Начало пути (1/1)

Мария отодвинула в сторону бумаги и потерла глаза. Когда несколько месяцев назад встал вопрос о добывании денег, ей было нелегко найти работу, зная, что нельзя надолго уходить из дома. Наконец, после долгих раздумий Мария решила, что ее знания немецкого и французского языков хватит, чтобы брать переводы на дом. Платили за эту работу не так много, зато Вертанди почти никогда не оставалась одна.Дописав страницу, она убрала бумаги и, взглянув на часы, убедилась в том, что пришло время обеда.Каждое кормление Вертанди превращалось в схватку характеров. По какой-то причине малышка с самого начала невзлюбила кашку и детские смеси и раз за разом делала все, чтобы избавиться от них. Но сегодня Мария была начеку и Вертанди не капризничала. Она с готовностью открывала рот, и женщина немного расслабилась. Но как только это произошло, девочка тут же скинула тарелку на пол.- Вертанди! Как тебе не стыдно! - возмутилась Мария, но девочка лишь засмеялась, довольная, что избавилась от нелюбимой еды.В такт ее смеху со стола взлетели ложки, а с полки - чашки и закружились в воздухе.- Ох, Вертанди, нет! - испугалась Мария и стала ловить посуду.Уже не в первый раз Вертанди поднимала в воздух разные предметы, а потом просто роняла их, и женщина предпринимала титанические усилия, чтобы сохранить в целости все бьющиеся вещи, включая посуду.

На сей раз ей повезло: чашки были спасены. * * *Летать Вертанди научилась раньше, чем ходить. В первый раз черные крылышки подняли ее совсем невысоко, и едва девочка перестала ими махать, как тут же шлепнулась на пол и разревелась. Утешая дочку, Мария подумала, что нужно срочно купить в эту комнату несколько ковров и завесить ими все поверхности, чтобы Вертанди, учась летать, не поранилась.Вскоре у нее появилось новое увлечение: она старалась залезть как можно выше, чтобы спрыгнуть и взлететь оттуда. Получалось не всегда, но Вертанди упрямо повторяла свои попытки.Когда Вертанди научилась говорить, ее первым и любимым словом стало "сама". Не желая ограничивать дочь, Мария давала ей возможность делать все самостоятельно. результатом этого мужественного решения явились десятки разбитых чашек и тарелок, сломанная кофемолка, испорченная рубашка, залитый вареньем ковер, порезанное полотенце - всего и не перечислить, но успехи тоже были.

То, что она не такая как все, Вертанди впервые заметила, когда смотрела по телевизору концерт.Она была очарована игрой на фортепиано и тут же попробовала изобразить нечто подобное. Но подушечки пальцев не доставали до крышки стола - мешали черные коготки.Услышав плач, из соседней комнаты прибежала встревоженная Мария, сразу поняла. в чем дело и растерялась. Когда дочь была помладше, женщина несколько раз пробовала остричь ее когти, но буквально за ночь они вырастали до прежних размеров.

Чтобы отвлечь дочь, Мария предложила ей посадить в саду цветочки. Вертанди откликнулась неохотно, но вскоре увлеклась. Она с удовольствием копалась в земле и зарывала туда семена, обильно поливая их водой.Мария помогала ей, но пока руки механически выполняли несложную работу, в голове кружились десятки мыслей, главной из которых была: "Как сказать Вертанди, что она не человек и никогда им не будет?" Когда женщина думала об этом, думала о будущем, оно представлялось ей очень мрачным. Вертанди никогда не станет человеком и люди не примут ее в свое общество. У нее не будет друзей. Ей не придется учится в школе, ходить по магазинам, отдыхать в парке аттракционов. Ее судьба - вечное одиночество. Сейчас она еще слишком мала, чтобы это понять, но настанет день, когда она узнает правду о своем рождении. И что будет тогда?* * *Мария застегнула сумку и посмотрела на часы. Время торопило.- Вертанди. ты скоро?В ответ - тишина. Женщина поднялась в комнату дочери и обнаружила девочку, сосредоточено закутывающуюся в плащ.- Давай помогу.Мария распутала плащ и помогла Вертанди его надеть. Ткань полностью скрыла фигуру девочки и крылья стали не видны.- Не забудь, когда будешь выходить из дома, надеть капюшон.- Хорошо.- Ты собрала свои вещи?- Да.Мария осмотрела комнату, проверяя, не забыли ли они чего, и подхватила сумку дочери.- Ну, вот и все. Пошли.Выходя из комнаты, Вертанди оглянулась. Она не хотела уезжать и не видела в этом необходимости, но мама и слушать не хотела, чтобы остаться. Снизу донесся зов:- Вертанди, поторопись! Иначе мы опоздаем на самолет.Мария погрузила вещи в машину, закрыла входную дверь и только тут обнаружила отсутствие дочери. Девочку она нашла на заднем дворе, у цветочной клумбы. Услышав шаги, Вертанди обернулась.- Кода мы уедем, цветы погибнут?- Нет, детка, не погибнут.- Но ведь я больше не буду их поливать.- Их дождик станет поливать, а солнышко согреет своим теплом.- Мы правда должны уехать?- Боюсь, что да. Не расстраивайся, в другом месте нам тоже будет хорошо. Мы опять посадим цветы, и ты будешь за ними ухаживать.- Но это будут другие цветы.Уши Вертанди расстроено опустились, что являлось признаком глубокой грусти. Не зная, как утешить девочку. Мария молча накинула на ее голову капюшон и спросила:- Ты помнишь, как вести себя в месте, где есть люди?- Не снимать плащ и капюшон, не летать и не заставлять летать вещи, ни с кем не разговаривать и не уходить от тебя.- Правильно. А теперь поехали.Мария нервничала. это был первый выход Вертанди в город. До этого момента она видела людей лишь по телевизору. И пусть плащ надежно скрывал ее внешность, случится могло что угодно. Тем не менее, отъезд был необходим. Срок аренды дома закончился и это было вовремя, так как Мария уже несколько месяцев подумывала о том, что они уже слишком долго живут на одном месте и лучше будет переехать куда-нибудь в другой город.

Добравшись до агентства, Мария зашла внутрь, предварительно купив дочери мороженое и строго-настрого запретив ей выходить из дома. Когда с делами было покончено, Мария сдала машину, которую брала на время, и они с Вертанди поспешила в аэропорт.Вертанди послушно шла за мамой, но ее глаза цепко охватывали все окружающее. Она долго стояла перед кондитерской, с любопытством смотрела на играющих в футбол мальчишек, разглядывала прохожих и людей в зале ожидания.

Когда пассажиры заняли свои места в салоне самолета, Вертанди прильнула к иллюминатору.- Мама, а как самолет полетит? Он будет махать крыльями?- Нет, по-другому.- А как?- Смотри - и увидишь.Девочка вновь уставилась в иллюминатор, а Мария откинулась на спинку кресла. Пока все шло хорошо, но они еще не доехали.В полете Вертанди заснула, и когда самолет приземлился, была совершенно сонная и от этого - малоактивная. Благодаря усталости Вертанди, поездка в такси и вселение в гостиницу прошли без проблем.

Первое, что сделала Мария, войдя в номер, это задвинула шторы. Потом помогла Ветранди раздеться и уложила ее в постель. Девочка сразу же заснула. Уже стояла ночь, и Мария с ног падала от усталости, но прежде чем лечь, она взяла у консьержки газету с объявлениями и выписала те, в которых говорилось о сдаче в аренду жилого дома. * * *Все утро Мария обзванивала агентства по сдаче жилья внаем и назначила две встречи. Уходя, она в очередной раз напомнила Вертанди, чтобы та не выходила из номера, не раздвигала шторы, даже не приближалась к балкону и вообще вела себя тихо, а чтобы девочка не скучала, дала ей раскраску и набор карандашей. Рисовать и раскрашивать Вертанди любила. Не сразу, но она научилась держать в пальцах карандаш, даже несмотря на мешающие когти, и теперь осваивала искусство раскрашивания не выходя за границы рисунка.Усадив дочь за стол и убедившись, что она увлеклась раскраской, Мария поторопилась на встречу с хозяевами домов.Через полчаса Вертанди переместилась со стула на пол. Разложив вокруг себя карандаши, она улеглась на ковер и продолжила раскрашивать кролика в ярко-красный цвет. От этого занятия ее отвлекло мяуканье за окном. Живая кошка была куда интереснее нарисованного кролика, и девочка задумчиво посмотрела на балконную дверь. Она помнила наказ матери, но любопытство было сильнее.Успокаивая себя тем, что только осторожненько выглянет и тут же вернется в комнату, Вертанди дернула балконную дверь. Но та не поддалась. После минутного размышления девочка нашла щеколду. Та находилась высоко - не допрыгнуть. Но зачем прыгать, если есть крылья? Взмыв в воздух, Вертанди отодвинула щеколду и, вернувшись на землю, приоткрыла дверь.Мяуканье стало слышнее. Быстро оглянувшись, девочка скользнула на балкон. Здесь ее ждала еще одна преграда в виде железной перегородки. Секунду поколебавшись, озорница вновь поднялась в воздух и встала на перегородку. Упасть она не боялась, а вот увидеть, что все-таки творится на улице, очень хотелось. Но одного взгляда, брошенного вниз, хватило, чтобы Вертанди закипела от ярости.Кошка продолжала жалобно мяукать, что было неудивительно, потому что ее дергали в разные стороны двое мальчишек, возрастом чуть постарше Вертанди.Мама много раз говорила Вертанди, что животных нельзя обижать, потому что они слабее человека и не могут себя защитить. И теперь все в груди девочки поднялось от увиденной несправедливости. Ярость росла в ней, как снежный ком, кончики пальцев начало жечь и с них сорвались огненные капли.Действуя по наитию, Вертанди сжала правую руку в кулак, а потом сделала такое движение, будто швыряет камень. За мгновение до этого ее рука была пуста, но теперь из нее вылетел огненный шар, рассыпавшийся искрами над головами хулиганов. Те выпустили кошку и с плачем кинулись бежать, а вслед им летели все новые и новые снаряды.В восторге от одержанной победы, Вертанди пританцовывала на узкой перегородке. Ей было весело, как никогда.Но вдруг снизу потянуло дымом. Посмотрев вниз, девочка испуганно ахнула: от ее огненных шариков начался пожар. Один из них попал в мусорный бак, а оттуда пламя перекинулось на деревянные ящики, лежащие у стены, и теперь огонь пылал вовсю.Вертанди поспешно убежала в комнату, закрыла на задвижку балконную дверь и только после этого осторожно выглянула в окно. Там была картина как в кино: приехали две большие красные машины, суетились люди, собралась толпа зевак.Услышав звук открывающейся двери, Вертанди отпрыгнула от окна.Мария спросила прямо с порога:- Это ты устроила пожар?- Нет, - честно сказала Вертанди. Вот если бы мама спросила, кидала ли она огненные шарики, то пришлось бы в этом признаться, но пожар она не устраивала.Мария с сомнением смотрела на дочь. Девочка выглядела искренней, но что-то подсказывало женщине, что все не так просто.- Ты говоришь правду?- Да, мама. Я не разжигала пожар.- Конечно, ведь это сделал огненный шарик!- Я верю тебе. Давай собирать вещи. Поедем в наш новый дом.

Обрадованная тем, что больше ее ни о чем не спрашивают, Вертанди без напоминаний надела плащ и накинула капюшон.Мария привычно сложила в сумку те немногочисленные вещи, которые они с дочерью успели достать.Торопясь как можно скорее добраться до машины, женщина буквально волоком протащила Вертанди через холл, но на улице девочка застряла, уставившись в ту сторону, где суетились пожарные.- Пошли!- Я хочу посмотреть.- Там нет ничего интересного. Пошли, - Мария взяла ее за руку и подвела к машине, взятой напрокат. - Залезай.- Но я хочу посмотреть на пожар!- Залезай, я тебе говорю! - Мария силой затолкала девочку на заднее сиденье и поставила туда же сумки.Обиженная Вертанди заплакала и продолжала плакатьдаже тогда, когда они ехали по городу. От этого Мария чувствовала себя виноватой. Она посматривала на девочку в зеркало и видела. что та даже в окно не смотрит, хотя еще совсем недавно не отрывалась от него.Остановив машину у "Макдональдса", Мария купила большой чизбургер, мороженое и колу и отдала их дочери. И тут же последовал вопрос:- Все люди кушают внутри. А почемумы в машине?- Потому что торопимся. Разве тебе не интересно увидеть наш новый дом? Ты сама сможешь выбрать себе комнату. И садик там тоже есть. Красивый, а когда мы цветочки посадим, он станет еще лучше.Доев чизбургер и допив колу, Вертанди стала коленями на сиденье и уставилась в окно. Одной рукой она упиралась в дверь, другой держала мороженое.

Вскоре домов стало меньше, а через некоторое время они и совсем исчезли. Потянулись ленты лесов и поля.- Мы будем жить за городом?- Да. Я не люблю города. Там шумно и воздух плохой. К тому же, если бы мы жили в городе, то у нас был бы не целый дом, а всего лишь несколько комнат. И сада тоже не было бы. А ведь ты хочешь посадить цветы?- Да.- Ну вот, видишь, значит за городом нам будет лучше.Машина летела мимо однообразных пейзажей, и Вертанди заскучала. Она вновь уселась на сиденье и принялась за мороженое. А когда лакомство закончилось, машина остановилась.- Вот мы и приехали, - преувеличенно оживленно объявила Мария. - Смотри, какой красивый дом!ДомВертанди понравился, но она все же много жалела, что они не остались в городе. Ей казалось, что там было бы интереснее, чем здесь. Но, не желая расстраивать маму, девочка промолчала.* * *Бывали дни, когда Мария забывала, что Вертанди не человек. Она старалась относится к ней, как к обычному ребенку и иногда это приводило к неожиданным последствиям.Уж сколько раз женщина просила дочь не летать в доме, но та все равно периодически нарушала этот запрет. Вот и в этот раз она взлетела вверх, но, не рассчитав, ударилась о потолок, зацепила люстру и шлепнулась на диван. С оглушительным звоном люстра рухнула на пол.

Когда Мария увидела разгром, она пришла в ярость. Обо всем забыв, она трясла девочку за плечи, крича:- Ну сколько можно говорить! Не смей летать в зале! Здесь слишком мало для этого места! Как можно быть такой бестолковой!!!В испуганных глазах Вертанди металось пламя. Она уже ничего не соображала, но где-то в глубине ее души зрел протест. Вырвавшись из материнской хватки, она отпрыгнула назад и, раскинув руки, закричала во весь голос:- Я не нарочно!В окнах вылетели стекла, в посудном шкафу полопались чашки, по зеркалу поползли трещины, а стены ощутимо дрогнули:- Потрясенная до глубины души, Мария протянула к дочери руки.- Детка, успокойся, все в порядке. - Боясь испугать ребенка еще больше, она говорила тихо и ласково. - Я не сержусь на тебя. Все хорошо. Ну, иди ко мне.Вертанди смотрела на мать и было не понять, о чем она думает. Наконец, Мария дошла до дочери и обняла ее, гладя по спине.- Все хорошо, солнышко. Успокойся.Вертанди неожиданно расплакалась и сквозь слезы произнесла:- Я не хотела разбивать люстру.

- Я знаю, детка. Прости, что накричала на тебя. Но ты очень необычная и должна контролировать свои способности.Девочка подняла глаза на мать.- Кон-тро-ли-ро-вать? - Незнакомое слово она произнесла по слогам. - Что это значит?- Это значит, управлять собой, чтобы не получалось то, чего ты не хочешь.Вертанди посмотрела на разбитые стекла.- Я не хотела этого.- Правильно. Ты не хотела, но разбила их. Ты должна научится управлять собой, чтобы такого больше не повторилось.

Мария принесла из кладовки пустое ведро, совок и веник. Начав убирать получившийся разгром, она с грустью подумала, что с каждым годом сила Вертанди растет и с этим что-то надо делать. Сама того не желая, она могла разрушить весь дом.Подняв голову, женщина увидела, как Вертанди телекинезом убирает с посудной полки особо крупные осколки чашек и отправляет их в ведро. Лицо у нее было сосредоточенным. Она явно боялась разбить что-нибудь еще."Вот он, возможный выход, - мелькнуло в голове у Марии. - Дело в тренировке. Может, если Вертанди будет почаще пользоваться своими способностями, она освоит их и научится контролировать. Надеюсь лишь, что это произойдет раньше, чем дом рухнет". * * *Верная своему решению, уже на следующий день Мария выделила для тренировок Вертанди отдельную комнату. Здесь были мишень на стене, куча мягких игрушек, множество ковров - и вообще все, что могло понадобится для учебы.Для Вертанди занятия по овладению магическим искусством превратились в игру, для Марии стали серьезным испытанием. "Ну-ка, детка, - говорила она, держа руку на огнетушителе, - брось в мишень маленький огненный шарик (к тому времени женщина уже узнала об этой особенности дочери). А зажечь свечу сможешь? Теперь подними в воздух две игрушки. А теперь - сразу три. На разную высоту? Теперь брось одну игрушку в мишень..."Со временем Мария начала замечать явный прогресс в мастерстве Вертанди. А силы девочки все росли.Однажды, когда Мария читала ей сказку перед сном, она заметила новое проявление этой силы. Возможно, такое случалось и раньше, но до этого, читая, женщина не отрывала глаз от книги, на сей же раз сказка - "Золушка" - была ей знакома, и оттого временами Мария поднимала голову и рассказывала по памяти. И вот, в очередной раз оторвавшись от текста, она увидела удивительную картину: над кроватью дочери мерцали двигающиеся картинки, напоминающие смесь кинофильма и мультипликации.Услышав, что Мария замолчала, девочка тут же открыла глаза.- Мам, я не сплю. А дальше что было?- Дальше? - Женщина продолжала смотреть на то место, где недавно видела изображение. - Дальше мачеха со своими дочерьми поехала на бал, а Золушке дала задание: намолоть кофе, вымыть полы...Вертанди закрыла глаза. Не прошло и минуты, как над ее кроватью вновь появилось изображение, показывающее сказку. Временами картинка становилась нечеткой, костюмы персонажей периодически менялись, лица тоже. Но Мария уже начала догадываться, что это такое. Чтобы проверить свою идею, Мария продолжила сказку так:- Добрая крестная превратила лохмотья Золушки в пышное белое платье...На девушке на "живой" картинке было белое платье.-... хотя нет, платье было не белое, а розовое...Цвет наряда на изображении изменился.

- Нет, - заявила Вертанди, - розовое - это некрасиво. Пусть будет белое.Платье тут же вновь стало белым.Пока Мария обдумывала увиденное, картинка рассыпалась, а Вертанди открыла глаза.- Мама, почему ты замолчала? Я ведь не сплю. Хочешь, я не буду закрывать глаза, чтобы ты видела, что я тебя слушаю?Мария продолжила сказку и изображение появилось вновь. Вертанди смотрела прямо на него, нисколько не удивляясь. Наконец, женщина не выдержала:- Детка, что это за картинка?- Это то, что я себе представляю. Как называется то, что видишь, но чего на самом деле нет?- Иллюзия.- Вот! Эта иллюзия! Иногда, когда я что-то себе представляю, то вижу это так ярко, что появляется картинка. Смешно, да?- А ты можешь создать, ну, представить, скажем, яблоко?- Сейчас. - Девочка закрыла глаза, нахмурилась, и над ее кроватью повисло красное яблоко.Мария попробовала до него дотронуться, но ощутила лишь воздух. Иллюзия, мираж. зрительный обман.Вертанди уже давно заснула, а ее мать все размышляла. Итак, у девочки появилась новая способность. Но когда же сюрпризы закончатся? Будущее представлялось Марии непроглядно темным.* * *Шло время. Вертанди росла. Мария по-прежнему брала работу на дом, лишь изредка выезжая в город. Жизнь маленькой семьи текла спокойно до того момента, пока женщина не решила, что имвновь пора переезжать. Вновь паковались чемоданы, Вертанди скрывалась под черным плащом, а мать давала ей все те же указания по поводу того, как вести себя вне дома.Поездка прошла благополучно, и вскоре мама и дочь въехали в новый дом, ничем не отличающийся от предыдущего. Были разобраны сумки, оборудована комната для тренировок, расставлена мебель и жизнь пошла своим чередом.Но именно после этого переезда Вертанди загрустила и стала задумчивой. Часами она не выходила из своей комнаты. Потом попросила принести ей учебники старших классов по биологии и естествознанию, и вновь закрылась у себя.Подобное поведение было настолько нетипично для Вертанди, что Мария всерьез обеспокоилась ее состоянием. Все разъяснилось через неделю. Мария читала и тут дочь положила ей на колени раскрытый учебник и сказала:- Вот!- Что "вот"? - Мария посмотрела в книгу, где закладка лежала на главе о зачатии детей.- И вот еще.Следующий учебник, раскрытый на тексте, пестрящем словами "гены", "генофонд", "воспроизведение", "хромосомный набор". Здесь же находилась схема с палочками двух цветов.- Что это, Вертанди?- Это глава о человеческих генах. Здесь говорится, что ребенок получает смесь генов, внешности и характеров отца и маттери. И если у обоих родителей глаза карие, то у них не может родится малыш с синими, потому что ребенок всегда похож на своих родителей.- Это так. Но в чем все-таки дело?- Я хочу знать, кто мой отец.- Отец? - прошептала Мария, побледнев.- Да. Я ведь внешне не похожа на тебя. Я вообще не похожа на людей. И, значит, я хотя бы немного похожа на отца. Кто он? Он выглядел так же как я?- Подожди, Вертанди! - Мария закрыла лицо руками, перед ее глазами все кружилось.Все прошедшие годы Мария ждала и боялась этого вопроса. Конечно, рано или поздно Вертанди пришлось бы узнать правду, но эта правда навсегда изменила бы ее жизнь, причинила бы боль, поэтому женщина оттягивала тяжелый разговор как могла.- Ну так что, мама? Что ты мне скажешь?Вертанди стояла перед креслом, прямая и тонкая как стрела. Ее ушки стояли торчком, кончики крыльев чуть подрагивали, а в глазах плескалась твердая решимость. Тени очерчивалиее лицо, делая его старшеодиннадцати лет.

- Ты должна сказать мне правду. Я уже не ребенок. Я имею право это знать. - Девочка перевела дух и продолжила: - Почему я не такая как все? Я видела людей, но я совсем на них не похожа. Я не хожу в школу, у меня нет друзей. Я даже из дома почти не выхожу, а если и выхожу, то только в сад. Я будто проклятая. Почему я родилась такой?Мария заплакала и обняла дочь.- Я расскажу тебе. Я не хочу этого, но раз уж ты решила все узнать, я расскажу.

Они сели на диван. Мария взяла руки девочки в свои, нежно провела указательным пальцем по черным коготкам.- Я была совсем неопытной, когда встретила твоего отца. Он показался мне мужчиной моей мечты...Тихим голосом Мария описывала свою нелегкую любовь и то, к чему это привело. Будто на исповеди она говорила о смерти родителей, о сущности Дерека, о Нижнем мире и о рождении своего ребенка. Перед глазами женщины проходила вся ее не особо долгая, но полная страданий жизнь.

Когда история подошла к концу, наступила тишина. Мария плакала. Вертанди сидела с прямой спиной и взглядом, устремленным в пустоту.- Так я и вправду не человек? Я дочь... - она запнулась, - Люцифера?- Да.- Это значит, что во мне есть изначальное зло. Я всегда это знала. просто не хотела верить.- Не говори так! Это не правда!- Нет, правда. Я чувствую это.

Вертанди встала. Ее лицо застыло, но голос оставался подчеркнуто спокойным.- Не плачь, мама. Ты ни в чем не виновата и все сделала правильно. Я люблю тебя.С прямой спиной и высоко поднятой головой девочка поднялась по лестнице на второй этаж. Она тщательно скрывала ту бурю чувств, что охватила ее. Войдя в свою комнату, Вертанди закрыла дверь и села перед зеркалом. Лишь тогда по ее щекам покатились слезы, но она не ощущала этого, внимательно рассматривая свое отражение. Ее душа заледенела от боли, ужаса и отчаяния. Как-то очень отчетливо Вертанди поняла то, чего раньше не хотела признавать: она никогда не станет такой как все и у нее не будет много из того, что для большинства людей является обычным и естественным.* * *Эта идея посетила Вертанди неожиданно, но поселилась в голове надолго. Через стену отчаяния, заключившего ее душу, пробилась мысль о том, что, соблазняя ее маму, ее отец выглядел как человек. Значит, он умел изменять внешность по своему желанию. И вот Вертанди подумала: а нет ли такой способности у нее? Почему бы и нет, ведь другие-то были.Это была слабая надежда, но все-таки надежда. Только она не давала девочке погрузиться в пучину отчаяния полностью. Ничего не говоря Марии, Вертанди стала проводить много времени перед зеркалом. Она не знала, как именно Люцифер менялся, и раз за разом пробовала новые способы. Наиболее вероятным ей казалось "накладывание черт". До черноты в глазах Вертанди представляла, что хочет получить, но ничего не выходило.Она уже совсем готова была сдаться, как вдруг вспомнила про иллюзию. Раз уж можно создать нереальный цветок или ручку, почему нельзя таким же образом сделать нечто наподобие маски?Шли недели, а Вертанди не оставляла своих попыток. Наконец, что-то начало получаться. Когда Мария впервые увидела преображенную дочь, она глазам своим не поверила: оставив прежними черты лица и тело, девочка спрятала крылья, уши, клыки, когти и зрачки, став похожей на обычного ребенка.Марии это показалось настоящим чудом, но Вертанди не собиралась останавливаться на достигнутом. Ей было мало простой иллюзии. Она мечтала изменяться так, как это делал Люцифер - физически. * * *Захлопнув за собой дверь, Мария крикнула:- Я дома!Дочь не отозвалась. Покачав головой, женщина разобрала сумку с продуктами и налила себе кофе. Против обыкновения Вертанди сегодня не вышла ее встречать и до сих пор не пришла на кухню. Немного встревожившись, Мария поднялась наверх и обнаружила дочь в ее комнате, причем почему-то в своей вязанной темно-красной кофте, доходящей Вертанди чуть ли не до колен.- Вертанди, что ты делаешь? И зачем надела мою кофту?Девочка, в человеческом обличье, несколько раз повернулась вокруг своей оси.- Смотри, ты ничего не замечаешь?- Нет, а что я должна заметить?- Смотри на спину! Видишь?Вертанди, смеясь, повернулась спиной. Но женщина по-прежнему ничего не замечала. Она смотрела и смотрела, и вдруг ее осенило: никогда раньше Вертанди не могла надеть ее кофту, потому что даже в человеческом обличье у нее оставались крылья, из-за которых всю одежду приходилось разрезать на спине. Но сейчас...- Твои крылья... Как такое возможно? - выдохнула Мария.

- И крылья, и когти, и уши, и клыки, и глаза! Это не иллюзия, я на самом деле научилась менять свой облик!

Вертанди бросилась на шею матери. Обнимая дочь, женщина провела рукой по ее спине и действительно не обнаружила крыльев. Их не было, просто не было!