Айрис (1/1)

С приближением Дня Святого Валентина Вертанди все больше волновалась. В колледже готовился праздничный карнавал, и все ученики уже целый месяц только и говорили, что о костюмах и о выборе партнеров. К тому же по прошлому году Вертанди помнила, что в холле первого этажа будет вывешен ящик для ?валентинок?. Не то, чтобы она надеялась получить хоть одну, но все же сердце взволнованно трепетало. Причиной тому было уже третье письмо, полученное накануне от Айриса. Он был все так же загадочен и романтичен, и предложил встретиться.Мысленно Вертанди уже перебрала всех своих знакомых и пришла к выводу, что Айрис не входит в их число. Это заинтриговало ее еще больше.В этот День Всех Влюбленных хотелось чудес, и от встречи с Айрисом Вертанди ждала многого. Именно об этом она думала по дороге в колледж.Далеко впереди раздались крики. По улице бежал растрепанный мужчина в белом плаще. Его преследовал другой. Оказавшуюся на пути погони Вертанди буквально отшвырнули в сторону, да так, что она упала.- Идиоты! – крикнула девушка вслед этим сумасшедшим, но они были уже далеко.Сплюнув, Вертанди встала и стала отряхивать джинсы. Вдруг ее взгляд зацепился за что-то блестящее на асфальте. Девушка подняла странную вещь в форме шестилучевой звезды с непонятной надписью в центре и петелькой наверху. Похоже, это был какой-то амулет.Бросив взгляд на часы, Вертанди поняла, что безбожно опаздывает на занятия, кинула находку в рюкзак и побежала в колледж.За весь день она ни разу не вспомнила об амулете. На большой перемене говорили не столько о предстоящем Дне Святого Валентина, сколько о случае, произошедшем с Элис. Это была девушка со старшего курса, неожиданно тяжело заболевшая и сгоревшая буквально за пару дней.Устроившись за столиком в кафе, Вертанди, Тина и Лариса разговаривали.- Я плохо знала Элис, но говорят, что она здорово играла в баскетбол, - Тина нахмурилась. – Преподаватели утверждают, что она умерла от воспаления легких, но я в это не верю.- Умереть накануне Дня Всех Влюбленных – это ужасно, - поежилась Лариса, а Вертанди возразила:- Смерть – это всегда страшно.- Интересно, что происходит с душой человека после его смерти? – спросила Лариса.Вертанди могла бы ответить на этот вопрос, но промолчала.

К столику подбежала их однокурсница Реджина по прозвищу Лисичка. Это была рыженькая, юркая девчушка, знавшая все и обо всех.- Слышали новость? Я разговаривала с Майрой, младшей сестрой Элис, и она сказала, - Лисичка таинственно понизила голос, - что тело ее сестры исчезло!- Как это, исчезло?- А вот так! Позавчера ее похоронили, а вчера родители пришли на кладбище и обнаружили, что могила разрыта, а тела нет!Девчонки испуганно зашептались, а Вертанди вспомнила:- И ведь это уже не первый случай! Помните, неделю назад в газетах писали, что из морга похитили тело мужчины.Это дало тему для новой волны предположений.

От всех этих разговоров голова у Вертанди пошла кругом. Новость об исчезновении тела Элис была громкой и, вернувшись домой, девушка тут же поделилась ею с друзьями.- Чертовщина какая-то происходит, - выразил общее мнение Кэйл. – Уже три тела! Кому они нужны?- Есть у меня некоторые подозрения, - задумчиво произнес Лиэслин. – Подождите, я сейчас.Он поспешно вышел из комнаты и вернулся уже с Магической Книгой.- Вот, смотрите, - ангел положил фолиант на низенький столик. Кэйл и Вертанди встали вокруг столика на колени и заглянули в Книгу. Кэйл, конечно, ничего не увидел, а девушка прочитала:- Зомби. Зомбирование. Поднятие из могилы мертвых и управление ими. Лиэс, ты думаешь, дело в этом?- Вполне возможно. Читай.- Зомбирование является частью магии некромантии. Зародилось в Африке. Первый подтвержденный случай относится к 1378-му году. Сие таинство состоит в управлении мертвым телом, потерявшим душу. Объект зомбирования называется зомби (см. ссылку). Зомби – умерший человек, оживленный и поднятый из могилы благодаря противоестественной магии. Не имеет воспоминаний, чувств и своей воли. Полностью подчиняется приказам хозяина. Уничтожить зомби можно лишь при помощи Ассентийской звезды (см. ссылку). – Вертанди перелистнула несколько страниц и ахнула: - Я уже видела эту штуку!- Ассентийскую звезду? Где?!- На улице. – Вертанди достала из рюкзака амулет и рассказала, как он к ней попал.

Лиэслин покрутил находку в руках, и они с девушкой самым тщательным образом сравнили ее с рисунком в книге.- Да, это явно он.- Вертанди, прочитай, что написано в Книге об этой звезде, - попросил Кэйл.- Так, тут еще история его создания и правила использования. С помощью звезды можно не только уничтожить зомби, но и поднять его из могилы и управлять им.Хлопнула входная дверь, и из зала донесся голос Марии:- Я дома!Лиэслин тут же захлопнул Книгу, а Кэйл спрятал амулет. Пугать своими подозрениями Марию они не хотели. * * *День Святого Валентина прошел вполне предсказуемо. К глубокому удивлению Кэйла он получил целых две ?валентинки?. Лиэслину досталась одна – от Тины – зато вместе с приглашением на костюмированный бал. Сначала Лиэслин отказался идти, но Вертанди заявила, что быть ангелом и быть занудой – это не одно и то же, и в результате Лиэс согласился составить Тине пару на этот вечер.Кэйл собирался весь день предаваться воспоминаниям о Надин, но Вертанди, Лиэслин и Мария убедили его тоже пойти на танцы и повеселиться.Устроив таким образом времяпрепровождение своих друзей, Вертанди смогла подумать и о себе. На этот вечер у нее было назначено свидание с таинственным Айрисом. Желая произвести на него впечатление, девушка перетряхнула весь свой гардероб. Разумеется, Лиэслин и Кэйл не могли пропустить такое развлечение. Они с удобством разместились в комнате Вертанди – один на кровати, другой на кресле – громко комментируя происходящее и давая советы. Причем ангел напирал на внешний вид подруги, а провидец – на ее внутреннее состояние в том или ином наряде.Когда полчаса спустя Мария заглянула в комнату дочери, то обнаружила там полный разгром, одежду, разбросанную по полу, ухмыляющихся парней и расстроенную Вертанди. Не в силах сдержать смех при виде этой картины, женщина тем не менее выставила Кэйла и Лиэслина из комнаты, сказав, что им тоже стоило бы начать готовиться к вечеру, после чего всецело занялась дочерью.- Запомни несколько правил первого свидания, - наставительно произнесла Мария. – Во-первых, одежда должна быть по сезону. Сейчас зима, так что открытые платья, короткие юбочки и легкие кофточки лучше убрать. Во-вторых, ты должна чувствовать себя удобно и привычно. А в-третьих, наряд должен соответствовать ситуации. Сложив воедино все три правила, мы получим то, в чем ты пойдешь на свидание.?Тем самым? оказалась длинная узкая юбка с разрезами по бокам, пушистый свитер с высоким широким воротником и все те же сапожки и курточка.- А ничего, что я буду вся в черном? Как-то не очень празднично.- Зато элегантно и тебе идет.Убедившись, что с Вертанди все в порядке, Мария проверила, не нужна ли помощь Кэйлу и Лиэслину. Помощь оказалась кстати.Уже перед самым выходом из дома Вертанди запаниковала:- А вдруг Айрис не придет? А вдруг я ему не понравлюсь? А вдруг он не понравится мне? А вдруг?..Чтобы прервать поток вопросов, Кэйл просто закрыл рот подруги рукой и твердо сказал:- Успокойся. Все будет отлично. Главное, побольше улыбайся и будь естественной.- Желаю вам всем хорошо повеселиться, - пожелала Мария, и молодые люди перенеслись на укромную улочку недалеко от колледжа, где училась Вертанди.Здесь они расстались: ребята направились в колледж, а девушка поспешила к месту встречи. Она так боялась опоздать, что пришла намного раньше, чем было нужно.Айрис назначил встречу у входа в парк, напротив огромного магазина, торгующего одеждой. Обычно здесь было многолюдно, но в этот час лишь изредка мимо проходили редкие прохожие. Время тянулось до обидного медленно. От скуки Вертанди начала рассматривать витрины магазина. В очередной раз посмотрев на часы и подняв голову, дочь Люцифера увидела, что к ней приближается высокая девушка. Вертанди еще успела удивиться ее совершенно неподходящей для зимы одежде, а уже в следующую минуту незнакомка вцепилась ей в горло. От удивления Вертанди настолько растерялась, что не оказала ни малейшего сопротивления, лишь через мгновение поняв, что ее действительно пытаются убить, она попыталась вырваться. К тому же девушка вдруг вспомнила, что видела эту сумасшедшую на фотографии, висящей у них в колледже. Это была та самая Элис, чью смерть обсуждали все студенты.Вертанди схватила ее за руки, но Элис держала крепко. Лицо зомби было совсем близко, и девушка видела ее совершенно белые пустые глаза, похожие на мертвые озера. Неожиданно Элис отлетела в сторону, а между ней и Вертанди встал стройный темноволосый парень.- Ты что, сдурела?! Не трогай ее!Без слов зомби прыгнула на него, но парень успел увернуться.- Осторожно! Сзади! – крикнула Вертанди, видя, что со спины к ее защитнику подбирается еще один зомби. На сей раз это был громадного роста мужчина.Парень обернулся, но опоздал; зомби, двигающийся невероятно быстро для своего веса, сбил его на землю и, взгромоздившись сверху, ударил головой об асфальт.Вертанди бросилась на помощь, но на нее вновь напала Элис. Отшвырнув ее ударом ноги, девушка метнула в зомби-мужчину огненный шар. Зомби, зашипев, оставил свою жертву и стал кататься по земле, туша пламя.- Амулет! Верни амулет! – завизжала Элис.Дочь Люцифера метнула огненный шар и в нее.Воспользовавшись короткой передышкой, Вертанди подбежала к парню и помогла ему подняться.- Бежим!Он счел это разумным, и они помчались прочь. Оглянувшись, девушка увидела, что оба зомби их преследуют, вскоре к ним присоединился и третий.- Сюда! – крикнул парень, сворачивая в сторону. – Они… слишком быстрые, а я… долго… не продержусь. Единственный… наш шанс… уехать… - Он уже задыхался.- На чем?!- У меня… мотоцикл… на ходу.В спринтерском темпе пара сделала круг по парку, вернулась к воротам и помчалась вниз по улице. Зомби не отставали. Как-то некстати Вертанди подумала, что все происходящее напоминает ей сцену из дешевого боевика, где главные герои удирают от плохих парней, потом у них никак не заводится машина, но в последний момент они все-таки уезжают, оставляя преследователей ни с чем.Впрочем, Вертанди уже начала сомневаться, что они сумеют добраться до мотоцикла. Будь она одна – уже давно перенеслась бы и дело с концом, но ?мерцать? вместе с незнакомым парнем… В боку уже ощутимо кололо, а ее спутник вообще побледнел как мел.

Наконец показался мотоцикл. Парень прыгнул в седло, Вертанди кое-как уселась сзади и они стартовали. От рывка девушка чуть не свалилась и мертвой хваткой вцепилась в куртку своего спутника.Зомби какое-то время бежали за мотоциклом, потом отстали.Через пятнадцать минут бешенной езды мотоцикл остановился.Вертанди на негнущихся ногах подошла к дереву и обхватила его руками. Только сейчас ее начала бить запоздалая дрожь страха. Нападение зомби, драка и погоня – это было слишком много для одного вечера. Похоже, что ее спутник думал о том же, потому что он сказал:- Не так я представлял себе наше первое свидание.- Значит, тыАйрис?- Да.Вертанди с любопытством на него смотрела. Айрис оказался красивым парнем. Темные прямые волосы до плеч, зеленые глаза и сережка в ухе. Что-то в чертах его лица показалось девушке знакомым, но она не помнила, чтобы они встречались раньше.- Люди, которые напали на нас, ты их знаешь?- Нет.- Та девушка крикнула, чтобы ты отдала ей амулет.- У меня нет никакого амулета. – Это было чистой правдой, так как амулет хранился дома, в надежном укрытии, но Вертанди не нравились эти расспросы. Айрис не видел, как она бросала огненные шары, но девушка не хотела, чтобы он по-случайности вспомнил что-нибудь ненужное, поэтому перевела разговор на другую тему. – У тебя кровь.- Где? – Парень дотронулся пальцами до скулы, где была немного содрана кожа. – А-а, мелочи.- У тебя нет воды?- Возьми фляжку. Рядом с сиденьем.

Вертанди намочила платок и провела им по пораненной щеке.Айрис закрыл глаза. Он помнил эти прикосновения, этот запах, этот голос. Казалось, что все это уже было. Но где? Когда?

Вертанди испытывала те же чувства и вдруг вспомнила. Да! Подобное уже было. Несколько месяцев назад, квартира Кэйла, изгнание моа. Тогда она уже стирала кровь с этого лица. Правда, звали того парня иначе, да и выглядел он немного по-другому.- Айрис – это твое настоящее имя?- Нет. А что?- Мне кажется, что тебя зовут Келли.- Да. Айрис – это второе имя, которое я сам выбрал. Но откуда ты это знаешь? Мы встречались?- Да. То есть нет. Не знаю… - Вертанди растерялась. Не могла же она сообщить Келли, при каких обстоятельствах они встретились впервые!Он же возбужденно говорил:- Я знал, что ты существуешь! Я помнил тебя, твой голос, твою улыбку. Все говорили, что ты – лишь плод моей фантазии, а я не верил и был прав! Тогда, в ?Каскаде?, я сразу подумал, что это ты. Ты не представляешь, чего мне стоило раздобыть твой адрес! Так значит, ты тоже меня помнишь?- Да. Но тогда ты выглядел по-другому.Айрис смущенно улыбнулся.- Я изменился, чтобы стать достойным тебя. Мне жаль, что наше первое свидание так плохо началось, но еще есть шанс его спасти. Погуляем?Парень протянул руку, и Вертанди с улыбкой ее приняла. Они шли по улице, держась за руки и, без сомнения, прохожие принимали их за влюбленных. Вертанди это нравилось.- Расскажи о себе, - попросила она.- В моей жизни нет ничего необычного. Живу с родителями. Отец – водитель-дальнобойщик. Его часто не бывает дома. Мама работает продавцом, торгует косметикой. Братьев и сестер у меня нет.- А кем ты хочешь быть?- Не знаю. Может, музыкантом. Но родители каждый раз, когда слышат об этом, впадают в ярость.Вертанди засмеялась.- А у меня отца нет. Я живу с мамой и друзьями.- С друзьями?- Так получилось. У них нет родителей, поэтому мы решили жить вместе. Лиэслин и Кэйл мне как братья.Чем больше Вертанди узнавала Айриса, тем яснее понимала, как они он ей нравится. У них оказались одинаковые вкусы и взгляды на жизнь, они смеялись над одинаковыми шутками и понимали друг друга с полуслова.Когда бродить по городу стало холодно, они зашли в маленькое кафе, где в честь Дня Святого Валентина играла только лирическая музыка. Вертанди совсем забыла о времени и ужаснулась, увидев, что на часах почти полночь.- Меня же, наверное, уже обыскались!- Давай вернемся к мотоциклу. Я отвезу тебя.По-видимому, ездить медленно Айрис не умел, во всяком случае мотоцикл летел так, что Вертанди чудилось, будто они вот-вот поднимутся над землей. Руки девушки крепко цеплялись за пояс Айриса, а щекой она прижималась к его плечу. Мимо летели огни фонарей, и в темноте ничего не было видно. Вертанди бессознательно улыбалась. Ее сердце переполняла такая радость, что хотелось плакать и смеяться одновременно. И как всегда бывает в таких случаях, поездка закончилась слишком быстро.- Ты дашь мне свой телефон?- Мне не на чем писать.- Я запомню.Вертанди продиктовала номер, и Келли пообещал позвонить. С затаенным сердцем девушка ждала прощального поцелуя, но Айрис чмокнул свои пальцы, дотронулся ими до ее губ и уехал.Кое-как Вертанди дошла до своей комнаты… и обнаружила так Кэйла и Лиэслина, встретивших ее понимающими улыбками.- Чего это вы так радуетесь?- Нет необходимости спрашивать, как прошло свидание. Все и так видно по твоей ауре.- Да, все было здорово! – Вертанди плюхнулась на кровать и начала рассказывать: - Самое главное. Знаете, какое настоящее имя Айриса? Келли!- Келли?- Ну, тот самый парень, из тела которого мы изгоняли моа.- Не может быть!- Точно! И представьте, он меня помнит! Он забыл все, что с ним тогда произошло, но меня помнит. Как такое могло произойти? И он – просто чудо! Мы с ним как одно целое. Общие вкусы, увлечения и симпатии – мы понимаем друг друга с полуслова!Лиэслин сначала отрицательно мотал головой, не веря в такую возможность, потом медленно произнес:- Хотя… Когда я стирал Келли память, ты отчего-то потеряла сознание. Возможно, в этот миг ваши души соприкоснулись и на мгновение слились. В таком случае Келли помнит не тебя саму как человека, а твой внутренний образ.- Такие случаи раньше были? – спросил Кэйл, механически крутя в руках деревянную шкатулку, в которой Вертанди хранила свои украшения.

- Кажется, да, но я не знаю подробностей.Вертанди упала на спину, подложив руки под голову. Подумав об Айрисе, она улыбнулась, но тут же вспомнила о нападении зомби и вновь стала серьезной.Когда она рассказала об этом происшествии друзьям, те явно встревожились. Лиэслин предложил воспользоваться амулетом, чтобы приготовить зелье, убивающее зомби.- Что, немедленно?! – возмутился Кэйл. – Ну уж нет! Это вы без меня! Времени уже два часа ночи, а я спать хочу.- К тому же у нас с Кайлом завтра учебный день, - поддержала протест Вертанди.- Как вы можете быть настолько беспечными?! Серьезная ведь ситуация! Пока амулет у нас, мы все в опасности. И особенно это касается тебя, Кэйл. Если что, мы с Вертанди просто перенесемся – и все, а у тебя такой способности нет. Но и ?мерцание? не панацея от всех бед. Сегодня Вертанди не смогла перенестись из-за Айриса. Просто чудо, что ни один из них серьезно не пострадал. В следующий раз может не повезти, поэтому мы должны быть готовы. Что скажешь, Вертанди?Парни посмотрели на девушку. Кэйл засмеялся: пока Лиэслин произносил свою поучительную речь, Вертанди заснула прямо в одежде.Кэйл подошел к двери и вполголоса сказал:- Пойдем, не будем ее будить.- Но зелье…- Завтра, все завтра.Лиэслин со вздохом укрыл девушку покрывалом и тоже вышел из комнаты. * * *Зелье было готово уже на следующий вечер, и каждый из ?Триайла? обязался постоянно носить с собой по маленькому пузырьку, достаточного, впрочем, для уничтожения одного зомби.Это было важное дело, но куда важнее Вертанди казалось продолжающееся общение с Айрисом. Сегодня они шли в кино, и девушка не собиралась отказываться от такого удовольствия из-за каких-то глупых страхов. На этой почве они с Лиэслином впервые поругались.Когда Вертанди все же ушла, на прощание хлопнув дверью, ангел упал в кресло и растерянно посмотрел на Кэйла, бывшего свидетелем ссоры.- Ну скажи, разве я не прав? И о чем только Вертанди думает?!- Она не думает. Она чувствует. Вертанди влюблена, и этим все сказано.- Но она стала неосторожной! Я волнуюсь за нее.- И душишь своей заботой. Слушай, мы же не первый день этим занимаемся и уже не раз рисковали. Вертанди не просто человек. Она – Мессия, обладающая огромным даром. Если случится беда, она сможет за себя постоять.- Но меня волнует, что за последнее время произошло уже три убийства. Роберта и Фрай Санчесы и Джон Гейб. Казалось бы, ничего общего, но чует мое сердце, эти смерти произошли не от рук человека, живого, во всяком случае.- Зомби убивают людей? Возможно. Но целенаправленно? Все три жертвы погибли в своих домах, но из вещей ничего не пропало. Трупы были изуродованы – это похоже на нападение зомби. Но почему именно эти трое? Почему мертвецы выбрали именно их?- Зомби не способны принимать самостоятельные решения. Они могут лишь выполнять приказы.- Но чьи? Кто за всем этим стоит?Лиэслин покачал головой.- Я не могу это выяснить. Слишком мало информации. Все, что мы можем, это сидеть и ждать следующего убийства. И именно этот момент Вертанди выбрала для устройства своей личной жизни!- Даже будь она здесь, это ничем бы нам не помогло, - остудил пыл друга провидец.Лиэслин сник. Все внутри него протестовало при мысли, что ?Триайл? беспомощен, что могут пройти месяцы и погибнуть десятки людей, прежде чем им удастся узнать, кто стоит за поднятием зомби.