Касание (1/1)
Эйзен уселась в кресло для пациентов и широко улыбнулась Веронике.—?Да вы прямо светитесь,?— с лёгким радостным удивлением сказала психолог. —?Вас можно поздравить с улучшениями?—?Да,?— кивнула Эйзен. —?Обращаться по имени действительно куда лучше.—?Прекрасно.—?И мои монстры всё менее опасны для меня.—?Успокоительные или снотворное вы ещё принимаете?—?Нет, уже перестала. Наконец-то сплю спокойно.—?Что ж, я рада. Что-нибудь вас беспокоит?Эйзен подумала.—?Наверное, я просто боюсь, что на самом деле ничего толком не улучшилось. Что я всё ещё… в опасности. И мне немного стыдно за это. Нет причин так думать.—?Страх бывает иррационален, это не редкость. Давайте попробуем одну дыхательную технику…***Вскоре Эйзен поймала себя на том, что даже днём, во время работы, перекуса, прогулки или разминки, часто думает об Элиане. Малочисленные коллеги стали казаться ей ужасно разговорчивыми. Она полюбила полумрак и купила в свой отсек ночник с красивым синеватым светом, похожим на блики воды. А потом придумала кое-что и одним вечером принесла ночник в убежище Элиана.Полукровка смотрел на блики долго и внимательно, потом протянул руку и провёл ею над лампой, следя, как скользит по потолку тень. Эйзен улыбалась.Её и Элиана разделяло около метра. И они снова разговаривали. Как всегда. Каждый день.—?Ты когда-нибудь видел море?—?Да,?— глядя на лампу, ответил Элиан.—?И как оно тебе?—?Мокро. Рыбу ловить сложно. Она скользкая и быстрая.—?Да уж. На Земле есть море, в котором ничего не водится. Оно так и называется?— Мёртвое. Очень интересное место.—?И такое видел. Там ничего нет. Вода красная.—?На какой планете?—?Не знаю. Там три звезды днём. Земля жёлтая. Камни красные с чёрными жилами.—?Какое необычное сочетание,?— задумчиво протянула Эйзен. —?Тебе там нравилось?—?Не знаю. Я был один,?— Элиан дёрнул плечом.—?Ты не любишь быть один? —?осторожно спросила учёная.Элиан не ответил и ещё раз провёл рукой над лампой. Эйзен смотрела на крепкое костлявое запястье, несколько узловатые пальцы, их лёгкое шевеление. И снова звериная грация в движениях.?Он ведь по-своему красив?.—?Я не знаю, что будет дальше, но мне хотелось бы общаться с тобой как можно дольше. И, может, мы даже подружились бы… Что скажешь, Элиан?Полукровка снова промолчал. Он не знал, что сказать.***Наступало тридцать первое декабря. И в тот день Эйзен принесла с собой маленький голографический проектор. Элиан внимательно наблюдал за её манипуляциями.—?Сегодня Новый год,?— сказала учёная, устанавливая проектор на полу. —?Праздник, посвящённый началу нового календарного цикла.—?Я знаю,?— бросил Элиан, и Эйзен почудилась усмешка в его голосе. —?Новый год. Подарки. Ёлка. Суеверия про духа.—?Да, конечно. Верно. Вот, на нашей базе его тоже отмечают. Снега нет, но…—?Снег холодный. И скользкий. Его можно пить.—?Точно,?— хмыкнула Эйзен. —?В общем, я решила показать тебе кое-что новогоднее.Она включила проектор. Над светящимся квадратом появилось трёхмерное полупрозрачное изображение, переливающееся яркими красками. Небольшая наряженная ёлочка висела в воздухе. Золотые искорки отражались в чёрных и зелёных глазах. Элиан замер, потом медленно подобрался ближе, не отрывая взгляда от голограммы, и ещё ближе…Эйзен затаила дыхание. Хвост полукровки изгибом улёгся прямо у её ноги, а острый локоть почти коснулся плеча. Элиан сидел рядом и рассматривал новогоднюю ёлочку, слегка поворачивая изображение касаниями. И совсем не казался чудовищем.Коммуникатор зазвонил слишком громко.Элиан дёрнулся и мгновенно оказался в паре метров от учёной. Эйзен, проклиная всё, выхватила коммуникатор и…—?Подожди минуту, пожалуйста,?— быстро попросила женщина и, отползя ещё немного в сторону, нажала ?Принять вызов?. —?Мама?.. Привет, да. Почему ты… Что?! Когда?! Мам, почему ты меня не предупредила?! О, нет, нет, я рада, просто… Мамулечка, не надо больше таких сюрпризов. Я тебя сейчас встречу, подожди. Ты свернёшь не туда, там сложный переход. Жди, мам. Целую.Спрятав коммуникатор обратно, Эйзен растерянно посмотрела на Элиана.—?Ко мне прилетела мама. Сюрприз сделала… —?она взглянула на свои руки, на ёлочку, снова на Элиана. —?Она очень хотела отметить вместе. Я бы осталась с тобой, но придётся уйти… Прости.Элиан как-то странно скривил губы, и женщине показалось, что это насмешливая гримаса.—?За что? Иди.—?Тебе не будет одиноко?—?Ха-ха.Эйзен встала и немного смущённо отряхнула одежду от пыли.—?Ладно, я… Я вернусь завтра. Постараюсь пораньше. С Новым годом, Элиан.—?С Новым,?— отозвался полукровка и отвернулся.Эйзен ушла. Элиан медленно улёгся на пол возле голограммы, привычно свернулся клубком и долго смотрел на сияющие огоньки.***Эйзен и Елена Капфер были похожи, как только могут быть похожи мама и дочка. Обе зеленоглазые, русоволосые, невысокие, круглолицые и… очень умные. Только Елена всю жизнь проектировала беспилотники всевозможных классов и работу пока оставлять не собиралась. И, пожалуй, губы у неё были немного пухлее дочкиных.Увидев дочь, Елена сразу бросилась её обнимать и расцеловывать. И в этот момент Эйзен поняла, как соскучилась.Переступив порог отсека, где жила Эйзен, Елена тут же начала хлопотать, попутно расспрашивая дочь о жизни.—?Так хорошо видеть тебя не через экран! —?Елена быстро собрала бумаги дочери со стола и ловко сунула куда-то в стенной карман. —?Между прочим, ты выглядишь куда бодрее, чем в наш последний разговор. Ты тогда работала на базе… Как её там… Ну, которую недавно закрыли для посещений. Слышала про это?—?Да, что-то с новым секретным производством. —?кивнула Эйзен, подтверждая неловкую ложь руководства той базы.?Они по-прежнему ищут его…?Елена выставила из сумки компактную морозилку и открыла клапаны. Эйзен удивлённо смотрела на то, что мать извлекала из гиперпластикового ящичка.—?Это ветчина?—?Да, и уж точно получше брикетов от обманщиков из ?ГринДил?.—?Мам…—?Что ?мам?? Я сама знаю, что искусственное волокно дешевле, дольше хранится, проще производится, но ведь нельзя всё время травить себя! —?Елена взмахнула руками.—?Спасибо, мам. А это что?—?О, это пирог.Эйзен покосилась на мать.—?Ты… Ты сама его сделала? Серьёзно, мам?—?Милая, я помню, что в прошлый раз получилось не очень. И в позапрошлый… В общем, я не сдаюсь и пробую освоить готовку. С твоим отцом не сравнится, конечно, хотя он тоже был далеко не шеф-поваром. Но я старалась.—?Уверена, получилось лучше, чем в прошлый раз. Ты же прекрасно осваиваешь всё новое,?— ободряюще улыбнулась Эйзен. —?Попробуем эту прелесть первой.Елена, воодушевлённая похвалой, захлопотала с удвоенной энергией, не прекращая расспрашивать и горстями высыпать на дочь новости.Она вытащила и поставила в стакан парочку еловых веточек, ещё отходящих после заморозки. Настроила коммуникатор на общественные каналы базы и включила весёлую музыку. Поставила на стол маленькое фото покойного мужа, разумно напечатанное на пластике. Она расспросила Эйзен о работе, о том, что нового на базе, о соседях и ?что у вас тут нынче модно?. Постепенно количество рассказов сильно превысило количество вопросов, и Эйзен почти не приходилось говорить.Она так расслабилась, заслушавшись, что даже вздрогнула от внезапного вопроса.—?А твои новые друзья, милая? У тебя появились знакомые?—?Ну… Ты же знаешь, мам, я не очень люблю компании, сборища и всё такое. Мне одной комфортнее.—?Знаю. Поэтому и переживаю. Так и будешь всю жизнь в гордом одиночестве? Хоть бы андроида себе прикупила. Зарплата-то позволяет. Или кошку завела. Можно и кибернетическую.—?Мамуль, мне и так нормально.—?Человек?— существо социальное, ему без общения никак. Я же не замужества и внуков у тебя прошу, а о тебе беспокоюсь. Я по молодости работала на отдалённой промстанции, где на тридцать производственных отсеков всего пять человек, один андроид и куча роботов. Так маялась! Тяжко без собеседника, милая…—?Да есть он у меня! —?вырвалось у Эйзен, и она тут же пожалела об этом.?О господи, теперь она невесть что подумает!?Елена удивлённо моргнула, потом расплылась в широкой улыбке.—?Так что ж ты молчала, доченька? И почему его не позвала?—?Он… довольно нелюдимый. И никогда не отмечает праздники. Так что звать его не стоит. Это точно.—?А с нами бы и попробовал. Может, ему понравится!—?Нет, мам. Не надо. И знакомить вас я не хотела бы.Елена помолчала, потом легко коснулась руки дочери.—?Эйз, я вам не помешала? Может, ты думала с ним время провести, а тут я…—?Нет-нет, всё хорошо, мамуль. Всё прекрасно. С тобой праздник будет куда лучше. К тому же, я соскучилась. Давай ветчину нарежем.В полночь по местному времени в атмосферу дали химический заряд, который расцвёл яркими сгустками, похожими на салют. Обитатели базы радостно поздравляли друг друга, связывались с родными на других планетах и базах. Из динамиков играла новогодняя музыка. Эйзен и Елена, смеясь, вытирали со стола пролитое шампанское.До старого технического отсека долетели отголоски веселья. Элиан поднял голову, чутко прислушавшись, и снова улёгся. Рядом мягко мерцала золотистая голограмма.***Первого января Эйзен проснулась от запаха выпечки, взглянула на часы и с ужасом поняла, что уже полдень. Будильник не сигналил.—?Мама! Зачем ты так?Ещё час Эйзен провозилась дома, общаясь с матерью, потом всё же схватила заранее собранную сумку, закинув в неё немного ветчины, и сбежала под предлогом ?по работе?. Народу в переходах почти не наблюдалось, где-то пели песни?— то ли ещё не закончили, то ли уже начали снова. Эйзен прошмыгнула мимо редких прохожих в старые отсеки и едва не бегом рванула по узкому коридору. Взбежала по лестнице, забывая шагать потише, и заглянула на ?свой? этаж.—?Элиан?Ответа не последовало, но Эйзен услышала в глубине этажа знакомый шум. Значит, Элиан здесь. Учёная пробралась к обжитому уголку и вдруг увидела мерцающую ёлочку в золотых огнях. Рядом сидел Элиан и что-то жевал. Судя по пустым упаковкам, это были пряные колбасные брикеты.Эйзен присела по другую сторону от голограммы. Полукровка только зыркнул на неё исподлобья и ничего не сказал.—?Привет. Извини, что убежала вчера. Я не могла бросить маму.Элиан шумно выдохнул носом, и Эйзен расценила это как очередную внезапную усмешку.—?Зато я принесла гостинец,?— она вытащила из сумки кусочек ветчины в фольге и протянула Элиану. —?Настоящее мясо, а не брикетная синтетика. Мало, но очень вкусно. Возьмёшь?Элиан помедлил и, толком не разгибаясь, подобрался ближе к учёной. Подвижные пальцы быстро подхватили угощение. Усевшись на пол, полукровка начал неторопливо есть.Если бы Эйзен вытянула руку, могла бы дотронуться до него. Что она и сделала.Когда колена коснулась чужая рука, Элиан напряжённо замер, глядя на Эйзен. Та слегка улыбнулась и снова протянула руку вперёд.—?Можно?Полукровка не ответил и только смотрел на её ладонь. Эйзен осторожно погладила острое колено и убрала руку.—?Ну вот. Не очень неприятно?—?Ничего,?— тихо ответил Элиан.—?Славно.Полукровка доедал гостинец. Эйзен молча наблюдала и наконец решилась.—?Я хотела попросить у тебя кое-что. Дело в том, что исследования, которые проводили с тобой на той базе… Это было ужасно и неправильно. Я сомневалась с самого начала и оказалась права: результаты этих проклятых тестов и проб ничего не стоят. Те, кто получил их, остались с носом. Но с тех пор, как я впервые увидела тебя через камеры видеонаблюдения, мне хотелось лучше узнать необыкновенное создание, способное на такие вещи. Понимаю, тебе едва ли нравится что-то, связанное с медициной… Но можно мне провести маленькое исследование?Заметив, как изменилось выражение лица Элиана, учёная поспешно добавила:—?Нет, нет, совсем не такое! Это просто… датчики. Парочка сканирований. Небольшой осмотр. И, может быть, немного вопросов. Это не больно и безопасно.Она выудила из сумки первый попавшийся датчик и быстро прилепила на свою руку.—?Вот, видишь? Ничего такого. Просто… Я никогда не встречала кого-то, похожего на тебя. И мне очень хочется знать о тебе больше. Пожалуйста.Элиан ещё некоторое время смотрел на неё со смесью враждебности и недоверия. А потом медленно, неохотно протянул руку.Эйзен аккуратно повернула её ладонью вверх. Кожа полукровки оказалась немного шершавой и будто бы твёрже, чем у человека. Но маленький круглый датчик и через неё без труда считал пульс и давление. Эйзен увидела цифры на контрольном экране, сохранила результаты… А потом сняла датчик и снова взялась за запястье Элиана.—?Прощупать пульс,?— солгала она, поймав настороженный взгляд.?Это так странно… Я чувствую, как бьётся его сердце?.Элиан дал измерить ещё пару показателей, но когда Эйзен попыталась приподнять рукав чёрной водолазки, отдёрнул руку.—?Ладно,?— не стала настаивать женщина. —?Как скажешь. Кстати, у меня есть ещё немножко ветчины. Будешь?—?Да,?— помедлив, отозвался Элиан.Это угощение он тоже съел, но никакого ?спасибо? или чего-то подобного Эйзен не услышала. Да и не ждала.Вечером следующего дня она проводила маму на рейс к Земле и задумчиво остановилась в переходе. Можно пойти домой, отдохнуть, почитать какую-нибудь книжку или лечь спать пораньше…Эйзен улыбнулась одними уголками губ и свернула к старым отсекам.***—?Простите, что давно не заходила, Вероника.—?Ничего, всегда рада записать вас на приём. Как ваши дела? —?улыбнулась психолог.—?Всё прекрасно! Я наконец коснулась самой сути… Теперь мне совсем не страшно,?— сказала Эйзен, втайне надеясь, что не сияет от радости, как начищенный жетончик.—?Вы избавились от своих монстров?—?Приручила их. И теперь могу рассмотреть. Я надеюсь увидеть… зерно хорошего. Человеческого.—?А вы неплохо разбираетесь в психологии, Эйзен! Это очень верно. Каждый страх?— человеческое, исходящее из человека. Всё правильно.—?Да, это причудливое смешение человеческого и чужеродного… —?Эйзен сделала пространный жест рукой. —?Я наконец понимаю его. Желания, неприязнь и привязанности?— это становится яснее. Думаю, скоро я совсем приду в норму. И, наверное, перестану ходить к вам.Вероника тихо рассмеялась.—?О, мне только в радость, когда пациентам становится так хорошо, что они прекращают посещения. Это значит, что я смогла помочь.—?Да, спасибо. Ваши советы были весьма полезными.—?А я недавно прочитала ваши научные работы. Очень интересно, доктор Капфер! Вы не против аплодисментов?Эйзен засмеялась.—?О нет, только не аплодисменты, пожалуйста.—?Извините, доктор, как скажете.—?Ох, перестаньте, Вероника… К тому же лучшее моё исследование никто не читал. И вряд ли прочитает в ближайшее время,?— вздохнула Эйзен.?А может быть, и никогда…?