Глава 2 (1/1)

Видимо, я все-таки отключился. Кобыла подо мной оступилась на каменной тропе, и я открыл глаза. Мы ехали вдоль русла небольшой горной речки. Нанос из битых камней обрамлял ее кривые берега. Влажные ветви кустарников цепляли своими крючковатыми ветвями, заставляя вздрагивать. Было ощущение, будто какое-то дикое зверье притаилось вдоль дороги и так и норовит сбить с пути, заманить к себе и поглотить в темном терпко пахнущем подлеске. Пригорок становился все круче. В полутьме я с трудом разглядел полукруглую площадку-тупик со скалистым навесом, в котором исчезала узкая лента реки. Мы въехали внутрь словно под полог. Шотландцы начали переговариваться, а затем кто-то спешился и резко дал команду остальным.Часть слов я понимал, но не все. Да и говорили они быстро, словно съедая половину из них. Кобыла, на которой сидел я, нервно переступала с ноги на ногу, вызывая новые вспышки боли. Когда ко мне кто-то подошел, я сначала подумал, что это выверт воспаленного сознания. Но слова на сносном английском заставили вслушаться в то, что он говорил:-Я развяжу тебя, англичанин. Только без глупостей. Слезай и иди за мной.Уверенно дернув за поводья, он быстро распутал их и потянул на себя. Я завалился набок, каким-то чудом сгруппировавшись. Приземлившись на раненую ногу, я не смог сдержать стон.-Потерпи, потерпи, англичанин, — раздалось издалека. В ответ раздались смешки. — Вы учили нас терпению и смирению, так покажите пример.Меня потащили дальше на звук голосов. Внутри пещера казалась широкой. Слипшиеся пряди лезли в лицо, мешая обзору, но судя по звукам, здесь было просторно. Я смог увидеть в центре кострище, в котором кто-то возился, разжигая огонь. Меня толкнули рядом с ним. Не справившись с равновесием, я упал, больно приземляясь на здоровое бедро. Чуть затянувшаяся рана опять открылась и по ноге полилась теплой струйкой кровь. Я опять не выдержал и застонал.Джейми обратился к кому-то, кого назвал Муртой, и что-то попросил. Боль мешала понимать его слова. Но тут ко мне подошел незнакомый шотландец и протянул кожаную флягу.-Пей, — будто выплюнул он мне в лицо.Запах дешевого пойла ударил в нос. Но это было неважно. Я схватил флягу израненными ладонями и жадно выпил глоток. Закашлявшись, я с трудом проглотил горькую слюну. Выпив уже спокойно второй глоток, я почувствовал, как благодатное тепло разливается по глотке, притупляя боль. Костер наконец хорошо разгорелся. Меня бросило в жар, расслабляя. Бренди пьянил, а отсветы пламени рублеными лучами озаряли пещеру. Когда все расположились около костра, я смог беспрепятственно разглядеть шотландцев. Джейми упорно игнорировал меня. Дугал Маккензи сидел напротив и, наоборот, не таясь, смотрел прямо мне в лицо. А двое остальных бросали тяжелые взгляды исподлобья, когда думали, что я их не вижу. Конечно, диво невиданное: английский офицер, защитивший шотландца. Если бы все было так просто…-Блэкджек Рэндалл, — будто пробуя на вкус мое имя, наконец произнес Дугал. — Какие причины заставили тебя прийти к нам на выручку?Я выдержал его взгляд, но промолчал. -Не скажешь? Я так и думал, — он словно обдал меня презрением и перешел на гэльский. Мне было понятно, о чем они говорят. Такое обилие ругательств, которым они сопровождали обсуждение моего поступка, вызывали головную боль. Я начал медленно засыпать. Тот шотландец, которого Джейми называл Муртой, вдруг достал кинжал и подошел ближе к огню. Внутри все сжалось, когда я понял, что он нагревает клинок. Сквозь полуприкрытые веки я наблюдал за ним. Он обернулся к Джейми и направился к нему. В отсветах пламени смуглая кожа моего шотландца блестела и притягивала взгляд. Раненое плечо немного кровило — бурые струйки спускались вниз по руке. Мурта дал ему какой-то ремешок, чтобы зажать в зубах, а сам прижал раскаленный клинок к ране. Джейми глухо застонал, а я чуть было не дернулся в его сторону. Тут же вспыхнувшая злость обдала жаркой волной, бросив затем в холод. Я разозлился на себя. Эти чувства к шотландцу были сродни наваждению. Может быть, какой-то злой дух проклял меня? Я никогда не верил в фейри, но сейчас был почти готов признать, что они не просто существуют… Глупость! Но как еще я мог объяснить мою реакцию?Мурта что-то тихо сказал Джейми, протянув свою флягу.-Спасибо, — выпив, сказал он. — А теперь помоги ему тоже, — добавил Джейми по-английски.В ответ тот только мотнул головой, бросив угрюмый взгляд на меня. Когда стало понятно, что Джейми продолжает настаивать, Мурта начал что-то быстро говорить про спину и грязного ублюдка. Да, пожалуй, здесь ни для кого не было секретом, кто стал причиной шрамов на спине Джейми. Какая-то витиеватая фраза с общим смыслом про хлыст в заднице закончила его пламенную речь, вызвав смешки Дугала и четвертого шотландца. Я перестал притворяться, что сплю. Сменив позу, я удобнее устроил бедро, снижая давление на пульсирующую болью плоть.-Не знаю, что ты задумал, англичанин, но ты спас меня, — посмотрев в мою сторону, хмуро проговорил Джейми и выхватил у Мурты его кинжал.Я как завороженный смотрел, как он, аккуратно держа его здоровой рукой, повторяет действия Мурты. Я не мог шевельнуться, только смотрел, как раскаленный клинок движется в мою сторону. В моем организме было недостаточно бренди, чтобы терпеть запах обожженной плоти. Я инстинктивно дернулся, но Джейми положил мне руку на колено, придавив его к полу. Не знаю, заметили ли остальные, как его рука замешкалась перед тем, как коснуться моей ноги. Но для меня это было подтверждением, что я не так безразличен Джейми, как он пытался показать. Я шумно выдохнул, когда он дернул другой рукой разорванную ткань моих бриджей. Было видно: это приносит боль обоим — мы оба шумно дышали, глядя друг другу в глаза. Не знаю, о чем в этот момент думали остальные, для меня время почти остановилось. Да и это было уже не важно.Я не хотел отводить взгляд. Я нырнул в глубину его глаз, растворяясь в своей и его боли, перестав бороться. В этой знакомой глубине наши роли просто исчезали, мы становились равными, похожими, едиными.Клинок с легким шипением прижег края раны. А я не к месту вспомнил, как юным курсантом впервые напоролся на штык, и как потом меня штопал казарменный лекарь. Я тогда был не шибко старше Джейми и того, кто погиб вчера от моей руки…Джейми разорвал зрительный контакт и быстро вернулся на свое место. Внезапно возникшую тишину нарушало только потрескивание разномастного хвороста, из которого был собран костер, и который вовсю уже лизали острые языки пламени.-Спасибо, — наконец проговорил я, словно очнувшись от оцепенения.К кому именно были обращена моя благодарность, не знаю. Но теперь, как я понял, будет лучше просто уснуть. И я постарался закутаться в свой изрядно порванный и промокший мундир, пытаясь сохранить тепло, забыться тревожным сном. Но меня начинало знобить. Надолго ли хватит мне силы духа?* * *Отдаленные звуки, похожие на журчание воды, навязчиво будили меня, пока я продирался сквозь остатки сна. Открыв глаза, я понял, что остался в пещере один. Меня все еще знобило. Во рту было сухо и горько, и я закашлялся, пытаясь сглотнуть. -Вы проснулись, Рэндалл? — я совсем отвлекся и не слышал, как ко мне подошел Дугал. В его голосе была холодная сталь. Мне на мгновение подумалось, что он прикончит меня, пока остальные отсутствуют.-Да, Маккензи. И вроде пока еще жив, — прочистив горло, прохрипел я.-Молись, если умеешь, — усмехнулся он и добавил в ответ на мой вопросительный взгляд: — Чтобы дотянуть до замка. Там есть снадобья и экономка, которая может подлатать тебя. Если мой брат Колум тебе позволит остаться в живых.-Ты хочешь сказать, Маккензи, что он может и прикончить меня?-Безусловно. Мы со вчерашнего вечера на землях Маккензи. А тут власть в руках лаэрда <note>Лаэрд, он же лэрд, представитель дворянства шотландии https://ru.wikipedia.org/wiki/Лэрд</note> и господа Бога, — как ни в чем не бывало пояснил Дугал. — Как только Колум узнает, что именно ты изуродовал спину единственному сыну нашей любимой сестры…-И ты прекрасно знаешь, что у меня был на это повод! — мне казалось, Дугал пытается заставить меня оправдываться. Но я не собирался подыгрывать ему!-Тогда еще более непонятным становится твой поступок, — начиная выходить из себя, вскрикнул шотландец. — Ты, англичанин, что-то скрываешь. И клянусь честью, я выясню, что!Послышались голоса. В пещеру явно возвращались остальные. Мурта нес нескольких кроликов, а Ангус, четвертый, гордо показывал Дугалу самодельный гарпун с нанизанными на него тремя разномастными рыбинами. Они добыли еду. Это была хорошая новость. От слабости меня начинало мутить, я много потерял крови, да к тому же не ел уже почти сутки. Ужасно хотелось пить. Да и естественные нужны отчетливо давали о себе знать. Я начал осторожно вставать, боясь потревожить рану. -Стой! — закричал Мурта.Покрывая меня изощренными ругательствами на гэльском, из которых я мог распознать только ?англичанин?, ?голова?, ?глаз? и ?задница?, он подскочил ко мне, намереваясь схватить. Джейми оказался рядом одновременно с ним.-Подожди, Мурта, — сказал он ему спокойно. А затем обернулся ко мне и сдержанно поинтересовался: — И куда вы собрались, черт возьми?-Мне удивительно, что вы могли вообразить, господа, что я буду бежать, — усмехнулся я, встав прямо, до боли в ноющей спине. — С учетом того, что я недавно проснулся, меня заботит только то, где в этой дыре можно справить естественную нужду, — произнес я как можно более невозмутимо.Джейми выругался.-Пойдем, покажу, мистер Рэндалл, — он чуть наклонился и сделал шутливый поклон, аккуратно поддерживая больную руку.Так, это было что-то новенькое. Я раньше не видел насмешку в этих глазах. Пытаясь не отставать, я следовал за ним, подволакивая раненую ногу. Шотландцы посмеивались, глядя на нас. Я надеялся, что никто не заметит, с каким трудом мне даются эти шаги. У меня на лбу выступила испарина. Джейми шел вдоль полукруглого берега к большим валунам. Сделав приглашающий жест, когда мы подошли к ним, он молча пошел дальше. Зайдя в укрытие, я занялся своими делами, периодически посматривая в его сторону. Спустив рваные бриджи, я взглянул на рану. Кожа вокруг нее немного воспалилась, но не кровила. По правде сказать, я ожидал худшего. Я был слишком поглощен своими делами, а тем временем Джейми стянул свою изрядно разорванную рубашку и вошел по колено в воду. Его идеальная, словно вылепленная рукой мастера, фигура, загорелая кожа, будто напитанная солнечным светом, ярким пятном выделяли его на фоне темной заводи. Фыркая, он начал быстро смывать кровь и грязь, а я замер, не в силах отвести взгляд от его спины. Рубцы. Длинные и короткие. Ровные и ассиметричные. Доказательство его упрямства. Подтверждение моего безумия.Я поздно понял, что Джейми специально встал лицом к пещере и спиной ко мне. Он стеснялся шрамов. Не хотел, чтобы сородичи вглядывались в них. Но его готовность оставить нечто очень важное между нами, в прямом смысле вселяло надежду, как если бы он начал доверять мне. Больная нога затекла, и я попытался аккуратно сменить позу. Какой-то камушек громко хрустнул под ногой. Джейми резко поднял голову и посмотрел назад. Наши взгляды встретились, и я почувствовал каменную твердость в его глазах. Я был в бреду, когда смел на что-то надеяться. Его взгляд не обещал ничего хорошего. Скорее страшные муки в адском пламени. Проклятье!Джейми выпрямился, все еще посматривая в мою сторону. Вышедший из пещеры Ангус что-то крикнул ему про частое мытье. Тот, видимо, метко ответил про запах, вызывав шутливое недовольство Ангуса. Затем Джейми кинул в его сторону плоский камушек. Тот резво запрыгал по поверхности воды, пересекая заводь, и почти достиг ног Маккензи. Джейми захохотал и резко выпрямился. Влажные булыжники сыграли злую шутку, и он оступился, резко вскрикнув. Килт задрался, и я увидел, как он проехался голой задницей по камням. Взмахнув руками, он ударился предплечьем, застонав.Превозмогая боль, я тут же выбрался из-за валуна и быстро добрался до него. Машинально потянувшись к нему, я был остановлен его окриком:-Нет, убери свои руки от меня!Рядом внезапно оказался подоспевший Ангус. Он помог Джейми подняться, отчитывая при этом, как шелудивого щенка. Подставив плечо, он подхватил Джейми, и они вместе заковыляли обратно к пещере. Я пошел следом, буравя спину своего шотландца. Тот даже не оборачивался. Я был глупцом, когда надеялся на что-то. Я перечеркнул свою жизнь, поставив все что было на заранее проигрышный вариант.