Часть 5. Неожиданная встреча. (1/1)
От звуков голоса Квинлана мне слегка поплохело. Он и раньше не был душкой, но такого презрения, граничащего с ненавистью, я вообще никогда в жизни ни от кого не слышала. - Я смотрю, ты снова связался со скотом? У тебя это уже входит в привычку, не находишь? "Это он меня скотом назвал, что ли?!" - возмущенно подумала я, изо всех сил борясь с желанием высказать этому ушлепку все, что я о нем думаю. От этого шага меня удерживало только одно - за такое я вполне могла и от Квинлана по ушам получить. Все-таки, упырь был не на шутку зол, и пусть даже не на меня, но в такой ситуации попасть под раздачу - раз плюнуть, так что стояла я себе молча, стараясь потише сопеть от возмущения. - А ты, как я посмотрю, до сих пор на побегушках у древних? - насмешливо парировал "мой" нелюдь. - Они меня создали, - донесся ответ из темноты. - Что бы вы делали вместе со своими Древними, если бы я был на побегушках у того, кто создал МЕНЯ? Честно признаться, этот пафосный обмен любезностями уже вполне конкретно меня напрягал, так что я все-таки решилась на отчаянный шаг. Ну, то есть как отчаянный?.. Я просто осторожно подергала Квинлана за рукав и тихонько спросила: - Э... Квинлан?... А что это еще за... - я замялась, не рискуя открыто обозвать чужого стригоя козлом. - Это Лар, - холодно отозвался мой спутник. - Дневной Охотник Древних. Собственно, кто такие эти Древние, я так и не поняла, догадалась только, что это какие-то большие стригойские шишки. - А, так ты даже отвечаешь на ее вопросы, Рожденный? - презрительно фыркнул из темноты этот Лар. - Судя по всему, ты опустился даже ниже, чем я предполагал. Я замерла на месте, в полной мере осознав, что оказалась на кромке лезвия по имени Квинлан, и от того, в какую сторону сейчас качнется чаша весов, зависит, пришибет ли меня "мой" упырь, доказывая свое презрение к "скоту", либо же он все-таки даст знатных звиздюлей чужаку, чтоб не нарывался, так сказать. Собственно, я даже отступила на пару шагов назад, заодно чуть не свалившись в находящийся за спиной овражек. С трудом сохранив равновесие, я нервно порылась по карманам и, найдя сигареты и зажигалку, закурила. К сожалению, слабого света от крохотного огонька было недостаточно, так что увидеть второго вампира мне так и не удалось. - Во всяком случае, я хотя бы не пресмыкаюсь перед троицей декоративных мумий, - парировал Квинлан. - Но ты же привык быть цепным псом, тебе не понять ценность свободы. Поняв, что убивать меня прямо сейчас никто не будет, я с облегчением выдохнула (и когда только дыхание успела задержать?) и осторожно передвинулась поближе к кровососам. Позади, со стороны оврага, раздался едва слышный шорох и я резко повернулась на звук, хоть и понимала, что все равно ничего не смогу увидеть. Рука нащупала в заднем кармане нож, при этом осознавая полную бесполезность этой затеи, глаза слепо вглядывались во тьму. Зато в темноте прекрасно видел кое-кто другой. - Это что еще за новости? - озадаченно осведомился Лар. Видимо, с местными аборигенами упырь еще не сталкивался. Счастливчик. - Да так, местная коренная фауна, - коротко пояснила я, наощупь отступая назад, чтоб оказаться за спиной у Квинлана. Резкое движение воздуха рядом со мной, подсказало, что Лар теперь тоже поблизости. Что ж, появление лесников (тьфу, вот прицепилось название, спасибо Квинлану) меня в каком-то смысле даже порадовало - так Лар хоть на время отвлечется от моей скромной персоны. - Человечка, отойди-ка назад, - скомандовал Дневной Охотник, бесцеремонно хватая меня за плечо и отодвигая в сторону. - Не хами, - огрызнулась я, раздраженно скидывая его руку. Стригой хмыкнул, промолчав, в темноте послышался щелчок затвора. А потом началось настоящее светопреставление - выстрелы, рычание, треск раздираемой плоти (интересно, чьей?). И посреди всего этого Армагеддона - я, застывшая в кромешной тьме с крошечным ножичком наизготовку. - Их слишком много, - кажется, голос Квинлана. - Вижу, - это уже Лар. - Беги, человечка! - Куда бежать, дубина?! - взвыла я. - Я ж ничерта не вижу! - Держи, - мне в руки пихнули продолговатый предмет с кнопочкой сбоку, которую я незамедлительно нажала. Мощный луч фонарика вспыхнул, освещая поле брани, усеянное трупами лесных тварей, а также целую толпу еще вполне живых уродцев, разрозненно наступающих из леса; Квинлана, отбивавшего их атаки, мастерски орудуя своим мечом; и Лара, стоящего прямо передо мной. Второй упырь сильно смахивал на первого, только на его лице темные полосы были менее выразительны, а глаза, которые он с шипением прикрыл рукой, отливали кровавым багрянцем. Больше я разглядеть не успела, потому что меня развернули на 180 градусов и толчком придав ускорения в нужном направлении, бросили: - Беги прямо, не сворачивая. Там будет хижина, спрячься в ней. Решив пока что не уточнять, с какого "этого самого" стригой вдруг стал таким добреньким, я молча кивнула и припустила в указанную сторону. Фонарь, хоть и облегчал дорогу, но никак не защищал от ветвей уже трижды проклятого мною подлеска. Мысленно ругаясь и уже представляя себя в роли Вождя краснокожих, я неслась вперед с грацией бешеного бегемота, с треском врезаясь в кусты и чудом минуя стволы деревьев, но обещанной хижины все не было видно. Однако... Получилось, в общем, как с тем пресловутым сусликом, которого не видно, но он, зараза, есть. Я вот тоже суслика, - тьфу, дом, - не видела, а он-то там был. И я ощутила это в полной мере, на полном ходу врезавшись в шершавую стенку и заработав в придачу к живописной росписи на морде, еще и внушительную шишку на лбу. Хорошо, хоть еще нос не расквасила, и на том спасибо. - Твою же ж! - прошипела я, хватаясь за лоб рукой. Не смотря на то, что в голове мелодично позванивало, а перед глазами весело скакали цветные пятна, я все же нашла в себе силы и пошла вокруг дома, держась за стенку свободной рукой. В конце концов, раз есть стена, то должна быть и дверь... Да, дверь действительно была. Закрытая. На здоровенный такой навесной замок, ага. Тихонько и жалобно завыв, я на всякий случай подергала замок, а потом в сердцах пнула проклятую дверь, отшибив еще и пальцы на ноге. Как будто шишки мало было. - Да что ж такое-то, а? - взвыла я, сползая по стене дома. Не знаю, был ли Лар в курсе того, что дверь заперта, но так или иначе, я была сейчас как на ладони, на этом проклятом крыльце с фонариком в руках. Этакий бесплатный ужин для местных уродцев. И еще ж не защитишься никак, ножичком своим я их разве что рассмешить могу. Вот уж не думаю, что они любезно соизволят передохнуть со смеху!.. Умом я понимала, что по-хорошему, нужно бы выключить фонарик, привлекающий ко мне излишнее внимание, но перспектива остаться во мраке, наедине с темным лесом, полным чудовищ, меня совсем не прельщала. Именно поэтому я сидела на пороге, судорожно сжимая в руке единственный в округе источник света, время от времени водя ярким лучом по мрачной стене деревьев. Со всех сторон чудились шорохи и рычание подбирающихся ко мне тварей. Сердце гулко колотилось в груди, а на глаза против воли навернулись слезы - частично от страха, частично от жалости к себе.Ну, почему это случилось именно со мной? Чем я такое заслужила?.. Ыыыыы... - Хватит ныть! - рявкнули у меня прямо над ухом, заставив меня подпрыгнуть на месте и истерически взвизгнуть. - Да не ори ты, - недовольно поморщился Квинлан. - Тебе было сказано спрятаться в доме, а не сидеть на его пороге. - Т-там з-замооок, - все еще всхлипывая, отозвалась я. - Пф, какие же все-таки беспомощные существа эти люди, - фыркнул подошедший с другой стороны Лар. Признаться по правде, сейчас я была с ним абсолютно согласна, да и сил огрызаться совсем не было. А еще... Я встряхнула головой, недоверчиво прислушиваясь к собственным мыслям. Да нет, все верно - я действительно была рада видеть этих кровососов. - Оставь ее в покое, - вмешался Квинлан. И уже мне: - А ты отойди-ка в сторонку. А потом вдруг взмахнул мечом с такой скоростью, что я даже не успела заметить его движения. Поняла только тогда, когда клинок с оглушительным звоном обрушился на замок. Ржавое железо не выдержало удара острым закаленным клинком, и замок развалился на две половинки, с жалобным звяканьем рухнувшие на доски крыльца. Лар хорошенько пнул дверь и она отворилась, резанув слух пронзительным скрипом. С пистолетом наизготовку Дневной Охотник шагнул на порог и осторожно заглянул внутрь. - Никого, - спокойно констатировал он, опуская оружие. Квинлан подтолкнул меня к черному прямоугольнику двери и я подчинилась, с опаской двинувшись вперед. Шагнула в дом, осветила фонариком небольшую пыльную комнатку и... заорала! То есть, попыталась заорать, потому что Квинлан, увидевший то же, что и я, обладал молниеносной реакцией, и теперь мне оставалось только мычать из-за его ладони, закрывающей мне рот... И нос, кстати, тоже. - Гмыыы, - озвучила я, дергаясь и вертя головой в попытке получить возможность хотя бы дышать. - Так, ты орать больше не будешь? - уточнил стригой. - У-у, - замотала головой я. - Ну, ладно, - ладонь с моего лица исчезла и я судорожно вдохнула, хватаясь за сердце. - А что вообще за вопли? - уточнил удивленный Лар. - Там труп! - возмущенно отозвалась я, устремив обвиняющий перст на кровать у дальней стены. Труп и правда был. Вернее, уже мумия, если быть совсем уже точной. Лежал он на кровати, скромненько прикрытый одеялом до груди. Судя по всему, человек умер во сне, да так и остался в своей постели навсегда. Забрать-то его было некому, видать, да и кто попрется в такую глушь, к тому же населенную монстрами-каннибалами?!. А может, и не знал никто о нем... Хотя, была тут какая-то нестыковочка, не дающая мне покоя, но я пока не могла поймать свою собственную мысль. - А ты что, трупов никогда не видела? - прервал мои размышления удивленный голос Лара. - Видела, - пожала плечами я. - В гробу, обложенные цветочками-веночками и со свечечкой в руках. - Ох уж эти мне люди, - с деланным сожалением покачал головой стригой. - Прекрати, - снова одернул его Квинлан. - Это уже и меня начинает раздражать. Лар фыркнул и демонстративно отступил назад, скрестив руки на груди. А Квинлан тем временем направился к мумии. Наклонившись над мертвяком, он, ничтоже сумняшеся, откинул в сторону одеяло, которое приземлилось прямо мне под ноги, поднимая тучу пыли. Э, стоять!.. Трупной пыли! Матерясь и кашляя, я отскочила в сторону под ехидное хихиканье зловредного Лара. - Его убили, - констатировал тем временем белоглазый. - Еще виден след от глубокой раны в груди. И тут меня наконец-то осенило. - Стоп, а замок на двери? Снаружи! То есть, получается, что его кто-то убил, а потом ушел отсюда, закрыв дверь на навесной замок?.. - Не факт, - встрял Лар. - Возможно, он был ранен, а человек, закрывший дверь, ушел за помощью, но по какой-то причине не вернулся. - Думаю, мы этого уже не узнаем, - произнес Квинлан. - Трупу явно лет десять-пятнадцать. Я снова бросила взгляд на мумию и, передернув плечами, попросила: - Уберите его отсюда, а то как-то не по себе. Стригои переглянулись. Лар явно собирался в очередной раз съязвить, но под тяжелым взглядом Квинлана передумал. Пожав плечами, Дневной Охотник без лишних церемоний стянул труп с кровати вместе с матрасом, и деловито потащил к выходу. "Интересно, скоро я сойду с ума с этой парочкой, или они сожрут меня раньше?" - с легким содроганием подумала я, переводя взгляд с Квинлана на возвращающегося Лара. Входная дверь хлопнула, закрываясь.