4. (1/1)
Всю эту ночь Бадранг спал неспокойно. Раны, которые Феллдо нанёс ему, начинали затягиваться и отзывались острой болью при каждом движении. Стоило ему задремать и хотя бы даже попытаться устроиться поудобнее, как тут же боль пронзала всё его тело, сгоняя сон.Заснуть удалось лишь под утро, да и то ненадолго.Чувствуя себя полностью разбитым, Бадранг выглянул в окно. Солнце, так ярко сиявшее вчера, сейчас было закрыто тяжёлыми серыми тучами. Казалось, и весь двор Маршанка тоже утратил свои краски вместе с небом.Бадранг машинально отметил, что погода на Восточном побережье в точности соответствовала его настроению. Та же давящая серость, неизвестность, отчасти переросшая в бессилие и безысходность. Что делать теперь, когда убита большая часть гарнизона Маршанка? Никакой надежды на победу у Бадранга больше не было, и у него даже появилась безумная мечта: чтобы лесные жители исчезли, испарились, ушли куда угодно, но только бы оставили его и его крепость в покое!А тут ещё и этот Уэл. И какой только дьявол принёс его именно сюда, к Маршанку? Почему он и его летающий корабль не могли оказаться в каком-нибудь другом месте? Зачем тогда, приняв Уэла за мародёра, Бадранг вообще обратился к нему? С чего тогда Бадранг послушался Клогга и привёл чужака в Маршанк? Кто знает, может быть, с лесными он тоже не смог бы договориться, и просто навсегда бы покинул Восточное побережье? Горностаю казалось, будто он притащил в замок змею, до поры до времени тихую, но способную в любой момент вонзить свои ядовитые зубы в спину.Бадранг поёжился. Он чувствовал себя так, словно находился между двух огней. С одной стороны - лесные жители, горящие желанием отомстить ему за долгие сезоны неволи. С другой - Уэл, от которого тоже не знаешь чего ждать. Он тоже был явно зол на Бадранга, но то была холодная, а от того ещё более опасная злоба.Горностай достал из ножен свой меч. По правде говоря, меч этот принадлежал сначала вовсе не ему. Он отобрал его у того самого мышонка, который смог сбежать из подземной темницы. Из-за этого меч был не совсем по росту Бадрангу, он в его лапах больше напоминал длинный кинжал, нежели меч. Но Бадранг, увидев в своё время такую красивую вещь у какого-то мышонка, не смог оставить её просто так. У этого меча была потрясающая резная рукоять с выпуклой гардой и большим кроваво-красным камнем на вершине.Не убирая меч, Бадранг вышел из длинного дома. Он снова думал о войне с лесными жителями. Что же, с ними явно договориться не удастся, да и угрозами их не испугаешь. Значит, остаётся только один выход: продолжать войну любыми силами. Ведь шанс победить всё ещё есть: лесных жителей много, но воюют они намного хуже солдат Бадранга.А что делать с Уэлом? Да ничего! Бадранг просто велит не давать ему ни еды, ни воды. Вот тогда он уж точно утратит весь свой гонор!..Довольно ухмыльнувшись, горностай вышел из длинного дома.- Доброе утро, - раздалось откуда-то справа. Бадранг аж подпрыгнул от неожиданности.У стены, совсем рядом с длинным домом, сидел Уэл. Его светящиеся бледно-зелёным цветом глаза были полуприкрыты, словно бы синтет дремал. Передние лапы он скрестил на груди, а рядом с ним валялась погнутая миска.- Мне стало интересно, насколько сильно пища людей отличается от пищи этого мира, - сказал Уэл, отследив взгляд Бадранга. - К сожалению, я не способен чувствовать вкус так же хорошо, как люди, но анализ состава позволил сделать мне выводы о том, что вредных веществ в вашей пище намного меньше, чем в человеческой. Для сравнения: в пище людей содержится примерно пятьдесят семь-шестьдесят процентов веществ, разрушающих кору головного мозга, в вашей же...- Помолчи, - сквозь зубы сказал Бадранг. - Я тут как раз пришёл сказать тебе пару слов о еде. Если ты не будешь за меня воевать - то и жрать ты тоже не будешь. Я никому никогда не разрешал отжираться на моей шее. Захотел шиковать - изволь платить.Бадранг ожидал, что это вызовет вспышку гнева у синтета. Но тот внешне оставался спокоен и даже ухом не повёл, услышав гневную тираду Бадранга. Вместо этого он лишь указал на меч Бадранга и сказал совсем не то, что ожидал услышать горностай:- Это не твоё. Мои предположения верны?Бадранг почувствовал, как его спина снова покрылась холодным липким потом. Проклятая ящерица, как он это узнал?!- Не суй нос не в своё дело, - быстро ответил он. - Ты ведь слышал, что я сказал тебе? Жрать ты не будешь, если...- Судя по твоей агрессивной реакции, а так же - по моим расчётам, то я не ошибся. Этот меч не подходит тебе по размеру, он выглядит так, словно им должно владеть существо, ростом явно ниже, чем ты. Я бы мог предположить, что это не меч, а некое подобие кинжала или ятагана, но есть две причины. Первая - различия в способах ношения. Так как ты воин, ты не можешь не знать, что кинжал и меч носят по-разному. Вторая - рукоять. Даже при коротком лезвии она должна соответствовать размеру твоей руки... прошу прощения, передней лапы. На деле же она намного меньше.Бадранг глубоко вдохнул, пытаясь подавить душивший его гнев. Ему хотелось схватить Уэла за грудки, заорать ему в морду что-то вроде "Да чтоб тебя чёрт подрал с твоей проницательностью!" и проткнуть его мечом. Но он понимал, что не сможет совладать с синтетом: тот был намного сильнее его.- Да, да, я отобрал его у того самого мышонка, о котором рассказывал тебе вчера! Успокоился? А теперь ещё раз слушай меня: жрать ты...- Тебе нет необходимости повторять мне это. Я уже слышал твои слова о том, что ты не собираешься меня кормить, если я не буду воевать за тебя. Что же, отчасти это и моя ошибка. Я ведь не говорил тебе вчера, что я абсолютно не испытываю потребность в пище? Способность есть дана мне лишь для того, чтобы я больше походил на человека, так же - это не более чем источник энергии для меня. Если тебе так угодно не давать мне еду - это твоё право. Но я вполне могу получать энергию и от солнечного света.- Ха! - сказал Бадранг прямо в морду синтету. - Сейчас же нет солнца!- Моих энергетических запасов хватит примерно на десять-двенадцать дней, - ответил Уэл, чем вообще обескуражил горностая.Бадранг скрипнул зубами от злости и отошёл от стены. Нет, так дальше продолжаться не может! Должен же быть хоть какой-то способ повлиять на Уэла, должен... Вот только какой?Уэл тем временем встал с песка, отряхнулся и посмотрел в сторону ворот:- Если ты не возражаешь, я бы хотел вернуться на стену.- Вернуться?! Я же запрещал тебе показываться на стене! Ты что, забыл, что у нас идёт война?- Это у вас идёт война, - ответил Уэл, сделав ударение на слово "вас" из желания показать свою нейтральную позицию в этой войне. - Я ни с кем не воевал и не собираюсь воевать. По крайней мере, в этом мире.- Если ты не собираешься воевать за меня, - Бадранг от злости уже начал хлестать себя хвостом по бокам, - зачем ты пошёл в мою крепость?Впервые за всё то время, что Бадранг общался с Уэлом, он успел заметить на синтетической морде полудракона некое подобие испуга и неожиданности. В душе горностай испытывал в тот момент мрачное торжество: наконец-то ему удалось хоть немного сбить с этого Уэла спесь! Теперь главное - снова не показать свою слабость...- Всё дело в том, что из-за некоторых особенностей своей программной архитектуры мои действия нуждаются в постоянной коррекции человеком, - начал Уэл, чей голос по-прежнему не выражал никаких эмоций. - Потому я был вынужден пойти в твою крепость.- Значит, тебе непременно нужно, чтобы рядом находился хоть кто-то и руководил тобой, я правильно понял?- Да.- Тогда почему ты не пошёл к лесным, когда я тебе вчера сказал, что я рабовладелец?- Возможно, тебе мои рассуждения покажутся странными. Мне неприятны рабство и тирания, но я так же не испытываю хороших чувств к тем, кто не умеет ценить свою жизнь. Они нападают на твою крепость, вы обороняетесь. Гибнут... живые существа. Намного логичнее было бы уйти отсюда и не жертвовать своими жизнями напрасно. Или же им нужно от тебя что-то конкретное?- Например?- Вернёмся к теме твоего меча. Эта вещь не принадлежит тебе. Возможно, тебе будет проще вернуть её хозяину. В случае, если ты удерживаешь ещё кого-то в рабстве, я бы советовал отпустить их.- Того мышонка я ни разу не видел среди этой банды. А рабов у меня больше нет. Вернее, есть один, но они вряд ли будут его спасать. Те же, лесные, все удрали.Уэл пригладил свою гриву и снова скрестил лапы на груди:- Тем более нелогично. Определённо, месть никогда не приводит к хорошим результатам.- Так ты это им скажи, не мне, - ответил Бадранг, ощущая, что его колотит какая-то странная дрожь. - Мне уже и так нет охоты их обратно себе возвращать. Своими уж силами как-нибудь крепость дострою, только бы они исчезли!- Таким образом, - неожиданно резко сменил тему Уэл, - ты нужен мне, а я нужен тебе. Тебе совершенно не обязательно вмешиваться в мои дела: достаточно будет того, чтобы я находился в обществе жителей твоей крепости. Опираясь на информацию о ваших поступках, мотивах к действию, характерах, я буду стараться построить оптимальную модель поведения для общения с вами. В свою очередь, я попробую попытаться уладить ваш конфликт, хотя у меня совершенно нет желания вмешиваться в ход истории этого мира. Может возникнуть временной парадокс.- Что ещё за "парадокс"? - удивлённо спросил Бадранг, по-прежнему ощущая, что у него дрожат коленки. Он сам не мог объяснить, что именно с ним происходит, но в то же время боялся, что опять скажет что-то не то. Слишком много нового он узнал всего лишь за два дня, слишком со многим он столкнулся впервые. Требовалось время, чтобы все эти сведения могли нормально улечься в его сознании.- Потом расскажу, - ответил Уэл и снова посмотрел на стену. - Так я могу пойти на стену?- Иди, - быстро сказал Бадранг.Дождавшись, пока синтет отойдёт подальше, тиран прислонился к стене, желая унять дрожь и глубоко вдохнул ещё прохладный утренний воздух.