5. Временный исход (1/1)

На следующий день Арфо с самого утра помогал подмастерьям по хозяйству. Заглянув перед обедом на кухню, он застал Юро читающим заклинание над котелком.— Что ты делаешь? — Арфо заглянул в котелок.— Да вот, видишь... Я думал согреть воду без огня, чтобы скорее закипела. Только ничего не выходит. У меня не получается колдовать!— Почему?— Не могу сказать наверняка, но мне думается, что это из-за Мастера.— А ты... ты уже говорил с ним сегодня?— Он еще спит. Если до вечера он не покажется, я схожу к нему.Но к обеду Мастер появился в людской. Седой мельник любезно пригласил его к столу. Не выбирая места, Мастер сел напротив него, оказавшись во главе стола; однако хозяин не обратил на это внимания — пусть гость сидит, где ему вздумается. Юро тем временем рассматривал черного мага. В его лице, не то чтобы намного, но помолодевшем, угадывались знакомые угрюмые черты. Юро это казалось даже забавным. Вдруг Мастер поднял глаза, их взгляды встретились, и Юро понял, что до сих пор Мастер и не подозревал о присутствии здесь своего бывшего подмастерья. Мастер долго смотрел на него в недоумении, будто пытаясь разглядеть его мысли, потом отвернулся. На то, чтобы показать свою досаду, у мельника не было сил. Наблюдая за ним, Юро обо всем забыл и не слышал разговоров. Внезапный насмешливый оклик одного из подмастерьев заставил его вздрогнуть.— Эй, Юро! Не наколдуешь нам лето? Надоели холод и слякоть!Подмастерья стали улыбаться. Разумеется, это не было издевкой, однако Юро смешался.— Я не могу колдовать, — буркнул он и покосился на Мастера.— Как? — удивился спросивший его парень. — В самом деле? Врешь!— Зачем мне врать? Спросите Арфо, он видел: сегодня я пытался вскипятить воду, пользуясь только заклинаниями, и ничего не получилось. Я пробовал несколько раз подряд, и все равно ничего! Уж не знаю, как давно я лишился этих умений, зато догадываюсь, почему.Тут Юро понял, что сболтнул лишнего и что теперь ему придется рассказывать о Мастере у Мастера же под носом. Ожидаемый вопрос последовал немедленно:— И почему же?Юро решил не уходить от ответа, а там — будь что будет. Не век же Мастеру скрываться.— Дело вот в чем. Мельник, о котором я уже рассказывал вам... остался жив, но лишился своих колдовских навыков, и теперь многое из того, что он получил с помощью или по вине магии, возвращается назад, как будто ничего и не было.— А откуда ты это знаешь? Ты видел своего мельника?— Да, видел. И вы все сейчас видите...Все оглянулись на человека в черном плаще. Юро опустил голову, вдруг почувствовав себя предателем. До сих пор Мастер молча слушал все, что говорилось кругом, но такого он вынести не смог. Он ударил кулаками по столу, вскочил и стремительно вышел прочь с мельницы, прошуршав плащом так, будто вылетел на крыльях. Арфо бросился за ним. Юро схватился за голову. Что он наделал! Как он мог быть таким неосторожным! Его язык никогда так не подводил его. Юро не хотел выдавать Мастера и уж тем более уязвлять его гордость, слова вырвались сами собой... Впрочем, все идет так, как и должно: Мастер покинул мельницу, и Арфо ушел за ним. Прогонит Мастер мальчишку или оставит при себе, зависит только от самого Мастера, и с этим ничего не поделать.Седой мельник выглянул за дверь. Ни Мастера, ни мальчика не было видно. Хозяин не стал их звать. Он закрыл дверь, вернулся к столу и похлопал Юро по плечу.— Ничего. Не ругай себя.Один из учеников громко спросил:— Как же так? Ты описывал Мастера старым, одноглазым и левшой! Но ему никак не больше пятидесяти. Он держал ложку в правой руке, да и глаза...— Я же говорю — многое возвращается назад. Видно, колдовство состарило его раньше времени. Я не знаю, как когда-то пострадали его глаза и что случилось с его правой рукой. Сейчас ничего этого нет, но это он, клянусь вам. Иначе он бы не ушел...