Часть 4. Лесники. (1/1)
Я икнула и уставилась в темноту в том направлении, где по моим расчетам должен был находиться стригой. - Кто? - с самым идиотским видом переспросила я. - Лесники. Ты же сама их так назвала, - совершенно спокойно отозвался он. Вот тут меня и осенило, наконец-то. Правду говорят - лучше поздно, чем никогда. Судя по всему, от страха у меня мозги начали периодически отключаться, во всяком случае, тупила серьезно. - Тут еще кто-то есть? - дрожащим голосом уточнила я. - Да. Похожи на людей, но передвигаются как животные. И явно не особо переборчивы в еде. Я услышала тихий, слегка металлический шорох, а потом меня беспардонно оттолкнули назад, впечатывая в дерево, будь оно неладно. - Стой на месте, лучше не шевелись, - сосредоточенным голосом посоветовал Квинлан. - Я разберусь с ними. Ага, советчик фигов... А то я прям так и рванула куда глаза глядят в кромешной темноте и сквозь кусты и ветки. Ну, а что, до соседнего дерева, может, и добегу, а то это мне уже надоело... Сжавшись в комок и чуть ли не пытаясь закопаться между корней, я изо всех сил молилась, чтоб ни одной из тварей не пришло в светлую головушку исподтишка мной поужинать. Во тьме слышались звуки схватки - шуршание листвы и треск веток под ногами, какие-то хлюпающие звуки и отвратительный хруст, перемежаемые рычанием неизвестных тварей и стрекочущим "урчанием" Квинлана. Лишенная возможности что-либо видеть, я напряженно вслушивалась в эти звуки, пытаясь определить, кто же все-таки побеждает. Собственно говоря, было бы неплохо, чтоб они перебили друг друга, но чудес не бывает, так что из двух зол приходится выбирать меньшее, которым является стригой. Он, конечно, кровосос, но хотя бы разумный, чем вряд ли могут похвастаться лесные твари. Интересно, как они выглядят-то хоть?.. "Ах, да, зажигалка!", - вспомнила я о возвращенной вещице и торопливо полезла в карман. Зажигалка нашлась сразу и я уже была готова чиркнуть колесиком, но меня остановил резкий окрик стригоя: - Не смей! Я подпрыгнула от неожиданности и принялась поспешно запихивать зажигалку обратно в карман - типа, я не я и кобыла, - тьфу, зажигалка, - не моя. А бой тем временем явно подходил к концу - теперь я могла расслышать рычание только одной твари, да и то продолжалось недолго. Прошло от силы секунд тридцать, прежде чем я почувствовала, что стригой снова находится рядом со мной. - Э... Квинлан? - осторожно окликнула его я. - Что? - А теперь можно зажечь огонь? - Теперь да, - спокойно отозвался он. - Только зачем? - Хочу этих "лесников" рассмотреть, - пояснила я. - А почему раньше нельзя было? Квинлан тяжело вздохнул, явно демонстрируя, насколько я его достала. - Потому что свет мог ослепить меня и тогда исход схватки мог бы быть иным. Для тебя, во всяком случае, точно. Признаюсь честно - мне стало трындец, как стыдно! Собственно, я даже покраснела, искренне надеясь, что стригою этого не видно. - Извини, - тихо пробормотала я и чиркнула, наконец, зажигалкой. В свете маленького огонька мне предстала картина кровавого побоища, учиненного моим спутником. Тварей было семь - размером с десятилетнего ребенка, с выгнутыми в суставах конечностями, с серой кожей, покрытой отвратительными язвами и наростами. Бутерброд, съеденный мною много часов назад, еще в своем мире, настойчиво попросился наружу и даже попытался ползти по пищеводу, но я колоссальным усилием воли загнала его назад - неизвестно, когда в следующий раз поесть придется. Впрочем, в сражении с бутербродом мне сильно помогло мое любопытство, возопившее "Харэ страдать, смотри, какая там фигня интересная!". - Блин, мне бы фонарик, - расстроенно протянула я, ногой переворачивая одну из дохлых тварей, чтоб рассмотреть получше. Лицо (или, все-таки, морда?) было сильно обезображено все теми же язвами, нос представлял собой две дырки, губы отсутствовали, обнажая два ряда острых желтых зубов. Один глаз полностью скрывался под уродливым наростом, второй смотрел в ночное небо, демонстрируя отсутствие радужной оболочки и мутный, словно расплывшийся, зрачок. - Господи, - чуть слышно прошептала я. - Что это за тварь такая?.. - Не знаю, -пожал плечами он. - Я подобное впервые вижу. - Я тоже, - кивнула я, поднимаясь с корточек и переводя свет на Квинлана. - Слушай, это не мой мир. - Я давно это понял, - хмыкнул он, засовывая в наспинные ножны короткий прямой меч с рукоятью в виде кости (или реально из кости?!). - Ты меня теперь сожрешь? - обреченно уточнила я. Стригой уставился на меня, как на идиотку с высоты своего немалого роста, белесые глаза выражали искреннее недоумение. - С чего ты так решила? - Ну, ты ж вампир... - Стригой. -...тебе чем-то питаться нужно, я теперь вроде как бесполезна... Квинлан секунду молча смотрел на меня, а потом вдруг расхохотался хриплым, каркающим смехом. - Мда, - протянул он. - Все-таки у женских особей логика на редкость удивительная. - В смысле? - чуть смутилась я, на всякий случай отступая от него на шаг, хоть и понимала, что смысла в этом движении нет. - В том смысле, что "жрать" тебя мне совсем не выгодно, во всяком случае, пока что, - чуть насмешливо пояснил он. - К тому же, мне мало удовольствия остаться наедине только с этими уродцами. "Ага, а сам-то красавец," - язвительно подумала я, автоматически оборачиваясь на трупы вышеупомянутых "уродцев". Насчет его "пока что" я решила не уточнять - вряд ли я буду в восторге от ответа. - Кстати, нам лучше уходить отсюда, пока запах крови не привлек их сородичей... А то и кого похуже, - заметил стригой. "Куда уж хуже-то?!" - Но... Как же мне идти? - жалобно пискнула я. - В смысле? - Я же ничего не вижу! Вслепую я себе ноги переломаю! Квинлан задумался, глядя на огонек зажигалки в моей руке, потом кивнул. - Да, это проблема. Хорошо, я помогу тебе идти. -Как?! - Поведу за руку, - невозмутимо отозвался он. Честно говоря, шататься по лесу в потемках, романтично взявшись за ручки с упырем, пусть и спасшим мою задницу, в мои ближайшие жизненные планы отнюдь не входило. Но другого варианта все равно не было, так как в одном он был прав - уходить действительно нужно. - Мдя? - с сомнением переспросила я, пряча зажигалку в карман. - Ну... Ладно. В темноте вокруг моего запястья сомкнулись обжигающе горячие пальцы и стригой решительно потащил меня за собой. Куда, я не видела, так что оставалось только болтаться у него на прицепе, полагаясь на ночное зрение своего спутника. - Куда мы идем? - нарушила я тишину спустя примерно полчаса ходьбы. - Подальше от того места, - спокойно ответил Квинлан. - Осторожно, здесь овраг. Едва успев сориентироваться, я умудрилась-таки перепрыгнуть его, со всей дури врезавшись в спину внезапно остановившегося стригоя. - Ой, извини. - Тсс, - шикнул на меня он, сильней стиснув мою руку. - Что случилось? - также перешла на шепот я. - Впереди кто-то есть. - Опять эти твари?.. - Нет, там что-то другое. Кажется... Это стригой. - Что, еще один? - обреченно спросила я. Квинлан промолчал, по-прежнему держа меня за руку. - Да сколько ж вас здесь шарахается? - не сдержала раздраженного шипения. - Заткнись ты уже, идиотка, - рыкнул он на меня, отпуская-таки мою многострадальную конечность. Я молча принялась растирать затекшее в его хватке запястье. Раздался уже знакомый металлический шорох - стригой обнажил меч. "Черт, неужели дело настолько плохо?" - пришла паническая мысль. Я-то думала, что упыри должны, - как бы это сказать? - дружить между собой, но мой спутник явно готовился к бою, что не могло не нервировать. Хотя, погодите-ка! Когда я обвинила его в том, что он не человек, он что ответил? Что он "не совсем" человек? Интересно, это как? Полукровка, что ли?.. Развить свою мысль мне помешал внезапно донесшийся из темноты голос. Чужой, холодный, и, кажется, еще более невозмутимый, чем у Квинлана. - Предатель, - он не спрашивал, он утверждал. Ясен пень, он это не мне сказал, я его впервые в жизни ви... кхм... слышу. А значит, они знакомы, и Квинлан... Ой, мама!... - Дневной Охотник, - чуть насмешливо протянул в ответ мой спутник.