Опасные заблуждения (1/2)

С самого утра Кэйл ужасно себя чувствовал, но Лиэслин по каким-то ангельским каналам пытался найти своих родных, Вертанди еще не вернулась с занятий, а тревожить Марию он не хотел.Не получилось. Не подумав, Кэйл схватился за заварочный чайник; он неожиданно оказался тяжелым и горячим и выскользнул из пальцев. В результате грохот, разбитый чайник и прибежавшая Мария с вопросом ?Что за шум??- Я не нарочно…- Не сомневаюсь. Но ты босиком, так что стой там, где стоишь, чтобы не порезаться. А я все уберу.- Мне очень жаль.- Ничего. Если учесть, что после недавнего нападения демонов мы потеряли невероятное количество всего, то чайником больше, чайником меньше – не имеет значения.Мария бросила в ведро последний осколок.- Можешь сойти с места. Приготовить тебе чай? У нас еще есть заварка в пакетиках.Парень села на стул и, подтянув ногу к груди, обхватил ее руками. Мария, одетая в белую блузку и длинную цветастую юбку, готовила чай.- Ну что молчишь? Расскажи, что с Лиэсом происходит? Где он?

- Пытается разыскать своих потомков. Когда мы были в Олфорде, то узнали, что они живут в Нью-Йорке.Женщина поставила перед Кэйлом чашку, села напротив и продолжила расспросы:- Кто вам это сказал?- Женщина, которая сейчас живет в том доме, где раньше жил Лиэс.- А вы, значит, там были?- Да.Мария задавала вопросы, а сама с тревогой посматривала на провидца. Что-то не нравилось ей, как он выглядит: голос хриплый, щеки горят. Нехорошие признаки. Выбрав момент, женщина дотронулась до лба Кэйла и вскрикнула:- Ты весь горишь!- Да, что-то не в форме. Немного.- Да какое там немного! И Лиэса как назло нет. Ну-ка, пошли.

Мария ловко определила парня в постель и засуетилась вокруг него. Будь рядом Лиэслин, все разрешилось бы очень быстро, но ангел еще не вернулся, и Вертанди не пришла, так что не было никакой возможности его вызвать. До их появления женщина заставила Кэйла выпить таблетку и положила ему на лоб мокрое полотенце.На самом деле, Кэйл так плохо себя чувствовал, что даже не сопротивлялся, лишь наблюдал за хлопотами вокруг себя сквозь полуопущенные ресницы.- Мария, не уходите…- Как скажешь, дорогой, - женщина села на край кровати и губами коснулась горячего лба парня. – Жар не спадает. Может, еще таблетку выпьешь?- Не люблю таблетки.- Тогда подождем, пока вернется Лиэс, - ободряюще улыбнулась женщина.Кэйл смотрел на Марию, но видел не ее, а свою маму. Однажды, когда ему было лет пять, он заболел воспалением легких, и мама день и ночь не отходила от его постели. Она читала ему, пела, утешала и развлекала. В ее ауре тогда скользила та же нежная забота, какую сейчас Кэйл видел в ауре Марии. Потом родители погибли в автокатастрофе и мальчик остался с бабушкой. Он была хорошей, но маму заменить не могла.

Самое ужасное заключалось в том, что Кэйл почти не помнил своих родителей. Их образы исчезали из его памяти, оставляя гнетущую пустоту.- Мария, вы когда-нибудь хотели иметь сына?- Я мечтала иметь много детей. В детстве я завидовала девочкам, у которых были братья и сестры, и думала, что когда стану взрослой, то заведу много малышей: и мальчиков, и девочек. Но не получилось.- Я тоже хотел, чтобы у меня были брат или сестра. Теперь они у меня есть.

Кэйл хотел спросить еще о чем-то, но не решался. Мария почувствовала его внутренние метания и подтолкнула:- Тебя что-то волнует?- Нет, я просто… Сейчас.Кэйл опасался реакции Марии и закрыл глаза, чтобы ее не видеть, но, как выяснилось, не видеть было еще страшнее, и он чуть приподнял ресницы. Женщина наблюдала за этими терзаниями с искренним интересом, но не торопила.- Мария, вы так много для меня сделали и столько для меня значите… Не обижайтесь, но вы не будете против, если я стану называть вас мамой? Я почти не помню свою настоящую маму, но мне кажется, что она была похожа на вас.Мария опешила, но тут же с чувством произнесла:- Я буду рада и польщена. Это большая честь для меня.Кэйл протянул руку, и женщина сжала его горячие пальцы.- Вы с Лиэсом для меня уже давно как дети, и я не смогла бы любить вас сильнее. А теперь спи, тебе нужен отдых, чтобы поправиться.Кэйл улыбнулся и закрыл глаза. Его лицо стало по-детски доверчивым и мягким. Только сейчас Мария поняла, в каком напряжении он находился во время разговора.- Спи, детка, я рядом. * * *Когда Вертанди пришла к Айрису. чтобы поговорить, его не было дома. В сердце кольнула горькая мысль, что он сейчас с Мирандой. Но Вертанди считала, что горькая правда лучше, чем сладкая ложь, поэтому села на ступеньку крыльца и принялась ждать.Айрис появился через два часа. И как всегда при взгляде на него у Вертанди перехватило дыхание.

- Привет. Почему ты сидишь здесь? – Келли поставил ногу на ступеньку и уперся руками в колено.- Я ждала тебя, чтобы поговорить.- Но почему на улице?- Здесь удобнее.Вертанди встала. Айрис выпрямился. Его волосы… Вертанди так и тянуло погладить их. Раньше она часто так делала, пропуская между пальцами черные пряди и шутливо возмущалась тем, что мужчинам судьба дает более густые волосы, чем женщинам.

- В последнее время мы почти не видимся.- Ты готовишься к конкурсу. Я не хочу мешать.

- Думаю, дело не только в этом. Сегодня я видела тебя с Мирандой.Айрис смутился, но тут же нашелся:- Да. И что с того?Теперь растерялась уже Вертанди. Она беспомощно смотрела в зеленые глаза парня, которого еще совсем недавно считала своим, и не знала, что сказать. Как-то не вовремя вспомнилось, что когда Айрис радуется, его глаза светлеют до цвета травы, а когда злится – становятся почти карими. Он всегдя смеялся, говоря, что глаза – это индикатор его настроения.- Я боюсь тебя потерять. Ты отдаляешь от меня, и я знаю, почему это происходит. Тебе не нравится, что я не человек.- Не то чтобы не нравится. – Айрис сел на ступеньку. – Но я не был к этому готов. Демоны, вампиры, горгульи, ангелы, магия – раньше я такое только в кино видел. Я всего лишь человек, Вертанди. Ваша жизнь мне недоступна.- Но какое имеет значение, кто мы и чем занимаемся? Ведь в наших отношениях ничего не изменилось!- Ты ошибаешься. Одно дело – встречаться с обычной симпатичной девчонкой и совсем другое – с дочерью Люцифера. Я люблю человека Вертанди и не знаю, как относится к демону Вертанди.- Я демон только наполовину!- Это все равно много. – Айрис встал. – Мне нужно время. Ты по-прежнему дорога мне, но я должен во всем разобраться. Разобраться в своих чувствах, мыслях и страхах.- Я понимаю и больше не буду тебя задерживать.Боясь расплакаться. Вертанди побежала по дорожке. Ее фигура подернулась рябью и исчезла.Айрис медленно вошел в дом. На душе было паршиво. Взгляд упал на вешалку. Какое-то время назад его швырнули спиной на эти загнутые прутья. Вертанди и ее друзья спасли его тогда, использовав магию. С одной стороны – это было хорошо, а с другой – такие способности пугали.

- Келли, к тебе приходила Вертанди, - крикнула из гостиной миссис Мэдсен.- Я видел ее.Не дожидаясь дальнейших расспросов, парень скрылся в своей комнате. Он прекрасно знал, что маме нравится Вертанди, но не хотел сейчас говорить о ней. Все ужасно запуталось.Зазвонил телефон. Это была Миранда с приглашением пойти в кино. Глядя на фотографию Вертанди на столе, Айрис согласился. Повесив трубку, он обратился персонально к снимку:- Я должен иметь выбор. Миранда милая девушка и, что самое главное, совершенно обычная. Если я буду общаться с ней, то смогу понять, так ли сильно ятебя люблю, чтобы ради наших отношений проститься с нормальной жизнью. И не думай, что я тебя предаю. Это не так. Просто я хочу быть уверенным.Айрис перевернул фотографию лицевой стороной вниз.* * *Вернувшись домой, Вертанди обнаружила, что Кэйл заболел. Пришлось срочно звать Лиэслина. Когда ангел появился, то они с Марией на пару засуетились вокруг больного, а девушка, воспользовавшись этим, скрылась в своей комнате.Она до сих пор не могла поверить, что они с Айрисом расстались. Это было настолько ужасно, что просто не укладывалось в голове. Вертанди достала те несколько писем, что Келли писал ей еще до личного знакомства, и стала их перечитывать. На самом деле, она знала их почти наизусть, но эти письма были вещественным подтверждением того, что Айрис любил ее. А еще были воспоминания о совместных прогулках и походах в кино, о том, как он впервые поцеловал ее, о том, как брал за руку и все вокруг видели, что они – пара, о том, как после первого свидания Айрис поцеловал свои пальцы и приложил их к ее губам, о том, как он признался ей в любви на глазах всего зала в ?Каскаде?…Лишь однажды Вертанди слышала эти слова, но они вновь зазвучали в ее ушах: ?Я превращусь в лучик солнца, который ласково тронет твои губы. Я обернусь тонкой веткой, полной листьев. Ты пройдешь мимо, а я…?В эту ночь Вертанди почти не спала. На следующее утро – это была суббота – она встала совершенно разбитой. Девушка не знала, как выглядит, но похоже, что плохо, потому что когда она спустилась на кухню, Мария, Кэйл и Лиэслин уставились на нее в немом ужасе.Женщина хотела что-то спросить, но ангел отрицательно покачал головой.Завтрак прошел в молчании.За окном уныло барабанил дождь и это делало и без того печальное настроение совсем уж похоронным.Сегодня Мария приготовила горячо любимые Вертанди оладушки, но даже это не смогло поднять девушке настроение. Аппетита совсем не было и она, с трудом проглотив две оладьи, встала из-за стола. Лиэслин и Кэйл по-прежнему терпеливо молчали, но Вертанди чувствовала их тревогу и понимала, что обязана объяснить, в чем дело. Но рассказывать, глядя им в глаза, было тяжело, поэтому Вертанди задержалась в дверях и, не оборачиваясь, коротко сказала:- Вчера я видела Айриса с другой девушкой. Ее зовут Миранда, и она тоже одна из финалисток. Я говорила с Айрисом, и он признался, что ему тяжело признать мою сущностьи просил дать ему время, чтобы все обдумать. Но пока мы расстались.Горло перехватило, к глазам подкатили слезы, и Вертанди убежала.Мария страдальчески посмотрела на парней. Они переглянулись.- Ты думаешь, нам стоит…

- Без сомнения.Вертанди лежала на боку, засунув руки под подушку. Ее плечи вздрагивали, но она не плакала и на приход друзей никак не отреагировала.

Парни вновь переглянулись. Ничего не говоря, Лиэслин лег за спиной подруги, обняв и прижав ее к себе. Кэйл лег с другой стороны – так, чтобы оказаться лицом к лицу Вертанди – и тоже ее обнял. Единение было полным. Сознания друзей открылись навстречу друг другу и слились воедино. Каждый из них оставался самим собой, но в то же время являлся частью чего-то целого. Это было похоже на мелодию, исполняемую тремя разными инструментами, каждый из которых вносил в музыку что-то свое, дополняя и продолжая ее.Измученная душа Вертанди купалась в доброй теплой силе своих друзей. Они делили с ней ее боль, давали утешение и поддержку.?Ты не должна отчаиваться, - мысленно сказал Лиэслин, но девушка услышала его. – Айрис растерян и напуган. Естественно, он хочет во всеи разобраться и все обдумать. Это нормально. Я бы удивился, если б он отреагировал иначе?.

?Я боюсь его потерять?.?Ты не должна об этом думать. Если Айрис не сможет принять тебя, ты должна будешь с этим смириться. Если же он действительно любит тебя, то вы будете вместе?.?Ты главное не отчаивайся. Помни, чтобы ни случилось, у тебя есть мы?.Нежная забота и тепло дружеской поддержки сделали свое дело: Вертанди успокоилась. Ее боль затихла. Теперь она чувствовала, что не одинока и сможет принять любое решение Айриса, даже если оно окажется не в ее пользу. * * *В понедельник и без того поредевшую группу финалисток потрясла новость о смерти еще одной конкурсантки. И снова это назвали самоубийством. Лаура Моретти – высокая зеленоглазая шатенка – повесилась в ванной. Ее заплаканная мама, едва не в истерике, рассказала, что накануне они с дочерью серьезно поругались, и теперь во всем винила себя.Одно самоубийство – это случайность. А два в течении одной недели? Полиция разводила руками. Не желая испытывать судьбу, одна из конкурсанток – Глория Гаймар – отказалась от участия в финале, заявив, что корона победительницы не стоит ее жизни.После ухода Глории осталось семь участниц.

Миранда о чем-то разговаривала с Салли и еще одной девушкой, которую звали длинным именем Элеонора. Кажется, успокаивала их.

Вертанди покосилась на них, но не одошла. В беседе с ней Миранда, вроде бы случайно, проговорилась, что у них с Келли все замечательно. Трудно сказать, на какую реакцию она рассчитывала, но Вертанди разозлилась и Бенедикт ее поддержала:- Что за наглость: увести чужого парня да еще козырять этим перед его бывшей девушкой! – обычно тихая Бенедикт просто кипела от возмущения.Вертанди успокаивающе сжала ее руку.- Не обращай внимания. Она того не стоит.Как и следовало ожидать, занятие сегодня отменили, и девушки разошлись по домам. Бенедикт пригласила подругу зайти в гости, и Вертанди с радостью согласилась. Несмотря на внешнее спокойствие, ее мучили развивающиеся отношения Айриса и Миранды, но она не хотела этого показывать. Поход же в гости был прекрасным средством отвлечься от грустных мыслей.- Но только я хочу тебя предупредить, - сказала Бенедикт, немного смущаясь, - у меня очень скромный дом.Вертанди беспечно пожала плечами.Бенедикт жила на окраине города и добираться туда пришлось на автобусе. Не то чтобы Вертанди была против этого, но она все же спросила:- У тебя нет машины?- Своей нет.Когда подруги сели у окна друг напротив друга, Бенедикт продолжила:- Раньше мы жили лучше, но когда умер папа, маме стало тяжело одной содержать нас всех. Мой старший брат устроился на работу. но денег все равно не хватает. Вот я и подумала, что было бы здорово победить в этом конкурсе и получить денежный приз. Тогда Мариелена смогла бы учиться в колледже.- Мариелена – это твоя сестра?- Да. А брата зовут Джастин. Он старше меня на три года, а Мариелена, наоборот, младше. А ты, Вертанди, почему решила участвовать в конкурсе?- Чтобы доказать друзьям, что могу это сделать.Бенедикт жила в одноэтажном доме. Вертанди он показался маленьким для такой большой семьи. В этот час все домочадцы отсутствовали, лишь Мариелена – белокурая девочка лет четырнадцати – смотрела в гостиной телевизор. На гостью она внимания не обратила.Бенедикт провела подругу в свою комнату, которую делила с сестрой. Но тут зазвонил телефон, и она убежала, оставив гостью в одиночестве.Вертанди с любопытством оглядывалась. Впрочем, комната была обставлена очень просто и смотреть было особенно не на что. Заметив лежащий на столе фотоальбом, девушка стала рассматривать его. За этим занятием и застала ее Бенедикт.- Ничего, что я взяла альбом без спросу?- Смотри, если тебе интересно.- Очень интересно. Я обожаю фотографии. Это как будто ты заглядываешь в чужую жизнь.- Да, я тоже всегда так думала! Я люблю рассматривать любые фотографии, но старинные – особенно.- В моей семье нет старинных фотографий, - с грустью произнесла Вертанди.- А в моей есть. Хочешь, принесу?