Часть 22. Late goodbye. (1/1)

Квинлан сорвался с места с такой скоростью, что я едва успела углядеть направление, в котором он подался. Бросившись за ним, я понимала, что если там что-то и случилось, то к кульминации я однозначно опоздаю. Крик больше не повторялся, но уже одного того, что он прозвучал, было вполне достаточно для того, чтобы у меня сердце ушло в пятки и теперь трепыхалось там, даже не делая попыток выбраться обратно. К моему счастью, в этом лесу подлеска не было, так что до места я добралась сравнительно быстро и почти без усилий. Картина, представшая моему взору, оказалась поистине эпической - оба полукровки замерли перед отвесной скалой, к которой прислонилась молодая женщина, явно пытаясь вжаться поглубже. В тонкой руке она сжимала средних размеров выкидной нож с вороненым, загнутым лезвием, которым пыталась на полном серьезе угрожать стригоям. Но странным было отнюдь не это, а ее внешний вид - одета незнакомка была совсем не для пешей прогулки по лесу. Длинное шифоновое платье, когда-то шикарное, а теперь изрядно потрепанное, открытые босоножки на низком ходу, рыжие волосы когда-то были собраны в изящную прическу, от которой сейчас остались одни воспоминания в виде нескольких, все еще закрепленных на затылке прядей. К тому же, опираясь о скалу, она явственно берегла правую ногу, стараясь не наступать на нее. Я вылетела на поляну и замерла, не зная, что предпринять. Незнакомка перевела на меня угрожающий, какой-то бешеный взгляд и чуть шевельнула ножом, скорректировав направление острия с учетом третьего противника.- Слушай, убери нож, - осторожно обратилась я к ней, медленно приблизившись на шаг.Рыжеволосая не ответила, только сильнее прижалась к скале, продолжая балансировать практически на одной ноге.- Серьезно, мы не причиним тебе вреда, - продолжила я. - Видишь же, я человек... - Я в этом не уверена, - огрызнулась она, даже не думая убирать нож.- Как тебя зовут? Ты местная? - продолжала отвлекать ее внимание я. Да, любой из стригоев мог без проблем отобрать у нее ножичек, но они, судя по всему, не хотели пугать ее еще больше и потому бездействовали, лишь наблюдая за происходящим.- Местная? - истерично расхохоталась женщина. - Нет уж, я сиреневый лес впервые в жизни вижу.- Погоди, как ты вообще здесь оказалась? - я остановилась, пораженная внезапной догадкой. - Ты где-то была, а потом вокруг потемнело и очнулась ты уже тут?Она слегка склонила голову набок, к панике, граничащей с безумием, примешался оттенок легкого интереса.- А ты откуда знаешь?- Да мы, вообще-то, так же здесь оказались. Это телепорт глюкнул... Или взорвался, - развела руками я.- Что глюкнуло? - вскинула изящно очерченную бровь незнакомка. - Это шутка такая?- Да нет, я серьезно. Петрович говорит, что можно новый собрать, но запчасти нужны.Она недоверчиво осмотрела нашу компанию и скептически ухмыльнулась.- Ну и кто из этих двоих упырей Петрович?Я поперхнулась, потрясенно уставившись на нее - и как она умудрилась угадать, кем на самом деле являются мои спутники? Неужели, она из их мира?..- Эээ... Из них - никто, - нерешительно отозвалась я. - Петрович - это наш механик, он обычный человек.- То есть, получается, что вот эти вот, - острие ножа качнулось, указывая на стригоев, - не простые люди?"Черт, так она не знала!", - с досадой подумала я.- Слушай, я тебе сейчас все расскажу, ты только нож убери, - попросила я.- Ты сначала расскажи, а там уж я подумаю, убирать мне нож или не нужно, - холодно отрезала незнакомка и присела на выступ, приготовившись слушать.Некоторое время спустя.- То есть, ты утверждаешь, что мы в каком-то параллельном мире, эти вот двое - стригои-полукровки, а где-то неподалеку есть человек, который способен собрать новый телепорт взамен того, который был разрушен? - уточнила рыжеволосая, подводя итог нашей беседе. К этому моменту она ощутимо расслабилась, хотя нож и не убрала. Правда, теперь она им флегматично чистила ногти.- Ну, примерно так и есть, - виновато развела руками я.- Великолепно, - скривилась незнакомка, одним движением складывая нож и бросая его в сумочку. - Хотя, это многое объясняет - и странный цвет растительности, и полнейшее отсутствие связи, и то, что я вообще здесь оказалась. Впрочем, не важно... Где там этот твой Петрович? У меня нет ни малейшего желания оставаться тут на длительное время... Ах, да, меня зовут Регина.- Решительная дамочка, - вполголоса пробормотал Лар, стараясь, чтоб "дамочка" его случайно не услышала.И я была с ним абсолютно согласна - наша новая знакомая создавала впечатление человека, привыкшего командовать и лидировать. Даже сейчас, оказавшись в совершенно невыгодном положении, она не растеряла своих качеств. Хм, кажется, таких, как она, называют еще леди-босс... Ну, или Гитлер в юбке.Тем временем Регина успела подняться на ноги и даже попыталась сделать шаг вперед, но тотчас же с шипением опустилась обратно на выступ и задрала платье, мрачно рассматривая собственное колено. А посмотреть там действительно было на что - ну, я во всяком случае, впервые видела коленную чашечку размером с крупное яблоко, да еще лилово-багрового цвета. - Ох ты ж...- Да уж, - кивнула она, пытаясь ощупать распухшую конечность. - Только не могу понять, перелом это или просто ушиб. Но болит порядочно.- Дай, я посмотрю, - голос Квинлана раздался за спиной неожиданно, заставив меня вздрогнуть. Черт, я никогда не привыкну к этой его бесшумности и привычке внезапно появляться где угодно, словно чертик из табакерки.Регина недоверчиво посмотрела на него, словно испытывая взглядом, пытаясь понять, стоит ли доверять такому существу, но, в конце концов, кивнула, убирая руку в сторону и давая ему доступ к своей травме.Некоторое время полукровка сосредоточенно изучал ногу новой знакомой, время от времени нажимая пальцами то тут, то там, а потом удовлетворенно кивнул и поднялся на ноги.- Перелома нет, это просто сильный ушиб. Приложишь что-то холодное и через несколько дней все пройдет... Кроме синяка, разве что.- Спасибо, - спокойно кивнула Регина, опуская платье. - Теперь бы еще какой-нибудь костыль найти, чтоб я могла хоть как-то передвигаться.Меня поражало спокойствие этой женщины. Она вела себя так, словно каждый день оказывалась в чужих измерениях и знакомилась с разнообразными упырями, при этом летая с обрывов и травмируя всевозможные конечности.- С костылем будут проблемы, - задумчиво произнесла я, оглядываясь по сторонам. Нет, палок-то в округе хватало, но полноценно выполнять функцию опоры они явно не могли. - Придется тебе на кого-то из нас опираться.- Долго, - холодно произнес Квинлан. - Быстрее будет донести ее на руках. "Ага, на руках", - подумала я, оценивающе разглядывая новую знакомую. - "Можно подумать, она вот так просто согласится..."Но тут Регина меня удивила - спокойно поднявшись, и, подобно диковинной цапле, балансируя на одной ноге, она переводила взгляд с одного полукровки на второго.- И кто из вас будет моим транспортом?..До пещеры добрались быстро. Транспортом вызвался быть Квинлан, а Лар шел рядом со мной, бесстрашно ухватив за руку. Да, впрочем, Квинлан больше и не пытался препятствовать его поползновениям, то ли поверив, что я ни при каких обстоятельствах не начну улепетывать с дикими воплями, то ли попросту переключив все свое внимание на Регину.Пещерные обитатели встретили нас облегченными вздохами и недоуменными взглядами на новенькую.- А це ище хто? - с подозрением осведомилась Катря, изучая нашу рыжеволосую находку.- Это Регина, - пожала плечами я. - Еще одна жертва телепорта.Услышав это, Петрович схватился за голову и тихонько пробормотал что-то про "старого дурака" и "шайтан-машину". Регина, ссаженная на подстилку у стены, обвела нашу разношерстную компанию скептическим взглядом, в конце концов, сосредоточив внимание на механике.- Значит, это вы способны починить телепорт и отправить нас домой? - в лоб спросила она, чуть прищурив глаза.- Вай, дочка, могу... Да запчасть надо, инструмент надо, - виновато развел руками тот, стараясь не смотреть ни на кого из присутствующих и создавая сосредоточенный вид посредством рассматривания железяки в руках.Регина фыркнула.- Эта девушка, - она указала взглядом на Катрю, - сказала, что еще одного из вашей компании забрали люди на автомобиле, а значит, какие-то механизмы в этом мире точно есть. Нам нужно лишь добраться до ближайшего города и там уже действовать по ситуации.- Серьезно? - я тихо засмеялась. - Может, тогда ты и подскажешь, где тут ближайший город? А то мы, видишь ли, не догадались, что к чему и сидим тут из любви к сиреневой природе.Регина явно собиралась ответить резко, но ее опередил Квинлан.- Я видел, в каком направлении уходили следы автомобиля, отследить их до города не составит труда. Тем более, сидеть тут уже ни к чему - всех своих мы собрали, даже больше... Так что предлагаю собираться, ложиться спать и с рассветом выдвигаться в сторону поселения.Я почесала затылок и согласно кивнула.- Да, наверное, так и сделаем. Торчать здесь смысла уже действительно не имеет.- И то правда, - согласилась баба Ганя, поднимаясь со своего места. - Треба вещи складывать.Поскольку мне лично складывать было решительно нечего, то я покинула пещеру и присела на камень у входа, задумчиво созерцая закат. Почему-то нестерпимо разболелась голова, да и в глазах периодически темнело, будто в предобморочном состоянии. Неужто, всему виной тот давешний поцелуй?.. Маловероятно, ведь если верить стригоям, Лар больше не мог никого заразить, после перевоплощения потеряв переносчиков заразы - неких червей, о которых я знала лишь на словах. Но тогда что со мной? Простыла, может? Я коснулась своего лба, но жара не ощутила. Ладно, не важно... Скорее всего, дает о себе знать напряжение последних дней, неправдоподобно щедрых на события и потрясения.- С тобой все в порядке? - над головой послышался чуть обеспокоенный голос Лара, а спустя секунду он сам возник в поле моего зрения, опустившись передо мной на корточки и осторожно взяв за руку.- Не знаю, - честно призналась я, чуть сжав его пальцы в ответ. - Голова что-то разболелась, переутомление, наверное.Стригой нахмурился, напряженно вглядываясь в мое лицо.- Тебе нужно поспать, - твердо произнес он, поднимаясь сам и заставляя встать и меня. - Завтра в дорогу, а в таком состоянии ты просто свалишься где-нибудь.Я неуверенно кивнула. Здесь он был абсолютно прав - состояние было такое, будто кто-то врезал мне мешком по голове, а потом еще и проехался сверху колонной танков. Я медленно огляделась. Баба Ганя, нарезав где-то гибких прутьев, похожих на ивовые, сосредоточенно плела корзину, видимо, для кошачьего семейства. Катря о чем-то с серьезным видом разговаривала с Региной (тоже мне, "Единый фронт", блин). Петрович, активно жестикулируя, пытался объяснить Квинлану, что остатки чачи они по любому берут с собой, и никакой это не балласт, а самый что ни на есть, волшебный эликсир, стимулирующий работу его мозга. Квинлан соглашаться с данным утверждением не желал, и тон разговора неумолимо повышался, вызывая все новые вспышки боли в моей голове. Перед глазами внезапно поплыло, ноги подкосились и я едва успела ухватиться за Лара, жалобно прошептав:- Я, кажется, сознание теря...И наступила тьма...Когда я проснулась (или очнулась?), небо на улице уже начинало постепенно светлеть. Голова не болела, да и общая слабость куда-то пропала, что не могло не радовать. Впрочем, на этом хорошие новости заканчивались, потому что я ВСПОМНИЛА. Вспомнила все, каждый момент, каждый нюанс и всю гамму своих чувств. Теперь мне казалось, что последние несколько дней в моем теле жил другой человек, другая Арина. И творила она то, чего себе настоящей я бы никогда не позволила. Господи, Лар... Что же, черт возьми, я натворила?! Как теперь объяснять, что то была не я, а мое озабоченное альтер-эго с мозгами ракушки?! Нет, так нельзя. Нужно что-то предпринять, но что?.. Я не смогу притворяться, что все по-прежнему, он сразу заметит метаморфозы в моем поведении. Ох, прав был Квинлан, с самого начала прав. Он точно знал, что будет, когда вернется моя память и мне нужно было довериться его многовековому опыту... Мне? Или все же, ЕЙ? Той идиотке с моим лицом, которая пустила все наперекосяк.."Бежать! Я должна уйти и больше не встречаться ни с кем из них... Найти Марка, заставить помочь!"Я воровато огляделась. Все остальные все еще спали, тихонько посапывая и похрапывая. А вот стригоев в пещере не было, и куда они делись, я могла только догадываться. Несут вахту на улице? Пошли разведать дорогу?.. Лучше бы второе. Но даже если они не увидят моего побега, то, учитывая, с какой скоростью способны передвигаться представители их вида, догнать им меня не составит ни малейшего труда... В памяти что-то шевельнулось. Что-то важное, что-то, что может мне помочь. Я прикрыла глаза, напрягая память. В ушах словно зазвучал голос Лара:"... я не вникал, но стригои физически не могут пересекать текущую воду..."Вот оно! Речка, они не смогут ее перейти, а пока найдут мост или еще что-то, я буду уже достаточно далеко!..Осторожно, стараясь никого не потревожить, я поднялась на ноги и на цыпочках направилась к выходу. За спиной раздался шорох и я резко обернулась. На меня в упор смотрела Регина. Я почувствовала, что бледнею - если она сейчас скажет хоть слово, то проснутся остальные и мой побег провалится, не успев начаться. Я быстро приложила палец к губам и жестами показала, что мне просто приспичило в туалет и я скоро вернусь. Рыжеволосая молча кивнула и вновь положила голову на свою сумку, заменившую ей подушку. Едва сдержавшись от того, чтоб не вздохнуть с облегчением, я быстро выскользнула наружу. Стригоев в обозримой близости не наблюдалось, зато рядом со входом лежал один из пистолетов Лара и две запасных обоймы к нему. Скорее всего, полукровка специально оставил их здесь на случай, если в их отсутствие что-нибудь случится. Случилось - я сваливаю. И пистолет мне сейчас пришелся весьма кстати...Ох, Лар, прости меня, если сможешь... Я должна была предусмотреть такой финал, такую ситуацию, но, лишившись памяти, временно стала совсем другой и наломала дров, так, что теперь вовек не разгрести. Поверь, если я уйду, то нам обоим от этого станет только легче...Рассовав обоймы по карманам и пихнув пистолет за пояс, не забыв перед этим проверить, стоит ли он на предохранителе ("...вот, нажимаешь сюда, а потом целишься и стреляешь..."), я быстрым шагом направилась к реке. Перейти ее будет несложно, она мелкая, утонуть нереально. Главное, добраться до нее незамеченной...В предрассветных сумерках речка была не видна за деревьями, но ее шум я услышала минуты за две до того, как вышла к каменистому бережку. Остановившись у кромки воды, я на мгновение замерла, усомнившись в своем решении, но тут же взяла себя в руки и, глубоко вздохнув, принялась стаскивать с ног кроссовки и носки - ходить в мокрой обуви желания вообще не было. Да еще и неизвестно, сколько мне придется топать до человеческих жилищ. Разувшись и крепко стиснув кроссы в руке, я решительно шагнула в темную воду, задохнувшись от ударившего под дых ледяного холода. Камни под ногами так и норовили то разбежаться в стороны, то врезать мне по пальцам, словно специально затрудняя движение, чтоб остановить меня, не дать уйти. Но я, стиснув зубы, упрямо шла вперед, неотрывно глядя на приближающийся противоположный берег. "Так надо... Так надо..." - упрямо повторяла я мысленно, отвоевывая у реки каждый шаг."Надо?" - саркастически осведомился некстати активизировавшийся внутренний голос. - "Кому, интересно, надо? Ты же сама этого не хочешь!""Сейчас речь не о том, чего я хочу, а о том, что необходимо," - огрызнулась я. - "Закрой пасть и не нервируй меня!"Голос, обиженно фыркнув, замолк, а я внезапно обнаружила себя стоящей на берегу - видать, увлекшись спором своих разума и чувств, я элементарно не заметила, что река закончилась. Решительно хлопнувшись на задницу, я быстро растерла замерзшие ноги и принялась обуваться.Звиздец настал, уже когда я, обувшись и переведя дух, собиралась углубиться в лес.- Арина!Я вздрогнула от звука этого голоса и медленно повернулась, стиснув зубы, чтоб не разреветься. Ну, почему сейчас, почему не минутой позже?.. На покинутом мной берегу стоял Лар. Он не мог перейти реку, но даже на таком расстоянии я видела ту гамму эмоций, что отражались на его лице - недоумение, боль, шок... Я почувствовала, как глаза предательски наполняются слезами, но лишь произнесла одними губами:- Прости...После чего, решительно развернувшись, направилась в лес, стараясь не оглядываться - я знала, что увижу и смотреть на это не хотела."Вот и все... Прощайте, друзья..."