Опасная вода (1/1)

Встав утром перед зеркалом, Вертанди совсем не удивилась, обнаружив, что выглядит не лучшим образом. А как, спрашивается, она еще может выглядеть после выходных, загубленных на корню?!- Вот даже крылья поблекли, - пожаловалась Вертанди своему отражению. – Дико проводить время за учебниками, когда все остальные гуляют и развлекаются.?Под всеми остальными? подразумевался Лиэслин.Хмурая, как туча, девушка спустилась на кухню.

- Доброе утро, - встретила ее Мария.- Разве оно доброе? – Вертанди плюхнулась на стул и подцепила пальцами блин. – Эти экзамены меня доконают!- Потерпи. До каникул немного осталось.- Ну почему лишь я одна в этом доме готовлюсь, как проклятая?! Вот Кэйл себя особенно не утруждает.- Два предмета из трех он уже сдал.- А Лиэс вообще не учится!- Но он ангел.Когда на кухню спустились оживленные парни, настроение Вертанди ухудшилось еще сильнее. Усевшись по обе стороны от Марии, они принялись рассказывать о весело проведенном вечере и как бы между прочим упомянули, что этот вечер тоже проведут вне дома.- Ну и где же вы будете?- На концерте… - ангел сделал интригующую паузу, - ?Крайвенс?.Вертанди подпрыгнула на месте и едва не свалилась со стула. Ее глаза метали молнии.- Что?! Вы идете на ?Крайвенс?? Но как?!- Ранди достала билеты. Брат одной из ее подруг знаком с их ударником, и он дал билеты.Мария поймала дребезжащую и прыгающую по столу чашку.- Вот ведь незадача: и меня сегодня вечером не будет. Работы так много, что я вернусь не раньше полуночи.Без всякого удовольствия Вертанди доела блин и встала из-за стола.- Замечательно! Еще один потерянный вечер! Ненавижу! – скривившись, она перенеслась в свою комнату.Кэйл глубоко вздохнул.

- Жаль ее.- Ничего, экзамены не вечны. – Мария подлила ему чая. – Лиэс, возьми еще блинка.- Я-то возьму, а вот почему вы почти ничего не едите?- Аппетита нет.- Вы заболели? Я могу помочь? – Фиолетовые глаза смотрели встревожено.- Ничего страшного, просто упадок сил.Чтобы успокоить своих детей, Мария против воли проглотила блин, хотя есть не хотелось совершенно. Виски сдавливало, будто в тисках. В последние дни было много работы, и женщина чувствовала постоянную усталость.* * *?Что может быть более унылым, чем вечер, проведенный в одиночестве?? - подумала Вертанди, захлопывая учебник. Она перевернулась на спину, положила руки под голову и уставилась в потолок. Ей было так грустно, что хотелось плакать.В доме царила тишина, и до возвращения кого-либо из родных оставалось еще полно времени. Вертанди вяло создала несколько иллюзий, но они получались такими же печальными, как и ее настроение. Не зная, чем себя развлечь, девушка пошла в душ.

Против обыкновения она выбрала не пенную ванну, а контрастный душ, призванный прогнать лень и сонливость. И это подействовало. Растирая по плечам жидкое мыло, Вертанди блаженно улыбалась. Вода ласкала ее тело, стирая усталость.Вдруг по коже побежали мурашки, будто от дуновения холодного воздуха. Но дверь по-прежнему была закрыта. Вертанди закуталась в полотенце. Из-под упавших на лицо мокрых волос она осматривала комнату, но не видела ничего необычного. Сзади работал душ, и капельки воды падали на спину и плечи.Вертанди посмотрела на пол и поразилась: струйки воды бежали по ее ногам, но не вниз, в вверх! Нахмурившись, девушка повернулась к душу и вдруг ей в лицо ударила струя воды. Вертанди закашлялась. На нее обрушился новый поток, а водный кокон от ног поднимался все выше, угрожая объять ее целиком.Вертанди кинулась к выходу и, толкнув дверь, не сразу поняла, что она закрыта. Причем снаружи. Но как? Кто это мог сделать? А вода продолжала атаковать. Она била со всех сторон, попадала в горло и нос, мешая дышать. Вертанди крикнула, зовя на помощь, и едва не захлебнулась. Водный кокон был уже у подбородка.От ужаса в голове не осталось ни одной путной мысли. Закрыть краны?! Но туда уже не добраться! Вода окутала Вертанди целиком. Девушка забарабанила по двери, но та не поддавалась. Воздуха не хватало. Легкие разрывались от боли. Скорчившись, девушка упала на пол.И вдруг дверь отлетела в сторону. Потоки воды хлынули в коридор, а Вертанди, жадно хватающая ртом воздух, оказалась в объятиях Вивиана.- Что за?... – Вампир осекся, с недоумением уставившись на струйки воды, подозрительно быстро втягивающиеся в слив.Вертанди рыдала, уткнувшись лицом в грудь Вивиана, и сбивчиво пыталась рассказать, что произошло. Вивиан на руках отнес ее в спальню и уложил на кровать. Взял со стула пушистый халатик.- Накинь, а то замерзнешь.- Не уходи! – Вертанди вцепилась в руку вампира. – Не оставляй меня!- Я ненадолго. Только выключу воду и вернусь. А ты пока оденься.Вивиан закрыл кран и минуту осматривался, поражаясь царящему в ванной беспорядку. Все вокруг было мокрым, даже с потолка капало. В лужах на полу валялись полотенца, мыло, тюбики и прочие предметы сбитые с полок. В коридоре тоже стояли лужи. Ничего удивительного, если вспомнить, каким потоком воды его окатило, едва он выбил дверь в ванную комнату.Вернувшись в комнату, Вивиан снял мокрую рубашку и бросил ее на пол. Едва он сел на кровать, как Вертанди вновь в него вцепилась. Она уже надела халат, но еще не успокоилась и нервно вздрагивала. Постепенно Вивиану удалось вытянуть из нее более менее связный рассказ о произошедшем. Звучало это невероятно, на страх Вертанди выглядел очень натуральным.Минут через сорок вернулись Мария, Кэйл и Лиэслин. Услышав их голоса на лестнице, Вертанди встрепенулась и, едва первый из них – а это оказался провидец – показался на пологе, со слезами бросилась ему на шею.- Откуда столько воды? Трубу прорвало? – спросил Лиэслин и осекся, увидев обнаженного до пояса вампира и плачущую на груди Кэйла Вертанди.Вивиан тут же вскочил и поднял руки.- Я тут ни при чем!- Он спас меня, - на мгновение оторвавшись от груди Кэйла пояснила девушка. – Я едва не утонула, а Ви меня спас.- Не утонула где?- В ванной. Точнее, в душе.Лиэслин и Кэйл дружно уставились на вампира, стоявшего посреди комнаты с безразличным видом. Только теперь парни знали, что это – лишь маска, скрывающая истинные чувства.- Я был на кухне, когда услышал, что Вертанди зовет на помощь. Дверь ванной была закрыта. Я спросил, все ли в порядке, но она не ответила. За дверью раздавались какие-то странные звуки, вода шумела и было ничего не разобрать. Я подумал, что Вертанди не стала бы кричать просто так, выбил дверь, и меня окатило целым морем воды. Его остатки вы видели на полу в коридоре. Вертанди была вся мокрая и до смерти напугана. Я так до конца и не понял, что с ней случилось.- На меня напала вода, - сообщила девушка, сев на кровать и потянув за собой Кэйла, которого решительно не желала отпускать. – Я принимала душ и почувствовала, что не одна в ванной. И тут в меня ударила сильная струя воды, прямо в лицо! Я чуть не захлебнулась! Побежала к двери, но она почему-то оказалась закрытой. А вода преследовала меня, будто живая. Она обволокла меня, и я стала задыхаться. А потом Ви выбил дверь и все закончилось.- Но почему ты не телепортировалась, когда почувствовала неладное?- Я так испугалась, что совсем забыла. что могу это делать.- И это уже не в первый раз. Вертанди. ?мерцание? - твоя лучшая защита от всего, а ты постоянно про него забываешь!- Ну ладно, я пойду, - Вивиан направился к двери. – И вот что еще я вспомнил. Когда я выбил дверь, то увидел странную вещь: душ работал, но несколько секунд вода не вытекала, а втягивалась в него.Молодые люди растерянно смотрели друг на друга. Ни один из них раньше с подобным не сталкивался.- Об этом мы поговорим завтра, - прервала молчание Мария. – Вертанди. у тебя был тяжелый день, ложись-ка в постель. Кэйл, пожалуйста, посиди с ней. А я пока вытру воду в коридоре и приберусь в ванной.Девушка хотела предложить свою помощь, но она и на самом деле безумно устала. Ее сил хватило лишь на то, чтобы поблагодарить Вивиана за спасение. Он устремил на нее долгий взгляд и, кивнув, вышел.Лиэслин догнал вампира, когда тот уже подошел к двери подвала.- Ви, подожди. Ты весь промок, а запасной одежды у тебя нет. Возьми мою.- Не надо.- Возьми. Знаю, ты не можешь заболеть, но чего приятного ходить в мокром?Не слушая возражений, ангел сунул в руки парня джинсы и майку. На мгновение их руки встретились. Пальцы вампира закололо – так реагировало его тело на Свет Лиэслина.Уже давно в доме наступила тишина. Заснула Вертанди, легли все остальные. Бесшумно, как кошка, Вивиан поднялся из подвала в дом и прошел в комнату Вертанди. Она заснула, так и не выключив ночник, и в его свете вампир долго смотрел на ее лицо. Странные мысли бродили в его голове. Чуть помедлив, он погладил Вертанди по щеке. Она улыбнулась во сне, и Вивиан пообещал себе, что не позволит этой улыбке погаснуть. Теперь он понимал, что имел в виду Кэйл, говоря, что возле дочери Люцифера его держит не столько долг, сколько желание помогать ей.* * *По дороге из колледжа Вертанди вспоминала произошедшее накануне. Она не сомневалась, что кто-то – или что-то – хотело убить ее, и она осталась жива лишь благодаря вмешательству Вивиана.Сегодня Вертанди договорилась с Кэйлом, что встретит его после занятий и домой они перенесутся вместе. Коротая время до звонка, девушка купила газету и села на скамейку напротив колледжа. Дойдя до хроники происшествий, она прочитала о десятом за последние две недели случае самоубийства. Все жертвы утопились в собственной ванне.- Ага, как же! – вслух произнесла Вертанди. – Так уж они и утопились! Нет, кто-то помог им умереть. И если бы не Ви, я была бы одиннадцатой жертвой.Она тщательно просмотрела газету, но больше ничего интересного не нашла.Попав наконец домой, Вертанди прочитала заметку друзьям и замолчала, ожидая их реакции.- Нечто подобное я ожидал, - откликнулся Лиэслин. – Пока вас не было, я просмотрел Магическую Книгу и нашел там нашего убийцу. Это один из морских демонов. Его имя Куру. Постоянного облика не имеет, состоят из воды, перемещается вместе с реками и дождем.

- И как его убить? – спросил Кэйл.- Заморозить, - предложила Вертанди, рубанув по воздуху рукой, но Лиэслин остудил ее пыл:- Не выйдет. Лед – это та же вода, только застывшая. Это состояние не причинит куру никакого вреда, лишь задержит его. Единственный шанс уничтожить его – это испарить.- Но какая же температура нужна, чтобы сделать это? Простого огня будет мало, - растерянно произнес Кэйл.Вертанди и Лиэслин размышляли. Их план явно зашел в тупик.Ночью Вертанди долго ворочалась в постели, не в силах заснуть. На дневном совещании было решено в одиночку в воде не плескаться и даже ванну принимать лишь при условии, что кто-нибудь будет дежурить за дверью. Предупредили Марию, Вивиана, Айриса и Ранди, но этого было мало: нельзя же каждому из знакомых запретить умываться и мыться, мотивируя это возможным нападением демона!Промучившись без сна еще полчаса, Вертанди пришла к выводу, что без совета ей не обойтись. Не включая света, она натянула кожаные брюки и майку и взлетела в небо, украшенное полной луной. По дороге она заметила одинокую женскую фигуру и не пожалела двадцати минут, чтобы незаметно проводить позднюю прохожую до дома.Вновь взмыв высоко в небо, Вертанди встретила Твенки. Та в одиночестве парила на воздушных потоках и, казалось, была совсем не рада видеть гостью.- Давненько тебя не было, - протянула горгулья. – Появились новые дела, о старых друзьях и не вспоминаешь?- Виновата, - вздохнула Вертанди, зависая в воздухе, что требовало от нее довольно больших усилий. – Столько всего происходит, что совсем не остается времени.- Зачем тогда сейчас появилась?- Хочу увидеть Гефеста. У меня к нему вопрос.- Он в библиотеке. Вон там, - Твенки указала направление.- Что он делает в библиотеке?- Пишет научный трактат. Необычайная глупость, на мой взгляд.Не прощаясь, Твеник сложила крылья и нырнула вниз. Не желая навязывать ей свое общество, Вертанди полетела к библиотеке. Ее грызло раскаяние. В последнее время она и вправду совсем забыла про своих друзей. Редко их навещала, а как понадобилась помощь – сразу вспомнила. Но раскаяние раскаянием, а дело, приведшее ее сюда, было действительно важным.На крыше библиотеки сидел Нарфейн и что-то читал. Увидев приземлившуюся девушку, он с улыбкой устремился ей навстречу.- Малышка! Какой сюрприз!- Привет, Нарфейн, - Вертанди сердечно обняла горгулью, немало его этим смутив. – Что ты читаешь?- Да так, классику перелистываю.- Гюго. ?Собор Парижской Богоматери?. – Вертанди посмотрела на друга с уважением. Нелегко было заподозрить в этом здоровяке ценителя серьезной литературы. – Интересно?- Очень грустная и поучительная история любви. Нуру стоило бы прочитать.Вертанди села рядом с Нарфейном, оперевшись спиной о стену непонятного назначения.- Почему именно Нуру?- Ну как же, влюбился он в какую-то девчонку и бросил Твенки. Твенки не показывает вида, но сильно страдает.- А что за девчонка?- Обычная человеческая девушка. Нур утверждает, что красавица. Но какая разница, если она и не знает, о его существовании? Он все ночи проводит напротив ее окна, весь извелся, а какая разница, если вместе им все равно не быть? Горгулья и человек не совместимы.- Да разве сердцу прикажешь? – вздохнула Вертанди. – Я вот ведь люблю Айриса, хотя он человек, а я – полудемон. А Лиэс встречается с Ранди. Он ангел, а она, хоть и колдунья, но смертна. С собой трудно бороться.- Твенки жалко.Вертанди запрокинула голову, вглядываясь в небо. Твенки? Да, конечно, жалко. Но Нуру, пожалуй, хуже. Даже если он расскажет любимой девушке о себе, ничем хорошим это не кончится. Немногие готовы принять нечеловеческую суть своего возлюбленного.Вертанди наугад открыла книгу и попала в самый конец, на иллюстрацию, изображающую смерть Квазимодо. Да, и так тоже бывает.- Я расстроил тебя, - огорченно сказал Нарфейн. – Не думай о плохом, пока оно не пришло.- Не буду, - Вертанди отогнала набежавшую грусть. – Но вообще-то мне нужно увидеться с Гефестом. Где он?- Внизу, в читальном зале. Библиотека закрыта, и никто его не тревожит. Пойдем, я провожу тебя.Вместе с горгульей девушка спустилась с крыши на лестницу. По дороге Нарфейн объяснял:- Раньше эта дверь была закрыта, но мы научились открывать ее так, что изнутри и не догадаешься. В библиотеке есть ночной сторож, но, по-моему, он все время спит. Гефест очень скучает по научной работе. Вот и решил написать труд по древнеримской истории. Говорит, что хочет, чтобы его знания послужили людям.Когда Вертанди и Нарфейн вошли в читальный зал, Гефест их не заметил. Он сидел перед компьютером, спиной к двери, и печатал.- Гефест, посмотри, кто пришел!Профессор обернулся. На мгновение его лицо осталось невозмутимым, но вот он понял, кто перед ним, и оживилась.- Вертанди! Как давно ты нас не навещала!Девушка пожала протянутую руку и без предисловий рассказала о своей проблеме.- И вот я подумала: вдруг вы что-нибудь посоветуете?- Девочка моя, да это же элементарно! Необходимый вам жар есть в нескольких местах, но для вашей цели наиболее удобен вулкан.Вертанди недоуменно хлопала глазами.- Да-да, вулкан! – Гефест взмахнул рукой и несколько раз кивнул. – Насколько я знаю твои способности, ты можешь перенестись в любую точку земного шара. Жерло действующего вулкана – самое место. Магическая сила поможет тебе выдержать жар, а демон испарится!По лицу девушки было заметно, как проникает в ее мозг эта идея.- Гефест, вы – гений!- Ну чего уж там. Но слышать все же приятно.В голове Вертанди энергично крутились колесики, вырисовывая план. Неразрешимая задача вдруг стала ясной и простой. Конечно, оставался еще вопрос, как поймать демона, но девушка не сомневалась, что ?Триайл? с блеском справится с этой задачей.* * *Кэйл в глубоком раздумье стоял посреди улицы. Неожиданно их группу отпустили с последней пары, и он освободился на полтора часа раньше, чем планировал. Все бы хорошо, но Мария обещала забрать его в три, а до того момента надо было чем-то заняться. Одногруппники уже разошлись, а Кэйл все еще одиноко стоял у ворот колледжа.- Кэйл?Провидец посмотрел на смутно знакомую ауру, но не смог вспомнить, кто это.- Я Бенедикт. Мы встречались на конкурсе красоты, - поспешила объяснить девушка.Тут уж Кэйл ее вспомнил и дружелюбно улыбнулся.- Королева красоты.Бенедикт засмеялась.- Да, это я. Увидела тебя и решила подойти. Ты кого-нибудь ждешь?- Думаю, как убить время. Мама приедет только через полтора часа.- Тогда, может, погуляем? Ты только не подумай чего, - поторопилась объяснить Бенедикт, боясь, что ее неправильно поймут, - просто я сейчас тоже свободна и хотела бы поговорить о Вертанди и вообще.- Не объясняй. Я буду рад погулять с тобой.Кэйл предложил руку и девушка положила ладонь на его локоть.- Я слышал, после победы в конкурсе ты уехала из города?- Да. Я заключила контракт с фирмой ?Мэтьюз? на рекламу ее продукции и все это время работала в Бостоне.- Что именно ты делала?- Снималась для рекламы в журналах и на плакатах. Ездила на презентации. ?Мэтьюз? занимается выпуском бытовой химии, в основном это шампунь и другие средства для волос. А у меня хорошие волосы, поэтому я им подошла. Еще я буду участвовать в конкурсе ?Мисс Америка?, но у меня нет ни малейших шансов в нем победить. Да я, если честно, и не хочу.- Почему?- Оказалось, что работать манекенщицей или фотомоделью очень тяжело. И не только физически, но и морально. Большая конкуренция, девушки подсиживают друг друга, устраивают подлянки – это так мерзко. К тому же эта работа слишком ненадежна.- А кем ты хочешь быть?- Врачом. Мне кажется, помогать людям – это замечательно.- Я знаю. – Кэйл улыбнулся, подумав, что после встречи с Вертанди он только этим и занимается. – Это вносит в жизнь смысл. Люди приходят в мир не просто так…- А чтобы оставить в нем след. Ты будто читаешь мои мысли!- Этого я не умею, - честно ответил провидец.Бенедикт приняла его слова за шутку и с готовностью рассмеялась. Чем дольше она говорила с Кэйлом, тем сильнее удивлялась, как, не будучи зрячим, ярко и цельно он воспринимает жизнь. Не сдержавшись, Бенедикт сказала вслух:- Раньше, когда я слышала об инвалидах, то считала их глубоко несчастными людьми и думала, что из-за своей болезни они лишены многого из того, что здоровые люди считают естественным. Но ты совсем другой. Ты такой общительный и столько всего знаешь, что трудно поверить в твою слепоту.- Жизнь большинства инвалидов действительно печальна. Я – исключение и обязан этим своим друзьям.Кэйл вспомнил Вертанди, Лиэса и Марию. Они изменили его жизнь. Стали больше, чем друзьями – новой семьей; дали понять, что он не одинок. Это был величайший дар.Кажется, Бенедикт о чем-то догадалась, потому что она попросила:- Расскажи мне о Вертанди и… я не помню, как зовут того светловолосого парня. Как-то на ?Л?.- Лиэслин.

- Да, точно! Расскажи мне о них.- Вертанди сейчас готовится к экзаменам и из-за этого почти не видится с Айрисом. Ее это ужасно расстраивает.- Я помню Айриса. Симпатичный. Они хорошо смотрятся вместе.Аура Бенедикт была столь же приятна, как и ее голос. Холодной змеей скользнула мысль о том, что скоро приедет Мария и прогулка закончится.- Ты не дашь мне свой телефон?- С радостью, - улыбнулась Бенедикт и зашарила в сумке в поисках ручки и бумаги. Кэйл ей очень понравился, и она была бы рада, если б приятное знакомство продолжилось.* * *Вертанди выжидательно смотрела на Кэйла, но он лишь разводил руками.- Я не могу вызывать видения по желанию.- Но что же нам тогда делать?!В комнате ощутимо посвежело: от девушки откатывались волны холода. Кэйл потер ладонями плечи и глубже вжался в кресло – так было теплее.Ангел укоризненно посмотрел на подругу.- Вертанди, успокойся. Ты нас всех заморозишь.Ознаменовав возвращение Марии, хлопнула входная дверь и тут же раздалось:- Я дома! А почему так холодно?Виновато вздохнув, девушка поплелась на кухню, где Мария выкладывала покупки. Все так хорошо шло: они придумали, что сначала демона нужно заморозить – и даже нашли нужное заклинание! – а потом скинуть в жерло вулкана, и тут на тебе! Никто не знал, где куру нападет в следующий раз. Вертанди очень надеялась на дар провидца, но он оказался бессилен. И что теперь делать? Этот вопрос девушка задала матери, не особенно, впрочем, рассчитывая услышать что-нибудь дельное.Мария убрала в холодильник два пакета молока, захлопнула дверцу и неожиданно сказала:- Послезавтра в Центральном бассейне будут проходить соревнования по плаванию. Раз это водный демон, то вряд ли он пропустит такое событие.Вертанди и стоящие за ее спиной парни уставились на женщину так, будто она выдала некое откровение. Соревнования по плаванию. Никакой гарантии, но все же шанс.* * *Такое событие как соревнования по плаванию среди мужчин не могло остаться незамеченным, и в фойе Центрального бассейна собралось множество любителей этого вида спорта. Сюда пришли и поодиночке, и парочками, и семьями. Но ни в фойе, ни на трибунах не остались незамеченными три пары: девушка в коротких джинсовых шортах, держащаяся за руку парня с длинными темными волосами в рваных джинсах – это были Вертанди и Айрис; рыжеволосая зеленоглазая красотка в объятиях ослепительно красивого юноши во всем белом – это были Ранди и Лиэслин; и блондинка с двумя косами до пояса в коротеньком голубом сарафане и парень в черных солнцезащитных очках с застенчивой улыбкой – это были Бенедикт и Кэйл.Кто сказал, что соревнования по плаванию и поимка демона – это не повод для свидания? Вертанди, Лиэслин и Кэйл так не думали и решили совместить приятное с полезным.

- Сколько народа! И как красиво вокруг! – восхитилась Бенедикт, рассматривая празднично украшенный зал.- И вода выглядит очень притягательно. Так и хочется окунуться! – поддержала Ранди.Вертанди тоже смотрела на воду, но думала о том, что делать, если демон нападет на глазах у всех. Но пока все шло хорошо. Перед основными соревнованиями выступали водные гимнастки. Это было еще интересно, но когда начались заплывы, Вертанди заскучала.- Пойду погуляю, - сказала она, вставая.Айрис вопросительно поднял брови, но девушка сделала вид, будто не заметила этого и все же ушла. Поднявшись до верхнего ряда, она бросила взгляд на голубую гладь воды, перед которой выстраивались участники очередного заплыва, и вышла на лестницу. Из-за закрытой двери доносился плеск воды и гул голосов.Вертанди немного постояла у окна, вспоминая сегодняшнюю встречу с Бенедикт. Кэйл упомянул, что пригласил на соревнования девушку, но не сказал, что это Бенедикт. Хотел сделать сюрприз, и это ему удалось.Спустившись на второй этаж, Вертанди с любопытством уставилась на дверь, ведущую в женскую раздевалку. Дверь была приоткрыта, и бабушка-вахтерша отсутствовала. Этим грех было не воспользоваться, и Вертанди, в которой вдруг проснулся исследовательский интерес, прошмыгнула внутрь. За дверью находился просторный зал с рядами шкафчиков. Из-за соревнований бассейн был закрыт, поэтому раздевалка пустовала.Из зала вело несколько дверей. Выбрав наугад одну, Вертанди вышла в душевую, покрытую кафелем. По обеим сторонам от прохода тянулись открытые кабинки. В другой стороне находилась дверь, ведущая в плавательный зал.Ничего интересного здесь не было, и Вертанди уже собралась уходить, когда вдруг из ближайшего к ней крана хлынула вода. И будто по команде стало срывать один соседние краны. Потоки воды завертелись у ног Вертанди, но она не шелохнулась.Через две минуты в нескольких шагах от девушки из воды соткалась фигура без лица. Не дожидаясь атаки, Вертанди выпалила заклинание и… ничего не произошло. Ну, может только в нескольких местах вода покрылась тоненькой корочкой льда, но демон не пострадал.

От удивления Вертанди даже не испугалась. У нее просто в голове не укладывалось, что заклинание не сработало. Минута промедления едва не стала роковой: в сторону девушки развернулись все души и сильнейшими ударами воды сбили ее с ног. Струи били со всех сторон, слепили глаза, доставляли боль как от ударов палкой. И снова кокон из воды и снова нечем дышать.

?Бежать нельзя – если демон уйдет, он убьет следующую жертву. Но почему не подействовало заклинание? Почему?! И что теперь делать?? - лихорадочно думала девушка, а воздух уже кончался, и грудь разрывало от боли.* * *Вертанди отсутствовала всего минут пять, а Кэйл уже почувствовал неладное. Он старательно вслушивался в себя, пытаясь из сотен бесцветных нитей уловить одну, ведущую к Вертанди. В груди снежным комом рос страх. В висках стучало: ?Беда! Беда!? Нити напряженно звенели, виски сжимал невидимый обруч и вдруг – картинка. Впервые в жизни Кэйлу удалось вызвать видение по желанию.- Кэйл, тебе нехорошо? – Бенедикт потеребила парня за плечо.Провидец не отреагировал, но когда у него из носа пошла кровь, Бенедикт испугалась по-настоящему. Остальные тоже встревожились. Айрис даже потянулся, чтобы похлопать Кэйла по щекам, но тут вдруг резко вскинул голову – от чего его очки упали на пол – и, глядя на ангела, произнес:- Вертанди!Лиэслин тут же вскочил.- Идем!- Я с вами, - подался к ним Айрис, но ангел удержал его.- Нет. Позаботься лучше о девушках.Едва ли не вихрем Лиэслин и Кэйл вылетели со своего ряда.Бенедикт подняла с пола очки Кэйла. Она выглядела растерянной, и Айрис попытался ее успокоить.- Кэйл, Лиэс и Вертанди такие близкие друзья, что даже на расстоянии чувствуют, когда с одним из них что-то случается. Но я не думаю, что произошло что-то серьезное. Возможно, Вертанди поругалась с кем-то или вышла на улицу и не смогла вернуться, потому что забыла билет…- А может и вообще ничего не стряслось, а Кэйлу просто померещилось, - поддержала Айриса Ранди. – Не обращай внимания, они скоро вернутся.Бенедикт неуверенно кивнула, но, похоже, действительно успокоилась. А вот Айрис тревожился по-настоящему. Конечно, у Кэйла было видение, что Вертанди нужна помощь. Всем сердцем Айрис желал сейчас быть с Лиэслином и Кэйлом. Но они не взяли его, потому что он всего лишь человек. Его девушка в беде, но он не имеет сил, чтобы помочь ей.Айрис смотрел на выступление пловцов, но ничего не видел. Его сердце сжимали страх за Вертанди и обида и боль за собственное бессилие.* * *На бегу выслушав рассказ Кэйла, Лиэслин переспросил:- Так значит, она произнесла заклинание, но ничего не произошло?- Да. Почему такое могло случиться?- Возможно, у нее просто не хватило сил.- И что теперь?- Ты помнишь то заклинание?- Конечно! Мы же вместе его учили.Парни остановились посреди лестницы.- Где была Вертанди?- В душе.Как назло, по лестнице поднимались люди. Пришлось ждать, пока они пройдут, и лишь потом нырять за заветную дверь. Лиэслин сомневался, что Вертанди могла зайти в мужскую душевую, поэтому повел провидца в женскую, и не ошибся. Звуки боя послышались еще когда парни пробегали через раздевалку.В душевой во все стороны била вода. Струи с силой ударялись обо все поверхности, отлетая прочь дождем брызг. Сливы не справлялись, и вода бурлила уже на уровне лодыжек. Посреди этого безумия стояло полупрозрачное существо, сплошь состоящее из воды. Две его непомерно длинные руки смыкались, образуя нечто вроде кокона, в центре которого находилась Вертанди.Увидев друзей. она переместилась к ним.- Оно не сработало! Заклинание не сработало! – успела крикнуть девушка прежде, чем струи воды вновь атаковали их.- Возьмитесь за руки! – Ангелзакашлялся, нахлебавшись воды, но тут же продолжил: - Теперь на счет ?три? читаем заклинание вместе. Три!Кэйл и Вертанди, не раздумывая, подчинились. Не в силах даже глаз открыть из-за бьющих по ним струи, задыхаясь и кашляя, они хором произнесли найденное в магической Книге заклинание.Воздух моментально остыл. Вода начала превращаться в лед. Молодые люди едва успели переступить, как море на полу превратилось в каток. Еще минута – и их ноги оказались бы вмерзшими в него. Стены покрылись льдом. От душей тянулись ледяные струи. Демон застыл. Только что в душевой все шумело и двигалось и вдруг наступила полная тишина.- Бр-р-р! – запрыгала девушка, стряхивая с себя ледышки и разминая смерзшуюся одежду. – Холодно-то как! – Она подбежала к двери и выглянула в плавательный зал.- Там все в порядке. Вода по-прежнему вода. Но почему заклинание не подействовало, когда я произносила его одна?- Об этом потом. – Ангел отчаялся очистить ото льда волосы и просто перекинул их на спину. – Сначала надо избавиться от демона.- Да, верно, - спохватилась Вертанди.С помощью нагретых до максимума ладоней она отделила фигуру кура от прочего льда.- Почти все… Я нашла славненький такой вулканчик… Он – то, что нам нужно. Все, закончила!Вертанди и Лиэслин с двух сторон взялись за ледяную фигуру демона. Им предстояло перенестись к вулкану и сбросить свою ношу в его жерло. Кэйлу же предстояло вернуться в зрительные ряды и успокоить Айриса, Бенедикт и Ранди.Едва Лиэслин и Вертанди исчезли, лед начал стремительно таять.Маленькими шагами, выставив перед собой руки и все равно ежеминутно на что-то натыкаясь, Кэйл побрел в раздевалку. На самом деле, из душевой можно было сразу выйти в зрительный зал, но провидец этого не знал. Как никогда раньше он чувствовал себя беспомощным. Поблизости не мелькало ни единой ауры и не у кого было попросить помощи. Возвращение в плавательный зал грозило затянуться очень надолго.К счастью, Айрис, не выдержавший ожидания, решил поискать друзей. Заглянув за дверь на втором этаже, он обнаружил пустую раздевалку и провидца, тщетно ищущего из нее выход.- Кэйл! Что ты делаешь здесь один?- Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть! – облегченно выдохнул черноволосый парень, протягивая навстречу другу руку. – Вертанди и Лиэс сказали, чтобы я вернулся к вам, но не так-то легко это сделать, если ничего не видишь.

Рука Кэйла легла в руку Айриса, и оба вздохнули с облегчением. - Здорово, что ты пошел нас искать. Иначе не знаю, как бы я добрался до вас.Пока парни поднимались по лестнице, Кэйл рассказал о сражении с куру. Казалось бы, вполне обычное для их необычной команды происшествие, к тому же и закончилось все хорошо, но аура Айриса показала, как сильно он расстроен и обижен. Но парни уже дошли до своего ряда и времени на расспросы не осталось.Наплетя честным тоном кучу небылиц, провидец успокоил девушек. Ни Ранди, ни тем более Бенедикт не стоило знать о том, что произошло на самом деле. Вскоре вернулись Вертанди и Лиэслин. Убедившись, что с ними все в порядке, девушки успокоились окончательно.Вертанди вновь сидела рядом и выглядела как обычно. Айрис незаметно искал в ее внешности следы недавней схватки с демоном и последующего посещения вулкана, но не находил. Все случившееся было для Вертанди настолько обыденным, что уже стиралось из памяти, как какой-то незначительный эпизод.Айрис тоже хотел бы забыть то чувство беспомощности, что охватывало его все чаще, но не получалось.