Грехи прошлого (2/2)

Лиэслин торопливо вытащил из горы литературы зарытую под ней Магическую Книгу и открыл ее на списке заклинаний.- Вот! Здесь есть заклинание для вызова призрака. – Ангел поднес ладони к Книге и она сама раскрылась на нужной странице. – Это заклинание кое-кто по незнанию называет ?вызовом духа?. Но надо знать разницу: призрак – это душа, все еще находящаяся на земле, а дух – душа, уже переместившаяся в Верхний или Нижний мир. Духов тревожить нельзя, тем не менее, периодически это делают девушки, желающие узнать свою судьбу или имя будущего мужа.- Да, я помню, - оживился Кэйл, - когда я учился в школе, то слышал, что некоторые девчонки увлекались этими штучками. Вызывали разных знаменитостей, типа Джона Леннона, и задавали им всякие вопросы. Но разве обычным людям не опасно вторгаться в мир магии?- Опасно и даже очень. К счастью, все эти способы вызывания духов малоэффективны. Чтобы все получилось, мало одного желания – надо иметь магические способности, хотя бы небольшие. Из всех способов, приведенных в Книге, нам больше всего подойдет последний.- Дай-ка посмотрю, - Вертанди пробежала взглядом по тексту. – Кэйл, пожалуйста, позвони Марше. Нам нужна какая-нибудь вещь, принадлежащая сыну Амалии. Надеюсь, это будет не комод.Лиэслин еще раз сверился со списком необходимых ингредиентов.- У нас есть все, кроме святой воды и базилика. Завтра, пока вы с Кэйлом будете на занятиях, я схожу в магазин и в церковь.Вертанди спрыгнула на пол и со вздохом облегчения потерла затекшие ноги. Потом она сменила облик и с наслаждением потянулась.- М-м-м, хорошо! Кстати, захвати побольше святой воды. Она часто присутствует в списках ингредиентов.- Не получится. Срок магического действия святой воды всего месяц, так что каждый раз придется ходить за ней в церковь.Вернулся почему-то ухмыляющийся Кэйл и сообщил:- Маршу я предупредил. Завтра она скажет нам о результатах поисков. Лиэс, Тина звонит.- Тина?!- Я едва успел положить трубку, как она позвонила. Прости, но я не мог сказать, что в такой поздний час тебя все еще нет дома. И вообще я думаю, что тебе стоит наконец с ней поговорить.- Спасибо за совет! – вздохнул ангел и с видом мученика вышел из комнаты.Вертанди закрыла лицо руками и помотала головой.- О нет! Если он отошьет Тину, мне завтра весь день придется ее успокаивать.- Но если он ее не отошьет, будет только хуже. Да, и ты заметила, что Лиэсу нравится Ранди?- Шутишь?- Истинная правда! Он с нее глаз не сводит, и она с него тоже.Вертанди подняла брови. Ее сен-образы выдавали сильнейшее удивление и интерес. Сделав вид, что ничего не заметил, Кэйл вышел из Тайной комнаты. Сгорая от любопытства, девушка побежала за ним. * * *Понедельник прошел из рук вон плохо. После объяснений с Лиэслином Тина была сама не своя. Она то плакала, то грозила покончить с собой, то клялась, что найдет возлюбленную Лиэслина и убьет ее. От всех этих разговоров Вертанди бросало в дрожь.

И будто мало было этого, на вторник задали аж пять задач по физике, нетрудных, но требующих длинных решений. А тут еще и семинар по литературе подоспел.Едва высидев последний урок, Вертанди бегом бросилась на улицу. Ей казалось, что она просто задыхается. Нервы были на пределе. И когда девушка увидела напротив колледжа знакомую фигуру, небрежно опирающуюся на мотоцикл, она даже не удивилась:- Айрис! Сегодня у меня был просто невыносимый день! Пожалуйста, покатай меня!Парень без лишних слов протянул шлем.

Сначала они покатались по городу и только оказавшись за его пределами Айрис разогнал машину до максимума. Через полчаса он свернул на узкую дорогу, ведущую к дому Вертанди, и дальше молодые люди пошли пешком, ведя мотоцикл между собой.- Я так и не спросила: как ты оказался возле моего колледжа?- Я хотел поговорить с тобой. Задать один вопрос.- Какой?- Ты не сердишься за то, что я тебя поцеловал?- А ты жалеешь об этом?- Нот. Но в субботу ты так быстро ушла, что я решил, будто обидел тебя.- Это не так, просто я очень растерялась.На самом деле растерянность – это было не совсем то слово. В тот вечер Вертанди охватила просто буря чувств: радость, удивление, растерянность, страх и что-то еще, чему девушка не могла подобрать слов.Айрис облегченно улыбнулся. Кажется, он действительно сильно переживал, а теперь успокоился.- У тебя был плохой день? Что-то случилось?- Со мной – ничего, а так… Моя подруга Тина влюбилась в Лиэслина. Он пару раз погулял с ней, и она решила, что он – парень ее мечты. А Лиэслину нравится другая девушка.- Я ее знаю?- Это Ранди.- Рыжеволосая певица из ?Каскада??- Да. Они нравятся друг другу. Вчера Лиэс поговорил с Тиной и все ей рассказал.- Дай угадаю. Тина плохо это приняла.- Увы.- По крайней мере, Лиэс был честен с ней.- Тину это мало утешает.При прощании Вертанди думала, что Айрис вновь ее поцелует, но он этого не сделал. Определенно, этот парень был непредсказуем. * * *Когда до полуночи осталось всего пятнадцать минут, Кэйл разбудил Вертанди. Мария уже спала. Вертанди дремала в зале, завернувшись в плед, но назначенный час приближался, и девушке пришлось забыть про сон.В Тайной комнате шли последние приготовления. Кэйл и Лиэслин скатали ковер и начертили мелом на полу странную фигуру. Не сразу, но Вертанди сообразила, что это равнобедренный треугольник, в который вписан круг. По границе круга стояли десять белых свечей, а в тех местах, где круг соприкасался с треугольником, лежали веточки базилика.- Я почти закончил, - оповестил Лиэслин.Кэйл нервно дернул плечом и признался:- Не то чтобы я боялся, но мне все-таки не по себе.Тем не менее он покорно уколол палец и уронил в круг капельку крови. Вертанди сделала то же самое. Лиэслин, крови не имеющий, этой процедуры избежал, зато он положил в круг игрушку – маленькую деревянную лошадку, найденную Маршей на чердаке.- Будем надеяться, что эта игрушка и вправду принадлежала нашему мальчику, иначе ничего не получится.Без пяти минут двенадцать молодые люди встали в углах треугольника. Щелчками пальцев Вертанди зажгла свечи.- Не уверен, что все получится, - поделился своими сомнениями провидец. – Мы ведь не знаем имя этого мальчика.Но на сомнения времени не оставалось. Стрелка встала на двенадцати. Вертанди достала из кармана листок с заклинанием. Еще накануне было решено, что руководить обрядом будет именно она, так как Кэйл не мог прочитать написанное, а Лиэслину не нравился этот обряд.Воздух в центре круга замерцал и появилась полупрозрачная фигура мальчика лет семи. В комнате резко похолодало. Пламя свечей нервно подрагивало. Призрак молчал – говорить без разрешения он не мог.- Отвечай на наши вопросы. Ты сын Амалии Шлоссер?- Да.- Как твое имя?- Эдвард.- Зачем ты приходишь к Тересе?- Я хочу, чтобы она помогла мне. Она единственная из живущих в доме может меня видеть.- Ты не способен покинуть дом?- Нет.- Зачем ты обижал Тересу?- Она не понимала меня и не могла помочь. Я надеялся, что если достаточно сильно напугаю ее, то ее родители догадаются позвать кого-нибудь, способного не только видеть меня, но и слышать.Вертанди начала мерзнуть. Температура в комнате все понижалась.- Эдвард, пожалуйста, расскажи, что с тобой случилось, - попросил Лиэслин.

- Меня убила мама, - голос призрака стал печальным. – Она не любила меня, потому что мой папа бросил ее. Мама хотела выйти замуж, а я ей мешал. Тогда она убила меня и закопала в саду. Никто не знал о моем существовании, потому что я никогда не выходил за пределы сада. Ни один человек не знал, что я есть, поэтому, когда мама меня убила, ее не наказали.Эдвард рассказывал спокойно и очень связно, так мог бы говорить взрослый мужчина, а не маленький мальчик. Впрочем, если посчитать по годам, то призраку было уже лет сорок пять – солидный возраст.

- Как нам помочь тебе? – спросил Кэйл.- Я смогу покинуть этот мир только тогда, когда моя мама раскается в содеянном и поставит в церкви свечу за упокой моей души.Вертанди посмотрела на друзей и, убедившись, что больше вопросов к Эдварду нет, позволил ему уйти.В комнате начало теплеть.Вертанди бросила трагический взгляд на свечи и прочие атрибуты обряда.- Не знаю как вы, а я ужасно хочу спать, - будто в подтверждение своих слов она зевнула, - и предлагаю отложить уборку до утра. К тому же именно вы все подготовили, так что будет справедливо, если убирать буду я.- Согласен, - кивнул Кэйл. – Но нам еще нужно придумать, как заставить Амалию раскаяться. А это будет нелегко.- Сначала нужно выяснить, где она живет, - сказал Лиэслин. – Завтра я съезжу к Ранди и мы вместе попробуем это узнать.- Вместе? – переспросил провидец, понимающе улыбаясь.Лиэслин покраснел, и Кэйл тут же добавил:- А впрочем, поезжай. Возможно вдвоем вы действительно сможете что-нибудь узнать.Вертанди хлопнула ангела по плечу и, зевая, пошла в свою комнату. * * *Благодаря помощи Ранди удалось разыскать адрес Амалии. Оставалось лишь найти способ заставить ее раскаяться в давнем убийстве. Однако Кэйл очень сомневался, что хватит простого разговора. Скорее всего, женщина и слушать их не станет. Но когда провидец сообщил о своих подозрениях друзьям, те посмотрели на него с искренним недоумением.- Хей! Да вы вообще-то слышали, о чем я говорил?- Прости, Кэйл, - с раскаянием произнесла Вертанди. – Но сегодня у меня был семинар по литературе; вчера я весь вечер к нему готовилась, легла поздно и совершенно не выспалась. И Тина ведет себя как-то странно. Меня это пугает.За последние напряженные дни у Вертанди под глазами появились круги и в сочетании с широким, но коротким платьем без пояса это придавало девушке совершенно изможденный вид.Лиэслин же просто сиял. Его отношения с Ранди развивались наилучшим образом, и парень уже подумывал о первом официальном свидании.- Ребята, да соберитесь же! – прикрикнул Кэйл. – Если мы ничего не придумаем, то Эдвард останется в доме Марши навсегда!Бесполезно: на губах Лиэслина сияла все та же мечтательная улыбка, а Вертанди вновь погрузилась в печальные размышления об участи Тины. Эти двое, сидевшие на разных концах дивана, представляли собой такой разительный контраст, что Кэйла осенила гениальная идея.* * *После смерти мужа Амалия Томпсон, в девичестве Шлоссер, жила одна. Ее взрослая дочь, химик-технолог по специальности, восемь лет назад вместе с мужем и детьми переехала в Чикаго, где ей предложили хорошую работу. С тех пор миссия Томпсон редко видела дочь и внуков, впрочем, Камилла регулярно писала, звонила и присылала фотографии.Как всегда перед сном, Амалия посмотрела на снимок Камиллы и ее мальчиков. Возможно, миссис Томпсон была и не слишком нежной матерью, но своих родных она любила.После смерти мужа и отъезда дочери, ее жизнь текла спокойно и размеренно. Каждый новый день был похож на предыдущий. И миссис Томпсон и в голову не могло придти, что скоро все изменится.Проснувшись ночью, пожилая женщина вдруг почувствовала, что не одна в комнате. Из-за плотно задвинутых штор помещение тонуло во тьме и в этой тьме что-то двигалось.- Кто здесь? – испуганно спросила Амалия и зашарила по тумбочке, ища выключатель лампы. Пальцы надавили на кнопку, но свет не зажегся. – Берите все, но, умоляю, не трогайте меня!Существо засмеялось.- Мне не нужны деньги. Я пришел за тобой.По периметру комнаты сами собой стали зажигаться свечи, которых раньше здесь не было. В их свете Амалия увидела жуткое существо, лишь смутно напоминающее человека. У него были черные крылья, когти и клыки, лицо украшали черные полосы, а в глазах плясали языки пламени. Черный балахон скрывал фигуру. И будто мало было этого, из волос выглядывали маленькие рожки, и женщина не знала, на что ей смотреть: на рога или на невероятно длинные уши.- Кто…кто ты? – выдохнула Амалия.- Ты не узнаешь меня? – существо блеснуло клыками. – А ведь ты верно служишь моему господину. Ты знаешь, о ком я говорю?Амалия до подбородка натянула одеяло и помотала головой так, что затряслись кудряшки.- Мой господин, - демон понизил голос до шепота и вдруг крикнул так, что женщина подпрыгнула на кровати. – Сатана! Много лет назад ты продала ему свою душу, и моему господину надоело ждать. Он послал меня за тобой.Амалия, дрожа как в лихорадке, прошептала:- Я не продавала свою душу…- Неужели? Вспомни, что случилось тридцать восемь лет назад. Ты убила своего сына и тем самым отдала душу Сатане.- Нет, нет, нет…- Я сам видел смерть этого ребенка. Его звали Эдвард, не так ли? Сын мешал твоим планам и ты убила его. Ты думала, что никто об этом не узнает, но мой господин знает все! Для женщины нет преступления страшнее, чем убийство своего ребенка. С того самого дня тебе было уготовано место в аду. Вечные мучения, вот что тебя ждет! Хочешь увидеть?Не в силах говорить, женщина помотала головой, но демон протянул руку, и она увидела картинку. Это был жуткий мир, разрисованный черным и красным цветами. Толпа чертей, будто сошедших с книжных страниц, жарила на вертеле какого-то несчастного. Человек, тычущий себе в живот ржавым мечом. Голая женщина, извивающаяся на раскаленной решетке. Мужчина с двумя головами, которые орут друг на друга. Беременная женщина, из живота которой вылезает фиолетовый уродец. Какие-то огромные птицы, выклевывающие глаза здоровенному мужику…Амалия беззвучно открывала рот, не в силах даже закричать от ужаса. Ее ночная рубашка насквозь пропиталась потом, сердце билось так быстро, что едва не выскакивало из груди.Картинка пропала, но перед внутренним взором все еще стояли страшные видения.

Демон вновь захохотал и этот звук холодной волной пробежал по телу миссис Томпсон. Не в силах даже закрыть глаза, она смотрела, как приближается ее мучитель. Он же не торопился, продляя удовольствие.- Что ты выберешь, Амалия? Огненную решетку? Птиц? Стояние на углях? О, сколько интересного тебя ждет, а ведь ты не видела и половины!Испуганная женщина сбивчиво забубнила молитву. Когда-то очень давно она ходила в церковь, но с той поры прошло слишком много лет. Выученные фразы вылетели из головы, слова путались.

С криком ?Заткнись, тварь!? - демон швырнул в свою жертву пылающий шар, который ударился о стену над кроватью и рассыпался снопом искр.

- Ты что же думаешь, Бог защитит тебя? Тебя, нарушившую один из самых главные его заветов?! Тебе нет спасения!Пальцы демона сомкнулись на горле Амалии и она завизжала.

Неожиданно комната осветилась вспышкой, и появился еще один неожиданный гость. На сей раз это был ангел. Его белокурые волосы спадали ниже пояса, на голове золотился тонкий обруч, за плечами переливались радужные крылья, а от всей фигуры исходило удивительное сияние. Это было прекрасное существо, подобное которому Амалия и представить не могла.Со сдавленным криком миссис Томпсон упала подле ангела и вцепилась в край его белоснежных одежд.- Помоги! Спаси меня!- Убирайся, светлый дух! – зарычал демон, скаля клыки, и вокруг его фигуры вспыхнули языки пламени. – Эта женщина – моя!От этих беспощадных слов Амалия поникла, понимая, что надежды нет, но ангел склонил над ней свое прекрасное лицо, столь красивое, что больно было смотреть, и мягко сказал:- Не отчаивайся. Ты еще можешь спастись. – Потом он взглянул на демона и уже совсем другим, суровым тоном произнес: - Оставь ее, злой дух. Ее душа еще не принадлежит тебе. Эта несчастная много грехов…- Она убила своего ребенка!- … но она может раскаяться и таким образом спастись от вечных мук.- Да, я раскаиваюсь! Раскаиваюсь!Завопив так, что вдребезги разлетелась люстра и разом погасли свечи, демон исчез.Но ангел, свет которого по-прежнему освещал комнату, остался.- Злой дух ушел, но он может вернуться, и тогда твоя душа попадет в ад и никогда не избавится от вечных страданий. Но если ты искренне раскаиваешься и дальше будешь вести праведную жизнь, то после смерти душа твоя какое-то время проведет в Чистилище, но потом для нее откроются врата рая. Желаешь ли ты того?Глядя на лик этого прекрасного, светлого существа, чувствуя, как по щекам текут слезы благодарности и раскаяния, миссис Томпсон произнесла слова, исходящие из глубины ее сердца:- О да! Я хочу этого больше жизни!- Ты совершила много грехов, но главный из них – ты знаешь какой, - сурово сказал ангел. – Твой сын простил тебя, но его душа лишь тогда успокоится, когда ты раскаешься в содеянном и поставишь в церкви свечу за упокой его души.

Было невозможно находиться рядом с этим светлым созданием и не жалеть о прошлых грехах. Перед глазами женщины вставали все случаи, когда она обидела кого-то, поступила несправедливо, прошла мимо чьего-то горя, обманула… - о, как много было подобных деяний! Но самым страшным в их цепи было одно. Как наяву Амалия видела своего невинного ребенка, принесенного в жертву ее корыстным целям.

- Я раскаиваюсь! Боже, как я раскаиваюсь!- Завтра с утра ты должна сходить в ближайшую церковь и исповедаться. Священник назначит тебе наказание. Поставь свечу за упокой души Эдварда и помни: каждый жестокий и недостойный поступок приближает тебя к мукам ада.С этим напутствием ангел растворился в воздухе. Комната погрузилась в темноту. До утра Амалия твердила бессвязные молитвы, а с первыми лучами солнца побежала в церковь. Ее душа была полна раскаяния и стремления хоть как-то искупить сделанное зло. * * *В ожидании друзей Кэйл нетерпеливо метался по комнате. Компанию ему составляла Мария, которую на сей раз посвятили в план предстоящей операции. Несмотря на поздний час, сна у них не было ни в одном глазу.Чего только Кэйл не предпринимал, чтобы занять время: взял гитару, но от волнения не смог вспомнить ни одной мелодии, начал читать и бросил, налил кофе, но не смог выпить и глотка… Время тянулось невыносимо медленно.- Может, что-то случилось?- Глупости. Ну что могло случиться? Вы все тщательно спланировали. К тому же Лиэс и Вертанди владеют ?мерцанием? и благодаря этому сумеют избежать любой опасности, - подбодрила юношу Мария.Но через десять минут уже она сама нервно спросила:- Почему они так долго? Почти час прошел!Теперь настала очередь провидца утешать.- Сначала им нужно было все подготовить, расставить свечи. Да и сам разговор требует времени.Во взаимных успокаиваниях прошло еще пятнадцать минут.

Наконец, в комнате материализовалась улыбающаяся Вертанди в черном балахоне.- Ну что, как все прошло? – бросились к ней Мария и Кэйл.Отлично! – Девушка сдернула с головы ободок с прикрепленными к нему рогами и, размахивая им, стала рассказывать: - Сначала я расставила свечи. Потом разбудила Амалию. Когда она меня увидела, то от страха чуть в обморок не упала! Но я, конечно, старалась вовсю! Смеялась жутким смехом и говорила замогильным голосом. А потом показала изображение ада. Тут-то мне и пригодились все фильмы и книги, которые я когда-либо читала и смотрела. Картинка получилась – жуть! Самой страшно стало. Для закрепления эффекта я метнула в стену огненный шар, и бедная женщина едва не умерла от ужаса. И тут во всем своем блеске появляется Лиэслин. Амалия падает перед ним на колени: ?Помоги! Спаси!? Мы с ним разыгрываем театральную сцену – ну прям хоть ?Оскара? давай! – и исчезаю в столпе огня. А Лиэс остался наставлять эту несчастную на путь истинный.- Значит, все удалось?- Удалось! – фыркнула девушка. – Да мы с Лиэсом – просто актерские дарования! Разыграли все как по нотам, а ведь даже не репетировали ни разу! Только одного я не понимаю: неужели я и в самом деле такая страшная?- С черной краской на лице – очень! – засмеялась Мария. – А если прибавить к этому рога… Ничего удивительного, что бедняжка приняла тебя за демона.Вертанди тоже расхохоталась.- А ведь я и есть демон!Уже втроем они дождались возвращения Лиэслина. Он появился радостный, с улыбкой во весь рот.- Знаю, врать нехорошо. Но ведь мы и не врали! Ну, может, только самую малость. В основном-то мы говорили правду. И тем самым спасли одну человеческую душу, запутавшуюся во тьме. Это очень хороший поступок.- Виват хорошим поступкам! – закричала Вертанди, бросаясь на шею ангела и размазывая черную краску по его одеянию и лицу.- Виват нам! – крикнул Кэйл, обнимая их обоих.Не успела Мария и глазом моргнуть, как все трое бросились уже к ней. Женщина обнимала и целовала каждого из своих детей и не скрывала слез радости.