Разбитые мечты (1/1)

Это объявление повесили только вчера, но уже сегодня весь колледж только и говорил что о предстоящем вечере танцев. Девчонки мысленно примеряли на себя самые модные шмотки, парни раздумывали над тем, кого бы им пригласить на эту дискотеку. Казалось, что весь колледж сошел с ума.Не осталась в стороне от общего безумия и Вертанди. Весь последний урок она витала где-то в облаках и рисовала в тетради сердечки.Не успел еще смолкнуть звонок, как к столу подруги подошла Тина.- Ну что, мы идем?- Идем.Обсуждая прошедший урок, подруги подошли к своим шкафчикам и тут же Тина толкнула Вертанди.

- Смотри, Джейк идет!Вертанди вынырнула из недр своего шкафчика и действительно обнаружила перед собой Джейка. Он как всегда был хорош: в черных джинсах и белой рубашке, оттеняющей смуглую кожу лица. Джейк по праву считался первым красавчиком колледжа и многие девчонки мечтали о встречах с ним. Вертанди и Тина входили в их число.Джейк небрежным жестом откинул с лица черные вьющиеся волосы и улыбнулся одной из лучших своих улыбок.- Ну что, девчонки, идете на танцы?- Конечно, идем! Уж мы-то это событие не пропустим! - бойко отозвалась Тина. - А сам-то ты придешь?- Естественно. Как же без меня?Джейк разговаривал с Тиной, глаза же его не отрывались от Вертанди.

Тина тоже с легкой завистью взглянула на подругу. В этом году Вертанди исполнилось девятнадцать лет и парни единогласно признавали ее очень хорошенькой. Частенько Тина думала о том, что будь у нее такая привлекательная внешность, она бы не теряла времени даром. Но Вертанди будто не замечала заинтересованных взглядов, что бросали на нее представители противоположного пола. Всегда спокойная и улыбчивая, она держалась одинаково дружелюбно со всеми и лишь при виде Джейка замирала и смущенно краснела.- Вертанди. - Джейк приблизил свое лицо к лицу девушки, - что-то ты сегодня все время молчишь. Я так и не услышал, пойдешь ли ты на танцы.

- Пойду.- Ну что ж, я обещал первый медленный танец Лилит, но если первой придешь ты, я нарушу свое обещание.Подмигнув, он ушел.- Ты слышала? - Тина вытаращила глаза. - Уверена, ты ему нравишься! Теперь ты просто обязана прийти на танцы раньше Лилит и тогда этот красавчик будет твоим!Вертанди покраснела, но улыбнулась.- Джейк мне очень нравится, - призналась она. - Поэтому я и хочу купить какой-нибудь потрясающий наряд, чтобы произвести на него впечатление.- Отличная идея. Я помогу тебе выбрать. И главное, чтобы этот наряд не был черным, а то над твоей патологической страстью к этому цвету и так все смеются.Вертанди, проходя мимо зеркала, бросила взгляд на свое отражение. Действительно, длинная черная юбка с разрезом и такого же цвета водолазка выглядели несколько траурно. Мысленно Вертанди пообещала себе изменить гардероб.После уроков подруги обошли весь торговый центр. После долгих раздумий Вертанди остановила свой выбор на красном узком платье на тонких бретелях, к которому прилагалось болеро чуть темнее цветом и с черной вышивкой.- Да, это то, что надо, - одобрила Тина. Она уже держала в руках свою покупку: ярко-голубой комплект, состоящий из пышной короткой юбочки и топика. - В этих нарядах мы бедем неотразимы!Она кокетливо повела плечом и засмеялась.Вертанди улыбнулась, но, говоря по правде, платье казалось ей слишком вызывающим, но выглядела она в нем действительно эффектно. Вспомнив о Джейке, девушка решительно направиласьк кассе.По пути домой Вертанди настолько погрузилась в сладкие грезы, что едва не пропустила намечавшуюся трагедию. На лужайке у дома ребятишки лет четырех-пяти играли в футбол. Каким-то образом их мяч вылетел на дорогу, по которой периодически на дикой скорости пролетали машины. Светловолосый мальчик направился за мячом и уже подошел к дороге, как Вертанди заметила-таки, что происходит. Взглядом Вертанди выхватила мяч из-под колес грузовика и отправила его прямо в руки ребенка. Потрясенные детишки загомонили. На шум из дома выглянула молодая женщина и увела ребят подальше от дороги.Успокоенная Вертанди зашагала домой. Но мысли ее все время возвращались к Джейку. Казалось невероятным, что этот красавчик обратил на нее внимание и даже дал намек на дальнейшее развитие отношений. Он был так хорош,что у Вертанди сладко замирало сердце. На стук входной двери из кухни выглянула Мария. Прошедшие годы мало на ней отразились, лишь чуть поседели волосы, да у глаз появились маленькие морщинки. Теперь, когда дочь выросла, Марии не надо было постоянно сидеть дома и она устроилась переводчицей в преуспевающую фирму. Впрочем, центром ее жизни по-прежнему оставалась Вертанди.

- Ты сильно задержалась. Обед уже давно остыл.- Пустяки! Зато я купила отличное платье!Девушка с гордостью продемонстрировала красный наряд.- А оно не слишком открытое?- Ну что ты! Конечно, нет! Сейчас все такие носят. К тому же, я ведь уже не девочка, а девушка, почти женщина!Вертанди приложила к себе платье и засмеялась. До дискотеки оставалась еще неделя, и девушка не знала, как она сможет столько ждать. В зеркале своих фантазий она видела улыбающееся лицо Джейка, и эта улыбка обещала ей много чудесного.* * *Ночью Вертанди вновь приснился кошмар, и она проснулась в холодном поту. Она смутно помнила свой сон, но как всегда в нем она кого-то убивала, а потом пила кровь. Девушка скривилась от отвращения, но в то же время в ней жила уверенность, что во сне вкус крови жертвы приводил ее в восторг.Эти сны появились несколько лет назад и с тех самых пор постоянно возвращались. Раз за разом Вертанди просыпалась, вздрагивая от ужаса и зная, что эти кошмары - своего рода послания темной стороны ее души. Днем девушка жестко контролировала свое подсознание, но ночами на поверхность вырывалось то страшное и злое, что таилось в ее душе.

Несколько раз Мария замечала, что по ночам дочь не спит, но не видела в этом ничего особенного, считая, что время от времени кошмары снятся абсолютно всем. Не желая пугать маму, Вертанди ничего ей на объясняла.Провалявшись в постели еще полчаса, девушка подумала, что больше уже не заснет и решила прогуляться. Не утруждая себя сменой облика, она распахнула окно и взмыла в небо.Ночные кошмары унеслись вместе с прохладным ветром. Смеясь, Вертанди промчалась над темной гладью пруда, скользя пальцами по воде и вместе с тем создавая вокруг себя иллюзию светящихся огоньков. Резко взмыв вверх, она закружилась в небе, освещаемая призрачным светом луны.

Только под покровом ночи, когда ее никто не мог увидеть, дочь Люцифера появлялась в городе в истинном обличье. Но даже тогда она не рисковала спускаться слишком низко. Сегодня же, в ярком лунном свете, это было особенно опасно.

Не желая испытывать судьбу, Вертанди приземлилась на скат крыши Дворца Правосудия. Это было не самое высокое здание в городе, но с него открывался прекрасный вид. К тому же на парапете Дворца сидели четыре каменные горгульи. Возможно, они и не являлись произведениями искусства, но Вертанди нравились. Иногда она с ними даже здоровалась, но сегодня так устала, что сразу опустилась на крышу.Вертанди вытерла вспотевший лоб. Но не успела она погрузиться в созерцание картины ночного города, как откуда-то сбоку послышались голоса:- А она хорошенькая...- Да ничего особенного!- И похожа на нас.Вертанди растерянно оглянулась. Ее уши настороженно прижались к голове.- Кто здесь?- Кто, кто, - раздался насмешливый голос, похожий на скрип несмазанной двери, - мы здесь.

- А мы - это кто?Из тени выступила кряжистая фигура и, кряхтя, расправила крылья, с которых посыпалась каменная крошка.- Неужели не узнаешь?Вертанди открыла рот, не в силах справится с удивлением, а четыре горгульи захихикали. Наконец одна из них, отсмеявшись, спросила:- А кто ты? Ты ведь не горгулья.- Я человек.- С такой-то внешностью? - фыркнула горгулья самого маленького роста с округлой фигурой. Вертанди решила, что это - женщина.- Ну, почти человек.- Ну да? - Женщина-горгулья довольно ощутимо ткнула девушку в бок пальцем. - А не похоже.- Оставь ее, Твенки, - прогудела самая крупная из горгулий. - Мне малышка нравится, и я не позволю ее обижать.- Ну что ты, Нарфейн, я и не думала ее обижать.Твенки мило улыбнулась и потянулась как кошка. Надо сказать, что несмотря на каменное тело двигалась она очень пластично.Здоровенная горгулья, названная Нарфейном и обладающая широкими плечами и квадратным подбородком, осторожно пожала руку Вертанди, явно боясь ненароком сделать больно.- Не бойся нас, малышка. Мы не причиним тебе вреда.- Я уже не боюсь, - улыбнулась девушка. - Но... вы же живые! Как такое может быть?- Все дело в лунном свете, - заговорила та горгулья, что первой обратилась к Вертанди. - Он оживляет нас. Кстати, мое имя Гефест, профессор Кембриджского университета. Бывший, к сожалению.- Профессор Кембриджского университета? Так значит, когда-то вы были человеком?- Ну разумеется, был! Мы все когда-то были! - раздраженно произнесла Твенки. - Тем неприятнее теперь прозябать в этих каменных телах!- Твенки была стриптизершей и жила в начале этого века, я имею в виду двадцатый, - доверительно произнес самый симпатичный из горгулий-мужчин. - Уже тогда мы с Твенки были знакомы.

- Очень близко знакомы! - вставила Твенки.- А мое имя, - он улыбнулся и склонился в поклоне, - Нур.- Чем ты занимался, когда был жив?- Грабил банки.Вертанди посмотрела на последнюю горгулью, Нарфейна.- А ты, Нарфейн? Кем был ты?- Боксером. Погиб во время боя, - коротко ответил он и, не будь Нарфейн из камня, девушка решила бы, что он смутился.- Но как вы стали горгульями?- О! - оживился Гефест. - Это было удивительно! Я долго над этим думал и вот к какому выводу пришел: после смерти наши души вселились в эти каменные оболочки, потому что они очень похожи на наши собственные тела. Я даже хотел трактат на эту тему написать, но, боюсь, что будет трудно обосновать наше существование на научном уровне.Происходящее с трудом укладывалось у Вертанди в голове. Стоя на крыше Дворца Правосудия, она разговаривала с ожившими горгульями!Размышления прервала Твенки. Подозрительно глядя на девушку, она потребовала:- А теперь рассказывай, кто ты такая, почему так выглядишь и что здесь делаешь!- Это сложно объяснить...Нарфейн ободряюще погладил Вертанди по плечу и она, с этой нехитрой поддержкой, кратко ответила на вопросы Твенки.- Да-а, - протянул Нур, - твоя история затмевает наши. Но я рад, что мы познакомились.Молодой человек улыбнулся, и в его глазах читался не только дружеский интерес.Твенки тут же утянула своего возлюбленного в сторону и шепотом принялась его отчитывать. Но даже поверх ее головы Нур бросал в сторону Вертанди интригующие взгляды.Гефест откашлялся, привлекая внимание новой знакомой.- Вертанди, я тоже рад встрече с тобой. Если будет время - приходи. Иногда, знаешь ли, хочется с кем-нибудь поболтать, узнать новости или почитать газетку. Кстати, когда решишь навестить нас в следующий раз, не могла бы ты захватить свежий номер "Таймс" или "Ньюс"?- Обязательно захвачу, - улыбнулась Вертанди и повернулась к Нарфейну. Из четырех горгулий этот молчаливый здоровяк понравился ей больше всех. Но Нарфейн не стал ничего говорить, лишь застенчиво улыбнулся. Помахав рукой новым знакомым, Вертанди взлетела и повернула к дому.* * *Чай вновь был едва теплым. Никто во всем колледже, включая учителей и директора, не мог объяснить, почему в местном кафе чай и кофе всегда были далеко не горячими. Это была тайна, покрытая мраком. Но Вертанди данный факт нисколько не расстраивал. Обхватив кружку ладонями, она подогрела напиток до нужной температуры, и удовлетворенно улыбнулась.

Тина со стуком поставила свою чашку и пожаловалась:- Ничего в горло не лезет.- Ты не заболела? Выглядишь бледной.- Еще бы! Полночи не спала. Вчера Джек опять напился и устроил скандал.- А кто это?- Наш сосед. Помнишь, я рассказывала? У него еще жена Долорес и двое детей: Марк, ему семь лет, и Лола, ей четыре. Они живут в квартире над нами. Джек постоянно напивается и избивает жену и детей. Это просто невозможно слушать! Однажды мой папа поднялся к ним, но Джек его прогнал, сказал, что это их личное семейное дело. Честное слово, будь я мужчиной, сама бы избила этого подлеца и вправила ему мозги!Вертанди задумалась.Не откладывая дела в долгий ящик, тем же вечером она направилась к Джеку. Найти нужную квартиру оказалось несложно, и уже через минуту девушка жала на кнопку звонка.Дверь открыла низкорослая женщина с пучком и полустертой помадой на губах. Предопределяя ее вопрос, Вертанди затараторила:- Здравствуйте. Меня зовут Сара, и я помогаю в Армии Спасения. Мы собираем вещи и игрушки для детей-сирот и детей из бедных семей. Мы были бы рады любой помощи.Чуть помедлив, Долорес сняла цепочку и распахнула дверь шире.- Проходите. Думаю, я смогу что-нибудь найти.Оказавшись в тесной прихожей, где царил полумрак и пахло духами, Вертанди услышала мужской голос, доносящийсяиз ближайшей комнаты. Попросив девушку подождать, Долорес скрылась в конце коридора.Не теряя времени даром, Вертанди нырнула в комнату и вскоре обнаружила владельца голоса: крупного мужчину лет пятидесяти, в брюках, но без рубашки. Неожиданную гостью он не увидел, стоя к ней спиной с телефонной трубкой в руках.Дождавшись конца разговора, Вертанди скользнула к Джеку и, положив ладони на его виски, вошла в чужое сознание. Уже давно девушка поняла, что мысли, психика, воспоминания и характер людей представляют собой сложнейшую многоуровневую систему, нарушив которую - случайно или нарочно - можно изменить всю жизнь человека. Никогда до этого момента Вертанди не пыталась произвести в чьем-то сознании столь глубинные изменения. Но сейчас она решила, что пришла пора рискнуть.Осторожно оборвав две ниточки, Вертанди связала их воедино, уничтожив таким образом тягу к спиртному. Потом она коснулась болевых струн, настроив их на вызывание сильнейшей головной боли при желанииударить или просто обидеть кого-нибудь. Выйдя из сознания Джека, девушка на цыпочках вернулась в коридор. Она была уверена, что мужчина не вспомнит о том, что только что произошло, но не знала, получилось ли изменение.Гадая над этим вопросом, Вертанди приняла из рук Долорес пакет с детской одеждой и старыми игрушками, и, поблагодарив, ушла. По дороге домой она занесла полученные вещи в Армию Спасения.Спустя несколько дней Тина потрясенно рассказывала о том, что поведение ее соседа кардинально изменилось. Нет, он не стал милейшим человеком, но домой возвращался трезвым и на своих домочадцев даже голоса не повышал. Впрочем, попробовал однажды ударить жену и попал в больницу с сильнейшей головной болью.Слушая этот рассказ, Вертанди удовлетворенно улыбалась. Уж она-то знала, кому Джек и его семья обязаны переменами. * * *Вечер танцев приближался. Вертанди возлагала на него большие надежды, а потому до последней мелочи продумала не только свой наряд, но и прическу, макияж и даже обувь.Заглянув в комнату Вертанди перед сном, Мария обнаружила дочь сидящей по-турецки в центре кровати, в пушистом халате и с мокрыми волосами, закутанными в полотенце.

- Как настроение?- Волнуюсь. - Уши Вертанди подрагивали, подтверждая сказанное. - Надеюсь, все будет хорошо.- Уверена в этом. - Мария села позади дочери, распутала полотенце и стала расчесывать мокрые волосы. - Ты будешь самой хорошенькой девушкой на дискотеке.

- Ой ли? - Вертанди создала в воздухе светящийся знак вопроса. - Вдруг я не понравлюсь Джейку? - Она бросила взгляд в сторону стоящей на туалетном столике фотографии.- Ну конечно, ты ему понравишься.Мария погладила черные крылья, мягкие как шелк.- Ты красавица. А теперь ложись в постель, уже поздно.Вертанди не стала спорить. Забравшись под одеяло, она поймала руку матери и серьезно сказала:- Если Джейк отвергнет меня - я умру.- Ну что за глупости! - засмеялась Мария. - Я обещаю: все сложится лучшим образом. А теперь спи.Выключив свет, она вышла из комнаты.

Вертанди еще немного поворочалась в кровати и заснула лишь тогда, когда переложила к себе на подушку фотографию Джейка.* * *Сверкали огни, гремела музыка. Танцуя, Вертанди прижималась к Джейку настолько близко, насколько позволяли приличия.- Ты чудесно выглядишь.- Спасибо, - смущенно улыбнулась девушка.- Я рад, что ты пришла.- Лилит ревнует...- Мне все равно. Я наконец-то встретил девушку своей мечты.Джейк склонил голову к лицу Вертанди. Его волосы щекотали ей шею, губы были так близко, а в глазах парня она видела свое отражение... Предвкушая сладость поцелуя, девушка потянулась к Джейку, но губы как-то сами соскользнули на его шею и клыки вонзились в нежную кожу. Почувствовав солоноватый вкус крови, Вертанди прижалась к парню еще сильнее. Кровь текла по его шее, падала на белоснежную рубашку, оставляя на ней темно-красные пятна, которые расплывались, расплывались...С криком ужаса Вертанди проснулась. Дрожащей рукой она дотянулась до лампы и включила свет. Ночная тьма расползлась по углам комнаты, но страх не исчез. Этот сон был таким живым, таким реальным, что Вертанди до сих пор не верилось в то, что все случившееся - лишь кошмар. Спустив ноги с кровати,девушка наступила на осколки и не сразу поняла, откуда они взялись, но потом увидела фотографию Джейка, упавшую с подушки и разбившуюся. Взяв ее в руки, Вертанди заплакала. Капли падали на остатки стекла и лицо юноши расплывалось.* * *Весь следующий день Вертанди молчала, но Мария отнесла это на счет волнения. К назначенному часу подъехало такси и Вертанди, восхитительно красивая в своем красном платье, попрощалась с матерью. Она по-прежнему молчала, но обняла женщину неожиданно страстно.- Ты чудесно выглядишь. Уверена, этот вечер станет для тебя незабываемым.Но Мария бы очень удивилась, если б видела, куда направляется ее дочь. Отпустив машину в центре города, девушка прошла квартал пешком и остановилась перед многоэтажкой, чья вершина улетала далеко вверх. Не торопясь, Вертанди стала подниматься на крышу. Она могла бы доехать на лифте, но ей было некуда торопиться. С каждым новым пролетом перед глазами девушки вставали картины из прошлого. Последние годы были не безоблачными, но счастливыми. Вертанди жила так же, как и все девушки ее возраста, и получала от этого удовольствие. Самые обычные дела - прогулки по парку, поездки в общественном транспорте, учеба в школе, покупки в магазинах - доставляли ей ни с чем не сравнимое наслаждение.

Иногда Вертанди даже забывала, что она не человек, но ночные кошмары не давали продлиться этой иллюзии достаточно долго. Почти физически девушка чувствовала, как в ее сердце пробуждается зло. Она гнала от себя страшные мысли, но они неизменно возвращались. К несчастью, Вертанди очень хорошо представляла, что случится, если тьма в ее душе возьмет верх, знала, какую роль отводил ей Люцифер в своем зловещем плане по уничтожению Света.

Временами в кошмарах Вертанди видела приход Апокалипсиса, видела разрушенные города, пылающие деревья, землю, покрытую трещинами, багровое небо, мертвых людей, кровь, текущую по асфальту... До смерти боясь, что сны станут явью, Вертанди решила покончить со всем одним махом. Она запуталась в паутине страха и сомнений. вынужденная скрывать от всех свою сущность, не желая пугать и расстраивать любимую маму, девушка искренне верила, что ее смерть - лучшее, что она может сделать для мира. Подруги вскоре забудут о ней; Мария, наконец, сможет начать новую жизнь, возможно, встретит любимого мужчину; мир будет спасен.Подбадривая себя такими мыслями, Вертанди дошла до верхнего этажа. Выход на крышу был закрыт, но девушка перенеслась туда "мерцанием". Эта способность не всегда срабатывала так, как нужно, и в пятидесяти случаях из ста Вертанди попадала совсем не туда, куда хотела. Однажды, опаздывая на урок, она попыталась перенестись к школе, а оказалась где-то в Антарктиде.Но на сей раз все вышло так, как и задумывалось. Оказавшись на продуваемой ветром крыше, Вертанди театрально повела плечами, будто скидывая куртку, и позволила своему человеческому облику осыпаться блестками. На самом деле, изменение облика ознаменовывалось лишь легкой рябью, но дочь Люцифера любила спецэффекты. Разорвалось на спине платье, выпуская крылья. Ветер трепал черные волосы.Стоя на краю крыши, Вертанди с печалью смотрела на ночной город. Где-то далеко внизу кипела жизнь, но здесь, в вышине, лишь ветер составлял ей компанию.В колледже полным ходом шла вечеринка. Джейк танцевал с Лилит, которая сегодня была хороша как никогда. Тина недоуменно поглядывала на часы, не понимая, почему Вертанди задерживается, Мария читала новый любовный роман и временами вспоминала о дочери.Тысячи людей в большом городе проводили обычный воскресный вечер, и никто из них не знал о девушке с черными крыльями, одиноко стоящей на краю крыши.Вертанди отошла на несколько шагов, раскинула руки в стороны и, разбежавшись, прыгнула. Ветер засвистел в ушах, вырывая слезинки из глаз, освещенные окна слились в одну вертикальную полосу, а тротуар все приближался. Вертанди даже казалось, что она слышит крики прохожих, указывающих на нее пальцами.Но вдруг, когда до земли оставалось совсем немного, падающую девушку кто-то подхватил. С трудом сфокусировав взгляд, она увидела совершенно незнакомого молодого человека, окруженного сиянием. Его глаза цвета штормового моря были последним, что запомнила Вертанди. Она будто провалилась в них и потеряла сознание.В полном молчании случайные прохожие наблюдали, как юноша с переливающимися крыльями взлетает все выше, держа на руках странную девушку, а потом они оба растворяются в воздухе.