Объединение (1/1)

Вертанди сидела на скамейке в парке и уныло смотрела на прогуливающихся людей. Ее сердце грызла тоска, смешанная с обидой на судьбу. Подходил к концу учебный год, на горизонте маячили экзамены и оставалось до них совсем немного. Айрис неожиданно понял, как велики его шансы их завалить и засел за учебники. В результате большее, на что могла рассчитывать Вертанди, это изредка слышать его голос по телефону.Впрочем, экзамены грозили и ей самой. Но как можно зубрить в такой солнечный день! Девушка подняла глаза от книги, лежащей у нее на коленях, и посмотрела на лоток с мороженым, у которого как раз топталась какая-то парочка. Рыжеволосая девушка держала в каждой руке по стаканчику, а ее спутник расплачивался за покупку.Глядя на влюбленную парочку, Вертанди тут же вспомнила Лиэслина и Ранди, которые сейчас тоже где-то гуляли. Конечно, ведь ангелам не надо сдавать экзамены! Девушка едва не застонала от подобной несправедливости. Настроение было испорчено окончательно.Вертанди убрала учебник в рюкзак и медленно пошла к выходу из парка. По дороге она стала свидетельницей безобразной сцены: мужчина толкнул шедшую ему навстречу женщину и вместо того, чтобы извиниться, обругал ее.Вертанди зло сжала губы. Негодяй шел шагов на пять впереди нее, а чуть подальше, высоко на дереве, девушка заметила пустое воронье гнездо. Дождавшись, пока мужчина поравняется с этим местом, она взглядом скинула гнездо на него. Получив на голову этакую ?шляпу?, обильно украшенную сухим птичьим пометом и перьями, мужчина выругался, зато все окружающие, включая обиженную женщину, от души посмеялись.Вертанди тоже славно повеселилась. И не успела она вернуться домой, как пришла Мария. Под ее руководством двагрузчика втащили на второй этаж нечто, укутанное в оберточную бумагу. Когда же оболочка была снята, взгляду удивленной Вертанди предстало большое старинное зеркало.- Я купила его на распродаже. Ну не прелесть ли! – восторгалась женщина. – Давайте повесим его!Вертанди и Кэйл и слова не успели сказать, как оказались задействованы в церемонии водворения зеркала на стену. Когда с прогулки вернулся ангел, работа была уже закончена.- Очень украшает комнату, - сияла Мария. – И стоило совсем недорого!- Старинная вещь, - Лиэслин провел рукой по узорной деревянной рамке. – Но не думаю, что стоило так, сразу, вешать его на стену, тем более в спальне.- Почему?- Зеркала – это предметы, впитывающие энергию своих бывших владельцев. Конечно, это делают не только зеркала, но они – особенно. Неразумно помещать в спальню непроверенный и, возможно, опасный предмет.- Ну что за глупости ты говоришь! – засмеялась Мария. – Выбрось из головы эти суеверия!Кэйл и Вертанди тоже не отнеслись к предложению всерьез. Да, говоря по правде, ангел и сам забыл о зеркале, едва только вышел из комнаты Марии. Куда больше его волновали отношения с Ранди. Девушка уже не единожды намекала на возможность жить вместе, и Лиэслин был совсем не против этого, но как оставить Вертанди? Ведь на Землю он пришел ради нее. Немыслимо выбирать между дружбой и любовью. А раз так, то мечтам о совместной жизни с Ранди не суждено сбыться.* * *Однажды, выйдя вечером во двор, Кэйл заметил неясную фигуру у стены. Присмотревшись, он сообразил, что это – Вивиан – такая аура была только у него. Как-то неожиданно провидец вспомнил, что вампир живет в их подвале уже неделю и за все это время всего пару раз попадался кому-то на глаза. Кэйл даже забыл о его существовании.Увидев, что он уже не один, Вивиан хотел уйти, но провидец окликнул его:- Подожди! Ты уходишь?- Не хочу мешать.- Ты не мешаешь. Останься, пожалуйста.Вампир вновь прислонился к стене. Его взгляд был устремлен на провидца, присевшего на корточки рядом.- Я хотел извиниться, - медленно произнес Кэйл. – Ты уже неделю живешь в нашем доме, а мы ни разу не поинтересовались, как ты устроился. Тебе что-нибудь нужно?- Нет, у меня все есть.- Тебе удобно в подвале?- Да. К тому же один из ваших – ангел – принес постельное белье и кое-что из мебели. Стало вполне уютно. Меня лишь удивляет, что за все то время, что я здесь, моя новая госпожа ни разу не вызвала меня к себе.Кэйл смутился.- Вертанди занята. У нее экзамены скоро.- Так я что же, совсем ей не нужен? Тогда зачем она брала с меня клятву?- Мне казалось, Вертанди ясно объяснила, что клятва нужна лишь для того, чтобы защитить тебя. Через несколько недель она отменит ее.- В таком случае почему она не отменила твою?- Потому что это невозможно. – Кэйл выпрямился и стал разминать затекшие ноги. – Приход наш мир Мессии предсказала еще моя прабабка. Она-то и связала весь наш род клятвой верности. Когда Вертанди достигла определенного возраста, меня как магнитом притянуло к ней. Сначала я находился рядом с ней из-за долга, потом – по собственному желанию.- Не понимаю.- Вертанди делает этот мир лучше, чем он есть. Она сражается не только с потусторонним, но и с земным злом. Несколько недель назад мы помогли арестовать убийцу, которого безуспешно разыскивала полиция. А совсем недавно, прямо на наших глазах, какой-то мерзавец вырвал сумочку из рук женщины, так Вертанди зашвырнула его на верхушку дерева. Понимаешь, Ви, Вертанди постоянно помогает людям, восстанавливает справедливость, защищает тех, кто в этом нуждается. Может, это и звучит банально, но она действительно делает это. И я счастлив участвовать в этом.На крыльцо вышла Вертанди в черных джинсах и топике. Ее волосы были небрежно перехвачены длинной голубой лентой, концы которой доставали ей до пояса.- Кэйл, мама зовет всех ужинать. Привет, Ви.- Здравствуйте, леди.Провидец подошел к подруге и, коснувшись ее руки, шепотом произнес:- Пригласи их на ужин. Он уже неделю у нас живет, а мы ведем себя, как негостеприимные свиньи.Вертанди недоумевающее подняла брови и опустила уголки рта, но просьбу выполнила.От неожиданности Вивиан несколько смутился, что на мгновение с его лица слетела маска постоянного холодного безразличия.- Но я не могу есть человеческую пищу…- Тогда хотя бы посиди с нами, - настойчиво произнес Кэйл.Провидец редко спорил, предпочитая подчиняться друзьям. Из-за мягкого покладистого характера его считали нерешительным, но в редких случаях, когда он все же начинал спорить, победа была за ним. Вот и на сей раз Кэйл говорил так убедительно, что Вивиан не смог отклонить приглашение.Если Мария и Лиэслин и удивились появлению за столом неожиданного гостя, они ничем этого не выдали. И все же разговор не клеился. Чтобы хоть как-то сгладить неловкое молчание, женщина включила телевизор. Там как раз шел выпуск новостей.- И вновь о страшном пожаре, полыхающем на Авеню-драйв. С места событий Лора Эшли.На экране появилась худенькая блондинка.- За последние двадцать минут видимых изменений не произошло. Напомню, что в 22-40 по местному времени начался пожар на третьем этаже многоквартирного жилого дома. Сейчас пламенем охвачены третий и четвертый этажи, из-за чего пожарные не могут пробиться к людям, находящимся выше. Ситуацию осложняет сильный ветер, еще больше раздувающий пламя…На экране мелькали кадры с места событий. Судя по ним, дела действительно шли неважно.Вертанди, Кэйл и Лиэслин встали из-за стола одновременно.- Лиэс, перебрось нас всех на верхний этаж того дома, - приказала Вертанди, меняя обличье на человеческое. – Если мы не вмешаемся, эти люди погибнут.- Что именно ты хочешь сделать?- Вызвать дождь.- Тогда, может, лучше сразу на крышу?- Нет. Вдруг там все еще кружит вертолет с телевидения?Члены ?Триайла? встали в круг, взявшись за руки. Будто вспомнив о чем-то, Кэйл спросил:- Ви, не хочешь с нами?Вампир неуверенно посмотрел на девушку. Она кивнула, и он тоже встал в круг. Секундное головокружение – и все четверо материализовались на полутемной лестничной площадке. Снизу тянулся дым. Воздух пах гарью. Где-то совсем близко раздавались женские крики и причитания.Кэйл вслушался вглубь себя, вызывая свой дар.- Нам туда, – он указал направо. – Потом лестница, ведущая наверх.Вертанди, Кэйл и Лиэслин убежали в заданном направлении.Оставшись один,вампир, немного помедлив, спустился на этаж ниже, туда, откуда доносились голоса. Здесь задымление было сильнее. Начало резать глаза. Двери квартир, ведущих на площадку, были распахнуты, и у них толпилось несколько человек. Из какой-то комнаты доносился детский плач.Только здесь, на лестнице, Вивиан насчитал восемь человек. Большинство из них было одето небрежно, явно наспех, кое-кто прижимал к лицу мокрые тряпки, чтобы спастись от дыма. Как раз сейчас между людьми разразился спор: одни призывали идти наверх, говоря. что там хотя бы дышать легче, другие требовали остаться здесь, надеясь, что пожарные вот-вот пробьются к ним.Так никем и не замеченный, Вивиан поднялся к двери, ведущей на крышу. Недавно здесь висел замок, но теперь его расплавленные остатки валялись на полу, а в распахнутую настежь дверь врывался холодный воздух.Вертанди, Кэйл и Лиэслин стояли в центре крыши, о чем-то споря. Наконец, девушка махнула рукой, прекращая дебаты, и все трое встали в круг, лицом друг к другу. Вертанди особым способом сплела пальцы и, закрыв глаза, что-то зашептала. Остальные положили руки ей на плечи. Их ладони засветились.Полминуты ничего не происходило. Потом на чистое небо набежали тучи, грянул гром и хлынул ливень.Вивиан смотрел как завороженный. Но его потрясение усилилось еще больше, когда он увидел, что дождь поливает лишь этот дом, оставляя сухим весь город!Открыв глаза, Вертанди что-то сказала друзьям, после чего она и ангел побежали обратно в дом.К пораженному Вивиану подошел улыбающийся провидец.- Ты видел? Это просто невероятно! Мы думали, что у Вертанди не хватит сил, чтобы вызвать такой ливень, поэтому передали ей часть своей энергии, и все получилось! Какой дождь! – Кэйл раскинул руки ладонями вверх.- Куда Вертанди и Лиэслин ушли сейчас?- Выводить людей из здания. Дождь потушит огонь лишь снаружи, внутри же все по-прежнему полыхает, поэтому они ?Мерцанием? перенесут всех в безопасное место, а потом уж пожарные закончат то, что начал ливень.Дождь закончился. Вивиан подошел к краю крыши и посмотрел вниз. Из дверей выбегали люди. Их тут же окружали родственники и пожарные. Одну женщину на носилках унесли в машину ?скорой помощи?. Остальным оказывали помощь на месте. Земля была далеко, но до вампира доносился гул возбужденных голосов. В дом поспешили пожарные.- Ви, нам пора, - позвали сзади.

Оказывается, пока он смотрел вниз, на крышу вернулись Вертанди и Лиэслин. Оба мокрые и чумазые, но с улыбками на лицах.- Теперь здесь справятся и без нас, - удовлетворенно сообщил ангел. – Ну что, домой?- Без меня, - отозвалась Вертанди. – Я хочу прогуляться. Ви, составишь мне компанию?- Это не приказ?- Нет.- Составлю.- Не задерживайтесь.Лиэслин подошел к Кэйлу, и они оба исчезли.Вивиан посмотрел на девушку. Она протянула ему руку. Едва их пальцы соединились, мир закружился в блеске огней. Теперь они оказались в каком-то лесу.- Где мы?- В парке.Вертанди прошмыгнула между кустами и выбралась на узкую тропинку. Вивиан последовал за ней. Теперь он тоже узнал это место. Извилистая дорожка вела к пруду. В ночном сумраке деревья, росшие по сторонам, казались бесформенными глыбами. Они угрожающе шелестели листвой где-то в выси, но до земли ветер не доставал.Вертанди зябко повела плечами. Намокшая одежда неприятно холодила тело – это раздражало, но не злило. Вампир же, казалось, и вовсе не замечал подобных мелочей.- Я хотел извиниться перед тобой, - сказала девушка. – В последнее время мы все были так заняты, что совсем забыли про тебя.- Меня это вполне устраивало.- Чем ты занимаешься каждую ночь?- Гуляю, брожу по улицам, захожу в ночные клубы. Когда я жил с Карлоттой, мне это редко удавалось. Обычно она хотела, чтобы я всегда был с ней.- Но как ты добираешься до города? Ведь мы так далеко живем…- Да, это непросто.- Где ты будешь жить, когда уйдешь от нас?- Не знаю. Но я хотел бы попутешествовать. Это интересно.- Да, это здорово. А я…Конец фразы заглушил пронзительный крик.- Это там, - бросила Вертанди, мгновенно собираясь. От недавней расслабленности не осталось и следа. Не мешкая, она нырнула в кусты.Через минуту крик раздался снова. На сей раз в нем прозвучали слова ?Не надо! Помогите!? Как ни спешила Вертанди, но об осторожности она не забывала. Замедлив шаги, она осторожно выглянулаиз-за дерева. Увиденное привело ее в такую ярость, что больше она уже не скрывалась.На поляне разыгрывалась настоящая трагедия: двое мужчин пытались изнасиловать лежащую на земле девушку. Она билась в руках одного из них, одновременно плача и ругаясь. Извернувшись, жертва вцепилась в ладонь держащего ее насильника зубами и, едва он на мгновение ослабил хватку, попыталась сбежать. И тут же попала в руки второго мужчины. Со словами ?Заткнись, сука!? он швырнул ее обратно на землю. Похоже. девушка сильно ударилась, потому что упав, она затихла.От злости Вертанди забыла про свои паранормальные способности и бросилась на выручу жертве насилия с увесистой палкой в руках. Если оба негодяя не приняли всерьез неизвестно откуда выскочившую девушку, то вскоре им пришлось переменить свое мнение. Как фурия Вертанди подлетела к насильникам и изо всех сил треснула ближайшего к ней по голове. Палка разлетелась на куски, а мужчина рухнул как подкошенный рядом с лежащей без сознания жертвой.Его товарищ двинулся к Вертанди с самым угрожающим видом. Его лицо не предвещало ничего хорошего. Но Вертанди лишь усмехнулась. Она прищурилась, создавая осязаемую иллюзию, и на мужчину посыпались шипящие змеи. С криком ужаса он завертелся на месте. сбрасывая их с себя.Вивиан взял его за груди и без напряжения ударил о дерево так, будто мужчина был тряпичной куклой. Всхлипнув, несостоявшийся насильник обмяк и потерял сознание.- Отлично, - сказала Вертанди, едва удерживаясь от желания хорошенько пнуть негодяя ногой, - теперь я переправлю девушку в безопасной место, а ты раздень этих подонков.- То есть как это ?раздеть?? – округлил глаза вампир.- Догола. Их счастье, что они не успели надругаться над своей жертвой – тогда я бы их убила. А так просто накажу.Вертанди обшарила карманы мужчин и все найденные деньги сунула в карман все еще находящейся без чувств девушке, прокомментировав: ?Это компенсация за пережитый испуг?. Потом она с видимым усилием оторвала девушку от земли и исчезла вместе с ней.Когда Вертанди вернулась, вампир как раз закончил раздевать первого насильника и перешел ко второму. Дочь Люцифера разорвала снятую одежду в клочья, оставив лишь брюки. Та же участь постигла и вторую стопку одежды.- Что теперь?- Помогай мне.Вдвоем они привязали к деревьям обоих мужчин, исползовав для этого их же брюки, порванные на ленты.Когда это было закончено, Вертанди с удовлетворенной улыбкой полюбовалась получившимся зрелищем. Внезапно ей в голову пришла еще одна мысль.- Ви, ты голоден?- В каком смысле? – насторожился вампир.- В прямом. Если ты сможешь выпить кровь, не убивая, то эти двое в твоем распоряжении.Вивиан, с недоверием покосясь на девушку (она ободряюще кивнула), подошел к выбранному ?донору?. Постоял, примериваясь, и впился в горло, туда. где под кожей пульсировала тонкая голубая ниточка. Эта картина не была кровавой или извращенной, но тело Вертанди наполнилось странным теплом. Казалось, воздух загустел, а сердце застучало в три раза чаще положенного. Один раз, всего лишь раз в жизни Вертанди пила кровь, но сейчас воспоминание о ее божественном вкусе наполнило голову. Девушка сглотнула слюну, буквально чувствуя, как желанная, чуть теплая жидкость проникает в ее горло. Это было так заманчиво, что Вертанди качнулась вперед, но тут же отшатнулась, со стоном закрыв глаза. и все-таки соблазн был слишком велик. Подойти, впиться зубами в беззащитную плоть, разорвать тонкую кожу, ощущая как кровь заполняет рот…

Когда Вивиан насытился, то обнаружил, что Вертанди исчезла. Найти ее не составило труда. Вертанди сидела на поваленном дереве, закрыв лицо руками и мелко вздрагивая. Услышая шаги, она подняла голову, и вампир поразился, какой изможденной она выглядит.- Я не убил их, госпожа.- Хорошо.Но хорошо не было. Вивиан встревожился. За этот вечер, да и до этого. Вертанди много раз демонстрировала редкое присутствие духа. Казалось, ничто не может смутить ее. Теперь же она выглядела совершенно подавленной. Сам с собой с губ сорвался вопрос:- Что случилось? Почему ты ушла с поляны? – Это был не вопрос слуги госпоже, но вопрос обеспокоенного друга.- Я боялась не справиться со своей сущностью. Кровь влечет меня. Когда я увидела, как ты… О, Боже! Иногда я забываю о том, кто я, но эта иллюзия не длится долго. Мне нельзя расслабляться. Одна ошибка – и я сделаю что-нибудь непоправимое. Но как же это тяжело! – Девушка провела рукой по лбу и вновь опустила голову. – Подожди немного. Скоро я буду в порядке.Вампир молчал. В его груди бушевала буря чувств, не заметных внешне. Эта девушка… Карлотта и Шарлотта часто разговаривали о дочери Люцифера, не желающей служить Тьме, и уже тогда Вивиан удивлялся этому. Он был не из тех, кто врет себе, и отчетливо понимал, что его собственных сил и воли на подобное не хватило бы. Но никогда он не задумывался о том, чего стоит Вертанди верность своим идеалам. За недолгое время знакомства с девушкой Вивиан успел оценить ее доброту и заботу по отношению к друзьям, ее находчивость и храбрость в бою, а теперь видел ее стойкость в сражении с Тьмой в собственной душе. Это не могло не восхищать. Теперь вампир начал понимать те восторженность и уважение, которые испытывали к подруге Айрис, Кэйл и Лиэслин.Вертанди встала и слабо улыбнулась.- Ну вот я и в порядке. Пойдем?- А что с ними? – Вивиан махнул головой в сторону поляны.- Оставим так. Это будет им хорошим уроком. Не волнуйся,это же парк. Утром их найдут гуляющие и весьма удивятся.Дальше прогулка прошла без эксцессов. Вертанди оправилась от недавнего потрясения и вновь стала разговорчивой.- Эти экзамены – просто ужас какой-то! Из-за них я почти не вижусь с Айрисом. Последний раз мы встречались четыре дня назад и говорили только об экзаменах. А мне уже так надоело учиться! Но если я не закончу колледж, то не смогу найти хорошую работу.- Чтобы жить, нужны деньги, а их приходится зарабатывать, - полувопросительно-полуутвердительно сказал Вивиан. – Я совсем об этом забыл.- Тогда откуда ты брал деньги?- Карлотта давала. Но редко – обычно она сама мне все покупала.- А где деньги доставала она?- Я не спрашивал. Но в семье было принято, чтобы глава заботился о своих подчиненных. Хотя я знаю, что некоторые вампиры брали деньги тех, кого убивали.- Ты тоже так делал?- Карлотта не пускала меня на охоту. Говорила, что я слишком ценный экземпляр.- А ты вообще-то самостоятельно жить можешь?- Уже не знаю. Выяснилось, что раньше я многого не знал или забыл. На одежду и разные вещи нужны деньги, а еще нужно где-то жить и ездить в… - он запнулся, вспоминая, - общественном транспорте. Жить самостоятельно так сложно. Как люди с этим справляются?- Они долго учатся. Тебе это тоже предстоит.- Госпожа, ты сказала, что освободишь меня от клятвы. После этого я буду должен уйти из вашего дома?- Пожалуйста, не называй меня госпожой, а то я неловко себя чувствую. А насчет дома… Если хочешь, можешь остаться у нас до тех пор, пока не поймешь, что способен жить самостоятельно.Вивиан промолчал, но заметно расслабился. Вертанди уже давно забыла о своей фразе, а вампир все еще думал о ней. Временами он поглядывал на девушку сбоку, но тут же отводил взгляд.