Монте-Кристо.. Нет, это не оправдание.

Спокойно поднявшись, Жерар на ватных ногах дошёл до винного шкафа. До него только начало доходить что графу от него нужно, страх начал медленно отступать.

Достав одну из бутылок и пару бокалов, Вильфор даже не повернулся в сторону капитана.

- Вы не хотите выпить, Граф?

Вильфор не хотел себе признаваться что его чувства к графу взаимны, он хотел забыться в вине, чувствуя, что в его груди опять загорается огонь. Странное чувство влечения к этому человеку. Разлив вино по бокалам, Жерар молча сделал большой глоток из своего и бросил взгляд на Графа. В его глазах загорелся странный огонёк, а на лице появилась легкая ухмылка.

- Так вот зачем я вам понадобился.

Словно передразнивая их разговор в саду, Жерар позволил себе бросить на прокурора оценивающий взгляд. В его голове уже выстраивался план на этот вечер.

"И правда, зачем он мне понадобился?"Сам себя, раздражённо переспросил Монте-Кристо, его откровенно бесило это спокойствие и размеренность, как будто все происходящее было привычным делом. И даже если чертова Вильфора то и дело затаскивают в нумера для признаний подобного толка, то он Эдмон делал это впервые и ждал на это ответной реакции. Нутро подсказывало ему, что его душит взаимное желание, вот только прокурор явно жаждал это скрыть. А у капитана чесались руки вытрясти из него запрятанные наглухо эмоции. Неужели нужно быть постоянно козлом, чтобы он хоть что-то проявлял, пусть это даже ярость?

Впрочем, если бы злосчастный Жерар знал правду, он бы точно не дал ему желаемого. Если раньше Монте-Кристо считал, что ему хватит прикосновения и он уймет собственные страсти, то потом он быстро понял, ему нужно утолить жажду Вильфора и только после этого он сможет успокоиться и перестать сходить с ума от одной мысли о нем, лишь обретя этот покой, он будет способен ему мстить. Мстить за подписанный десять лет назад приговор.Взяв в руку протянутый бокал, граф пригубил вино и отставил его в сторону, начиная новую атаку.- Неужели не привыкли отвечать откровенностью на откровенность? Или решили спрятаться за "презрением и отвращением" вновь? Уж поверьте, я не остановлюсь, как вы, на пол пути, если мне придется доказывать, что у вас их ко мне нет. И да, это угроза вашей неприкосновенности. Граф ожесточенно чеканил слова и с вызовом глядел на мужчину. От былого спокойствия в капитане не осталось и следа, он больше "не сорил безвкусными колкостями", как заметил прокурор, но его природная мягкость отошла на второй план, уступая место его волевым качествам.-Угрожаете? нехорошо..Рука прокурора легко легла на грудную клетку. Жерар пошёл в наступление, ведя графа спиной вперёд.- И что же вы мне сделаете? Возьмёте силой? А хватит ли вам её, Граф?

Эдмон мог бы распаляться и дальше, но почувствовав на себе руку Вильфора, унял свой напор, судорожно перехватывая ртом воздух. Что такого было в этой ладони Эдмон не понимал, но она действовала на него лучше любых слов, полностью подчиняя его волю. Прокурору достаточно было одного жеста, чтобы перехватить инициативу и убавить спеси у капитана. Он попятился назад, все еще строптиво хорохорясь:- Уж я нашел бы, что с вами сделать и как доказывать...

Голос сбивался на каждом шаге, одну руку граф завел назад, нервно нащупывая, куда его ведут. Стол? Он несколько удивленно посмотрел на Вильфора и уперся бедрами в столешницу, слегка присаживаясь и отклоняясь назад, чтоб удержать дистанцию.Прокурор наигранно удивился дерзости капитана, после чего ухмыльнулся и вкрадчиво ответил.

- С удовольствием посмотрел бы на это, Граф.

Вильфор довольно прожигал его взглядом, теперь он наконец чувствовал власть в своих руках и не боялся ей пользоваться. Вильфор довольно занёс руки за спину Монте-Кристо, положив их на стол.