Вечные таланты (1/1)

На перемене к Вертанди подошла Лариса и села за парту рядом.- Что это с Тиной? Вы поссорились?Вертанди посмотрела на Тину, сидящую чуть впереди и слева от нее, и со вздохом отозвалась:- Сама не знаю. Может, она злится на меня из-за Лиэслина?- А ты тут-то при чем?- Мы же друзья и живем вместе. Наверное она считает, что я должна была как-то повлиять на него.- Что за глупости! Ну что ты могла сделать? Нет, думаю, дело в другом. Вчера я попросила у Тины тетрадь, и она сказала, чтобы я сама взяла ее из сумки. И знаешь, что я там увидела? – Лариса понизила голос и придвинулась к Вертанди ближе. – Книгу по черной магии!- Не может быть!- Честное слово! Толстенная такая книга, там еще на обложке еще фотография бородатого мужика и надпись ?Профессор магических наук Джованни Феничелло?. Или Фрезичелло? Не помню, но точно на ?Ф?. И знаешь, что я думаю? Тина хочет отомстить Лиэслину за то, что он ее отшил. Я в магию не верю, но ты все равно его предупреди. На всякий случай.Вертанди кивнула. За Лиэслина она не волновалась – он был ангелом и обычное колдовство на него не действовало, - но неужели тина действительно задумала отомстить кому-то подобным образом??Не может быть! Тина не такая!? - Вертанди потрясла головой, отгоняя подобные предположения. И все же, когда начался урок, она не смогла не смотреть на Тину. * * *Когда уроки закончились и студенты устремились вон из колледжа, к Кэйлу подошла мисс Марпин, учительница немецкого языка, и попросила задержаться. После того как из аудитории вышли последние ученики, она вновь села за свой стол и сказала:- Понимаю, ты спешишь домой, поэтому не буду тянуть. Ты знаешь, что через неделю будет проходить большой концерт-конкурс среди учащихся специальных учебных заведений. От нашего колледжа для участия было заявлено пять человек, но в течение последних пяти дней двое из них отказались выступать. А сегодня и Джимми Блай заявил, что не выйдет на сцену. И знаешь, как он это объяснил? Волнением? Дескать, он боится выступать!- У Блая мандраж? Да быть того не может!Кэйл знал этого парня. Слепой от рождения, но удивительно талантливый скрипач, он с детства с готовностью участвовал во всевозможных конкурсах и часто побеждал. Сцена была единственным местом, где он чувствовал себя по-настоящему счастливым.

- Не может, но есть. Я знаю, Кэйл, ты не собирался участвовать в конкурсе, но я очень прошу тебя поменять решение.Провидец растерялся. Он действительно не хотел выступать, потому что слишком смущался играть при большом скоплении народа, но мисс Марпин так его уговаривала, что парень сдался.- Конкурс в следующий понедельник. Ты должен отрепетировать, а лучше две мелодии, и заранее сказать мне их названия. А в эту пятницу, в десять утра, будет репетиция.- А уроки?- В пятницу у тебя будет только репетиция.Кэйл натянуто улыбнулся. Он совсем не был уверен, что поступил правильно, согласившись выступить. Все-таки одно дело играть для друзей, и совсем другое – для целого зала незнакомых людей.Когда провидец вышел из колледжа, Мария его уже ждала. Сегодня она закончила работу пораньше и заехала за парнем. Это было весьма кстати, так как Кэйла просто разрывало поделиться новостями. Как и следовало ожидать, Мария бурно обрадовалась и на первом же светофоре, пользуясь минутной остановкой, обняла парня.- Ты молодец! Я горжусь тобой!- Но я не уверен, что справлюсь! Полный зал зрителей! Я боюсь!- Успокойся, дорогой, все будет в порядке. Ты замечательно играешь. Я понимаю, как ты волнуешься, но ты сумеешь перебороть свой страх. Как никак, ты постоянно сражаешься со сверхъестественным. Неужели после этого ты отступишь перед простым концертом?- Уж лучше демоны, - полушутливо-полусерьезно простонал Кэйл.

Когда о концерте узнали Вертанди и Лиэслин, их восторгу не было предела.Благодаря поддержке своей семьи, Кэйл почти успокоился и с удвоенным рвением приступил к репетициям. И все же его сердце подсказывало, что все не так просто, как кажется. И вот, когда провидец был уже не в силах терпеть и решил поговорить с друзьями, выяснилось, что они куда-то ушли.Мария в гостиной смотрела телевизор и вязала. Уже вторую неделю она пыталась овладеть искусством вязания, но пока получалось плохо. На вопрос, куда делись Вертанди и Лиэслин, женщина немного удивленно отозвалась:- Ты забыл? У них обоих сегодня свидания: у Лиэса с Ранди, а у Вертанди с Айрисом – и они договорились двумя парами сходить в кино.- Здорово, - протянул провидец. Поход в кино – это надолго.Видя, как расстроился Кэйл, женщина поймала его за руку и усадила на диван рядом с собой.- Тебя что-то тревожит? Расскажи мне. Я, конечно, магическими способностями не обладаю, но совет дать могу.- На самом деле, еще ничего не произошло, но у меня плохое предчувствие.- Из-за концерта?- У меня все не выходит из головы Джимми Блай. Я знаю его уже несколько лет. Джимми тоже слепой, но божественно играет на скрипке. Внешне Джимми не очень привлекателен – он невысокого роста, застенчивый, немного заикается, - но своей музыкой покоряет сердце девчонок. Сцена – это единственное место, где он может проявить себя. И вот теперь Джимми отказывается выступать. Почему?- Действительно непонятно. Вот что я тебе посоветую: поговори с этим мальчиком и спроси его, в чем дело.

- Джимми уже несколько дней не ходит на занятия.- Тем лучше. Сходи к нему домой. Там вашему разговору никто не помешает.- Так я и сделаю. Спасибо, Мария, - Кэйл поцеловал женщину и ушел к себе.* * *Кэйл умно сделал, не став дожидаться возвращения Лиэслина и Вертанди, так как домой они совсем не торопились. После похода в кино обе пары направились в ?Каскад?. Сегодня там выступала группа ?Терновник?, про которую Ранди говорила много добрых слов и даже исполняла одну их песню – ?Время дождей?. Остальные эту группу не слышали ни разу, но Вертанди и Лиэслин обожали ?Время дождей?, а Айрис верил им на слово. В результате все четверо пошли в ?Каскад?.Зал был полон, но так как Ранди иногда выступала в клубе и ее здесь хорошо знали, молодым людям выделили столик недалеко от сцены.Пока концерт не начался, ведьма убежала, чтобы пообщаться с членами группы, с которыми была знакома, а Лиэслин отошел к стойке бара.- Я всего второй раз в ?Каскаде?, - сказал Айрис, с восхищением осматриваясь. – Отличное место! Ночной клуб, но экзотичный и по-домашнему уютный.- Мы здесь постоянно бываем. В ?Каскаде? часто выступают группы, которые в других местах не услышишь.- Например, ?Терновник?? – улыбнулся Айрис и вдруг выдохнул: - О нет!- Что?- Третий столик слева. Это Адора – помнишь, я тебе о ней рассказывал? – и Луис, ее парень.Ветанди посмотрела. Конечно, Келли об этом не знал, но этих людей она видела и раньше. Луис ее интересовал мало, а вот его спутница… Значит, Айрис был в нее влюблен? Горько вздохнув, Вертанди была вынуждена признать, что Адора – красавица. И одета превосходно: соблазнительно и со вкусом.Адора и Луис, в свою очередь, уставились на Айриса. Он напрягся, но больше ничем не выдал, что их внимание его нервирует.К счастью, тут начался концерт, и Вертанди забыла обо всем. Ранди была права, когда восхищалась этой группой. Их музыка не была похожа ни на что, веселая и мелодичная, она летела по залу, напоминая звон колокольчиков.Айрис обернулся и наткнулся на испытывающий взгляд Адоры. Резко отвернувшись, он вновь сел прямо и обнял Вертанди. Ее рука легла на его пояс, лицо осветилось улыбкой.- Все хорошо?- Да.Адора гневно кусала губы. Ей казалось невероятным, что это – тот самый парень, который вечно смотрел на нее влюбленными глазами и которого она терпеть не могла. Недавно Адора встретилась с Келли впервые после того, как он перешел в другой колледж, и не узнала его. Келли разительно переменился и дело было не столько во внешнем облике – хотя что скрывать, раньше и подумать было нельзя, что он такой красавчик! – сколько в том, как он держался.Теперь девушка была бы даже не против проявить к нему благосклонность, но при их встрече Келли держался холодно и быстро ушел. И сейчас Адора увидела ту, на которую была направлена его любовь теперь. Обычная девчонка, каких сотни!Когда закончилась очередная мелодия, вокалист группы объявил:- Следующая песня называется ?Время дождей? и прозвучит она для Вертанди, Лиэса, Келли и Ранди!Адора и Луис одновременно посмотрели на столик неподалеку, откуда вокалисту помахала рыжеволосая девушка.Грянула веселая мелодия, и Вертанди, сама удивляясь своей храбрости, выпрыгнула на свободное место перед сценой, и закружилась в причудливом танце. На ней была широкая черная юбка с мексиканским узором, высокие ботинки и яркая блузка с расклешенными рукавами.Не прошло и трех минут, как Келли присоединился к своей девушке. Оказалось, что он отлично танцует, и они с Вертанди составили гармоничную пару.Лиэслин, не отрываясь, смотрел на Айриса и не мог поверить, что это тот же самый парень, что заключил договор с моа.- Невероятно!

- ты что-то сказал? – наклонилась к нему Ранди. – Прости, я не расслышала.- Я сказал: ?Пойдем потанцуем?.Зазвучала медленная песня и на площадку перед сценой потянулись пары.Луис пригласил Адору, но она отказалась и просидела всю песню, хмуро глядя на прильнувших друг к другу Келли и Вертанди. Они, смеясь, о чем-то болтали, периодически перебрасываясь фразами с другой парой – рыжеволосой девушкой и потрясающе красивым блондином.

Адоре казалось, что хуже и быть не может, но она ошибалась.После концерта в ?Каскаде? началась обычная музыкальная программа, и ди джей Лена объявила конкурс на лучшее признание в любви. Приз назначили весьма символический, но битва за него разгорелась нешуточная. На сцену выходили все новые пары, состязающиеся в красноречии. У кого-то получалось лучше, у кого-то – хуже, но аплодисментами всех награждали одинаково.Адора пихнула Луиса.- Не хочешь прилюдно признаться мне в любви?- Да что я, дурак, распинаться перед целым залом? Была охота выставлять себя идиотом! А ты, если хочешь, можешь сама лезть на сцену.Адора поморщилась и отвернулась. На сцену она идти, конечно, не собиралась. Но было бы здорово, если б Луис сказал, что любит ее, так, чтобы все слышали.Но тут на сцену поднялись Вертанди и Келли. Зал выжидающе притих.Айрис поставил микрофон на подставку и встал так, чтобы быть лицом к Вертанди и боком к зрителям. Он улыбнулся девушке, и она улыбнулась в ответ. Айрис выглядел как всегда живописно: черные кожаные штаны, облегающие ноги как вторая кожа, черная майка, браслеты на руках, серьга, накрашенные ногтив ухе и распущенные волосы – воплощенная рок-мечта.Келли провел рукой по щеке Вертанди и сказал, обращаясь к ней одной и будто забыв о зрителях:

- Я превращусь в лучик солнца, который ласково тронет твои губы. Я обернусь тонкой веткой, полной листьев. Ты пройдешь мимо, а я тихонечко проведу листьями по твоим волосам. Я стану ароматом твоего кофе. Ты вдохнешь меня и поймешь, что я рядом. Я превращусь в прозрачную воду, которой ты умываешься, и ты почувствуешь нежность моих рук, когда плеснешь на лицо волшебной влагой. Я сделаю все это потому, что люблю тебя.Вертанди поймала руку Айриса и поднесла ее к своим губам.В зале стояла оглушающая тишина. Но и Вертанди не помнила о зрителях.- Каждый человек одинок, но вдвоем люди надеются избежать боли. До встречи с тобой моя жизнь была пустой и серой. Я просто жила и ни о чем думала. Но ты пришел и все изменилось. Я радуюсь каждому дню, потому что он несет мне встречу с тобой. Ты – звезда моей жизни. Без твоего тепла моя душа высохла бы как цветок без воды. Ты изменил меня. Сделал лучше. Я люблю тебя.Они поцеловались, и зал разразился громом аплодисментов.Вместо того чтобы спуститься по ступенькам сбоку, Айрис просто спрыгнул со сцены и поймал Вертанди на руки. Провожаемые аплодисментами и одобрительными выкриками, молодые люди вернулись к своему столику.- Это было потрясающе! – сказала Ранди. – Вы так говорили, что я едва не расплакалась!Лиэслин активно закивал, не в силах словами выразить свое восхищение.Через пятнадцать минут подвели итоги конкурса. На сцену вышла ди джей Лена и сверкнула белозубой улыбкой:- Сегодня мы услышали много прекрасных признаний в любви, но одно затмило все, и мнение жюри было единогласным. Приз получает пара, выступавшая под номером пятнадцать – Айрис и Вертанди!Зал вновь взорвался аплодисментами, показывая полное согласие с мнением жюри.- Пошли отсюда, - резко сказала Адора и направилась к выходу. У самой двери она обернулась и увидела, как на сцене вновь целуются Келли и Вертанди.- А теперь гости этого вечера – группа ?Терновник? - подарит победителям свою новую песню!Едва раздались первые медленные аккорды, Адора вышла из зала.* * *Когда в четверг Мария заехала за Кэйлом, первым ее вопросом было:- Ты достал адрес Джимми?- Да. Сказал, что хочу его навестить, и мисс Марпин сразу дала мне адрес. Кстати, это недалеко.- Тогда поехали.Затормозив у нужного дома, Мария проводила парня до двери и вернулась к машине. На звонок открыла женщина лет пятидесяти, одетая в халат. Мария не слышала, что говорил Кэйл, но мама Джимми позволила ему войти.Миссис Блай оказалась на редкость разговорчивой особой и не упустила повода поговорить.- Так значит, вы с Джимми учитесь в одном классе? И тебя зовут Кэйл? Надо же, а Джимми никогда не упоминал твоего имени. Но он не очень общительный мальчик. Все время один и один. Только вот скрипку свою просто обожает. Я еще удивилась, что он отказался участвовать в этом конкурсе, но принуждать его не стала.От непрерывного потока речи Кэйл немножко ошалел. К счастью, миссис Блай не требовала от него ответов. Вскоре она постучала в дверь и спросила, можно ли войти. Однако вошел Кэйл один – миссис Блай вспомнила, что на плите стоит суп и убежала.- Привет, - неуверенно сказал Кэйл, находя взглядом ауру Джимми.- Привет. Ты к-кто?Джимми смотрел прямо на провидца, но не видел его.- Я Кэйл Маркес. Мы вместе учимся.- Ты тот парень, что хорошо играет на гитаре? Я слышал о тебе.- Можно сесть?- Пожалуйста. Справа, у стены стоит к-кровать.Кэйл наощупь добрался до кровати и немного успокоился. Присутствие чего-то твердого и постоянного внушало ему уверенность.- У меня есть дело к тебе. Ты можешь сказать, что меня это не касается, но мне действительно важно знать. – Пальцы Кэйла в волнении поглаживали атласное покрывало. – Почему ты отказался участвовать в конкурсе?- Зачем тебе это знать?- Я не верю, что ты неожиданно стал таким скромником. Это на тебя совсем не похоже. Ты – скрипач от Бога! И когда ты отказался выступать, я понял, что что-то здесь не ладно.Джимми молчал, и Кэйл видел по его ауре, что он сомневается, говорить или нет. Наконец, искренность победила.- Хорошо, я р-раскажу. Ты можешь р-решить, что я свихнулся, но это не так. Ты сказал, что у меня талант от Бога. Раньше так оно и было.- А сейчас?

Вместо ответа Джимми достал из шкафа скрипку и заиграл. Техника его была безупречна, но… чего-то не хватало. Будто из музыки ушла душа. Мелодия текла легко и плавно, но была холодна и не радовала сердце.Джимми опустил скрипку и медленно убрал ее в футляр.- Теперь понимаешь, о чем я? Я по-прежнему могу игр-рать, но в моей музыке больше нет души.- Как это случилось?- Это было в прошлую субботу. Я готовился к к-концерту, р-репетировал и вдруг понял, что не один в комнате. Это было странно. Я всегда слышу, как откр-рывается дверь, слышу шаги по к-коридору, могу различить, кто идет. Но в тот раз никаких звуков не было: ни шагов, ни дыхания – ничего, а тем не менее я был убежден, что рядом кто-то есть. Я спросил, к-кто там, но никто не ответил, и я решил, что ошибся и вновь начал играть. И вдруг мне стало тепло и даже жар-рко, и не знаю, к-как объяснить. Появилось ощущение, будто жар со всего тела сползается в грудь. А потом огонь этот из меня будто вырвали.

- Это было больно.- Нет. Но я ощутил стр-ранную пустоту. И после этого случая я больше не мог играть, как прежде.- Ты рассказывал об этом кому-нибудь?- Нет. Р-родители бы мне не поверили, р-решили бы, что я все выдумал.По ауре Джимми Кэйл видел, что он не врет, и это наводило на мысль, что без вмешательства сверхъестественных сил здесь не обошлось. * * *После уроков, пользуясь тем, что Кэйла сегодня заберет мама, Вертанди прошлась по магазинам. После сказочного признания в любви, которое сделал ей Айриса, девушка загорелась идеей преподнести ему маленький подарок. Перебрав кучу безделушек, Вертанди остановила свой выбор на рамке для фотографий. Она была сделана из темного дерева и выглядела бы очень строго, если б не два голубка, украшавшие ее правый верхний угол.Единственным, что омрачало радость Вертанди, было отсутствие Тины. Сегодня она вновь ушла, не сказав ни слова. В последние дни такое повторялось постоянно, но даже это не могло расстроить Вертанди надолго.Добравшись наконец до дома, она уже предвкушала, как расскажет всем о подарке для Айриса. Жаль, конечно, что нельзя показать рамку, но не портить же ради этого обертку! Идя к лестнице, Вертанди вдруг ощутила невыносимую резь в животе. Скорчившись, она прижала руки к животу и застонала. Ей показалось, что она умирает, и в следующую минуту мир померк.* * *Первым в дом вошел Кэйл. Его голова была полна мыслей о новом демоне, но все они исчезли, едва парень бросил взгляд в холл.- Вертанди!Он затормошил девушку, но та была без сознания. Засуетилась вокруг, прибежавшая на шум Мария. Последним в холле появился Лиэслин. Он паниковать не стал, стремительно прошел к лежащей на полу девушке и положил руки ей на грудь.- Что с ней? – холодея, спросила Мария.- Ничего. – Ангел растерянно пожал плечами. – Я не чувствую ничего необычного. Вертанди абсолютно здорова.- Но она упала в обморок!Лиэслин вновь пожал плечами.Когда Вертанди очнулась, то обнаружила, что лежит на диване, а на нее в тревогой смотрят все домочадцы.- Как ты себя чувствуешь?- Хорошо. А в чем дело?- Ты упала в обморок.Внезапно Вертанди все вспомнила.- Да! Я почувствовала боль в животе. Такую, будто в меня вонзают раскаленную иглу. Но сейчас уже все в порядке. Ты вылечил меня, Лиэс?Ангел помог девушке встать, но на ее вопрос отвечать не торопился.- Нет. Я обследовал тебя, но не нашел никакой болезни. У тебя даже насморка нет! Ты уверена, что сейчас хорошо себя чувствуешь?- Да. Что бы это ни было, оно уже прошло.Но Мария все равно беспокоилась. Мягкими уговорами ей удалось уложить дочь в постель и заставить выпить чая, настоянного на травах.В результате этого странного происшествия Кэйл забыл рассказать о демоне, а Вертанди – о рамке.Поговорить они смогли лишь вечером, собравшись в комнате у Вертанди, которая все еще находилась в постели. Воспользовавшись моментом, провидец наконец рассказал о Джимми и своих подозрениях.- Никогда не слышал о таком демоне, - первым высказался ангел и посмотрел на Вертанди.Она спросила:- Ты говорил, что, кроме Джимми, от участия в конкурсе отказались еще два человека? Ты не мог бы завтра поговорить с ними?- Попробую.Лиэслин посмотрел на часы.- Уже поздно. На поиски демона в Магической Книге может уйти не один час. Я займусь этим завтра, пока вы будете на занятиях.Кэйлу хотелось узнать все побыстрее, но время и впрямь было уже позднее. Вертанди тоже не стала спорить, тем более что ей не терпелось позвонить Айрису и договориться о свидании. * * *В пятницу в колледже творилось нечто невообразимое: мало того, что с утра шли репетиции, так еще в час дня начали прибывать участники из других городов. Всех вновьприбывших размещали в отеле, но репетировали они в актовом зале колледжа. В самом здании полным ходом шла генеральная уборка, вывешивались плакаты, украшались помещения.Не желая участвовать в этой суматохе, Кэйл устроился в углу актового зала и наблюдал за всеми приготовлениями оттуда. В двери как раз вошла очередная группа приехавших гостей. Они рассыпались по залу, оценивая акустику, сцену и реквизит. Наконец, эта шумная толпа удалилась, и Кэйл решил воспользоваться моментом, чтобы поговорить с предполагаемыми жертвами демона.Выходя из зала, он вынужден был посторониться, пропуская двух парней, тащивших что-то большое, а в результате налетел на кого-то спиной.- Ой, извините, - донесся голос сзади.Кэйл улыбнулся.- Вообще-то это я должен был извиняться: не посмотрел, куда иду.- Но ведь вы не видите…- Не вижу. Но такую очаровательную девушку стыдно не заметить.На самом деле, Кэйл не знал, насколько очаровательна эта девушка, но аура у нее была незнакомая. Единственное, чего он не мог понять: девушка сидит? Почему ее голос доносится откуда-то снизу?- Вы приехали на концерт?- Да. Я осматривала зал, где он будет проходить, но отстала от своей группы и заблудилась. Вы не подскажете, где находится библиотека? Меня там ждет мама, а я не знаю, куда идти.- Я провожу вас. Кстати, меня зовут Кэйл.- А меня Мин Ли. Только, пожалуйста, называй меня на ?ты?.Что-то коснулось ноги провидца, и от неожиданности он вздрогнул.- Ой, прости, это моя коляска. Я тебя едва не сшибла.- Коляска? – Кэйл протянул руку и нащупал какую-то конструкцию.- Я инвалид, не могу ходить.- Так вот почему твой голос звучит откуда-то снизу!По дороге в библиотеку Кэйл узнал, что Мин Ли 16 лет, что она приехала из Чикаго и на конкурсе будет петь. Несколько лет назад девушка попала в автокатастрофу и с тех пор прикована к инвалидному креслу, что, впрочем, не мешало ей быть активной и любопытной.Кэйлу понравилась эта доброжелательная девушка, умеющая не жаловаться на судьбу и стойко переносить жизненные невзгоды.- Мин Ли, я вот тут подумал… Не хотела бы ты завтра прогуляться по городу? У моих друзей есть машина, и они могли бы повозить нас по всяким интересным местам. Конечно, музей и памятники вам и так наверняка покажут, но я мог бы познакомить тебя со своими любимыми уголками города.Девушка задумалась.- Я бы очень хотела, но не уверена, что мама отпустит меня на прогулку с незнакомыми людьми.- А если я уговорю ее? Тогда поедешь?- С радостью.Услышав о поездке, мама Мин Ли действительно немного встревожилась, но Кэйл был само очарование и сумел убедить миссис Чан, что в его обществе ее дочери ничего не угрожает. Наконец, согласие было получено. Кэйл пообещал новой подруге, что вместе с друзьями заедет за ней завтра утром, попрощалсяи отправился на поиски двух девушек, отказавшихся участвовать в концерте.* * *Как и ожидал Кэйл, Вертанди и Лиэслин совершенно очаровали гостью. И если в первые полчаса после знакомства она немного их стеснялась, то вскоре скованность развеялась, и Мин Ли с оживлением участвовала в общем разговоре.По пути домой, завезя Мин Ли обратно в отель, ?Триайл? смог, наконец, обсудить свои дела.- Так значит, эти две девушки тоже потеряли свой талант? – спросил Лиэслин, сев на сиденье так, чтобы видеть одновременно и Кэйла и Вертанди.- Да.- Лиэс, ты узнал что-нибудь об этом демоне? – поинтересовалась Вертанди, на мгновение оторвав взгляд от дороги.- Его имя Тремер. Он состоит из камня, поэтому практически неуязвим. Как мы и думали, обладает способностью забирать у людей таланты. Делает это с помощью газообразной третьей руки.- Как его можно победить?- Если облить Тремера водой, он распадется на части.

- Другой вопрос, как его поймать? – Кэйл потер лоб ладонью. – Как мы сможем определить следующую жертву?Вертанди и Лиэслин промолчали.Вечером, когда Вертанди ушла на свидание, Кэйл позвонил Мин Ли. Трубку взяла ее мама и сообщила, что дочь подойти не может.- Она не заболела?- Не знаю, - растерянно отозвалась миссис Чан. – Мин Ли закрылась в другой комнате и плачет, а почему, не отвечает.У Кэйла появилось плохое предчувствие.- Если вы не против, то я сейчас приеду.Неся тарелку с булочками, в комнату вошел Лиэслин и сразу спросил:- Что случилось?- Мин Ли. Думаю, что Тремер напал на нее. – Кэйл поспешно одевался. – Почему? За что? Ей и так в жизни не повезло.- Нам надо поговорить с Мин Ли, узнать подробности.Когда Мария зашла в комнату, чтобы позвать всех на ужин, Кэйл и Лиэслин уже перенеслись. * * *Узнав о том, что случилось с Мин Ли, Вертанди рухнула в кресло и схватилась за голову.- Это мы виноваты, - с отчаянием сказала она. – Мы ничего не предприняли, и Мин Ли пострадала.- Мы должны уничтожить эту тварь, - срывающимся от ярости голосом произнес Кэйл. – У Мин Ли просто истерика была, но она все же смогла рассказать, что произошло. Она репетировала и вдруг почувствовала неожиданную усталость, такую, что едва не упала. Потом перед ней появился Тремер. По словам Мин Ли, он похож на грубую копию человека. Когда в ее теле сформировался горячий комок, из груди демона вытянулась газообразная рука и вырвала из Мин Ли что-то вроде пушистого шарика. Потом Тремер исчез.- Мин Ли не звала на помощь?- Говорит, что звала, но ее мама этого не помнит. – Кэйл посмотрел по очереди на каждого из друзей. – Но у меня есть план. Тремер приходит только тогда, когда человек использует свой дар: поет, играет или танцует. Мы можем приманить демона на ?живца?.- На тебя, - догадалась Вертанди. – Но это опасно.- Вовсе нет! Ведь вы будете находится в соседней комнате и явитесь по первому моему зову. Если Тремер боится воды, то все, что нам понадобится – это ведро воды и все. Никакого риска!- Ой ли? – выразила сомнение Вертанди. – А если что-то пойдет не по плану? Тогда мы и демона упустим, и ты свой талант потеряешь.Лиэслин прошелся по комнате, покрутил взятую со стола книгу, положил ее обратно и только тогда твердо сказал:- Я тоже думаю, что все не так просто. Вода – и все? Возможно, мы еще чего-то не знаем.- Но у нас нет выбора! – вскинулся Кэйл. – Завтра воскресенье, а послезавтра – уже концерт! Признаю, риск есть, но у нас нет времени, чтобы строить гениальные планы!Ангел сомневался, Вертанди хмурилась, но провидец убедил их, что выбирать не приходится. * * *Воспользовавшись тем, что Мария ушла в магазин, команда решила начать схватку с демоном.- Итак, договорились: ты играешь, мы караулим в коридоре. Когда появится Тремер, ты позовешь нас, мы обольем его водой и ему конец.Вертанди стукнула ногой по ведру с водой и медленно произнесла:- У меня плохое предчувствие.- Не каркай! начинаем, - Кэйл вытолкал друзей в коридор.Вертанди и Лиэслин сели на пол, оперевшись на перила и поставив ведро между собой. Из закрытой комнаты донеслись первые звуки.- ?Шербургские зонтики?.- Да, - отрешенно произнесла Вертанди. Ее уши подрагивали в такт мелодии, заставляя тоненько звенеть колокольчики, которые девушка использовала в качестве сережек.Желая отвлечь подругу от беспокойных мыслей, Лиэслин спросил:- Ты подарила Айрису рамку?- Да. Но, знаешь, мне кажется, он меня ревнует.- К кому?- Не знаю. Но он недавно видел меня с Тимом, парнем из нашей группы, мы просто болтали, смеялись – в общем, ничего особенного. Айрис ничего не сказал, но выглядел недовольным.

- Немного ревности иногда не повредит.- Я тоже так думаю, поэтому не стала оправдываться.Вертанди намочила пальцы и брызнула ангелу в лицо. Он засмеялся.- А как у тебя с Ранди? Похоже, у вас все серьезно.- Я и сам удивляюсь. Не то чтобы ангелы не умели любить, но я не ожидал, что она настолько мне понравится.- Совет не против ваших отношений?- Габриэль сказал, что я свободен в своем выборе, но должен помнить, что уже не принадлежу к земному миру. Наша с Ранди любовь обречена на разлуку.Вертанди погрустнела. В воздухе появилась красная роза, роняющая лепестки.- Я не хочу об этом думать, но я и Айрис не будем вместе вечно. Знаешь, мне иногда приходит в голову, что было бы здорово, если б мы с Айрисом поженились, но я боюсь, что когда он узнает о том, кто я, то бросит меня.Шло время. Из-за закрытой двери по-прежнему доносились звуки музыки. Томительное ожидание навевало сон. Подтянув колени к подбородку, Вертанди уткнулась в них лицом и закрыла глаза. * * *О появлении демона Кэйлу сказали его ощущения. Воздух будто загустел, движения замедлились, но мысли оставались ясными. Внутренне напрягшись, провидец продолжал играть. Когда в груди сформировался теплый шар, он решил, что самое время звать на помощь. Но с ужасом понял, что голос не слушается.Кэйл дернулся в сторону. Взвизгнула порванная струна, гитара с грохотом упала на пол, и в наступившей тишине Кэйл все-таки ухитрился выкрикнуть ?Помогите?. Однако друзья не отозвались. Армия не спешила на выручку. Что-то пошло не по плану.Тремер не приближался, но из его тела высунулся белесый отросток и с размаха вонзился в грудь провидца. Ощущение было такое, будто внутрь проникло что-то холодное и липкое. Когда отросток двинулся обратно, Кэйл попытался закричать, но не смог.Что-то нарушило сонную дрему. Вертанди вздрогнула и проснулась. Веки слипались, но она брызнула на лицо водой и толкнула ангела. Он открыл глаза и несколько секунд пытался понять, что происходит. Потом перенесся в комнату.Едва Тремер вытащил руку с зажатым в ней талантом из груди Кэйла, он снова смог нормально двигаться и говорить. Но где-то внутри образовалась пустота, похожая на черную зияющую дыру.С ведром в руках в комнате появился Лиэслин, но сделать ничего не успел: одна из каменных рук демона неожиданно вытянулась, обвила ногу ангела и дернула ее вверх. Ведро с грохотом покатилось по полу, вода разлилась, а Лиэслин повис вниз головой.В комнату вбежала Вертанди и с порога швырнула в демона молнию. Она ударилась о его грудь и рассыпалась, не причинив вреда. Зато Тремер отпустил ангела и тот шлепнулся на пол.- Вертанди, осторожно! – предостерегающе крикнул Кэйл, видя, что девушка что-то задумала.Вертанди разбежалась, подпрыгнула, взмахнув крыльями, и ударила обеими ногами в грудь. Ощущения были такими, будто она врезалась в стену, но Тремер шагнул назад, запнулся за коврик и вывалился в окно, выбив раму и стекло.Вертанди же, нанеся удар такой силы, по инерции перевернулась в воздухе и хлопнулась на пол лицом вниз.- Мы не должны его упустить! – с этими словами Лиэслин исчез.Кэйл помог Вертанди подняться.- У нас больше нет воды?- Но я могу вызвать дождь!Вертанди перенесла себя и провидца в сад, где Лиэслин пытался задержать демона. Сложив пальцы, она подняла вверх руки и крикнула:- Да будет дождь!Небо как в ускоренной съемке затянуло тучами и хлынул ливень. Падая на раскаленное тело демона, капли шипели и растворялись, но их было много, очень много! Все вокруг заволокло паром, и сквозь его пелену молодые люди увидели, что от воды тело демона трескается и рассыпается.

- Его больше нет, - сказал Лиэслин специально для Кэйла.Через пять минут ливень прекратился так же резко, как и начался. Небо прояснилось. От Тремера остались лишь каменные обломки, раскиданные по клумбе. Из этих частей стали вылетать десятки разноцветных, мягко светящихся шариков. Один устремился в грудь Кэйла, остальные разлетелись в разные стороны.Вертанди в трансе смотрела на клумбу, на которой ее мама провела не один час, пестуя самые разнообразные цветы. Теперь же, благодаря развалившемуся демону, большая часть растений была погублена.Хромая, к девушке подошел Лиэслин. Низ джинсов на его правой ноге обуглился. Если учесть, до какой степени была раскалена рука Тремера, вызывало удивление, что парень вообще может ходить.- Как нога?- Болит, но не особо сильно. Жаль, что в Магической Книге не было указано, что тело демона раскалено. Но ничего, через пару дней от ожога не останется и следа. А вот клумбу уже не восстановить. Ну и рассердится же Мария, когда узнает!- Не забывай про выбитое окно и разгром в комнате. Кстати, Кэйл, ты-то как? В порядке?Молодые люди посмотрели на провидца, стоящего с прижатыми к груди руками и растерянной улыбкой на губах.- Мой талант вернулся ко мне. Значит, и все остальные таланты нашли своих владельцев.Кэйл направился к друзьям, но запнулся о камень и едва не упал.- А это откуда здесь взялось?!- Это все, что осталось от демона.- Но ведь здесь была клумба… Я помню, сколько Мария трудилась над ней.- Клумба именно что была. Думаю, мама не поблагодарит нас за ее уничтожение, - вздохнула девушка и стала собирать камни.К ней присоединились остальные.Когда большая часть обломков уже была сложена в кучу, из магазина вернулась Мария.- Господи, что здесь произошло?! – воскликнула она, с ужасом глядя на разоренную клумбу, кучу камней и мокрых Вертанди, Кэйла и Лиэслина. – Что… Мои цветы!- Мама! мы не виноваты!Взгляд женщины поднялся выше и остановился на зияющем провале окна, украшенном остатками рамы.Торопясь все объяснить, молодые люди окружили Марию и заговорили все сразу. Они перебивали друг друга, но суть дела передать смогли.Очередное сражение с демоном Марию не потрясло – благо, к ним она уже привыкла – значительно больше ее взволновало, что пострадал Лиэслин. Как истинной матери, здоровье детей ей было дороже цветов, пусть и старательно выращенных. И напрасно Лиэслин убеждал, что ему уже не больно. На все его уверения Мария решительно сказала:- Ты ангел, а не бесчувственное полено! Пойдем, я посмотрю твою ногу. А вы, - она взглянула на Вертанди и Кэйла, - отправляйтесь переодеваться. А то стоят все мокрые – так и заболеть недолго.С приходом Марии дела пошли веселее. Она смазала ожог на ноге ангела мазью, отправила Вертанди снимать мерку с окна, а Кэйла – звонить Мин Ли, дабы удостовериться, что с ней все в порядке.К вечеру в форс-мажорном порядке комната Кэйла была приведена в приличный вид, а все эти события совершенно избавили Кэйла от волнения перед концертом. И действительно, тому ли, кто не раз сражался с реальным и потусторонним злом, бояться какого-то выступления? * * *Перед концертом Кэйл познакомил Марию с худенькой невысокого роста женщиной восточной внешности – мамой Мин Ли, и тут же куда-то исчез. Между оставшимися наедине женщинами быстро нашлась тема для разговора.- Вчера Кэйл познакомил меня с Лэислином и Вертанди. У вас прекрасные дети.Мария хотела сказать, что Кэйл и Лиэс ей не родные, но вместо этого произнесла:- Мне приятно это слышать. Я их очень люблю.Она подняла глаза и увидела Кэйла. Он оживленно болтал с Мин Ли. Девушка, не отрываясь, смотрела на него и смущенно улыбалась. К ним подошли Вертанди и Лиэслин и разговор стал общим.Вертанди, выглядящая очень милой в нарядном накрахмаленном платье, помахала маме рукой.Постепенно зал заполнялся. Мария села на свое место. Справа от нее устроилась дочь, слева – Лиэслин. Кэйл и Мин Ли уже ушли за кулисы. До начала концерта оставалось совсем немного времени.- Мин Ли ничего не знает, но уверена, что именно Кэйл вернул ей способность петь, - вполголоса сказал Лиэслин, наклонившись к женщине. – Все таланты вернулись к своим владельцам.- Хорошо, что больше никто не будет лишать людей их дара.- Я бы не был в этом так уверен.- То есть как это? Я думала, вы уничтожили, - женщина запнулась, боясь, что ее услышать чужие уши, - демона.- Уничтожили. Этого.- Не понимаю.- Лиэс хочет сказать, - вмешалась Вертанди, - что Тремер – это общее имя для всех демонов этого вида. Одного мы уничтожили, но есть и другие.Мария лишь покачала головой. Она уже давно поняла, что ее жизнь и жизнь ее дочери будет неразрывно связана с мистическими силами, но смириться с этим так и не смогла.