Часть 3. Жуткое знакомство. (1/1)

Я вскочила на ноги, прижавшись спиной к шершавому стволу дерева и дрожащим пальцем снова крутнула колесико зажигалки. Нет, лицо никуда не делось, только оказалось еще ближе и, как мне показалось, еще голоднее. Прямо на меня смотрели жуткие голубовато-белесые глаза. Честно говоря, я такой цвет глаз только на готик-вечеринках по молодости видела, но у тех-то линзы были, а тут... вряд ли. Однако, гораздо больше меня впечатлило непосредственно лицо, на котором эти глаза располагались. Бледное, словно у трупа, с росчерком темных прожилок на лбу и щеках, исполосованное старыми глубокими шрамами и напрочь лишенное какой-либо растительности... Как, впрочем, и эмоций. Жуткое создание склонило голову набок, разглядывая меня с любопытством энтомолога, узревшего невиданную букашку. Дыхание сперло в груди, горло ледяной рукой перехватил спазм, поэтому вместо рвущегося наружу крика, мне удалось воспроизвести только нечто среднее между хрипом и мычанием. Зажигалка, нагревшись, обожгла мне пальцы и я, пискнув, выронила ее на землю. Мир тотчас же погрузился в кромешную тьму, лишив меня возможности видеть неизвестную тварь. Но в том, что оно все еще здесь, я не сомневалась. Вот, сейчас оно подберется вплотную, откроет свою пасть и перегрызет мне горло... Или руку откусит... И тут меня осенило - в заднем кармане джинсов у меня до сих пор лежал небольшой складной нож. Против этого существа оружие, подозреваю, сильно так себе, но эта мысль придала мне уверенности - все не с голыми руками против монстра (в том, что это именно монстр, у меня сомнений не было - уж больно морда страшная, чесслово!). Нащупав нож, я осторожно извлекла его из кармана и попыталась открыть одной рукой, не особо привлекая к себе внимание монстрика. И мне это почти удалось, прежде чем на мое запястье легла обжигающе горячая, но вполне человеческая рука, а глубокий низкий голос спокойно произнес прямо в ухо: - Не стоит. Я медленно разжала пальцы и нож последовал за безвременно почившей в лиственном ковре зажигалкой. В тот же миг хватка с запястья пропала, но сам жутик точно никуда не делся, как пить дать. - Т-ты кто такой? - чуть заикаясь, спросила я, не прекращая попыток слиться с деревом. Ответ последовал не сразу, словно собеседник думал, достойна ли я, чтобы он соизволил утруждать себя ответом. Когда я уже успела отчаяться дождаться хоть слова от уродца, он вдруг изрек, заставив меня вздрогнуть от неожиданности: - Меня зовут Квинлан. - А... Ага, ну ладно, - пробормотала я, начиная потихоньку отползать от него вокруг ствола дерева. Думаете, получилось? Как бы не так! Лицо обдало легким ветерком и Квинлан снова заговорил: - Возьми, это твое. Моей руки снова коснулись его, словно раскаленные, пальцы, и я осторожно пощупала воздух, через секунду наткнувшись пальцами на свою же зажигалку, которую он мне и протягивал. - С-спас-сибо, - безуспешно борясь с дрожью в голосе, промямлила я, заодно подумав, что нож-то он мне так и не вернул. - Где мы? - все тот же спокойный, безэмоциональный голос. - Ну... Вроде как в Карпатских горах, - неуверенно отозвалась я. - Вроде как? - Слушай, я сама понятия зеленого не имею, где я, что происходит и кто ты такой! Ты же точно не человек, это и ежу понятно! - внезапно психанула я, но тут же в ужасе прикусила язык. Собеседник, впрочем, отреагировал на удивление спокойно. - Да, ты права, я не человек. Вернее, не совсем человек. Ну, здасьте, приехали, прям офигенно прояснил ситуацию!.. Снова движение рядом со мной и в мою ладонь лег прохладный продолговатый предмет, в котором я, хоть и не сразу, но все же идентифицировала свой нож. - А... Кто ты? - осторожно уточнила, медленно убирая нож в карман. - В твоем мире нет таких, как я? - Нет, и слава Богу! - выдала я, тут же надавав себе воображаемых оплеух, и сжавшись в ожидании удара. Нелюдь тихонько хмыкнул в темноте и оставил мой выпад без комментариев. - Сделай шаг вправо, - внезапно произнес он. Я слегка офигела, но команду все же выполнила - мало ли? - Теперь два шага вперед, - продолжил он. - Слушай, зачем это? - не выдержала я, два шага все же делая. - А теперь наклонись и забери свой рюкзак. Думаю, он тебе еще пригодится, - невозмутимо произнес Квинлан вместо объяснения. Я смутилась, когда поняла, что уродец, оказывается, просто решил мне слегка помочь, пусть и таким вот странным образом. - Эм... Спасибо, - пробубнила я, поднимая рюкзак и закидывая его на плечи. - Не за что, - все тот же бесцветный тон, видимо, по-другому мой случайный встречный просто не умеет. Он некоторое время молчал, мне было слышно лишь периодическое потрескивание сухих веток и шорох листьев под его шагами. Время от времени он издавал странный звук, напоминающий то ли стрекотание, то ли урчание большой кошки, чем окончательно вгонял меня в ступор. - Так ты говоришь, что стригои в вашем мире не водятся? - неожиданно спросил он, снова напугав меня чуть ли не до смерти. - Н-нет, - чуть неуверенно отозвалась я. - А какие-то другие человекообразные существа в ваших лесах живут? - непонятно почему, уточнил он. - Ну, разве что лесники, - пожала плечами я. - Опасные твари, особенно как набухаются... Какое-то неприятное чувство шевельнулось внутри, заставив меня напрячься, под ложечкой тягуче засосало. Так, стоп! Как он там сказал, кто у нас не водится, стригои?.. Тогда получается, что он... - Ой, мамочка! - взвизгнула я, отпрыгивая от упыря и весьма ощутимо приложившись затылком об уже успевшее стать почти родным дерево. - Что с тобой? - да уж, он не слишком-то удивлен, по-моему. - Ты ж этот... Вампир! - истеричный визг вырвался сам по себе. - Стригой. - Да какая разница?! - На самом деле она есть, - хмыкнул он. - Но сейчас это не суть важно, потому что нас начинают окружать лесники.