Тайны раскрываются (1/1)

Середину весны ?Триайл? встретил в полном затишье. Жизнь текла неторопливо, не принося никаких ярких событий.Кэйл получил письмо от Мин Ли – после победы в конкурсе обучать девушку взялся один из лучших педагогов страны и предсказывал ей прекрасную певческую карьеру.Отшумел день рождения Ранди; их отношения с Лиэслином развивались медленно, но неуклонно и радовали обоих.Вертанди по-прежнему встречалась с Айрисом. После первой и последней ссоры из-за ревности, между ними больше не возникало никаких размолвок. Оба слишком дорожили своими отношениями, чтобы рисковать ими.Демоны не нападали и ничего сверхъестественного тоже не происходило. В общем, маленькая семья жила обычной жизнью обычных людей.- Это безделье начинает меня раздражать, - сказал однажды Лиэслин, когда все находились в гостиной. – Такое ощущение, будто скоро что-то должно случиться.- Затишье перед бурей, - сформулировал Кэйл, на мгновение оторвавшись от гитары.- А может, вы просто не привыкли к нормальной жизни? – улыбнулась Мария.Это был один из тех вечеров, когда само спокойствие разлито в воздухе. В гостиной царил полумрак. Мария вязала в свете торшера; остальным яркое освещение было не нужно. Звучали струны гитары. Когда же гитара умолкала,становилась слышна песня сверчков за окном. Лиэслин расчесывал мокрые волосы. Он был только что из-под душа и благоухал запахом шампуня. Вертанди лежала на ковре, положив подбородок на руки и болтая в воздухе ногами.- Вертанди, ты сегодня весь день молчишь. Проблемы в колледже?- Никаких.И это была правда. С учебой сложностей не возникало, а когда Тина перевелась в другой колледж, исчезли и проблемы в общении. Присутствие бывшей подруги вызывало горькие воспоминания, и Вертанди была искренне рада, когда перестала ее видеть.- Тогда в чем дело?- Меня волнует Айрис. Он ничего не говорит, но мне кажется, что он что-то подозревает.- Что подозревает? – спросил Лиэслин.- То, что я что-то скрываю. – Вертанди перевернулась на спину и положила руки под голову, а ногу на ногу. – Иногда он так на меня смотрит, будто хочет прочитать мысли. Если он начнет меня расспрашивать, я не смогу соврать.Мария оторвалась от вязания и серьезно посмотрела на дочь.- Но и правду ты сказать не можешь. Возможно, Айрис и неплохой парень, но нельзя, чтобы он узнал, кто ты.- Я не хочу ему врать. Ложь убивает любовь.- В твоем случае ее убьет правда.Вертанди закрыла глаза. Конечно, Мария была права, со всех сторон права, но обманывать Айриса было невыносимо. Он верил ей, а она, получается, пользовалась его незнанием. Эти мысли жгли мозг и избавиться от них никак не получалось. * * *В колледже, где училась Вертанди, возникла идея устроить театрализованное представление, представив на суд зрителей трагедию ?Ромео и Джульетта?. В связи с этим Вертанди, Кэйл и Лиэслин решили сходить в театр и посмотреть спектакль в исполнении профессионалов.По пути в театр девушка возмущенно жаловалась:- Не понимаю, почему если в школе или колледже ставят спектакль, то это обязательно ?Ромео и Джульетта??- Красивая трагедия, - улыбнулся ангел.- А ?Отелло? они не хотят? Тоже красивая трагедия. ?Молилась ли ты на ночь, Дездемона?? - свирепо прорычала Вертанди, делая такое движение, будто кого-то душит.Лиэслин, задыхаясь от смеха, выдавил:- В тебе умерла комедийная актриса.- Какая комедия? О чем ты? – деланно возмутилась девушка. – Это же трагедия!Смеясь и дурачась, молодые люди шли по улице, и не одна пара глаз устремлялась на их веселые лица. И большая часть этих глаз принадлежала девушкам. Красота Лиэслина тянула их, как тянет мотыльков пламя свечи. Немало восхищенных взглядов перепадало и Кэйлу, но популярность Лиэслина была несоизмеримо выше. Иногда ангел был готов проклясть свою внешность. Он уставал повсюду становиться центром внимания, уставал от разглядывающих глаз и флирта, но не мог этого изменить. Правда заключалась в том, что людей – и мужчин и женщин – притягивала в нем не только внешняя красота, но и невидимый обычному взгляду ангельский свет. Лишь в обществе Марии, Вертанди и Кэйла Лиэслин чувствовал себя легко.В зале Вертанди села между друзьями и возбужденно вертелась, разглядывая зрителей и зал.- Лиэс, посмотри, вон та девушка в зеленом платье улыбается тебе.- Чувствую себя мартышкой в зоопарке, - поморщился парень и недовольно откинул с плеча светлую косу.За последнее время его волосы отросли, и частенько Лиэслин заплетал их в две косы, оплетенные бисерными нитками. Эта необычная прическа привлекала девушек еще больше.

Кэйл тоже оглядывался, смотрел на ауры людей, наслаждаясь их оживлением и радостью от предстоящего зрелища. Сам он был лишен возможности увидеть спектакль, но хотел хотя бы послушать его.Наконец, занавес поднялся, и со сцены зазвучали известные строки пролога.Вертанди никогда не любила трагедии, во всеуслышание заявляя, что и без того в мире много бед – нечего их еще и выдумывать! Но сейчас и она сидела, потрясенная историей великой любви. Однако Вертанди не было дела до вражды Монтекки и Капулетти – она думала лишь о том, что даже самая сильная любовь подвластна капризам судьбы. И уж если злой рок решил разлучить влюбленные сердца, то людям не под силу этому противостоять. Неужели и их с Айрисом любовь обречена на гибель? Неужели все напрасно и им не суждено быть вместе?Подобные мысли кружились и в голове у Лиэслина. Ведь его прекрасная возлюбленная хоть и ведьма, но человек. Он же никогда не станет смертным. Их с Ранди разделяют не беды, расстояния и время, а сама жизнь.Кэйл вспоминал Надин. Девушка, которую он хотел бы назвать своей женой, умерла. Их счастье было столь недолгим, что казалось сном. Совсем мало времени они провели вместе, но забыть Надин провидец так и не смог. Иногда он видел ее во сне и просыпался с болью от того, что сладкое видение – лишь грезы.После спектакля настроения смеяться и шутить уже не было. Идя по улице, каждый думал о своем.Когда в сердце Кэйла вспыхнуло знание о произошедшей беде, он не сразу понял, где это произошло, а поняв, резко остановился.- Дома неладно. Мария…Вскрикнув, как раненая птица, Вертанди побежала подальше от людских глаз, чтобы беспрепятственно перенестись. Лиэслин дернул провидца за руку, побуждая следовать за девушкой.Едва скрывшись за шапкой кустов, Вертанди перенеслась на поляну перед домом. Не дожидаясь появления друзей, она помчалась внутрь. Распахнула дверь и замерла, пригвожденная к полу открывшимся зрелищем разгрома. Все в доме было перевернуто вверх тормашками, сорваны занавески, разбиты цветочные горшки.В гостиной Вертанди нашла Марию, лежащую на полу среди обломков того, что раньше было книжной полкой. Страшная сила швырнула ее на них. Сила столь большая, что от удара о них полки рассыпались кучей деревяшек.- Мама! Мамочка! – Вертанди лихорадочно искала пульс, но пальцы дрожали и ничего не чувствовали.Прибежали Лиэслин и Кэйл. Опасаясь, что уже поздно, ангел положил руки на грудь Марии и облегченно выдохнул:- Она жива!Целительный свет проник в тело женщины, накрепко привязывая готовую отлететь душу. Щеки Марии порозовели, губы приоткрылись, впуская благословенный вдох.

От облегчения Вертанди едва не разрыдалась.Кэйл поднял женщину на руки и перенес на диван.Полный мрачных предчувствий, Лиэслин поднялся в Тайную комнату. Наверху тоже царил разгром, но пропажу ангел обнаружил сразу. Кем бы ни были таинственные похитители, своей цели они достигли.Вернувшись к друзьям, Лиэслин коротко сообщил:- У нас украли Магическую книгу.Ответом ему стали две пары испуганных глаз. Магическая книга была их учебником и кладезем премудрости. Без нее ?Триайл? сильно ослабеет.* * *Сегодня Келли решил пройтись пешком и не взял мотоцикл. После того, как миссис Мэдсен получила повышение на работе, на домашние дела у нее стало оставаться куда меньше времени. Понимая это, Айрис не спорил, когда его в очередной раз отправляли в магазин. Сегодня был как раз такой случай.До ближайшего супермаркета было рукой подать, но Келли хотел прогуляться. В последнее время в его жизни происходило много странного и началось это со знакомства с Вертанди. Вокруг этой девушки плотной пеленой клубились тайны, которые она не собиралась открывать. Не то чтобы Айрис стремился раскрыть все ее секреты, но временами ему казалось, что секретов этих слишком много.Но сквозь обиду пробивалось и любопытство: какая тайна может быть у благополучной во всех отношениях девушки? Тайна, связывающая ее с Лиэслином и Кэйлом. Тайна, столь важная, что ее надо скрывать даже от того, кого любишь.Айрис почти дошел до магазина, когда навстречу ему, откуда-то из подворотни выскочила растрепанная девушка с безумными глазами. Она едва не сшибла Айриса с ног, но он успел ее поймать.- Что случилось? Тебе нужна помощь?- На нас напали! Чудовища! Мои подруги… - девушка неопределенно махнула рукой себе за спину и разрыдалась.- Чудовища? Ладно, неважно. Будь здесь. Слышишь? – Келли встряхнул беглянку и попробовал поймать ее взгляд. – Никуда не уходи. Я посмотрю, что там.Но девушка вцепилась в его руку.- Не ходи! Они убьют тебя!- Будь здесь.Айрис решительно освободился из ее хватки и побежал в указанную сторону. В тот момент он совсем не думал о том, что совершенно безоружен. Гораздо больше его волновало, сможет ли он найти место, где произошло нападение. Инстинктивно парень свернул направо и оказался посреди высотного дома. Зрелище, открывшееся его взору, было ужасно.Существо – помесь собаки и человека – терзало тело лежащей на земле девушки. Она явно была мертва. Второе существо держало за горло еще одну девушку. Эта была жива, но так напугана, что не могла даже кричать. А чуть дальше стоял человек в черном кожаном плаще. Его лицо скрывала тень.- Хей! – крикнул Келли, чтобы привлечь к себе внимание и тут же пожалел об этом. Первое существо подняло голову. На его покрытом шерстью лице запеклась кровь, по клыкам стекала слюна. Можно было бы подумать, что это животное, если бы не глаза. Жестокие, холодные, но человеческие.Айрис сдернул крышку с мусорного бака и выставил ее перед собой как щит, сомневаясь, впрочем,что это поможет. * * *Стоя на крыше дома, ?Триайл? наблюдал за развертывающимися внизу событиями. Им стоило большого труда вычислить эту банду демонов, но Магическую книгу было необходимо вернуть любой ценой.- Звероподобных демонов можно особо не бояться – их легко убить, но их предводитель – другое дело, - сообщил Лиэслин, откидывая с лица прядь волос.- Если мы не вмешаемся, Айрис и девушка погибнут, - сказал Кэйл, не отрывая глаз от разыгрывающейся внизу трагедии.- Но если вмешаемся, то Айрис узнает, кто я, - прошептала Вертанди.- Разве ты не этогохотела?Хотела. Но теперь девушке стало страшно. Если Келли увидит, кто она, рубикон будет перейден и уже ничего не будет как раньше.- У нас нет выбора, - спокойно произнес Лиэслин. – Жизнь людей дороже сохранения тайны.Все трое сомкнули руки и через минуту крыша опустела.* * *Когда тварь прыгнула на него, Айрис сшиб ее крышкой. Взвизгнув, зверюга отлетела в сторону, но тут же прыгнула вновь. Ее руки-лапы ударили парня в грудь, и он упал. Вес лохматой туши был так велик, что Келли едва дышал, тем не менее руками он пытался отвернуть от своего горла истекающую слюной пасть.Неожиданно в грудь твари вонзилась серебряная стрела. Взвизгнув, существо отпрыгнуло. Все еще сидя на земле, Айрис обернулся. Встать он был не в состоянии.Вертанди, в кожаных брюках и черном топике; ослепительно красивый Лиэслин справа от нее и предельно серьезный Кэйл слева. На их лицах не отражалось никаких чувств – ни страха, ни удивления.- Еще шаг – и… - звероподобный демон угрожающе тряхнул девушку, которую держал, будто тряпичную куклу.Следующие события произошли мгновенно.Ни с того ни с сего в воздух взлетел мусорный бачок и устремился к голове человека в плаще. Тот отскочил и оказался на свету. Теперь Айрис видел его лицо. Нечеловеческое лицо.Бачок с грохотом упал на асфальт. Держащий девушку демон на мгновение отвлекся, и этого хватило, чтобы Кэйл начал действовать. Он кувырком преодолел расстояние до демона и толчком выбил жертву из его рук. Едва это произошло, Вертанди метнула в звероподобную тварь огненный шар.Сбоку полыхнуло. Айрис повернул голову и увидел, как из рук Лиэслина льется ослепительный свет, направленный на второго демона. И монстр, не в силах этого выдержать, плавился, как пластмасса на огне. В жизни Айрис не видел ничего подобного.- Лиэс! – позвал провидец.Ангел подбежал к нему. Кэйл бережно уложил на землю бесчувственную девушку. Физически она почти не пострадала, но пережитое могло сломать ее психику.Лиэслин положил руки на грудь девушки и закрыл глаза. Его ладони замерцали теплым светом, но если демона этот свет убил, то человека он исцелял.Видя, что битва проиграна и не дожидаясь развязки, главные демон решил бежать. То, что Айрис принимал за плащ, оказалось крыльями. Распахнув их, демон взлетел.- Я за ним! – крикнула Вертанди.Ее человеческий облик слетел как шелуха. Развернулись крылья с черными перьями. Порывом ветра Айрису бросило пыль в глаза, а когда он снова смог видеть, девушка была уже высоко.В небе происходила ожесточенная схватка. Бомбардируя демона огненными шарами, Вертанди не давала ему улететь. В смертельном танце противники кружили над задним двором.- Что она делает? – вскрикнул Кэйл. – Вертанди его не победить! Он слишком силен!- Поздно.Противники сцепились в рукопашной. С земли подробностей было не разглядеть – казалось, что они просто трясут друг друга, временами нанося беспорядочные удары. Вниз полетел какой-то предмет. Демон кинулся вдогонку, но Вертанди ему помешала. Предмет хлопнулся на землю. и с победным криком ?Это наша Книга!? Лиэслин схватил его.У Вертанди же дела шли неважно. Она действительно уступала своему противнику в силе и только теперь поняла, как сильно сглупила, схватившись с демоном один на один. Разозленный потерей Книги, он стал в два раза сильнее и на девушку сыпались нешуточные удары. Вскоре противники вновь намертво вцепились друг в друга, а удары переросли в брыкания и пинки.У Вертанди закружилась голова. Тело будто налилось свинцом. Демон дернул ее крыло вниз. Раздался жуткий хруст. Ничего не соображая от дикой боли, девушка обеими ногами ударила противника в живот. Демон шмякнулся о стену дома, несколько метров проскользил по ней вниз, но потом все же смог выровняться и, тяжело взмахивая крыльями, улетел.Вертанди сила отдачи отбросила назад, но удержаться в воздухе девушке не удалось. К горлу подкатила тошнота, мир закружился в бешеной пляске.

Вертанди падала. Удар об асфальт стал бы смертельным для нее. Переменив облик, Лиэслин взмыл вверх и подхватил девушку где-то на уровне третьего этажа. Едва ангел приземлился, к ним подбежал Кэйл, прижимающий к груди Магическую Книгу.Для Айриса все произошедшее было уже слишком. Зов о помощи, растерзанный труп, звероподобные твари, Лиэслин, похожий на светлого духа, и Вертанди, выглядящая как… как… как угодно, но только не как человек.Айрис все еще сидел на земле. Он был растерян и до смерти напуган. В голове метались десятки мыслей, но страх за Вертанди пересилил все. На дрожащих ногах парень подошел к остальным.Кэйл со страдальческим лицом смотрел на лежащую девушку, Лиэслин водил светящимися руками по ее телу. Айрис встал рядом.- Она жива?- Пока да, - Лиэслин убрал руки и покачал головой. – Но она серьезно ранена, и даже я не в силах исцелить ее полностью.- Что нам делать? – Кэйл очень постарался убрать из голоса дрожь, но ничего не получилось.Ангел потер лоб. На его красивом лице застыло выражение озабоченности.- Значит, так… Айрис, - он посмотрел на парня, - сейчас мы уйдем. Ты должен остаться здесь, с девушкой, - кивок в сторону лежащей без движения жертвы нападения. – Вряд ли у нее будут связные воспоминания. Когда спрашивать будут тебя, не говори, что нападавшие были демонами и про нас тоже не упоминай.- Вы не люди? – жалобно спросил Айрис, хотя уже знал ответ.Совсем близко зазвучали голоса и вой сирен.

- Полиция! Быстрее!Лиэслин подхватил Вертанди на руки. Кэйл подошел к нему, и они перенеслись в сиянии света.Через минуту во двор вбежали полицейские.* * *Едва оказавшись в зале, ангел продолжил командовать:- Кэйл, принеси воду, пластырь и все необходимое, -горло Лиэслина перехватило. Вертанди лежала на его руках как неживая. Ее голова откинулась назад, руки безжизненно свисали по сторонам тела, крылья касались пола.Кэйл кивнул, стараясь сдержать дрожь. Впервые он столкнулся с тем, что Лиэслин не любую рану может исцелить. Он пытался, но не получилось. Мысль о том, что Вертанди может умереть, пронзала Кэйла волной холода. Его предназначение состояло в служении Мессии. Если ее не станет, позволит ли клятва ему жить? Да и как жить без Вертанди?Застонав, Кэйл разжал пальцы, и Магическая Книга шлепнулась на пол. Чтобы устоять на ногах, провидец схватился за перила.Из гостиной вышла Мария. Она уже оправилась после вчерашнего нападения, но взяла на работе отгул, чтобы отдохнуть и привести в порядок дом. Но даже недавнее нападение не напугало ее так сильно, как теперь вид провидца.- Кэйл, тебе плохо?- Вертанди ранена. Лиэс не может ее исцелить.Со сдавленным криком Мария бросилась наверх. Вбежав к комнату дочери, она остановилась на пороге, с ужасом глядя на распростертую на кровати девушку. На фоне белой подушки ее лицо казалось мертвенно бледным, и тем сильнее выделялись глубокие кровоточащие царапины на ее шее и руках. Других ран видно не было, но в сознание девушка не приходила.Мария осторожно потрогала ее лоб.- Да она вся горит! Лиэс, почему ты не вылечишь ее?- Я не могу. У меня не получается.- Почему?!Вместо ответа Лиэслин взял у вошедшего Кэйла чашку с водой и стал промывать царапины. Едва холодная вода коснулась раны, Вертанди дернула головой. В такт этому движению вдребезги разлетелась стоящая на стене ваза. В следующий момент с полки слетела книга и едва не ударила Марию по затылку.- Бог ты мой! Да так и убить можно!- Вертанди без сознания, поэтому не контролирует свою силу. Мария, пожалуйста, уберите из комнаты все мелкие, бьющиеся и ценные предметы. Кэйл, где Магическая Книга?- Я оставил ее внизу.- принеси. Надо найти описание демона, с которым дралась Вертанди. Возможно, тогда мы поймем, что с ней.Промыв и заклеив пластырем царапины, Лиэслин стал помогать женщине освобождать комнату от лишних вещей. Состояние Вертанди ухудшалось. Жар вызвал лихорадку. Тяжело дыша, девушка металась по кровати. Неконтролируемые потоки силы выплескивались в комнату, наполняя ее расплывчатыми, иллюзорными образами и кружа в воздухе разные вещи.Постепенно Мария и Лиэслин перенесли в соседнюю комнату книги, кассеты, ручки – все, вплоть до телевизора и магнитофона.Кэйл сидел на кровати и держал Вертанди за руку. Удивительно, но выглядел он едва ли не хуже самой больной. Даже пораженная горем и страхом Мария это заметила и, понизив голос, спросила:- Что с Кэйлом? Я знаю, он любит Вертанди, но почему он так ужасно выглядит?Ангел вывел женщину в коридор. Когда Кэйл уже не мог их не видеть, ни слышать, он объяснил:- Я не знал, как вы к этому отнесетесь, поэтому и не говорил. Но то, как пришел к нам Кэйл, показалось мне странным. Я немного покопался в его родословной и кое-что узнал. В роду Кэйла многие обладали магическим даром, но все они были чернокнижниками.- То есть служили злу?- Да. Пару сотен лет назад одна из женщин рода предсказала приход дочери Люцифера, которой суждено уничтожить Свет и стать Мессией нового мира. В тот день глава рода принесла клятву, навек связавшую ее семью со служением Мессии. Со временем большая часть пророчества забылась, но память о клятве и поныне таится в крови Кэйла. Вертанди не обязана творит зло, но Кэйл обязан ей служить.- Так значит, он с нами не потому, что хочет, а по принуждению?- Думаю, что в отношении Вертанди Кэйл не способен разделить эти понятия. Но это не должно вас тревожить. Он верен ей – и это главное.- Вертанди знает?- Нет. Но есть и еще кое-что важное, случившееся сегодня. У нас была критическая ситуация. Демоны напали на Айриса и одну девушку. Чтобы спасти их, нам пришлось принять свои истинные обличья и вступить в бой. Теперь Айрис знает, кто мы.- Но почему ты не стер ему память?!- Не было времени. Приехала полиция. Еще немного – и всех нас заметили бы. Пришлось бежать.- Но что будет, если этот парень выдаст нашу тайну?!- Не думаю, что это произойдет. Айрис любит Вертанди.Мария недоверчиво покачала головой. Ох уж эта любовь! Одни слова.Когда Мария и Лиэслин вернулись в комнату, там все было по-прежнему.Кэйл отошел к окну, позволяя женщине сесть рядом с дочерью. Лиэслин устроился в кресле, листая Магическую Книгу. Временами его взгляд со скрытым страхом устремлялся на бледное лицо Вертанди. Впервые Лиэс столкнулся с тем, что его магия не смогла исцелять какую-то рану.Наконец ангел нашел нужное описание и выдохнул:- Как я и думал! Этот демон обладает ядовитыми когтями.- Эти царапины… - прошептала Мария.- Да. Яд попал в кровь и моя магия здесь бессильна. У нас двадцать четыре часа, чтобы приготовить противоядие. Если не успеем, Вертанди умрет.Кэйл резко повернулся.- Так чего же мы ждем?! Давай готовить!- Все не так просто. У нас нет всех нужных компонентов. Но, возможно, они есть у Ранди.- Так перенеси нас к ней!- Не могу. Я не знаю, где сейчас Ранди. Поедем искать ее на машине.Выходя из дома, они столкнулись с Айрисом, который топтался на пороге, не решаясь позвонить. Он не переоделся, так и остался в порванных испачканных джинсах, белой майке с бурыми пятнами крови и кожаной куртке. В отличие от ?Триайла? в схватке ему досталось больше, но Лиэслин мог бы поклясться, что таким напуганным и растерянным Айрис выглядит не из-за пары синяков.- Я хотел узнать, что с Вертанди.

- Если в двух словах, то в когтях демона, ранившего Вртанди, был яд. Если в ближайшие двадцать четыре часа мы не сделаем противоядие, то она умрет. Так что мы с Кэйлом сейчас уходим.- Я могу увидеть Вертанди:На лице Айриса отразилось мольба, и ангел не смог отказать. Он посмотрел на Келли так, будто навсегда хотел сохранить в памяти черты его лица, и только после этого вышел на улицу. Кэйл последовал за ним и лишь сев в машину, спросил:- Что у тебя с Айрисом?- В каком смысле? – Ангел повернул голову. Двигатель уже работал, но машина не трогалась с места.- Возможно, я ошибаюсь, но иногда, когда ты смотришь на него, в твоей ауре мелькает что-то непонятное. Ты будто любуешься им. Будь ты девушкой, я сказал бы, что влюблен в него. Но ведь это не так?Ангел молчал, и провидец встревожился.- Ведь ты не можешь любить его! Или можешь?- Почему тебя это так пугает?- Нет, я ничего… Ты, конечно, можешь любить кого хочешь, - смешался Кэйл.Лиэслин расхохотался.- Как смешно, что вы, смертные, так узко смотрите на любовь. Когда-то я и сам был таким, но у ангелов все иначе. Мы ценим все красивое, а Айрис привлекателен не только внешне, но и внутренне. Я любуюсь им как античной скульптурой или картиной. А теперь поехали, время уходит.Эта фраза вернула провидцу ощущение реальности. Действительно, главное сейчас – помочь Вертанди. Обо все остальном можно поговорить и потом.* * *Когда Лиэслин и Кэйл вышли на улицу, между Марией и Айрисом повисло неловкое молчание.- Я могу увидеть Вертанди?- Ее комната на втором этаже, - отозвалась Мария и первой пошла вверх по лестнице.Айрис с любопытством осматривался. Обычный дом, в котором живут необычные люди. И люди ли вообще? Перед комнатой дочери Мария замешкалась, но потом решительно распахнула дверь и посторонилась.

Айрис считал, что готов ко всему, но ошибся. В комнате цвели иллюзорные цветы, летали птицы, сияла радуга. Вместо потолка красовалось звездное небо. Вдруг звезды осыпались, превратившись в воздухе в розы. Из одного конца комнаты в другой промчался табун конец размеров в половину человеческого роста. Принц примерил Золушке туфельку, потом превратился в волка, Золушка села на него и уехала. Живые картинки сменяли друг друга, появляясь и исчезая.И посреди всего этого красочного хаоса на кровати лежала Вертанди, по грудь укрытая одеялом и с мокрым полотенцем на лбу. Из-под одеяла торчали черные крылья. Заостренные уши чуть вздрагивали, и это было единственное движение тела девушки.Айрис попытался дотронуться до пролетающей птицы, но рука прошла сквозь нее.- Это все иллюзия, - пояснила Мария.- Иллюзия? – Птицу Айрису поймать не удалось, а вот поднять с пола розу получилось.- Иллюзия, не сомневайся. Она бывает материальная и нематериальная.Цветок на ладони Келли превратился в сверкающую пыль. Парень стряхнул ее и все-таки подошел к кровати. Перед ним лежала девушка, которой он совсем недавно говорил о своей любви. Но узнать ее было нелегко.- Почему она не рассказала мне?- Мы не хотели раскрывать эту тайну. Вертанди переживала, обманывая тебя, но боялась твоей реакции на правду о ней.- Я бы никогда ее не бросил! – Айрис вскинул голову и полоснул по женщине злым взглядом. – Я люблю ее, какой бы она ни была!- Не сердись на нас. Знаешь что, пойдем на кухню, выпьем кофе, и я отвечу на твои вопросы. Уверена, у тебя их много.К вечеру Вертанди немного успокоилась. Иллюзии исчезли. Мария вязала, периодически бросая взгляды на лицо дочери. Помочь ей она не могла, но просто сидеть и ждать было невыносимо. Засунув руки в карманы джинсов, Айрис стоял у окна. Его куртка валялась на столе.- Келли, уже поздно. Тебе не пора домой?- Если вы не против, миссис Санатос, то эту ночь я проведу у вас. Не хочу оставлять Вертанди.- Я не против, оставайся. Только позвони родителям.Уже отходя от окна, Айрис заметил мелькнувший в тени деревьев силуэт. Для птицы, кошки или другого животного он был слишком велик.

Зайдя в гостиную, Айрис, не зажигая света, подошел к окну. Чувствуя себя героем дешевого боевика, он осторожно выглянул из-за шторы и шепотом выругался. Еще одна прячущаяся в тени фигура. К тому же, может это и было игрой воображения, но Келли казалось, что к дому подступает плотная пелена тьмы.- Это уже не смешно.Айрис поспешно закрыл входную дверь ан второй замок. Потом снял телефонную трубку, чтобы вызвать полицию. Гудка не было. Ситуация ухудшалась прямо на глазах. Стараясь не паниковать, парень поднялся в комнату Вертанди и сообщил:- Возможно, я параноик. Но происходит что-то неладное.- Что именно?- Телефон не работает, и мне кажется, что за домом следят.Мария встревожилась. В последнее время она уже ничему не удивлялась.- Мобильного у тебя нет?- С собой – нет. В доме есть оружие?- Откуда? Но есть святая вода.- Святая вода?!- Да, ребята только вчера ее освятили. По их словам, она отлично помогает против нечисти.- Тогда вот что я предлагаю, - Айрис прошелся по комнате, бросая опасливые взгляды в сторону окна. – Если на дом нападут, вдвоем мы его не удержим. Лучше всего будет забаррикадироваться в гостиной. Там всего два окна и одна дверь и, в случае чего, бежать будет легче, чем со второго этажа.- Господи, ты говоришь так, будто нас штурмовать начнут!- Лучше перестраховаться. Пожалуйста, закройте все двери и окна на втором этаже и возьмите святую воду, а я перенесу Вертанди и займусь укреплением первого этаже.- Не думаю, что все это – хорошая идея.Мария тоже бросила взгляд в темноту. Никаких теней она не видела, но появилось отчетливое ощущение, будто за ней наблюдают. Что бы ни скрывалось там, в ночи, оно явно было настроено недружелюбно.Женщина поспешно отошла от окна.- Пожалуй, нам стоит поторопиться.Стараясь все предусмотреть и ничего не забыть, Айрис вихрем носился по дому. Он не знал, сколько времени есть у них на подготовку и старался все сделать как можно быстрее.Гостиная превращалась в укрепленный форт. Стулья и столы загораживали окна, на журнальном столике выстроились пузырьки со святой водой. В качестве оружия для себя Мария выбрала тяжелую сковородку. Увидев ее, Келли едва не рассмеялся, настолько комично все это выглядело. Впрочем, это был бы смех сквозь слезы.- Если в дом ворвутся чужие, они устроят разгром, - сказала Мария.Айрис лишь вздохнул. Перетащить в гостиную все ценные вещи не представлялось возможным. Единственное, что Мария принесла – это Магическая Книга. Айрис заглянул в нее, но не смог прочитать ни строчки. Впрочем, то, что прошлая схватка разгорелась именно из-за этой вещи, он понял.

- Кажется, мы сделали все, что смогли.Айрис кивнул и судорожно сглотнул.- Надо закрыть дверь.Вдвоем они подтащили к двери шкаф. Все, сделать больше было просто невозможно.Сжав руки у груди, Мария беззвучно молилась.Келли вжался в кресло, настороженно вслушиваясь в ночь. Его пальцы нервно барабанили по подлокотникам. Сердце гулко стучало где-то в желудке, горло пересохло. Все-таки одно дело – читать о подобных ситуациях в книгах или смотреть в кино, но совсем другое – участвовать в них самому.Где-то через полчаса в холле раздался грохот.Мария и Айрис уставились друг на друга с одинаковым испугом на лицах.Грохот продолжался. Когда же он стих, в наступившей тишине отчетливо прозвучал шум шагов. Нападающие, кем бы они ни были, проникли в дом. Дверь, ведущую в гостиную, толкнули. Она не поддалась.Женщина не двинулась с места. Обеими руками она сжимала руку дочери, а на коленях у нее покоилась тяжелая сковородка.Нападавшие сообразились, что их жертвы укрылись за хлипкой на вид преградой, и дверь затряслась под градом ударов.- Кем бы вы ни были, уходите, иначе я вызову полицию! – дрожащим голосом крикнула Мария, но даже ей самой было ясно, что эта угроза никого не напугает.Так и произошло. На мгновение нападающие затихли, потом с увеличенным старанием принялись за дверь.- Ох, Айрис, - Мария испугано показала на окно. Стоящий перед ним стол ощутимо закачался.- Его надо укрепить! – выкрикнул парень, но прежде, чем он успел что-то сделать, стол рухнул, рама затрещала и в окне появилась серая вытянутая физиономия с глазами навыкате.Не дожидаясь, пока существо залезет внутрь, Айрис запустил в него флакончиком со святой водой. Тварь рассыпалась, но в окно тут же сунулось следующее; все та же серая пергаментная кожа и выпученные глаза. К тому же оно оказалось обладателем несуразно длинных рук с загнутыми когтями, большого живота и ног, похожих на лягушачьи лапы. Оружия у существа не было, но двигалось оно необычайно быстро, прыжками, и Айрис вовсе не желал продлевать с ним знакомство. Очередной пузырек решил дело, но теперь в окно лезли сразу четверо. Трое сразу рассыпались от святой воды, а четвертого Айрис огрел сковородкой и вышвырнул наружу. Получив секундную передышку, он оглянулся на Марию, которая спиной подпирала шкаф, загораживающий дверь. С обратной стороны в дверь равномерно били чем-то тяжелым.- Скоро они прорвутся, - сказала женщина на удивление спокойно.- У нас кончается святая вода, - сообщил в свою очередь Айрис и метнулся к окну, в которое вновь лезли твари.На мгновение парень замешкался, и одно существо прыгнуло на него, вцепившись зубами в плечо. Келли дико закричал и покатился по полу, пытаясь его сбить.На помощь пришла Мария. С размахом заправского баскетболиста она сшибла худосочного демона сковородкой и помогла парню встать.- Как ты?- Жить буду. О нет!Последний возглас относился к тому, что каким-то образом нападавшим удалось пробить дыру в стенке шкафа и теперь в нее лезли новые твари. Окно тоже подверглось очередной атаке. Мария и Айрис бросились на оборону. Святая вода закончилась неожиданно быстро и из оружия остались лишь сковородки. И если сначала Айрис отнесся к этим предметам кухонной утвари весьма скептически, теперь он по достоинству оценил их практичность.Когти и зубы демонов оказались отличным средством нападения и отбиваться от них было тяжело. И Мария, и Келли уже получили по несколько укусов и царапин, но не сдавались, готовые до последнего защищать Вертанди.Уворачиваясь от броска, Мария упала и на нее тут же навалились демоны.Айрис довольно ловко отбивал все атаки, но на него нападали со всех сторон. Защищая от очередного броска горло, парень закрылся рукой. Не добравшись до шеи. зубастая тварь вцепилась в запястье. Айрис стряхнул ее с себя, но правая рука пострадала настолько сильно, что парень не мог ее даже поднять.Видя это, демоны повисли на Айрисе со всех сторон и повалили на пол. Келли ждал смерти, но вместо этого его руки развели в стороны и прижали к ковру.- Миссис Санатос, вы живы?- Да, но не могу встать. Эти существа держат меня.- Меня тоже.Неожиданно демоны, до этого верещащие и попискивающие, притихли.Оторвав от пола затылок, Айрис увидел, что в комнату вошли две женщины на потрясающе высоких каблуках. Одна в обтягивающем красном платье, другая – в таком же, но синем. Обе смуглые, с прямыми черными волосами до пояса, удивительно похожие. Они встали над Келли и уставились на него.- А он ничего.- Симпатичный.- Поставьте его!Повинуясь этому приказу, мелкие демоны вздернули парня на ноги.- Кто вы?Женщина в красном платье соблазнительно качнула бедрами.- Мое имя Карлотта. А это – Шарлотта, моя сестра.Шарлотта, улыбаясь, погладила Айриса по щеке, и он не смог оторвать взгляда от ее бездонных глаз. Он падал в их глубину и слышал доносящиеся откуда-то издалека слова:- Люцифер приказал доставить к нему девчонку.- Но про парня он не говорил.- Думаю, мы можем оставить его себе в качестве платы за работу.

- Он будет моим.- Нет, моим!- У тебя уже есть Вивиан. Не будь жадной. Карлотта.- Хорошо, я уступлю тебе. Но с условием, что иногда ты мне будешь его одалживать. Ведь я одалживаю тебе Вивиана.Айрису стало по-настоящему страшно. Кем бы эти двое ни были, ему не нравились их планы. С усилием отведя взгляд от глаз Карлотты, он уставился в пол.- Кто вы?- Разве мы не представились?Еще одна ослепительная улыбка. На сей раз такая широкая, что стали видны клыки. У Айриса зародилось нехорошее подозрение.- Вампиры?!Шарлотта засмеялась.- Догадался. – Она наклонилась к плечу парня и длинным движением слизала кровь с раны.Выглядело это сексуально и завораживающе, но Келли все равно дернулся.- Не делай так!- Тебе не приятно? – Шарлотта прижалась к нему так сильно, что Айрис почувствовал все изгибы ее тела и шепнула прямо ухо: - Не бойся. Я не убью тебя. Ты нравишься мне и будешь мне принадлежать. У сестры есть Вивиан, у меня будешь ты. Конечно, тебе придется стать вампиром. Но разве это так плохо?Айрис отступил назад.- Спасибо, не хочу.- У тебя нет выбора, - пропела Карлотта, становясь перед ним.Ее зрачки расширились, почти скрыв радужку. Келли смотрел в эти манящие глаза и вновь не мог оторваться. Он будто летел вниз по черному тоннелю. От этого безумно кружилась голова, но это было приятное кружение.Шарлотта скользнула Айрису за спину. Она не торопилась – сейчас жертва полностью подчинялась чарам Карлотты. Проведя пальцами по шее парня, вампирша нащупала пульсирующую жилку и прикоснулась к ней губами.Снаружи послышался звук, похожий на хлопанье крыльев и голоса. Потом кто-то позвал:- Вертанди! Ты дома?Мария не знала, кто это был, но хуже стать уже просто не могло, и она крикнула:- Помогите!Рука демона зажала ей рот, но зов был услышан. Затрещали остатки двери, рухнул отброшенный в сторону шкаф и в комнату вошло существо, похожее на ожившую статую.Шарлотта зашипела, обнажая клыки. Ее волосы зашевелились, как живые. Карлотта тоже обернулась. Едва прервался ментальный контакт, Айрис очнулся.- Отпусти его, - прорычал Нарфейн. Столь угрожающий звук был совершенно нетипичен для его добродушного характера, но сейчас горгулья была в ярости.Карлотта двинулась к нему, но остановилась на полпути. Нарфейн пришел не один. За его спиной стояли Нур, Твенки и Гефест.- Убейте их! – приказала Шарлотта.

Демоны с готовностью бросились на горгулий, но их когти и зубы не могли повредить каменным фигурам. С недоброй улыбкой Твенки махнула рукой и легко отбросила в сторону сразу трех нападавших. Гефест и Нур также справлялись с демонами без труда.Нарфейн направился к Айрису. Карлотта попробовала загипнотизировать его взглядом, но на горгулий ее магия не действовала. Поняв это, вампирши не стали ждать и испытывать судьбу. Приказав оставшимся демонам задержать горгулий, они торопливо выбрались в окно и растворились в ночи.Пока каменные существа добивали мелких демонов, Айрис, шатаясь, добрел до лежащей на полу Марии и помог ей встать. Теперь, когда опасность была уже позади, он разом ощутил все свои раны. Казалось, что на теле не осталось ни места, которое не болело бы. Правая рука отнялась окончательно. Плечо жгло пульсирующей болью. Перед глазами все закружилось, и мир поглотила тьма.* * *Айрис очнулся от звуков голосов. Один из них принадлежал Марии, другой был незнакомым. Приподняв голову, парень обнаружил, что лежит на чем-то мягком, но, кажется, на столе во все той же гостиной. А в трех шагах от него, на диване, сидела Мария и, глядя крылья дочери, внимательно слушала рассказ Нарфейна, стоявшего рядом:- Сегодня полнолуние. Мы надеялись, что Вертанди придет к нам, как обычно, но она так и не появилась. Тогда мы сами решили ее навестить.- И успели вовремя. Еще пара минут, и я не представляю, что было бы, - Мария, все еще бледная, тем не менее выглядела довольно спокойной. – Одного не понимаю. Если это вампиры, то как они смогли войти в дом? Разве на это им не нужно разрешение хозяев?- Этого я не знаю. Я горгулья, а не эксперт по вампирам, - с юмором отозвался Нарфейн.В комнату вошли остальные горгульи, и Айрис молча поразился их внешнему виду. Еще неделю назад он бы ни за что не поверил, что существуют живые статуи. Но вот поглядите!- Дом выглядит ужасно, - сообщил Гефест. – Второй этаж почти не пострадал, но на первом много разрушений.- Но этой комнате, конечно, досталось больше остальных, - сказала Твенки и не преувеличила. Гостиная была разгромлена, но сейчас Мария думала об этом меньше всего.Айрис с трудом сел. Раны болели, но были перевязаны.- Не вставай, - тут же подошла к нему Мария. – Ты серьезно ранен. Конечно, Лиэс исцелит тебя, но его возвращения надо еще дождаться.Она поправила подушку и мягким, но непреклонным движением уложила парня обратно на его импровизированную кровать. Айрис случайно бросил взгляд на свое ь=тело и обнаружил,что джинсы окончательно превратились в лохмотья, майку с него сняли,а бинтами обмотали так старательно, что он стал напоминать мумию.- Тебе серьезно досталось, - повторила Мария. – Но я благодарю Бога за то, что в эту ночь ты был рядом.- Мне нужно время, чтобы все понять. Меньше, чем за сутки, я узнал, что моя девушка – полудемон и меня едва не разорвала какая-то звероподобная тварь. Потом этот дом штурмовали, меня пыталась укусить вампирша, а спасли горгульи. Это все очень похоже на фильм ужасов!- Ты устал и тебе надо поспать. Теперь, когда нас охраняют Нарфейн и его друзья, мы в безопасности.- Не думаю, что смогу заснуть.- Я принесу тебе что-нибудь успокаивающее и снотворное.На кухне тоже похозяйничали, но ящичек с лекарствами уцелел. Услышав тяжелые шаги за спиной, Мария оглянулась. В дверях стояла одна из горгулий, выглядящая наиболее старой и… как бы выразиться поточнее… внушающей уважение.Гефест – а это был он – откашлялся и произнес:- Этот парень на грани срыва. Малейшая неосторожность – и он сойдет с ума.- Бедный Келли, ему пришлось нелегко. – Мария вновь повернулась к ящичку, и теперь Гефест не видел ее лица, но ему показалось, что она плачет. – Когда я увидела Келли впервые, он мне не понравился. И дело даже не в том, как он выглядел, но он показался мне недостаточно серьезным и взрослым, неподходящим для моей дочери. Но этой ночью я видела, как он дрался, чтобы защитить Вертанди… Если бы не его решительность и смелость… - Мария не договорила.- Люди познаются в беде.- Я виновата перед этим мальчиком.- Родители часто считают, что их дети достойны лучшего и оттого отвергают их избранников.Мария лишь вздохнула.- У вас есть дети, Гефест?- Была дочь. Она встречалась с мужчиной, который мне очень не нравился. Я был против их свадьбы, но они все равно поженились. Из-за этого я три года не общался с дочерью. Теперь же уже ничего не изменить. Больно думать, что я умер, так и не успев сказать Линде, как сильно я ее люблю. Вам повезло, Мария. Вы живы и Вертанди жива. Не повторяйте моей ошибки.Сгорбившись, Гефест ушел. Мария подошла к разбитому окну. Ночной ветер трепал занавески. Сад, залитый лунным светом, выглядел безмятежно спокойным. Царила удивительная тишина и казалось невероятным, что совсем недавно здесь шло ожесточенное сражение.Ветер остудил щеки женщины, высушил слезы, успокоил дрожащие нервы. Глубоко вздохнув и выдохнув, Мария взяла лекарства и пошла в комнату. * * *Когда Кэйл и Лиэслин повернули к дому, было уже глубокое утро. Всю ночь им пришлось провозиться с противоядием: сначала найти Ранди и узнать, что не все нужные компоненты у нее есть, потом носиться по городу, чтобы достать недостающие и, наконец, несколько часов готовить зелье.Ранди ничего не спрашивала, но усердно помогала. Лиэслин коротко объяснил ей, что Вертанди больна и что лекарство спасет ей жизнь.Это была беспокойная ночь, но на рассвете противоядие было готово. По дороге домой парни несколько раз попадали в пробки и потратили на стояние в них не меньше двух часов. Не в силах бороться с усталостью, Кэйл заснул на заднем сиденье. Ноего сон был тревожным и неглубоким – страх за Вертанди не давал расслабиться.Лиэслин держался более стойко. Сон уже давно не являлся для него необходимостью, но изнурительная ночь сказалась и на нем. Поблекли золотистые волосы, черты лица заострились, под глазами появились темные круги. Но противоядие было получено и это являлось самым главным.Подъезжая к дому, ангел почувствовал, что что-то не в порядке. Атмосфера хранила следы недавней битвы. Через мгновение Лиэслин увидел поломанные кусты, выбитые окна и вырванную дверь, лежащую на клумбе.- Господи, что здесь произошло?! – раздался потрясенный голос провидца.Видеть причиненные разрушения он, конечно, не мог, но его сила говорила о том, что недавно в этом месте побывали темные силы.

Не отвечая, Лиэслин выпрыгнул из машины и побежал в дом. В холле он остановился. Куда дальше? Впереди – лестница на второй этаж, направо – дверь в гостиную, налево – в кухню.Кэйл, следующий за другом, споткнулся о лежащую тумбочку и упал, порезав руку о стекло.- Осторожнее! – подбежал к нему Лиэслин. – Давай помогу. Здесь все перевернуто, так что ходи медленно.- Что с нашим холлом?- Разгром. Но тел или крови нет.- А Мария и Вертанди?- Не знаю. Мария! Мария!Через несколько долгих секунд справа донесся отклик: ?Мы здесь!?Ведя Кэйла за руку, Лиэслин направился в гостиную. Едва молодые люди перебрались через остатки баррикады, Мария радостно обняла их, сразу обоих.- Слава Богу, вы вернулись! У вас все хорошо? Вы не пострадали?- Мы в порядке. Но что случилось здесь?- На нас напали. Ночью. Мы с Келли перенесли Вертанди в гостиную и забаррикадировались в ней. Здесь были две вампирши и какие-то мелкие твари. Их было очень, очень много, а нас всего двое. Но Келли вел себя как настоящий герой…Пока Мария рассказывала, Лиэслин рассматривал комнату. В разных ее частях стояли четыре каменные горгульи. На диване лежала Вертанди, на столе – весь в бинтах – Айрис. Одно из окон было выбито, другое загораживала преграда из трех кресел, под ногами хрустело непонятно откуда взявшееся стекло, большая часть мебели превратилась в обломки.

- Вы не ранены? – заботливо спросил Лиэслин, когда рассказ подошел к концу.- Не серьезно. Келли пострадал куда сильнее. Ты вылечишь его?- Обязательно. Но сначала мы должны дать Вертанди противоядие.Лиэслин склонился над лежащей девушкой.- Мне нужна чашка.- Я принесу.Кэйл осторожно ходил по комнате, выставив руки перед собой. Наткнувшись на что-то непонятное, он спрсоил:- Что это?- Горгулья. Кажется, его зовут Нур.Мария принесла чашку. Пока она поддерживала голову дочери, ангел напоил ее лекарством. Заметного изменения в ее состоянии не произошло.- Что теперь?- Мы сделали все, что могли. Остается одно – ждать. Результат будет заметен только через пару часов.- Ты не думаешь, что надо перенести ее наверх?- Было бы здорово. Кэйл, ты нам не поможешь?Услышав, что от него хотят, провидец молча кивнул и поднял Вертанди на руки.Когда Мария и Кэйл ушли, Лиэслин подошел к Айрису. С глубоким состраданием он смотрел на многочисленные раны на теле парня. Ангел осторожно убрал прядь волос с его лба и провел рукой по щеке. Синяки и ссадины, уродовавшие лицо, исчезали, выцветая. Но на полное исцеление требовалось слишком много сил. Больше, чес сейчас мог отдать Лиэслин.Когда Мария спустилась в гостиную, то обнаружила, что Лиэслин держит Келли за руку и ничего больше не делает.- Почему ты его не лечишь?- Не могу. Сначала надо подождать, пока очнется Вертанди. Ей может понадобиться помощь. Но даже если все будет в порядке, моей силы не хватит, чтобы полностью исцелить и вас, и его. Я залечу самые серьезные раны, а остальные придется оставить как есть.- Ты выглядишь измученным.- Я на самом деле устал. Когда все закончится, я вернусь на небо и буду приходить в себя не меньше трех дней. Но пока я здесь, есть еще дела, которые надо выполнить. Например, навесить дверь.- Необязательно заниматься этим прямо сейчас.- Вертанди проснется не раньше, чем через два часа. Мне надо чем-то занять это время.- В таком случае я начну убирать в доме.- Но вам надо отдохнуть.- Я достаточно поспала, так что теперь не буду терять время даром и примусь за дела.Когда Келли проснулся, первым, что он увидел, были четыре каменные горгульи. Не самое обычное зрелище. Но значительно больше, чем статуи, Айриса тревожила собственная рука, да и все тело, если на то пошло. Рука отнялась, плечо пульсировало болью, и от этого к горлу подкатывала тошнота. Едва Айрис попытался встать, закружилась голова. Тем не менее, придерживаясь за стены и мебель, парень вышел в холл и остолбенел, потрясенный зрелищем.Лиэслин навесил дверь и теперь занимался окном. Солнце обнимало его стройную фигуру, золотило волосы, сияло на браслетах. В памяти сразу всплыло видение радужных крыльев. Почувствовав на себе взгляд, Лиэслин обернулся, и Айрис утонул в его глазах цвета штормового моря.- Как ты себя чувствуешь?Но Айрис мог лишь молчать и смотреть, как Лиэслин идет к нему. Его мозг выхватывал лишь отдельные части общей картины: разбитое стекло на полу, серебряную висячую сережку в ухе ангела, изгиб его шеи, тонкое запястье с россыпью браслетов, пальцы, скользящие по его щеке… И тут, будто по волшебству, чары рассеялись, и Лиэслин вновь стал обычным, хотя и очень красивым, парнем.- Тебе лучше? – спросил он.Айрис покраснел. Ему было ужасно неловко, что он с таким восторгом и едва ли не вожделением рассматривал ангела. Ангела?- Миссис Санатос сказала, что ты ангел, - полувопросительно-полуутвердительно произнес Айрис.- Да. – Лиэслин ослепительно улыбнулся, и Келли вновь покраснел. Почему-то после того, как он узнал, кто такой Лиэс, общаться с ним стало сложнее. – Айрис, ты в порядке?- Мне что-то не по себе.- Ты серьезно ранен. Лучше бы тебе вообще было не вставать. Я займусь твоими ранами, когда убежусь, что Ветанди моя помощь не нужна.- Как она?- Еще не очнулась.- А остальные?- Кэйл спит, а Мария дежурит у постели Вертанди.Ангел пододвинул к Айрису кресло.- Сядь.Со вздохом облегчения парень опустился на мягкое сидение. Но как он ни старался принять более удобное положение, чтобы облегчить боль, ничего не получалось. Не в силах больше это выносить, Лиэслин приказал:- Встань.- Зачем?- Буду тебя лечить.Он осторожно размотал бинты на плече Айриса, и тот вывернул голову, чтобы посмотреть, что там. Ничего хорошего он не увидел, но Лиэслин положил руку на рану и боль исчезла, поглощенная теплом, как от электрической лампы. Потом ангел занялся рукой, а после отошел назад, критически рассматривая пациента.

- Потрясающе! – Айрис поводил плечом и несколько раз сжал ладонь в кулак. – Никакой боли! Спасибо!- Рано благодаришь. Из серьезного у тебя еще сотрясение мозга, поэтому тебя постоянно тошнит.- Откуда ты знаешь?!Не отвечая на этот глупый вопрос, ангел вновь подошел к Айрису и положил ладони ему на виски. Когда их лица оказались рядом, у Айриса перехватило дыхание. Те несколько секунд, пока ангел лечил его, он не дышал. Рассматривать Лиэслина с таким восхищением было ужасно стыдно, но Айрис никак не мог оторваться.- Не расстраивайся, ты не виноват, - неожиданно произнес Лиэслин, не убирая рук. – Я ангел, и от этого тебя тянет ко мне.- Раньше не тянуло.- Раньше ты не видел меня в ангельском обличии. У тебя чистая душа и это играет главную роль.

- И теперь так будет всегда?- Да, но со временем ты привыкнешь.Лиэслин вновь занялся окном.Айрис вновь сел в кресло. Чувствовал он себя еще не совсем хорошо, но куда лучше, чем прежде. Объяснения ангела его немного успокоили, хотя восторг по его поводу пока не проходил. Вот и сейчас Лиэслин провернулся в профиль, и Айрис ясно увидел взметнувшиеся за его спиной радужные крылья. Их сияние было настолько ярким, что он потер глаза.Сверху раздался голос Марии:- Мальчики! Вертанди проснулась!Лиэслин выронил молоток и побежал на второй этаж.Айрис задержался в холле. Он не знал, стоит ли ему вообще идти. Его захлестнуло ощущение нереальности происходящего: разгромленный дом, горгульи в гостиной и девушка нечеловеческого происхождения наверху. Как себя вести с ней, о чем разговаривать?Когда Айрис все же поднялся в комнату Вертанди, то обнаружил там идеалистическую картину: Вертанди, в черной, не по размеру большой футболке, сидела в кровати, опираясь на подушку; правой рукой она держала руку матери, слева к ней прижимался Лиэслин и его светлые волосы путались с ее темными, а чуть дальше на кровати, положив голову на колени девушке, на спине лежал Кэйл.- Не могу поверить, что наш дом разрушен.- Не весь дом, – утешил Лиэслин, гладя подругу по волосам, - только первый этаж. Конечно, ремонт предстоит большой, но это не страшно. Главное, что все живы.- Хотя и не совсем здоровы, - добавила Мария.- Я исцелю вас, - сказал ангел. Тут он заметил стоящего в дверях Айриса, - и немедленно. А тебе, Вертанди, надо кое с кем поговорить.Мария встала и потянула за собой Кэйла. На ее лице красовалась милая улыбка.- А мы не будем вам мешать.Когда остальные вышли. Айрис понял, что не знает, о чем говорить.- Мама сказала, что ночью ты вел себя как настоящий герой.- Это от страха.- Мне жаль, что ты пострадал. - Это мелочи. Главное, что ты жива.Впервые за время разговора Айрис посмотрел в лицо девушке.- Почему ты мне не рассказала?- Я боялась. К тому же, не могла же я вот так, с ходу, сообщить, что я наполовину демон.- Мне обидно, что ты не доверяла мне. Я все тебе рассказывал, а ты скрывала такую важную вещь. Теперь-то мне стали понятны все странности, удивлявшие меня раньше.- Если я скажу, что мне жаль, это что-нибудь изменит?- А ты действительно жалеешь?- Да. – Вертанди обхватила руками колени и положила на них голову. – Ты не знаешь, каково это – быть полудемоном. В моей душе есть тьма, пугающая меня. Я загоняю ее вглубь себя, но она в любой момент может вырваться наружу. Иногда мне удается забыть о том, кто я, и жить как живут все девушки моего возраста, но эта иллюзия не длится долго. С каждым годом тьма в моем сердце все растет и мне все труднее сдерживать ее. Я люблю тебя, но боюсь быть рядом с тобой, боюсь причинить тебе зло.- Вертанди…- Выслушай меня! Я эгоистка, Айрис. Я знала, что не должна встречаться с тобой и подвергать твою жизнь опасности, но начала это делать.Айрис присел на край кровати.- Главное, что ты любишь меня, а я – люблю тебя. Вместе мы со всем справимся.- Ты не знаешь, о чем говоришь. Я не человек.- Мне все равно.- Я могу не справиться со своими инстинктами и превратиться в чудовище.- Я буду рядом и не допущу, чтобы это случилось.Айрис поцеловал Вертанди. Потом еще и еще раз.Сверху, буквально из ниоткуда, посыпались лепестки роз. Они падали, покрывая комнату розовым ковром.