3. Юро (1/1)

В дверь постучали. Седой мельник поднялся со стула.— Я открою, — остановила его жена и направилась к двери.За длинным столом сидели подмастерья и ученики, их было девять человек. И среди них — Юро, день назад нанявшийся на эту ветряную мельницу с большим хозяйством, совсем непохожую на мрачную обитель Мастера. Он один из всех товарищей решил остаться здесь. Остальные отправились искать работу как можно дальше от Шварцкольма. Крабат хотел было остаться с Юро, но Лобош уговорил его идти с ним дальше. Юро остался один на новом месте. Хозяин мельницы, его жена и подмастерья приняли его радушно, и ему ни минуты не пришлось жалеть о разлуке со старыми друзьями. Мир будто переродился перед ним, и теперь все будет по-новому.Хозяйка открыла дверь и спросила, чего хочет путник в такой поздний час. В ответ мужской голос неразборчиво что-то пробормотал. Юро стало не по себе. Голос был ему знаком. Только где он его слышал? Этого он не мог припомнить. Жена мельника тем временем впустила в людскую высокого широкоплечего человека в черном плаще в пол. Просторный капюшон скрывал его лицо, но Юро тотчас узнал гостя и застыл, как громом пораженный, боясь поверить тому, что видел. Перед ним стоял Мастер, целый и невредимый. Неужели мельник и теперь, когда с ним и его магией, казалось, было навеки покончено, сумел перехитрить смерть? Да он не человек, он сам сатана! Зачем он явился сюда? Уж не расквитаться ли с Юро? Юноша опустил глаза. Ему стало страшно.— Добро пожаловать, — поприветствовал седой мельник незваного гостя. — Не поужинаешь с нами?— Нет, — Мастер покачал головой, — дай мне лучше отдохнуть. Накорми мальчишку, он не откажется.Услышав это, Юро украдкой поднял глаза. Возле двери стоял худенький белокурый мальчик. Юро был так ошарашен появлением колдуна, что попросту не заметил его раньше. "Негодяй, — подумал он, — ты водишь с собой ребенка, чтобы никто не подумал о тебе ничего дурного. Ну смотри же..."— Боюсь, у нас нет свободной постели, — забеспокоилась жена мельника.— Я лягу и на полу, — возразил Мастер, — ничего больше мне не нужно.Хозяйка, несколько удивленная, но довольная его непритязательностью, увела его в другую часть помещения. Юро знал, что за лестницей есть пустая каморка без окон, с низкой скрипучей дверью. Наверняка Мастер будет ночевать там.Старый мельник улыбнулся парнишке, все еще стоящему у двери. Юро похлопал рукой по скамье, приглашая его сесть рядом. Мальчик послушался.— Юро, ты побледнел, — заметил хозяин. — Что с тобой?Юро пожал плечами и взялся за ложку. Руки еле заметно дрожали. К счастью, никто этого не видел.— Откуда вы? — обратился мельник к мальчику. — И куда идете? — Из Козельбруха. Идем, куда глаза глядят.Хозяин усмехнулся. Мальчик посмотрел на него, потом оглядел подмастерьев. Он не понял, почему все вдруг стали улыбаться.— Козельбрух, это же совсем недалеко, — продолжил хозяин, — Выходит, вы ушли из дому?— У Мастера сгорела мельница.Тут хозяин переменился в лице.— Ах, вот как. Что же, я буду очень рад вам помочь и поселить вас на время здесь. Страшно подумать, что было бы со мной, окажись я на вашем месте!Среди подмастерьев поднялось одобрительное перешептывание.— Как тебя зовут? — спросил Юро мальчика.— Арфо.— Странно. Ты родился далеко отсюда?— Да... Я не знаю.Юро погладил его по голове. Мальчику это показалось странным, он заглянул юноше в лицо, потом стыдливо отвернулся. В это время вернулась хозяйка и поставила перед Арфо миску. Она тоже провела ладонью по его волосам, мимолетом, не придавая этому никакого значения, но мальчик вздрогнул и съежился под ее рукой. Женщина сделала вид, что ничего не заметила, и села возле мужа.Арфо быстро управился с ужином и, не сказав ни слова, одним из первых вышел из-за стола. Юро хотел расспросить его о Мастере, и ему пришлось искать его. Спустя некоторое время он обнаружил мальчишку на чердаке. Арфо сидел у маленького окошка, окруженный деревянными сундуками и ларчиками, поломанной утварью разного рода, пыльными полотнами и другой рухлядью.— Эй, ты чего сюда забился? Тебя ищет мельник. Не тот, что пришел с тобой, а здешний хозяин. Пойдем, я отведу тебя к нему. Он покажет тебе, где ты будешь спать.Арфо покачал головой. Юро присел рядом с ним.— Ты напрасно меня боишься. Если ты не испугался даже Мастера, что во мне страшного? Ты же знал, что он владеет черной магией?— Я тебя не боюсь. Я хочу остаться тут. А Мастер больше не может колдовать.— Почему не может? Не молчи, расскажи мне. Как ты оказался с ним? Да не бойся же... Мальчик сел к нему спиной, и Юро показалось, что он тихо захныкал.— Хорошо, давай так: ты расскажешь мне про Мастера все, что знаешь, а я за это скажу тебе, в какой комнате он ночует, и не выдам никому, где ты прячешься. Сами они не догадаются.Мальчик повернулся к нему.— А ты меня не обманешь?— Нет, ну что ты. Какой мне в этом толк?Арфо пришлось все рассказать Юро. Юноша был удивлен. Он поведал мальчику о том, что сам пережил на мельнице Мастера, но, вспомнив, что его могут хватиться внизу, поспешно распрощался с Арфо и ушел с чердака. Спустившись, он отыскал старого мельника и шепнул ему о способности маленького гостя к колдовству, но попросил оставить мальчишку в покое и не искать его. После этого он отправился в дом во дворе мельницы, где ночевали подмастерья, и лег спать....Арфо сидел у крохотного окна наедине со своими печальными мыслями. Теперь он точно был уверен, что он совсем не нравится Мастеру, потому что Мастеру вообще никто не нужен... Но, может быть, он изменился? Да и можно ли верить этому Юро? Наверное, все-таки можно, он ласковый и добрый... Арфо закрыл глаза. После того, как юноша ушел и унес с собой свою свечу, бедняга остался в кромешной темноте. Сквозь щели тянуло сыростью и холодом. Мальчишка судорожно кутался в свои лохмотья и глотал слезы, но наконец не выдержал и стал медленно, на ощупь спускаться по лестнице.