Искушение (2/2)

Вдвоем они вышли из дома и сели в ожидавшую их машину.* * *Подсчет вновь прибывших душ и объяснение им правил и возможностей их новой жизни было делом нелегким, и именно Лиэслину приходилось этим заниматься. Он был одним из младших ангелов и даже право работать на Земле получил не так давно, поэтому оказался одним из тех, на чьи плечи легли подсчет и объяснения. Но Лиэслин не роптал: может, его работа и была нудной и непростой, но она казалась развлечением по сравнению с тем, что делали Высшие ангелы. Перерасчет территории Светлого мира с учетом количества проживающих в нем. Перерождение. А поддержание равновесия магических волн? Даже подумать страшно!Но на сегодня с работой было покончено, и Лиэслин просто грелся на солнышке. Он лежал на спине, подложив руки под голову и покусывая травинку. За последние месяцы Лиэслин настолько привык к человеческому телу, что даже в Верхнем мире предпочитал находиться в нем. И вообще все чаще Лиэслин думал о том, что быть человеком и жить на Земле не так уж и плохо. Конечно, люди постоянно испытывают негативные эмоции – боль, страх, ревность, обиду, но и хороших чувств тоже много – сострадание, восторг, любовь. Мироощущение душ, обитающих в Верхнем мире, - а ангелы относились к их числу, - было похоже на спокойное озеро, наполненное тихой радостью без вспышек и потрясений. А жизнь людей – это как бурный горный поток: то вверх, то вниз, то яркое счастье, то глубокое горе – ничего постоянного.Когда перед Лиэслином возник архангел Габриэль, он не удивился, но, взглянув на непривычно взволнованное лицо своего друга и наставника, встревожился.- Лиэслин, я искал тебя. Твои земные друзья в беде.Юноша тут же вскочил на ноги.- Что с ними?!- Люцифер воспользовался твоим отсутствием, чтобы подчинить себе сознание Вертанди. Ситуация настолько серьезна, что Совет решил вмешаться, тем более, что без нашей помощи тебе не справиться.На объяснение сути дела ушло всего три минуты. Из-за критической ситуации был открыт прямой портал на Землю, и Лиэслин переместился в комнату Вертанди, так сказать, непривычным для себя путем. То, что недавно здесь был Люцифер, точнее, его проекция, он почувствовал сразу. Этого хватило, чтобы оставленный им след был настолько силен, что юношу замутило. Едва держась на ногах, он добрался до лестницы и едва не свалился с нее, увидев лежащего без движения провидца.Что с ним, Лиэслин понял сразу и возрадовался, что Кэйл не обычный человек – в противном случае он был бы уже мертв. А так… Положив руки на грудь друга, Лиэслин полностью раскрылся и направил на него всю свою силу. На мгновение в его голове мелькнуло странное, но весьма точное сравнение: переливание крови, когда зараженную кровь заменяют чистой.

Через пять продолжительных минут Кэйл очнулся и растерянно уставился на ангела.- Лиэс, как ты здесь очутился? А… Вертанди! Он был здесь, в доме!- Я знаю. – Лиэслин помог провидцу встать и быстро объяснил: - Люцифер хороший психолог. Он воспользовался моим отсутствием и обманом поработил сознание Вертанди.Но она еще свободна в своем выборе. Однако если Вертанди убьет невинного человека, то навсегда станет слугой Князя Тьмы.- Да, у меня было видение: Вертанди участвовала в жертвоприношении. Это был какой-то зал, но я не знаю, где он находится.- Я знаю. Проекция Люцифера оставляет за собой такой след зла, что я могу с легкостью его найти.- Значит, ты сейчас перенесешь нас туда?- Нет. Из-за плановой проверки ?мерцание? невозможно. Я и здесь-то оказался только потому, что для меня специально открыли портал. Так что поедем на машине.Но нужно поторопиться, времени осталось мало.Кэйл и опомниться не успел, как уже оказался в машине. Едва он пристегнулся, как машина сорвалась с места. Скорость была просто сверхзвуковая.- Нас не остановят за превышение скорости?- Думаю, нас прикроют сверху.Их действительно прикрывали. Иначе как объяснить постоянный зеленый сигнал светофора и полное безразличие полицейских к автомобилю, проносящемуся мимо них на бешенной скорости?По дороге Лиэслин рассказывал:- Среди людей у Люцифера есть последователи.- Сатанисты?- Не только, но они – в первую очередь. Своего храма у сатанистов нет, поэтому обычно они собираются на кладбищах и прочих укромных местах. В одно из таких мест мы и едем. Провести обряд жертвоприношения не так просто, как кажется. Если не соблюсти все правила, обряд не будет иметь силы. Но я уверен, Люцифер заранее предупредил своих слуг, чтобы они приготовили все необходимое.Машина остановилась у здания на окраине города. Что это – склад, магазин или жилой дом – ангел не знал, но пелена Тьмы над крышей указывала, что они прибыли на место.- Ты не думаешь, что нам нужно оружие?- Нет.Лиэслин вбежал по широким ступеням и беспрепятственно вошел в темный пустой холл. Люцифер был здесь, но уже ушел. Только куда?- Кэйл, вспомни, как выглядел зал в твоем видении?- Среднего размера. Тускло освещенный. Без окон.- Возможно…Не договорив, ангел побежал искать дверь, ведущую в подвал. Кэйл старался не отставать, но, постоянно налетая на мебель, был вынужден идти наощупь. После встречи с Люцифером его тело все еще наполняла неприятная слабость, но это был пустяк по сравнению с тем, что ему пришлось пережить.- Нашел! – крикнул откуда-то из коридора Лиэслин. Кэйл шагнул было в ту сторону, но его охватил дикий ужас при мысли о неизбежной встрече с Люцифером. Дрожа как в ознобе, парень схватился за стену и только благодаря этому не упал. Пойти туда и вновь пережить весь этот кошмар… – невозможно!?Я не могу, не могу?, - шептал Кэйл, не в силах заставить себя сделать хоть шаг по направлению к подвалу. Но Вертанди была Мессий, и в служении ей провидец ощущал свой долг. Когда-то много лет назад его прабабка принесла клятву, связавшую его род с Мессией. И теперь Кэйл вынужден был подчиниться зову. Обычно он делал это с радостью – по дружбе, а не по чувству долга. Но сейчас был не тот случай. Больше всего на свете Кэйл хотел бы остаться здесь и никуда не ходить, но не мог этого сделать.

Найдя нужную дверь, Лиэслин устремился вниз по каменным ступеням и открыл на нижней площадке единственную находившуюся там дверь.Казалось невероятным, но под зданием находился целый подземный этаж и сейчас Лиэслин оказался в центральном его помещением. Это был средних размеров зал, стены которого завесили черной тканью. По углам горели тусклые светильники и лишь центр помещения, где возвышался алтарь, находился в круге света. Вокруг алтаря, на приличном расстоянии, выстроились служители.Пока Лиэслин осторожно осматривался, оставаясь незамеченным, в противоположной стене зала открылась дверь. Оттуда вышла процессия: впереди шли два человека, один из которых нес горящую свечу, другой – железную чашу; за ними следовал мужчина, несший на руках безвольное тельце девочки лет четырех. Следующей в этой процессии была Вертанди в демоническом обличии, одетая в длинное узкое платье с разрезами по бокам, но, почему-то, босиком. На ее щеках и лбу пламенели нарисованные кровью руны. За девушкой шел еще один служитель, несший поднос, покрытый тканью.- Вертанди! – крикнул Лиэслин.Но его будто не слышали и не видели.Ангел попробовал подойти к подруге, но через два шага налетел на невидимую стену, отшвырнувшую его назад, будто мячик, прямо на подошедшего Кэйла.- Что это за дрянь?!Провидец вытянул руки и осторожно пошел вперед. Потом тщательно ощупал преграду.- Что это?- Стена, вызванная заклинанием. – Лиэслин застонал. – Это очень сильная магия. Мне не под силу ее преодолеть.

- Что значит, не под силу? – Кэйл со злостью забарабанил по невидимой преграде. – Вертанди! Мы здесь, Вертанди!Подготовка к обряду подходила к концу. Жертву привязали к алтарю. Под желоб, находящийся на нем, поставили чащу. С подноса сдернули покрывало, и Вертанди взяла лежащий на нем длинный кинжал с волнистым лезвием.Она стояла позади алтаря, серьезная, как никогда и будто не понимала, что делает. Ее глаза были совершенно пустыми, лицо отстраненным.- Вертанди! Вертанди! – Кэйл почти сорвал голос, но все без толку.- Она не слышит тебя, - раздался голос сзади.

У двери, через которую они вошли, стоял человек с ослепительно белой аурой.- Габриэль! – воскликнул Лиэслин и в голосе его прозвучала радость.

- Архангел… - прошептал Кэйл. – Помогите!- Я не могу, - с глубокой грустью отозвался молодой человек, столь же прекрасный, как и Лиэслин. – Никому не под силу сломать заклинание Люцифера.- Тогда что нам делать?!- Люцифер контролирует сознание Вертанди. Вы должны мысленно связаться с ней и уговорить отказаться от перехода на темную сторону. Если она отвергнет Люцифера, то барьер рухнет, и мы сможем вмешаться в обряд.- Как нам связаться с Вертанди?- Думайте о ней. Вы оба наделены магическим даром и внутренне соединены с этой девушкой. Вы единственные, кого она сейчас может услышать.Лиэслин и Кэйл сомкнули руки. Их мысли понеслись к чернокрылой девушке, стоящей за алтарем. Их знакомство, прогулки, разговоры, сражения с демонами – все самое лучшее, что связывало их троих, - и зов, мольба услышать.

Это напоминало бешенный полет сквозь тьму, когда кружится голова и не хватает воздуха. От напряжения из носа Кэйла хлынула кровь, но он этого не заметил. Они с Лиэсом вообще не чувствовали своих тел, неудержимо стремясь вперед, из мрачных холодных глубин к солнечному свету.

И вдруг все закончилось. Со странным хлопком молодые люди свалились на каменный пол в зале с колоннами таком огромном, что не было видно стен. Из мебели присутствовали только два кресла, стоящие друг напротив друга, и стол между ними. В одном из кресел сидела Вертанди.- Ребята, откуда вы взялись в моем сне?- Ничего себе сон! – Провидец потер отбитый во время падения локоть. – Там такие дела творятся, а она и в ус не дует!- О чем ты?- Вертанди, да что с тобой? Почему ты здесь, а не там? Если ты немедленно не вернешься, произойдет непоправимое!- Не произойдет ничего, что не было бы предназначено судьбой.- Что ты хочешь этим сказать?Лиэслин догадался первым, но все же уточнил:- То есть ты знаешь, что творится в реальном мире? Я имею в виду жертвоприношение.- Знаю.- Знаешь? – возмутился Кэйл. – И ничего не делаешь, чтобы это предотвратить?- Я не в силах изменить свое предназначение. Все, что я могу – достойно принять выбор судьбы.Чувствуя, что ноги его не держат, Кэйл покачнулся. Лиэслин усадил его в свободное кресло.

- Я не понимаю, - жалобно произнес провидец. – Вертанди, почему? – Не найдя слов, он замолчал и беспомощно посмотрел на девушку.- Пожалуйста, Вертанди, объясни, - мягко попросил ангел. – Ты выбираешь Тьму?Дочь Люцифера несколько раз медленно прошла по залу, уставясь в пол. Когда она подняла голову, в ее глазах стояли слезы. С болью девушка произнесла:- У меня нет выбора. Все было решено до моего рождения. Я принадлежу темной стороне и этого не изменить. Какой смысл сопротивляться неизбежному? К тому же… - ее голос задрожал, - если я сделаю это сейчас, то, по крайней мере, вы не пострадаете. Если же я буду тянуть, то…то все может случиться. А я не переживу, если вы погибнете по моей вине.- Что с тобой, Вертанди? Ты же никогда не была фаталисткой! Нельзя плыть по течению. Лишь ты сама вправе выбирать свою судьбу.- Я не человек. Все предрешено, - Вертанди заломила руки и упала на колени.

- Да нет же, нет! Всевышний наделил правом выбора все живые существа, а не только людей. Но чем выше на лестнице эволюции стоит живой организм, тем большее значение имеет его выбор.

Тут в разговор решил вмешаться и Кэйл. Он подошел вплотную к девушке и так же мягко как и ангел сказал:- Ты боишься за нас, и мы это ценим. Но подумай о том, что своим решением ты подписываешь приговор сотням и тысячам людей. От твоего выбора зависит: останется ли все по-прежнему или мир встретит приход Люцифера. К тому же, с чего ты взяла, что мы вообще пострадаем? Ты же будешь рядом и сумеешь нас защитить! И как ты можешь, чтобы избежать нашей возможной смерти, перечеркнуть жизни тысяч невинных людей? Это слишком дорогая цена.- Не говоря уж о том, что мы с Кэйлом свободны в своем выборе. Меня прислали к тебе, но я мог и отказаться, а Кэйл вообще сам пришел. Мы знали, что будет нелегко и опасно, но решили следовать за тобой, несмотря ни на что. Это наш выбор. Но в любом случае, нельзя равнять жизни двух людей и жизни тысяч. Это неправильно.На лице Вертанди боролись страх и надежда.- Как мне быть? Я боюсь ошибиться… Скажите, что я должна делать?- Здесь мы тебе не советчики. Выбирай сердцем, но помни, что от твоего решения зависит то, каким будет этот мир.Налетевший черный вихрь закружил обоих парней и уже через минуту они вернулись в свои тела. Не в силах совладать с головокружением, провидец схватился за что-то твердое и не шатающееся. Это оказалась рука архангела Габриэля. Тот немедленно передал парню немного энергии, восстановив таким образом его самочувствие.Лиэслин пришел в себя быстрее и первым заметил торжественное появление Люцифера. Он выглядел как человек – возможно, преуспевающий бизнесмен: отглаженные брюки, начищенные ботинки, накрахмаленная рубашка – не хватало лишь дипломата в руке.С приходом Люцифера зал наполнился невидимыми потоками черной энергии. Она плыла в воздухе, проявляясь, похожая на черный туман. Лиэслин начал задыхаться. Столь сильную атмосферу зла он перенести не мог.Габриэль обнял своего младшего друга за плечи, создавая вокруг них обоих поле чистого воздуха. Дышать стало значительно легче.

Кэйл стоял, упираясь ладонями в защитный экран. Он ауры зла не ощущал и поэтому мог без помех наблюдать за происходящим в зале.

Вертанди обеими руками подняла кинжил и застыла в такой позе. Люцифер встал позади нее, и обряд начался. Как помнил Лиэслин, главное в нем – это принесение клятвы верности Тьме и следующее за этим жертвоприношение.Слов клятвы Вертанди не знала. Их произносил Люцифер, а девушка лишь повторяла. Клятва подходила к концу. Лиэслин и Кэйл с одинаковым трепетом прижались к невидимой грани. Сейчас должно быть выясниться, что решила Вертанди. По ее лицу ничего не было понятно, и молодые люди с замиранием сердца ожидали ее действий. Габриэль сложил руки у груди и погрузился в молитву.Слуги Люцифера замерли. Приближался пик обряда.

- Готова ли ты принести клятву верности?

- Да.Глядя прямо перед собой, не мигая, спокойным голосом Вертанди произнесла:- Я видела две дороги, и сделала свой выбор. Он нелегок, но я верю в правильность выбранного мною решения. Я – Вертанди, дочь Люцифера – Повелителя Тьмы – и Марии – земной женщины, сегодня, двадцать пятого января, приношу клятву верности. Клянусь своей душой и телом, всеми мыслями и убеждениями в верности…Все присутствующие в зале затаили дыхание.

Взгляд Вертанди стал осмысленным, и она посмотрела прямо в глаза Лиэслина. На мгновение между ними протянулась незримая нить, и в следующее мгновение Вертанди громко и четко закончила клятву:- … Свету! - С этими словами она развернулась и ударила не ожидавшего этого Люцифера ножом в грудь.

Тут же барьер рухнул, а в следующий миг произошло сразу несколько событий. По всему периметру зала появилось десять сияющих фигур, которые одновременно выкинули руки вперед и выкрикнули: ?Именем Всевышнего! Да сгинет Тьма!? Из их ладоней вырвались лучи света и вонзились в Люцифера, а из него – в тела его слуг.

Вертанди упала на пол, а Кэйл бросился на девушку сверху, прикрыв ее своим телом. Это оказалось весьма своевременно, так как Люцифер, точнее, его земное воплощение, не могу мереть от сил архангелов. направленных на него, но был вынужден отступить. И уже растворяясь в воздухе, он швырнул в предавшую его дочь черную молнию. Этот удар принял на себя Кэйл. Он выгнулся дугой и упал на девушку, уже не дыша.Вертанди завизжала. Лиэслин переместился к друзьям и воспользовался исцеляющей силой.Люцифер исчез. Его слуги рухнули как подкошенные. Архангелы погрузили их в Свет так же глубоко, как раньше они находились во Тьме.Кэйл очнулся и с помощью Лиэслина встал. Вертанди, сидя на коленях, рыдала, размазывая по лицу нарисованные кровью символы. Архангелы, ничего не говоря, вернулись в Верхний мир. Остался лишь Габриэль.- Посмотри на меня, Вертанди, - приказал он, и девушка со страхом подчинилась.Если на Лиэслина она еще могла смотреть, то свет Габриэля резал глаза. Он казался очень юным, но в правильных чертах его лица застыла мудрость, не доступная человеческому пониманию. От его фигуры исходило тепло, и Вертанди вдруг успокоилась. Так маленькие дети после долгого плача затихают, чувствуя странное, но приятное опустошение в груди.- Я была на грани того, чтобы совершить страшную ошибку. Простите меня.- Это будет уроком тебе, дитя. Ты подалась страхам и сомнениям и едва не погубила свою душу и этот мир. Благодари своих друзей. Если бы не их любовь и вера в тебя, даже архангелы не смогли бы докричаться до твоего сознания.- Что теперь будет?- То же, что и раньше – жизнь. Это было первое, но не последнее серьезное испытание. Надеюсь, в будущем ты будешь делать правильные выборы, и нам не придется вмешиваться. – Габриэль улыбнулся. – Ради тебя мы и так нарушили закон невмешательства. Удачи, дитя. Кэйл, Лиэслин, - он кивнул молодым людям, - вы отлично поработали.- Что будет с девочкой? – Ангел посмотрел на алтарь.- Я верну ее домой и сотру память. Она ничего не вспомнит о случившемся.- А эти? – Кивок в сторону бесчувственных слуг Люцифера.- Они будут все помнить. Но теперь они обращены в Свет. Муки совести станут их наказанием.- Всего лишь муки совести? – подал голос Кэйл. – Не мало ли?Взгляд Габриэля обратился к нему, и провидец вдруг понял, что архангел знает о сомнениях, мучивших его у входа в подвал.- Тебе не ведомо, как сильны могут быть муки совести. Надеюсь, что тебе никогда не придется это узнать.Габриэль поднял на руки ребенка и исчез.- Пойдем, Вертанди. - Ангел помог девушке встать. – Нам тоже стоит уйти отсюда. Скоро очнутся бывшие служители Люцифера. Не надо, чтобы они нас видели. К тому же уже давно день. Сюда могут придти. Вертанди, смени облик и пойдем.Девушка подчинилась и, оставшись по-прежнему босиком и в черном платье, с размазанными рунами на лице, в сопровождении друзей вышла из зала.

Казалось бы, история благополучно закончилась, но с того самого дня в сердце Вертанди поселились сомнения. Неужели то, что рассказывал ей Люцифер, правда? Неужели Творец мог быть настолько жесток? И что сделала бы она, испытав подобное предательство? Ответов на эти вопросы у нее не было. В тот раз Вертанди сделала свой выбор, но интуиция ей подсказывала, что это была не последняя встреча с Люцифером.