Прочь (1/1)

Эйзен словно разделилась надвое. Одна часть тихо радовалась. Вторая хотела прыгать от счастья.Они разговаривали с Элианом, сидя рядом, и пару раз даже вместе перекусывали тем, что принесла Эйзен. Полукровка починил старый динамик, а потом?— маленького робота-уборщика, просто каким-то образом слепив и переткнув разорванные провода. Динамик был довольно бесполезным, но Эйзен смогла присоединить его к коммуникатору для повышения громкости. Робота Элиан тоже отдал ей. Маленькая коробочка на колёсиках, помигивая лампочками, передвигалась по отсеку учёной, ухитряясь забираться на стул и стол, вытирала пыль и собирала мелкий мусор в пластиковый контейнер.Но самое главное?— Элиан постепенно давал себя изучать.Эйзен купила маленький, самый простой планшет и записывала полученные данные туда. Она узнала всё, что можно было, с помощью датчиков и сканирований, и несмело перешла к осмотрам. Элиан сначала косился, а потом начал одаривать женщину молчаливым доверием. Эйзен смогла порассматривать жёсткие плотные дреды, вытянутые ногти странно красивой овальной формы, чёрные серьги-тоннели в ушах, подрагивающий даже в спокойном состоянии хвост. На ощупь последний напоминал хитиновые спинки жуков.Иногда Эйзен натыкалась на пристальный взгляд чёрных глаз и замирала. Но Элиан довольно скоро отворачивался, и женщина осторожно возвращалась к своему занятию.Однажды вечером Эйзен вводила данные в планшет, сидя там же, в техническом отсеке. Она недавно принесла туда плед и термос с чаем, так что сидеть было удобно. Элиан, прислонившись к контейнерам, рассматривал потолок.—?Двадцать шесть… —?бормотала себе под нос учёная. —?Учитывая скорость метаболизма… Угу… Да, а по анализу крови можно было бы…Она запнулась и тихо цыкнула.—?Так, это в расчёт не берём.Элиан шевельнулся.—?Как собираешь кровь?Эйзен обернулась.—?Что?—?Как собираешь кровь? —?с лёгким раздражением повторил полукровка.—?О, ну, обычно это быстрая процедура. Инверсивный инъектор и герметичная пробирка, и только-то. Но нам ведь всё равно не подходит, так что…—?Дай.Женщина поколебалась, достала из сумки инъектор и пробирку и отдала Элиану. Тот повертел инъектор, разглядывая, и вдруг, рывком подтянув рукав, с размаху воткнул приспособление в сгиб локтя. Эйзен, приоткрыв рот, смотрела, как колба с прозрачным окошком доверху наполнилась тёмно-бордовой кровью. Элиан со второй попытки присоединил инъектор к пробирке и уже полную протянул Эйзен. Женщина вдохнула, собираясь что-то сказать, закрыла рот и молча убрала пробирку в сумку.Элиан фыркнул и снова уселся пялиться в потолок.—?Тебе не обязательно нужно было это делать,?— тихо сказала Эйзен через пару минут.—?И тебе,?— ответил Элиан. —?Тогда?— точно.На следующий день Эйзен зашла на этаж как-то неуверенно. Она испытывала странную неловкость после вчерашнего, хотя с чего бы? Элиан сам так решил. Она ничего не требовала, а он вдруг захотел ей помочь. Не доверил втыкать в него что-то, конечно, но сделал это сам. Просто для неё. Какое странное получается общение… Кстати, может быть, это из-за его слов?Эйзен так задумалась, что не сразу обратила внимание на странную картину, открывшуюся ей.Элиан лежал в своём углу на мешках, весь сжавшись и обернувшись хвостом. Женщина увидела его почти спокойное лицо и замерла. Полукровка открыл глаза, взглянул на Эйзен и снова закрыл. Учёная тихо села на контейнер и стала просто смотреть на Элиана. Мерно двигались угловатые плечи в такт дыханию. Почти не подрагивал хвост. Разгладились черты лица.Полукровка спал, свернувшись клубком.Посидев так, Эйзен собралась с духом и пересела ближе. Потом ещё немножко ближе. И мягко, очень осторожно положила ладонь на ногу Элиана. Он лишь тихо вздохнул сквозь сон.После этого случая Эйзен окончательно попрощалась с Вероникой, напоследок тепло поблагодарив её за помощь и поддержку.***—?Ты же иногда выходишь на улицы, да?Элиан оторвался от разглядывания каких-то старых деталей и поднял взгляд на Эйзен.—?Да.—?И… как ты себя чувствуешь среди людей?—?Чужим.—?Но ведь тебе нужно это окружение, раз хотя бы время от времени ты идёшь туда.—?Нет. Не нужно.Эйзен тихо вздохнула.—?Ладно. Просто я хотела сказать, что если тебе понадобится человеческое общество, я могла бы, не знаю… Ходить вместе с тобой?Полукровка издал странный звук, отдалённо напоминающий смешок.—?Бред.—?Как скажешь.—?Зачем тебе это? —?неожиданно спросил Элиан.—?Что? —?женщина даже растерялась.—?Делать мне лучше.Эйзен молчала, сбитая с толку этим вопросом. Что она может сказать? Что Элиан?— её друг? Кажется, это не совсем верно. Что она хочет помочь по доброте душевной? Так-то оно так, но с пониманием самой концепции доброты у полукровки не очень. Ляпнуть что-нибудь про выгоду? А нечего ляпнуть.Эйзен кашлянула и сцепила пальцы в замок.—?Ну… Я считаю, что все должны жить настолько хорошо, насколько могут.—?Ты так живёшь?Учёная вновь ненадолго замолчала.—?Нет.—?А как хочешь?—?Не знаю,?— неловко рассмеялась Эйзен. —?Сложный вопрос. Ты вот сам смог бы ответить?—?Да,?— без тени усмешки ответил Элиан. —?Нужна цель. Тогда всё хорошо.—?Она очень многим нужна… —?тихо вздохнула Эйзен.Она больше не записывала данные и показатели. Маленький планшет заполнялся мыслями, её собственными и чужими. Элиан всё реже отмалчивался и всё больше походил на человека?— немногословного, хмурого, скрытного, со странностями, но всё же человека.Изредка полукровка шутил. Шутки были мрачные и не особо смешные, но Эйзен удивлялась им каждый раз. И записывала, конечно. Ещё они стали чаще соприкасаться. Элиан больше не пытался держать дистанцию специально, просто сидел там, где ему было удобно, а Эйзен подсаживалась ближе, если хотела. Ей стало почти спокойно.Но изредка что-то напоминало о том, как сильно Элиан отличается от неё.-…красивого цвета,?— рассказывала Эйзен. —?А какой у тебя любимый цвет, Элиан?—?Его нет,?— коротко ответил полукровка.—?А… что ты вообще любишь? —?немного неуверенно спросила женщина.—?Ничего,?— помедлив, ответил Элиан и отвернулся.Эйзен долго думала над этим.А потом всё сломалось.Это был обычный рабочий день, уже подходивший к концу. Эйзен, сидя за стеклянной перегородкой в лаборатории, делала расчёты, когда из динамиков под потолком вдруг раздался механический голос:—?Внимание всему населению! Внимание всему населению! На базе ЧП. Просим сохранять спокойствие. Срочно вернитесь в свои отсеки, включите блокировку дверей и не выходите до специального сигнала. Проблему устранят в ближайшее время. Повторяю…Весь персонал зашевелился. Эйзен быстро выключила терминал и поспешила к выходу вместе со всеми. Ей было не по себе, но к этому чувству примешивалось ещё и беспокойство иного рода.?Как там Элиан?..?В переходах базы было людно, под потолками разносился гул голосов. Кто-то просто паниковал, кто-то кого-то успокаивал, кто-то обсуждал ситуацию и строил теории. Эйзен краем уха выхватывала обрывки фраз.-…снова утечка.-…что-то вообще расскажут?—?И ничего не объясняют!—?Олухи…-…видели какую-то хвостатую тварь.—?Точно! Чёрная такая…-…напьются и видят чертей.-…и как бросится!Эйзен точно током дёрнуло. Хвостатая чёрная тварь? ЧП? Эвакуация людей? Неужели… Нет, не может быть!Оказавшись в своём отсеке, Эйзен закрыла дверь и прислонилась к ней, сжав голову руками. Кто-то видел Элиана? Нет, хуже. Он на кого-то набросился? Зачем? Почему? Он не стал бы делать это просто так, верно? Ведь верно??Вспомни, что он делал на той базе…?Но он изменился, он стал спокойнее, разумнее, он никого не убил за три месяца, что был здесь, даже не попытался. Но его видели… Что же теперь делать?Эйзен стала быстро собирать вещи в рюкзак.Ладно, он бросился на кого-то. Но разве это не должны расследовать, как обычное нападение? А они, кажется, даже не сомневаются в том, с чем столкнулись.?А это значит…?А это значит, что им рассказали. Эйзен замерла. Ну конечно же! Полицейские запаниковали, передали информацию в общий центр охраны, а там запрос увидели их коллеги с той базы и всё поняли. А если так… Женщина почувствовала, как холодеют руки. Если они узнали, что Элиан тут, значит, наверняка задались вопросом, как это вышло. А потом сложили два и два. И поняли.Поняли, кто причастен ко всему этому.?Нет, всё может быть иначе… Нужно найти его, сказать ему, чтобы бежал, подальше и поскорее. Если они знают, как с ним бороться, он может погибнуть!?Спешно переодевшись, Эйзен схватила рюкзак с самым важным, осторожно выглянула за дверь и бросилась к старым отсекам, прижимаясь к стенам и стараясь затеряться среди совсем поредевшей толпы. За остальными вещами она вернётся позже. Может, ей не придётся бежать. Нет, это было бы ужасно… Всё обойдётся. Она только проверит, что Элиан в порядке, и вернётся домой. Всё будет нормально.Поднимаясь по лестнице, Эйзен поняла, что дышит тяжело, как после долгой пробежки.На этаже было темно, как всегда, но расслышать, есть ли там кто-то, было невозможно из-за шума в переходах внизу.—?Элиан! —?позвала Эйзен, пробираясь вглубь этажа. —?Элиан, ты здесь?Ответом ей стал приглушённый удар чего-то металлического об решётку. Эйзен бросилась к обжитому углу этажа.Элиан нервно метался туда-сюда, точно зверь в клетке, дёргая хвостом и еле слышно шипя сквозь зубы. Эйзен остановилась, не решаясь подойти совсем близко.—?Элиан!Полукровка замер и резко обернулся. Черты его лица были искажены злобой.—?Элиан,?— женщина сделала шаг вперёд,?— они знают о тебе, нужно бежать!—?Я сильнее! —?рыкнул Элиан.—?Нет, они знают, как с тобой справиться. Люди с той базы… Они всё им рассказали. Тебя могут убить. Беги скорее!—?Куда? —?помедлив, спросил полукровка.—?На взлётную площадку. Найди самый простой звездолёт и улетай. Куда угодно, только не попадись им, пожалуйста!—?А ты? —?снова после паузы произнёс Элиан.Эйзен прикусила губу.—?Я не знаю. Я вернусь домой. Или возьму вещи и тоже сбегу, или… или останусь, может, они не знают. Прошу, Элиан, беги!Полукровка с шумом выдохнул, раздув ноздри, в пару скачков промчался мимо Эйзен и скрылся в тенях. Учёная бросилась обратно к лестнице, торопливо застучала подошвами по ступеням вниз. В переходах уже почти никого не было, лишь единицы ещё спешили по домам, а где-то вдалеке слышались отдаваемые команды. Военные тут. Эйзен сглотнула и побежала к своей секции. И, свернув последний раз за угол, буквально дёрнула себя обратно и вжалась в стену.Секунду назад она видела, как в её отсек ломятся люди в форме.?Они всё знают?.Эта мысль билась в голове Эйзен, пока она бежала по пустым переходам к взлётной площадке.?Они считают меня преступницей?.Сердце бухало едва ли не громче, чем шаги в гулких коридорах.?Они ищут нас обоих и не успокоятся?.Лёгкие, не привыкшие к таким нагрузкам, протестовали. Почему, почему она всё это сделала? Как теперь быть? Она сама испортила себе жизнь! И зачем только она ввязалась в эту историю?!?Ему было больно. Я не могла иначе…?Эйзен вбежала на взлётную площадку и едва успела затормозить, чтобы не врезаться в возникшего перед ней человека. Сверху вниз взглянули узкие чёрные глаза.—?Я тоже… —?хрипло выдохнула Эйзен, пытаясь перевести дыхание. —?Бегу… Нашёл корабль?—?Да.—?Нужно на склад. Военное снаряжение… Пригодится.Элиан молча глянул на шлюз, в сторону которого указала Эйзен, и бесшумно рванул туда. Учёная, привалившись к стене, хватала ртом воздух. Сердце билось где-то в висках. Господи, что же она творит… Со стороны склада раздался противный скрежет. Повернувшись, Эйзен увидела дымящуюся кодовую панель и открытый шлюз. А через несколько секунд оттуда появился Элиан с двумя баулами: один явно с вещами, другой?— с оружием. Эйзен сглотнула. Пересохшее горло словно потёрли наждачкой.—?Бежим,?— сипло сказала учёная.И заспешила следом за Элианом вглубь площадки.Служебная дверь открылась совершенно внезапно.—?Стоять! —?заорали сбоку.Элиан швырнул сумки в сторону, сбив Эйзен с ног. Женщина, вскрикнув, упала за какие-то контейнеры. Загрохотали выстрелы, раздались крики, застучали шаги от главного входа на площадку. Эйзен высунулась, увидела силуэты, узнала среди них Элиана и судорожно зашарила в сумке с оружием.?Они убьют его?.Громыхнул взрыв. И Эйзен услышала короткий вопль, смешанный с рыком и хрипом. Сердце упало куда-то в живот. Снова высунувшись, Эйзен увидела совсем рядом едва стоящего Элиана, который даже не отходил, а медленно падал назад, успевая переставлять ноги, и в итоге сполз по стене вентиляционного блока.В свете полицейского прожектора Эйзен увидела, что у полукровки попросту отсутствует весь правый бок. В этот момент рука наконец нашарила то, что было нужно.Эйзен выскочила из укрытия с диким воплем, от которого кое-кто из военных даже вздрогнул. Женщина бросилась вперёд, мимо военных и стволов их оружия, и загородила Элиана, выставив перед собой руку с находкой.—?Не смейте! —?рявкнула Эйзен.—?Доктор Капфер, отойдите! —?крикнул один из военных.—?Нет! Вы не выстрелите! Или я взорву это! —?Эйзен тряхнула зажатой в пальцах гранатой.Она плохо разбиралась в оружии, но знала, что эта штука, похожая на полулитровую флягу, обладает ужасной мощью. И если взрыв будет, из присутствующих не выживет никто. Кроме Элиана.Полицейские не отступили, но заметно подрастеряли уверенность.—?Вас приказано лишь арестовать, а не убивать! —?снова попытался образумить женщину главный военный. —?Уберите гранату!—?Один шаг?— и я нажимаю кнопку! Никому не двигаться! —?продолжала кричать Эйзен.—?Да что вас так тянет умереть? Доктор Капфер, вы убьёте нас всех!—?Я знаю! Вы умрёте, я умру. А он,?— Эйзен качнула головой в сторону Элиана,?— вероятно, восстановится. Выживет. Забавно, правда?За спиной тихо зашипел Элиан.?Давай же, приходи в себя… Сколько я ещё смогу тянуть время??Услышав шипение, один военный дёрнул оружием. Рука Эйзен тоже дёрнулась, и главный полицейский быстро сделал предупреждающий жест.—?Спокойно. Чего вы хотите, доктор Капфер? Чтобы вас отпустили, не арестовывали? Это невозможно, но никто не собирается вас убивать или сажать без суда и следствия. Хотите улететь? Ну, попробуйте, но вас всё равно поймают. Пожалуйста, отойдите от этой твари. Ради вашего же блага.—?Он не тварь!—?Ладно. Но он точно стоит того, чтобы жертвовать собой?—?Стоит! Вы не тронете его!Полукровка зашевелился у стены, глухо рыча сквозь зубы. Военные напряглись ещё больше.Эйзен сглотнула.—?Можешь идти? —?спросила она, не оборачиваясь.—?Да,?— прохрипел Элиан.—?Тогда вот что. Сейчас я забираю свою сумку, и мы оба идём на звездолёт. Только попробуйте приблизиться или выстрелить?— я взорву вас к чертям! Учитывая то, сколько тут транспорта с топливом, вся площадка взлетит на воздух! —?Эйзен снова махнула гранатой для убедительности и стала пятиться к своему укрытию, где лежали сумки. Элиан, скрипя зубами, ковылял рядом, оставляя на полу след из кровавых капель.Всё происходящее вдруг стало казаться Эйзен сюрреалистичным ночным кошмаром.Вот она тащит сумки одной рукой, второй сжимая гранату. Вот Элиан пытается идти ровно, прикрывая дыру в боку обеими руками и дыша со свистом. Военные следуют за ними, целясь в беглецов, но держатся на расстоянии. Трап звездолёта, лихорадочные нажатия кнопок, лёгкая тряска. Автоматический внутренний шлюз. Закрытие. Внешний шлюз. Темнота космоса впереди. Шум двигателей.?О господи?.Эйзен сидела за штурвалом небольшого звездолёта ?Грета-4?. На соседнем кресле мирно поблёскивала металлическим боком граната. Позади, прямо на полу, скорчился медленно восстанавливающийся Элиан.?Что я наделала…?А через пару минут на радаре показались отметки?— корабли преследователей.Едва увидев отметки, Эйзен почувствовала, как нахлынула новая волна паники. Гораздо сильнее, чем предыдущая.—?Элиан… Элиан, ты как? Они гонятся за нами, слышишь?Полукровка глухо зарычал, зашевелился.—?Что мне делать…—?Думать,?— прохрипел Элиан. —?Ты умная.Умная… Только вот чем это поможет? Она ведь биолог, а не выживальщик. Не герой боевика. Да вообще не герой. Доктор Капфер. Девочка с книжками вместо друзей, с микроскопом и мониторами вместо вечеринок. На что она вообще рассчитывала, делая всё это?! Как она думала выжить?!Окровавленная ладонь тяжело оперлась о сиденье соседнего кресла. Элиан привалился к нему боком, сидя на полу, и посмотрел на Эйзен.?Господи, да ведь точно…?Рядом с ней?— одно из самых опасных существ в известной Вселенной. Она угрожала военным и сбегает от них. Она стала преступницей гораздо раньше, ещё тогда, ударив Хироши по голове.?И ты всё ещё жива?.—?Какой кошмар… —?прошептала Эйзен, крепче сжимая ручки штурвала. —?Ужасно… Да разве можно напортачить ещё больше? Да уже некуда…Она шмыгнула носом, быстро огляделась через обзорное стекло и решительно повернула штурвал. ?Грета? вильнула в сторону и помчалась к зоне, в которой раньше находился искусственый спутник планеты. Когда-то его зацепило метеоритным потоком, и теперь огромная область была загромождена каменными глыбами, металлическими обломками и более мелким мусором. Расчистить зону не пытались, потому что из-за притяжения планеты и её естественного спутника камни и обломки часто начинали двигаться в неожиданных направлениях и погубили уже не один корабль.?Это самоубийство, это самоубийство, это совершенно невозможно…?Отметки преследователей приблизились почти вплотную. Эйзен подавила желание зажмуриться и нырнула в поток.Вокруг на огромной скорости замелькали камни и обломки. Что-то совсем мелкое ударялось о корпус ?Греты?. За креслами со стуком перекатывались и бились о стены предметы, Элиан вцепился в соседнее сиденье, чтобы не отлететь назад. Реальность превратилась в качественный симулятор. Рывок штурвала, поворот, почти невозможное подныривание под большую глыбу.—?Господи, это нереально, это просто бред… —?бормотала Эйзен, все слова пересыпая ругательствами, о существовании которых в своей голове она и не подозревала.Разворот. Маленький камешек прямо в обзорное стекло. Противный скрежет по обшивке. Отметки преследователей удаляются. Одна вдруг пропала, но Эйзен этого не увидела. Она справится, она справится, она спра…Обломок, похожий на часть самолётного крыла, появился неожиданно. Не ударил, а как бы принял на себя ?Грету?, точно ракетка?— мячик для тенниса, и рикошетом отбросил в сторону. Эйзен вскрикнула и вцепилась в штурвал до боли в мышцах. Перед обзорным стеклом крутилась какая-то мешанина, женщину мотало в кресле?— спасали только ремни.Потом что-то произошло. Эйзен не поняла, что именно, но штурвал вдруг резко дёрнулся, и ?Грету? рвануло в сторону… И вместо столкновения с глыбой они вылетели в открытый космос. Отметки более громоздких кораблей преследователей пропали с радара. Учёная, переводя дыхание, опустила взгляд. Элиан сидел совсем рядом, держась за штурвал поверх её ладоней.—?Ты нас спас,?— немного невнятно пробормотала Эйзен.—?И ты,?— хрипло ответил Элиан, разжал перепачканные кровью пальцы и снова привалился к соседнему сиденью. Бок полукровки всё ещё выглядел ужасно, но сквозной дыры уже не наблюдалось.?Грета-4? быстро удалялась от планеты, переставшей быть домом для Эйзен Капфер.