День 4 (1/1)

Стефан чувствует, что забыл что-то очень важное.Он размеренно работает над Брандашмыгом?— если не считать редкие неизбежные перепалки с отцом, убеждённым, что отрываться от компьютера нужно как минимум в два раза чаще, то работу вполне можно назвать ?размеренной?,?— но изнутри его точит странное чувство тревоги. Что-то не так. Куда-то вкралась ошибка, но куда?— понять не выходит. Стефан смотрит на стройные схемы сюжета на стене, в которых всё прорисовано так красиво и логично, и не видит, но непрерывно чувствует фальшь. Что-то где-то надломилось, и если надлом не убрать сейчас, то в финале сломается всё, разлетится на бессвязные осколки. Эта мысль беспокоит Стефана изо дня в день, но обсудить её не с кем. Отец отправляет к доктору Хейнс, а та списывает всё на повышенную тревожность и выписывает очередную порцию таблеток, вот и весь разговор. Впрочем, есть ещё один вариант, только для него нужно изрядно набраться смелости.На это уходит целая неделя мучительных размышлений, но наконец, как следует накрутив самого себя, Стефан решается. Врёт отцу, будто ему нужно отчитаться об успехах, и едет в Такерсофт.Вот только Колина Ритмана в офисе нет. Его пустое рабочее место зияет выбитым зубом.—?Кто, Колин? Ну да, с ним такое бывает,?— беспечно отмахивается мистер Такур, когда Стефан рискует сунуть нос к нему в кабинет. —?Он иногда срывается куда-то без предупреждения?— но всегда возвращается раньше, чем у нас из-за этого возникают проблемы. Так что в целом?— всё в норме.—?И что, совсем неизвестно, когда он снова появится? —?с надеждой спрашивает Стефан. Если через пару дней, то терпимо. Если через пару месяцев, то… ну, катастрофа. —?Я очень бы хотел с ним посоветоваться. Это по поводу Брандашмыга. У меня там загвоздка… а у Колина такой опыт…Это работает. Мистер Такур поднимает на него глаза и хмурится.—?Ну попробуй тогда наведаться к нему напрямую,?— предлагает он. —?Пусть девочки дадут тебе адрес.И Стефан ?наведывается напрямую?. Колин живёт в огромной высоте, упирающейся крышей почти в самое небо, и конечно же, на одном из последних этажей. Ноги стереть о ступеньки можно, думает Стефан, начиная шагать вверх по лестнице. Но уже через пару этажей его мысли начинает занимать совсем другое. Вот он поднимется. И, допустим, ему повезёт и он увидит Колина. Что дальше? С чего начать диалог, нелепый-нелепый и бестолковый? Сослаться на ничем не подкреплённое чувство тревоги? Или попробовать сказать, что Брандашмыг не получается, чёрт его знает почему, но не получается? Ладно. Угадать всё равно не выйдет, надо просто что-то решить. Пожалуй, первым делом он скажет…Задумавшись, Стефан спотыкается, теряет равновесие и летит головой вперёд. Инстинктивно выставляет вперёд руки, падает на них со всего маху?— ему кажется, он слышит хруст перед тем, как удариться о ступени ещё и носом.Ох, да. Очень много хруста.Помогая себе локтями, Стефан кое-как садится. Ужасно болит разбитый нос, и даже голова слегка кружится от удара. Запястий Стефан толком не чувствует и плохо понимает, шевелятся ли пальцы?— это ввергает его в панику сильнее всего. Уже плохо соображая, он всё же поднимается по лестнице до конца, у нужной двери неловко пытается нажать дверной звонок локтём, потом долго стучит ногой в дверь.Ему открывает рыжая Китти?— осторожно выглядывает из-за двери.—?Мне нужен Колин,?— говорит ей Стефан, и фразы выходят с привкусом крови из разбитого носа. —?Это по работе, я из Такерсофт. Колин дома?—?Врач тебе нужен! —?жалостливо восклицает Китти, и с ней сложно поспорить. Стефан и сам видит, что запястья у него распухли и посинели, что на нормальные руки здорового человека они уже не похожи. Да и лицо, наверное, выглядит не лучше. Течёт из разбитого носа так, что будь здоров.Колина нет. Китти вызывает врача, и Стефана отвозят в больницу, где ему вправляют переломанный нос и загипсовывают обе руки. Речь о том, чтобы закончить Брандашмыга, теперь и идти едва ли может. Стефан шевелить пальцами с огромным трудом, и движения каждый раз отзываются такой болью, что малодушно хочется отгрызть себе руки. Или хотя бы просто никогда больше ими не шевелить, и оба варианта с программированием, конечно, несовместимы.Колин заходит к нему на следующий день. Сперва громко и неразборчиво о чём-то спорит с отцом Стефана внизу, а через некоторое время (он там прорывался с боем, что ли?) и появляется в комнате.—?Китти сказала, ты вчера заходил,?— начинает он было?— и тут же останавливается взглядом на загипсованных руках Стефана. —?О. Ясно.—?Я не могу писать,?— тихо жалуется Стефан. —?Я хотел зайти к тебе и посоветоваться, потому что мне казалось, я где-то ошибаюсь, ошибаюсь на фундаментальном уровне, поэтому Брандашмыг в финале получится совсем не таким… а теперь он, получается, вообще никаким не получится, да?Колин озабоченно хмурится. На лбу у него залегают глубокие морщины.—?Я мог бы тебе помочь. Ну, печатать за тебя и всё такое,?— говорит он. —?Но, боюсь, это тебе не зачтётся.Стефан обалдело пялится на него.—?Что, прости?—?Брандашмыг?— это твой проект,?— объясняет Колин, и в его голосе неприкрыто сквозит всё та же озабоченность. —?Твоё творение, если хочешь. Ты должен справиться с ним сам. Не потому, что я взял тебя за руку и провёл от точки до точки. И уж тем более не потому, что я написал за тебя половину проекта. Так не работает. Даже если я приложу все усилия, чтобы именно твой проект получился крышесносным шедевром?— и даже, допустим, ты мне симпатичен и я готов сделать это для тебя,?— всё равно в итоге мы окажемся у разбитого корыта. Я не смотрю на эту книгу твоими глазами. Понимаешь, в чём загвоздка?—?Но ты обещал помочь мне! —?протестует Стефан. Фраза всплывает в памяти из ниоткуда?— и звучит очень правильной, очень настоящей, точно когда-то где-то случившейся, вспомнить бы ещё только, где и когда. —?Ты ведь обещал? Мне не привиделось?—?Обещал,?— не спорит Колин. —?Но даже у моей помощи есть пределы. Из этого,?— он указывает на гипс на руках Стефана,?— я тебя с необходимым успехом уже не вытащу.Фраза повисает в воздухе, словно неоконченная, и Стефан с надеждой ждёт продолжения.Колин ободряюще улыбается ему.—?Как насчёт того, чтобы сразу перейти к следующей попытке?