Дух из зеркала (1/1)

Экзамены были все ближе. Из-за этого каждую свободную минуту Айрис проводил за учебниками. Вот и сегодня, когда миссис Мэдсен заглянула в комнату сына, то застала его погруженным в книгу. Не желая мешать, женщина бесшумно прикрыла дверь.Но напрасно миссис Мэдсен думала, будто ее сын готовится к экзаменам. На самом деле его теперешние мысли не имели к ним никакого отношения. Накануне вечером, когда Айрис и Вертанди прогуливались по парку, на них напало жуткое существо с телом человека и головой змеи.Айрис попытался защитить свою возлюбленную, но демон отшвырнул его в сторону, как котенка. Парень врезался в скамейку, сломал ее своей спиной и уже с земли пронаблюдал, как Вертанди хладнокровно забросала змееподобную тварь огненными шарами, а потом придавила огромным камнем, так удачно лежавшим неподалеку. Когда демон рассыпался в прах, девушка засуетилась вокруг Айриса, спрашивая, не сильно ли он пострадал.Айрис перебрался на кровать. Неловко повернувшись, он ощутил все свои синяки, появившиеся после встречи с демоном, но это были пустяки по сравнению с его душевным состоянием. Вот уже в который раз он не смог защитить Вертанди.Айрис не был шовинистом и признавал равноправие полов, но все же считал, что в случае опасности мужчина должен защищать свою даму, а не наоборот. Но как быть, если твоя девушка дочь Люцифера, обладающая способностями, которые простому смертному даже не снились? Рядом с Вертанди и ее друзьями Айрис чувствовал, что у него развивается комплекс неполноценности.* * *Утром Вертанди забежала в комнату матери и прямо с порога спросила:- Тебе не лучше?- Все так же.С протяжным вздохом девушка села на кровать и прижала руку женщины к своей щеке. Последние две недели женщина плохо себя чувствовала. На нее навалилась непонятная слабость, часто кружилась голова, а утром совсем не хотелось вставать. Вот уже три дня она не ходила на работу.Лиэслин только руками разводил. Он сказал, что женщина не больна, но будто что-то вытягивает из нее силы – отсюда и слабость.Глядя на бледное лицо матери, Вертанди уже в который раз ощутила чувство беспомощности. Какой смысл быть полудемоном, если не можешь помочь близкому человеку? Видимо, эти мысли высветились на лице девушки, потому что Мария успокаивающе произнесла:- Не думай о плохом. Скоро мне станет легче. Расскажи лучше, как идет подготовка к экзаменам?- Хорошо идет. Но времени осталось мало, а мне столько надо выучить! Я уже повсюду таскаю эти тетради, даже во время еды читаю, а все равно боюсь не успеть.- Не бойся, конечно, успеешь.Воспользовавшись тем, что до начала занятий осталось еще немного времени, Вертанди решила навестить Вивиана. Не так давно она освободила его от клятвы верности, но пока он по-прежнему жил в их подвале.Прежде, чем шагнуть внутрь, девушка постучала. Конечно, было немного странно стучаться в дверь собственного подвала, но вламываться без предупреждения Вертанди считала невежливым. Получив разрешение войти, она спустилась по ступенькам вниз.

Вивиан отложил книгу и встал. Его лицо как и прежде ничего не выражало, но вампир рад был ее видеть, и Вертанди это чувствовала.- Как твоя мама?- Все так же, - на лицо девушки набежала тень. – Мы так и не смогли выяснить, чем вызвана ее болезнь.- Мне жаль.- Спасибо за сочувствие.Вертанди села в свое любимое кресло-качалку. Вивиан остался стоять.- Этой ночью я опять ходил в ?Кровавую Мэри?, - поколебавшись, сообщил он.Девушка поморщилась. Название ей решительно не нравилось, хотя как еще называться клубу, хозяин и работники которого – вампиры? Впрочем, об этом никто не знал, и среди посетителей были преимущественно люди. Хозяин ?Кровавой Мэри? - вампир с красивым именем Луизиан – запретил охотиться на территории своего заведения, так что посетители находились в полной безопасности. Сама Вертанди в ?Кровавой Мэри? ни разу не была, но Вивиан наведывался туда частенько.- Я встретил там Беатрис и кое-кого из моей прежней семьи. Они сделали вид, будто не видят меня, но я переговорил с одним вампирчиком. По старой дружбе он сообщил, что Карлотта безумно на тебя зла и жаждет мести. Будь осторожна.Вивиан пристально посмотрел на девушку, и в его голосе прозвучало нечто, подозрительно напоминающее заботу:- Ты не знаешь Карлотту так хорошо, как знаю ее я. Она просто дьявол. Малейшая слабость с твоей стороны – и она тебя уничтожит.Вертанди с удивлением взглянула на вампира, и он тут же заговорил о другом, не желая, чтобы она знала, как сильно он беспокоится о ней.- Луизиан предложил мне работу.- Правда? И какую?- Официантом. Если соглашусь, то буду работать ночь через ночь.- Мне кажется, это неплохое предложение. Но я не вижу в тебе энтузиазма.- Я боюсь, - честно признался Вивиан. – В ?Кровавой Мэри? часто бывает Карлотта, а я не уверен, что выдержу встречу с ней.Как всегда при упоминании имени своей бывшей госпожи вампир чуть побледнел, хотя на его бледной коже это было мало заметно. Положительно, страх перед этой женщиной тек в его жилах вместо крови.- Она ничего не посмеет тебе сделать, - уверила девушка, раскачиваясь в кресле. -Карлотта не рискнет связываться с ?Триайлом?.- Но она знает, что я уже не принадлежу тебе, и может решить, что теперь ты не будешь меня защищать.- Но ведь сам-то ты так не думаешь? – спросила дочь Люцифера, не отводя взгляда от лица Вивиана.- Конечно, нет, - быстро отозвался он. На взгляд Вертанди, слишком быстро.Почувствовав неуверенность в голосе вампира, Вертанди подошла к нему и произнесла самым убедительным тоном, на который только была способна:- Я уже говорила раньше и повторю сейчас. Что бы ни случилось, ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь. Мы друзья. Для меня это важнее любых клятв.Вивиан стоял, не в силах оторваться от ее глаз с играющими в них языками пламени. Эти глаза завораживали. Стоять и смотреть в них – ничего больше для счастья и не нужно.Девушка вздрогнула и бросила взгляд на часы.- Я опаздываю! Пока, Ви, еще увидимся.Она исчезла. Вампир медленно прикоснулся пальцами к своим губам. В его груди просыпалось давно забытое чувство любви. После предательства Аллы ему казалось, что он больше никогда не сможет ни доверять, ни любить. Знакомство с Вертанди все изменило. Ей единственной во всем мире Вивиан безоговорочно верил. Ее одну любил. Но слишком страшно было признаться в этом даже самому себе.* * *Домой Вертанди вернулась уже вместе с Кэйлом. Тот был подавлен: из-за грядущих экзаменов свидание с Бенедикт откладывалось на неопределенный срок. Провидец так из-за этого расстраивался, что подруга, не удержавшись, подколола его:- А ты часом не влюбился?Юноша смутился.- Сам не знаю. Но Бенедикт удивительная. Я таких еще не встречал.Кэйл покраснел, и девушка искренне за него порадовалась. После гибели Надин провидец долго не мог оправиться и ни одна из знакомых прелестниц не вызывала в нем ни капли энтузиазма. Но, похоже, Бенедикт это удалось.- Давай посмотрим, как там мама, - предложила Вертанди и первая побежала наверх.С легким стуком она заглянула в комнату мамы и застыла в недоумении. Мария спала, а от недавно купленного зеркала к ее телу тянулись белесые нити.- Это еще что за дрянь?!Девушка разорвала одну нить, зато остальные потянулись к Вертанди. Больно не было, но дочь Люцифера ощутила легкую слабость. Тут же ей на память пришли слова Лиэса о том, что из тела Марии будто выкачивают энергию.- Получи! – Вертанди ударила по стеклу рюкзаком с книгами. По зеркалу побежали трещины. Из них выполз белесый туман и увлек девушку внутрь рамы.- Вертанди!Кэйл немного задержался на лестнице и теперь не понимал, что происходит. Прежде, чем он успел что-либо предпринять, в комнате возник незнакомый старик, а девушку втянуло в зеркало, чья поверхность вновь стала гладкой.- Я свободен! – в голосе старика звучало торжество.- Кто вы? И где Вертанди?Кэйл встал на пути старика, но тот отбросил его от себя с невиданной для столь почтенного возраста силой. Пока юноша приходил в себя, таинственный незнакомец ушел. В комнате остались лишь спящая Мария, Кэйл, держащийся за рассеченный висок, да зеркало, ставшее ловушкой для Вертанди.* * *- Не могу поверить! Просто не могу поверить! Это я во всем виноват! Как я мог быть таким глупым!Лиэслин со стонами метался по комнате. На его лице было написано отчаяние. После того, как он узнал о случившемся, его раскаянию не было границ.- Ты не виноват, ты не знал, - пробовала его утешить Мария. Она все еще лежала, слишком слабая, чтобы встать. Узнав об исчезновении дочери, она до смерти перепугалась, хотя и старалась этого не показать.Кэйл сидел на кровати рядом с Марией и держал ее за руку, пытаясь хоть как-то успокоить. Вивиан, тоже присутствующий на совете, сидел на полу возле злополучного зеркала и водил руками по гладкому стеклу.Лиэслин же был безутешен.- Мы искали демонов, высасывающих энергию, а надо было смотреть предметы. Ведь все началось, когда в доме появилось это проклятое зеркало! Но я был так занят своими отношениями с Ранди, что совсем не подумал об этом!- Перестань убиваться! – оборвал его провидец. – Лучше скажи, что ты нашел об этом зеркале в Магической Книге?Ангел постарался взять себя в руки, что далось ему с трудом.- Немного. Оно называется Ромлинг и было создано в четырнадцатом веке как темница для злого волшебника Гилмора. Он был слишком силен и убить его не представлялось возможным. Все, что удалось – это запереть его в зеркале, где он и провел последние сотни лет, наблюдая за нашим миром и питаясь энергией людей. Но в Книге нигде не сказано, как загнать его обратно.- Может быть, Светлый Совет знает? Спроси.Ангел кивнул и исчез. Кэйл ободряюще сжал руку женщины.- Мы вытащим ее оттуда. Обязательно.* * *Едва зашло солнце, Вивиан покинул подвал. В последние дни он редко уходил из дома, боясь пропустить что-нибудь важное. Чтобы попасть в жилые помещения, вампиру предстояло миновать кухню, не потревожив хозяйничающую там Марию. Не то, чтобы женщина плохо к нему относилась, но она могла спросить, куда конкретно он идет, а на этот вопрос Вивиан отвечать бы не хотел.К счастью, Мария хлопотала у плиты и была так поглощена этим занятием, что не заметила, как Вивиан прошмыгнул у нее за спиной. Из полуоткрытой двери, ведущей в зал, доносились голоса Лиэслина и Кэйла. Прихватив с тумбочки газету, Вивиан незамеченным поднялся в комнату Марии. С тех пор, как Вертанди угодила в зеркало, его непреодолимо влекло сюда.Как всегда, сначала вампир подошел к зеркалу. Гладь стекла послушно отразила его фигуру. Тонкие пальцы коснулись холодной поверхности. Как же Вертанди туда попала? Каждый раз Вивиан задавался этим вопросом и не находил на него ответа.Со вздохом сожаления вампир оставил свои бесполезные попытки и развернул газету. Семь дней назад Гилмор покинул свою темницу, но за это короткое время уже успел стать помощником мэра. Ангел и провидец не сомневались, что Гилмор владеет психокинезом – умеет воздействовать на человеческий мозг. Причем силы его были огромны, иначе как еще объяснить то, что после пары появлений колдуна на экране, легковнушаемые граждане уже выдвигали его на пост мэра? Впрочем, Вивиан подозревал, что на этой должности Гилмор не остановится.Ровно полгазеты было посвящено восхвалениям в адрес помощника мэра. Среди прочей информации Вивиан обнаружил интервью с главным врачом центральной больницы, в котором тот пытался объяснить вспышку обмороков и странных смертей в городе. Объяснение выглядело весьма беспомощным и в этом не было ничего удивительного, ведь почтенный мистер Сайерс ничего не знал о колдуне, высасывающем человеческую энергию.Большинство жертв после встречи с ним чувствовали слабость, а наиболее незащищенные – чаще всего это были старики и дети со слабым здоровьем – умирали.Когда Вивиан спустился в холл и положил на место газету, Лиэслин и Кэйл все еще разговаривали, но теперь тема разговора была куда интереснее и вампир прислушался.

- И это все, что можно сделать?! – возмущался Кэйл.- Архангелы ясно сказали: убить Гилмора невозможно. Единственное, что мы способны сделать – это засунуть его обратно в зеркало.- А получится это только в том случае, если Гилмор сам ударит по зеркалу. Тогда оно отдаст Вертанди и заберет колдуна. Но я сомневаюсь, что Гилмор сделает нечто подобное. Он колдун, а не дурак.- Если бы Вертанди была с нами, втроем мы бы обязательно что-нибудь придумли бы!- Но для того, чтобы ее вызволить, мы должны запихнуть в зеркало Гилмора.- А для этого нам нужна Вертанди, - закончил ангел.Друзья уставились друг на друга в глубокой тоске. Как ни крути, получается замкнутый круг.Услышав шаги, Вивиан метнулся к двери – ему совсем не хотелось, чтобы Мария застала его за подслушиванием. Лишь оказавшись на улице, вампир смог обдумать то, что услышал. В отличие от ?Триайла? он выход из замкнутого круга видел. Все просто: Вертанди выйдет из заточения, если кто-нибудь займет ее место в зеркале. На роль жертвы Вивиан планировал себя. Не то чтобы его так уж волновала судьба Гилмора и всего мира – в конце концов, все люди смертны и в любом случае обречены. Другое дело – Вертанди.Кусая губы, Вивиан убеждал себя, что его желание вызволить девушку вызвано лишь чувством благодарности за то, что она освободила его от власти Карлотты.* * *Так и не придя к единому решению, Кэйл и Лиэслин сели за стол. Сегодня на ужин была курица в кляре. Мария провозилась с ней дольше обычного, поэтому ужинать семья села позже, чем всегда. Но аппетита все равно ни у кого не было. Разговор затухал на первых фразах, взгляды против воли останавливались на том месте, где обычно сидела Вертанди. С ее исчезновением все стало не так как прежде.Когда сверху раздался звон, все трое уставились друг на друга с недоумением. Первым сообразил Кэйл:- Это в маминой комнате!В комнате Марии их ждал сюрприз в виде Вертанди. Едва не плача от радости, мать заключила ее в объятия. Кэйл и Лиэслин выражали свой восторг не менее бурно. Первые несколько секунд девушка лишь растеряно озиралась, будто не понимая, где находится, но потом ее прорвало:- Как я рада вас видеть! Это зеркало – просто ужас какой-то! Там нет ничего, абсолютно ничего – полная пустота! Вокруг только серый туман и ничего больше. Я думала, что свихусь от скуки. К счастью, вместе со мной в зеркале оказался мой рюкзак с учебниками, и я от нечего делать читала их. Но больше заняться было нечем. Ни спать, ни есть не хотелось, а время там текло совершенно непонятно. Мне казалось, что я провела в зеркале целую вечность!- Не вечность; всего лишь неделю.- Неделю? Так что, завтра четверг? Боже ты мой, у меня завтра первый экзамен! А я ничего не знаю! – запаниковала девушка, а через минуту закричала так же громко, но уже радостно: - Да нет же, знаю! Я ведь выучила все билеты, пока сидела в зеркале! Ой, как хорошо, что вы меня так вовремя освободили!- Вообще-то мы тебя не освобождали, - смущенно признался ангел.- То есть как это ?не освобождали?? – Вертанди показала сен-образами высшую степень удивления. – Тогда кто же меня освободил?Лиэслин посмотрел на Кэйла, на Марию, будто убеждаясь, что они тут ни при чем, потом вышел из комнаты, а вернувшись, сообщил:- Если Вертанди здесь, то кто-то должен был занять ее место в зеркале. Мы все на месте, а Вивиана нигде нет.- Он мог слышать наш разговор? – тут же уточнил провидец.- Вполне.Мария недоверчиво посмотрела на своих детей.- Вы хотите сказать, что вампир пожертвовал собой, чтобы спасти Вертанди?!- Так я что же, вернулась домой, а Ви попал в зеркало? Как нам вытащить его оттуда?! – тут же приступил к делу девушка. За неделю заточения она соскучилась по активным действиям.- Все не так просто, - остудил ее пыл провидец. – Вивиан – это не основная проблема. У нас тут еще есть колдун, которого ты так неосмотрительно освободила, а мы никак не можем придумать, как его победить.- Все дела – потом! – решительно объявила Мария, беря дочь за руку. – Сначала ты должна поесть и благополучно сдать экзамен. Колдун может подождать.- А что у нас на ужин?- Курица в кляре.- Обожаю курицу! – обрадовалась Вертанди и первой побежала на кухню.Оставшись одни, Лиэслин и Кэйл подумали, что от перестановки слагаемых сумма не меняется. Они вернули Вертанди, но потеряли Вивиана, а Гилмор по-прежнему на свободе.* * *Ответив на свой билет, студенты выходили в коридор и там, сбившись в группки, обсуждали свои ответы и ждали результатов. Когда вышла Вертанди, в аудитории осталось лишь трое экзаменующихся.- Ну как? – подскочила Лола.- Легко!- У тебя был сложный вопрос.- Не такой уж сложный, - широко улыбнулась Вертанди, чувствуя себя победительницей.Благодаря вынужденному заточению в зеркале, она отлично подготовилась к экзамену и нисколько не волновалась за результат.Узнав оценки, студенты дружной толпой высыпали на улицу. В целом результаты были неплохи и оттого многие решили отметить удачную сдачу экзамена в кафе.Вертанди от предложения отказалась и, распрощавшись с приятелями, радостно зашагала по улице. Ее просто распирала жажда действий. Казалось, что сейчас она может все. Услышав мяуканье, девушка с готовностью поспешила на этот зов.Через пару минут она обнаружила дерево, котенка, забравшегося на него, и девочку лет четырех, беспомощно уговаривающую своего любимца спуститься. Было непонятно, как котенок залез так высоко, но ясно, что без посторонней помощи он не слезет. Увидев Вертанди, девочка тут же пожаловалась:- Я только отпустила его побегать, а он влез на дерево и уже час там сидит. Меня уже, наверное, мама ищет, а я не могу уйти без Пагсли!- Его зовут Пагсли!- Да. Я сама придумала это имя.Вертанди, задрав голову, смотрела на дерево. Происходи дело в безлюдном месте, она просто взлетела бы – и котенок был бы спасен. Но вокруг было слишком много свидетелей. Прохожие останавливались, сочувственно качали головами и шли дальше, а у маленькой хозяйки котенка уже намокли ресницы.- Надеюсь, я оттуда не свалюсь!С этим пессимистичным девизом Вертанди бросила на землю рюкзак и полезла на дерево. Где-то на полпути она осознала, что лететь вниз очень далеко, но храбро поползла дальше. Захватив котенка, девушка стала спускаться.Ветки угрожающе трещали, а однажды Вертанди промахнулась, ставя ногу, и повисла на руках. Котенок вцепился ей в шею, Вертанди взвизгнула и едва не свалилась. Исцарапав руки и ноги, она все же спрыгнула на землю и, вернув котенка хозяйке, выслушала много приятных слов в свой адрес.Это происшествие еще больше укрепило Вертанди в мысли, что поражений для нее не существует. Об этом она и сообщила друзьям, когда пришла домой.- Нет-нет, я, должно быть, ослышался, - от испуга и возмущения ангел аж побледнел. – Ты собираешься без подготовки, внаглую, посреди белого дня заявиться в кабинет Гилмора, заморозить его и перенести сюда?!- Именно! – от возбуждения Вертанди не могла стоять спокойно.- Неожиданность, напор, дерзость – вот составляющие отличного плана!- А я всегда думал, что отличный план заждется на расчете и осторожности.Лиэслин, который считал так же, не постеснялся высказать это вслух, за что тут же получил гневную отповедь, главней идеей которой было порицание трусости.Не слушая никаких предостережений, Вертанди решила поступить по-своему. Отведя глаза охране, она с легкостью проникла в кабинет Гилмора и тут начались проблемы. Каким-то невероятным образом колдун перехватил заклинание ?ледяного ветра? и сам заморозил незадачливую противницу. Освободиться из ледяного плена Вертанди смогла лишь максимально нагрев свое тело.Она атаковала Гилмора огненным шаром, но в следующий мог он сам засыпал ее огненными шарами. Уворачиваясь от них, девушка прокляла свою беспечность, давшую в руки врага две новые способности.Привлеченные шумом, в дверь уже стучали, и Вертанди поспешила перенестись домой. Последним, что она увидела, стала торжествующая улыбка колдуна.* * *Услышав о провальном сражении, Лиэслин со стоном схватился за голову. Они совсем не подумали, что, забирая энергию людей, Гилмор способен перенимать и их способности тоже. И теперь он обрек два новых, весьма сильных боевых заклинания.Вертанди. совершенно подавленная, сжалась в комочек на диване. Она не жаловалась, но ангел уловил исходящие от нее волны боли и спросил, в чем дело.- Немного обожглась. Ничего страшного.- И все же давай исцелю.Кэйл перебирал струны гитары,но его мозг в этот момент напряженно работал.- Нам нельзя тратить время на сожаления. С каждым днем Гилмор становится все сильнее, и если мы хотим победить, нам стоит поторопиться.- Хватит, поторопились уже! – мрачно сказал ангел, а Вертанди виовато опустила голову.

Но провидец не отступил.

- И все же нам нужно действовать, как можно быстрее, иначе Гилмор станет столь силен, что нам с ним просто не справится.- Мы и так не справимся. Как нам затащить его в зеркало, если он копирует все наши атаки?Когда Мария пришла с работы, то обнаружила своих детей в глубоком отчаянии. Выслушав проблему, она осуждающе покачала головой.- И это непобедимый ?Триайл??! Как вам не стыдно! Вивиан добровольно заточил себя в зеркало, а вы, вместо того, чтобы придумать план его освобождения, сидите и ноете!- Но что мы можем?! – вскинулась Вертанди и посмотрела на друзей, ища поддержки.- Вот вы сказали, что не можете доставить Гилмора сюда. Но ведь если гора не идет к человеку, то человек идет к горе! Проще говоря, почему бы вам не перенести зеркало к колдуну?- Да разве он нам это позволит? – засомневался Кэйл, но в его голосе явственно прозвучала надежда.- Так придумайте что-нибудь!- Можно создать иллюзию, будто это не зеркало, а что-то другое, - неуверенно предложила Вертанди.- А когда зеркало будет в кабинете Гилмора, все, что нам потребуется, - это разозлить его до такой степени, чтобы он швырнул в него чем-нибудь, - оживился ангел.Мария одобрительно улыбнулась и хлопнула в ладоши.- Ну вот теперь я вас узнаю! А то погрузились в депрессию – смотреть было противно!Молодые люди обменялись смущенными улыбками.* * *В начале четвертого к зданию мэрии подъехала машина с надписью ? Грузоперевозки. Быстро. Дешево. Надежно.? Из кабины водителя вылезла девушка с пышными светлыми волосами в официального вида юбке до колен и белой блузке. Под мышкой она держала увесистую папку. Из кузова два грузчика вытащили что-то прямоугольное, обернутое в серую бумагу.На пропускном пункте девушка сообщила, что она – представитель выставочного зала, в котором на этой неделе проводилась выставка-продажа. Едва носильщики дотащили свой груз, она кивнула в его сторону, говоря, что это – картина в подарок мистеру Гилмору от владельца выставочного зала.Охранники недоверчиво уставились на прямоугольный сверток. Лиэслин тут же ?включил? свое обаяние, а девушка, заглянув в сознание ближайшего к ней охранника, постаралась внушить ему доверие к себе.Это было тяжело, и Вертанди сомневалась в успехе, но все получилось как нельзя лучше, и молодые люди получили не только пропуска в здание, но им еще и объяснили, как добраться до нужного кабинета.Людей в коридоре было немного, зато каждый считал своим долгом бросить любопытствующий взгляд в сторону процессии. Мысленно Вертанди благодарила судьбу за то, что они догадались загримироваться. В синих мешковатых комбинезонах Кэйл и Лиэслин выглядели похожими друг на друга. Их лица скрывали кепки с длинными козырьками. К тому же Кэйл снял очки, а Лиэслин спрятал под рубашку свои роскошные волосы.Себя Вертанди видеть не могла, но знала, что белокурый парик и толстый слой косметики сделали ее старше и совсем не похожей на себя. Конечно, было надежнее сменить внешность при помощи магии, но на это ушло бы слишком много времени. Свой привычный человеческий облик дочь Люцифера, натренировавшись, надевала моментально, но на создание другого потребовалось бы несколько дней.Прежде, чем попасть в кабинет Гилмора, ?Триайлу? пришлось миновать приемную, где на них с удивлением посмотрела миловидная секретарша.- У мистера Гилмора сейчас обеденный перерыв…- Ничего страшного. Пожалуйста, распишитесь на бланке.Вертанди протянула женщине папку. Когда та склонилась над ней, девушка, коснувшись пальцами лба секретарши, погрузила ее в сон. Совместными усилиями молодые люди запихнули женщину в дубовый шкаф и закрыли на ключ.- Надеюсь, она там не задохнется, - с тревогой произнес Кэйл.- Конечно, нет. Там полно щелей.Вертанди заглянула в кабинет и сделала друзьям знак нести зеркало. Как они и рассчитывали, Гилмор отсутствовал, и у них было время подготовиться.* * *Первый сюрприз заместителя мэра ожидал в приемной, где отсутствовала секретарша. Мысленно пообещав урезать незадачливой работнице зарплату, Гилмор вошел в свой кабинет и первой, кого он там увидел, была нахальная девчонка, сначала выпустившая его из зеркала, а потом пытавшаяся убить. Тогда он славно ее проучил, но вот посмотрите – она пренебрегла его уроком и пренаглым образом уселась на его столе!- Это вновь ты? – с угрозой спросил Гилмор.Девчонка лишь насмешливо улыбнулась.За спиной колдуна щелкнул замок. Он обернулся, чтобы выяснить, что на этот раз соплячка пришла не одна. Без предупреждения Гилмор бросил в девчонку огненный шар. Она проворно скатилась под массивный стол. Ее напарник кинул в Гилмора чем-то маленьким, но тяжелым, подозрительно напоминающем обычный болт. Такого нападения колдун не ожидал и снаряд попал ему в щеку. Больно было не особенно, но сам факт!

Высунувшись из-за стола, Вертанди бросила огненный шар. Они с Лиэслином понимали, что с Гилмором им не справится, но это и не входило в их планы. Главным сейчас было как можно сильнее разозлить колдуна.Не было ничего удивительного в том, что Гилмор, всецело поглощенный сражением с двумя противниками, не обратил внимания на затянутый серой бумагой прямоугольный предмет, скромно стоящий в углу.Кэйл прятался за зеркалом, лишь изредка выглядывая, чтобы узнать, как обстоят дела. В сражение, где от него не было бы никакой пользы, он не лез.Тем временем события развивались по плану. Вертанди кувырком прокатилась по полу, уходя от очередного ?ледяного ветра? и побежала. Чувствуя, что жертва уже измучена и осталось лишь ее добить, Гилмор осыпал девушку огненными шарами. Собрав остаток сил, Вертанди ?рыбкой? прыгнула в закуток за зеркалом.Очередной заряд ударился в зеркало. Загораживающая его бумага загорелась, стекло треснуло.Поняв, что его провели, колдун взвыл, и тут же уже знакомый туман увлек его обратно в зеркальную темницу, а в кабинете появился Вивиан. Оказавшись на дневном свете, он вскрикнул от боли. Вертанди и Лиэслин тут же кинулись задергивать шторы.Кабинет полыхал. От огненных шаров загорелись бумаги не столе и сам стол. Пламы грозило перекинуться на шторы. По комнате полз едкий дым. Под потолком что-то взвыло и включились разбрызгиватели воды. За дверью раздавались голоса. Кажется, там нашли зарытую в шкафу секретаршу и теперь готовились ломать дверь.- Нам пора, - сказал Лиэслин. – Вертанди, перенеси Вивиана в подвал, а я заберу Кэйла и зеркало. Встретимся в саду.Лишь оказавшись под защитой подвальных стен, Вертанди смогла вздохнуть с облегчением. Она провела рукой по своему лицу и уставилась на пальцы, испачканные тональным кремом.- Наверное, я ужасно выгляжу.Вертанди попыталась отряхнуть остатки своего костюма, но блузке и юбке было уже не помочь.Вивиан молча на это смотрел. Он не знал, как ?Триайлу? удалось загнать Гилмора обратно в зеркало, но подозревал, что это было нелегко.- Спасибо, что вытащили меня оттуда.Девушка посмотрела на вампира.- Спасибо, что занял там мое место.Сверху, из дома, донесся голос Кэйла.- Меня зовут. Вечером увидимся.Вертанди побежала в дом. Проходя мимо зеркала, она бросила взгляд на свое отражение и застонала. Волосы растрепаны, лицо в саже и подтеках макияжа, блузка посерела, юбка превратилась в жалкие лохмотья – это было даже хуже, чем Вертанди ожидала.Не желая показываться друзьям в таком виде, девушка кинулась переодеваться. Когда она вышла в сад, друзья ее уже ждали.- Ну, что мы решим насчет зеркала? – сразу спросил ангел. – Уничтожить его не удастся. Единственное, что нам остается – это спрятать его.- Я предлагаю закопать, - высказался Кэйл. – Может, в нашем саду?Вертанди наморщила лоб и радостно воскликнула:- Нет! Лучше в тайге!- Где?! – хором переспросили парни.- В тайге. Я как-то смотрела про нее передачу. Там безлюдная местность. На много миль – ни одного человека. Только яму надо будет выкопать очень глубокую. Может, позовем Айриса на помощь?- Зови, - распорядился Лиэслин. – А я пока схожу за лопатами. Кажется, у нас в кладовке есть пара штук.За сборами прошел почти час. Когда все были готовы, началось Великое Перемещение.На закапывание зеркала ушло ровно два часа. За это время Айрис в подробностях узнал историю зеркала и колдуна и возмутился, почему ему не сказали раньше.- А зачем? – удивилась Вертанди. – Ты ведь все равно не смог бы помочь. Только волновался бы понапрасну.Айрис помрачнел и схватился за лопату так, что побледнели костяшки пальцев. В землю он вгрызался с таким остервенением, будто хотел выместить на ней свою злость.

- Из-за чего он так взбесился? – шепотом спросил провидец, придвигаясь к уху Лиэслина. Тот недоуменно пожал плечами.Вернувшись домой, Вертанди дождалась, пока Лиэслин и Кэйл скроются в доме, и осталась наедине с Айрисом.- Давай поговорим. Я не понимаю, что происходит. Ты обижаешься, что мы не сообщили тебе о Гилморе. Но ведь я провела в зеркале целую неделю, а ты за все это время ни разу не зашел и не позвонил.- Так значит, это я во всем виноват?!- Я этого не говорила. Но ты был занят подготовкой к экзаменам, и мы не хотели тебя тревожить.- Не надо, Вертанди! Я же знаю, что дело не в этом. Меня злит, что ты сильнее меня и даже не пытаешься этого скрыть.- Не понимаю…- Да чего тут понимать?! Я нормальный парень и считаю, что мужчина должен быть защитником. А у нас все наоборот. Ты, Лиэс и Кэйл обладаете особой силой, а у меня ее нет. И если что-то случается, я ничем не могу вам помочь!- Но мы в этом не виноваты!- Мне от этого не легче! Да пойми ты, не могу я вечно быть на вторых ролях, у тебя за спиной!- Да ты шовинист!- Нет, я просто придерживаюсь традиционных отношений. Что в этом плохого?- Ничего. Но если ты думаешь, что я буду притворяться слабой и беспомощной, чтобы у тебя не развивался комплекс неполноценности, то ничего не выйдет!- Конечно, ведь ты всегда должна быть супергероиней, спасающей мир!- Но ведь кто-то должен его спасать!- Вот и спасай на здоровье, только не надейся, что я буду вечно за твоей спиной!- Ну так и проваливай! Найди себе глупенькую слабенькую девочку и защищай ее!- Ну и найду!Взбешенный Айрис ушел, растворившись в темноте, а чеерз пару минут взревел мотор его мотоцикла.Вертанди прислонилась спиной к дереву и задрала голову вверх. Сквозь прорехи в качающейся листве проглядывало небо. Царила тишина. Постепенно злой накал проходил, и Вертанди начала осознавать трагизм ситуации. Они с Айрисом не просто поссорились. Они РАССТАЛИСЬ, а перед этим наговорили друг другу кучу гадостей.- Я не должна была быть такой резкой, - вслух сказала девушка. – Конечно, Айрис был неправ, но мне не стоило так с ним говорить. Но и он хорош! Обвинил меня во всех грехах, но ведь я же не виновата, что сильнее, чем он! У него, видите ли, комплексы… - Вертанди опять начала заводиться, но осеклась. Хватит! Уже дала волю своему языку и в результате осталась одна.

Понурившись, девушка поплелась домой.