Глава 8. (1/2)
Милые фрейлины, как Вас безумно любили!
Сила тех чувств до сих пор не подвластна векам!Страстным, блистательным – кольца и серьги дарили,Гордым – бросали сердца и короны к ногам!?Натали Репниной?Девушка поцеловала мать в щёку и в который раз порадовалась, что не стала посвящать её в свои сердечные горести. А ведь вначале она так рвалась к матери, потому что надеялась в её объятиях найти утешение и совет. Но её тайна больше не была невинным детским секретом, и в этом случае мама уже не могла помочь ей советом и утешить лёгким поцелуем в лоб. Известие о том, что дочь готова попрать брачные клятвы ужаснула бы Зинаиду Репнину, а привязанность Наташи к наследнику российского престола попросту разбила бы хрупкое материнское сердце.
- Мне так жаль, что я не могу побыть с тобой дольше, - княгиня Репнина легко пожала руку девушки. – Если бы Лиза и детки были здесь, я бы задержалась, насколько позволяют мне мои лёгкие, - женщина прижала к губам кружевной платочек и кашлянула, - но они в деревне, а я так хочу увидеть внуков…- Поезжайте, мама, а мне всё равно пора возвращаться ко Двору. В деревне и воздух лучше, возможно, вам станет легче.Женщина улыбнулась, окидывая взглядом вошедшего в комнату сына. В прихожей гремели сундуки, а у крыльца лошади, запряжённые в дорожную карету, нетерпеливо были копытами. Ей очень не хотелось расставаться с детьми, особенно с дочкой, которую, она чувствовала, что-то терзало. Но те несколько дней, что она пробыла в Петербурге, Наташа была спокойна и весела как ни в чём не бывало. Материнское сердце чуяло неладное, и она решила напоследок переговорить с Михаилом, с которым всегда так откровенна была Наташа.
Зинаида Репнина дотронулась до щеки Натали:- А ты поскорее отправляйся в Царское Село! Я помню, какая изумительная карусель была устроена в день помолвки императора и императрицы. Я была фрейлиной принцессы Шарлотты…то бишь, Александры Фёдоровны, а твой отец состоял адъютантом при великом князе Константине Павловиче. А твой дядюшка, Наташа, поставил превосходное театральное представление тогда. Ты помнишь, Саша? – обратилась княгиня к мужу.
- Да, конечно, дорогая, - князь Репнин подошёл к жене и дочери. – Но прекрасней всех представлений была ты, - с этими словами он нежно поцеловал руку супруги.
- Мне жаль, что твой несносный брат именно тебя выбрал в крёстные для своего долгожданного сына, - Зинаида взглянула на князя, недовольно сдвинув тонкие брови. – Так бы мы могли дольше побыть со своими детьми.- Он и так тянул с крестинами, дожидаясь нас. И он решил назвать своего сына Александром, в честь меня. Это обязывает, милая моя.
- Папа, мама, пора! – воскликнула Наташа, посмотрев на часы, и поднялась. – Если вы хотите дотемна добраться в поместье Долгоруких…- Посмотрите-ка, наша же дочь нас выпроваживает! – засмеялся Александр Репнин, целуя дочку в щёку.
- Останься, Наташа. Я хочу запомнить тебя в уюте гостиной, а не на ветру и в спешке, - княгиня мягким движением усадила девушку в кресло. – Миша проводит нас должным образом.
В глазах Натальи блестели слёзы, когда родители, склоняясь над нею, по очереди поцеловали её в обе щеки и крепко обняли. Глядя на твёрдую поступь отца, на колышущиеся юбки матери, девушка не могла перебороть в себе чувства тоски, словно она никогда больше не увидит их.Едва Репнины оказались за дверями дома, Зинаида сделала мужу знак спускаться, а сама, оперевшись о руку сына, замедлила шаг.- Миша, я хотела спросить тебя о нашей Наташе…- Да, мама, - Михаил вопросительно посмотрел на мать. Ему оставалось только гадать, что из тайны его сестры знала мать. И молить Бога, чтобы не сболтнуть лишнего.
- Она выглядит подавленной и несчастной.Молодой человек изобразил на лице удивление, всем своим видом показывая, что готов слушать дальше.- Нет, конечно, она улыбалась и смеялась, но…не так, как раньше. Словно что-то гложет её изнутри, не даёт жить, как прежде, угнетает… Она ни с кем никогда не была так откровенна, Миша, как с тобой. Подскажи мне, что происходит с моей дочкой?!Молодой князь не сразу нашёлся, что ответить.- Всё дело в ребёнке, мама. Точнее, в его отсутствии. Натали очень тяжело перенесла смерть дочери, на неё и сейчас временами нападает меланхолия из-за этого, - голос Михаила звучал уверенно, и он – примерный сын, сам себе дивился, что смог так спокойно врать, глядя матери в глаза. Однако другого выхода у него не было, потому что правда была горше во сто крат. – Во дворце ей подчас некогда думать об этом, всё дела да заботы.
- Конечно, смерть ребёнка – самый тяжкий удар для матери, - Зинаида бросила мимолётный взгляд на красавца-сына и крепче прижала к себе руку Михаила. – Ещё одно дитя смогло бы залечить раны Наташи… А что князь Андрей? У них всё в порядке?
- Полагаю, да, - поймав на себе удивлённый взгляд княгини, парень пояснил: - я очень давно не видел Андрея и не говорил с ним. А Наташа ничего не говорит об их браке… Так что, я полагаю, да, всё хорошо.
Княгиня только пожала плечами. Даже после разговора с сыном на сердце было неспокойно.Несколько шагов до дверцы экипажа они прошли молча, после чего женщина крепко обняла Михаила и, благословив его, села в карету. Едва она бросила прощальный взгляд на молодого человека, лошади сорвались с места, унося князя и княгиню Репниных прочь от детей.
***Выходя из кабинета, цесаревич столкнулся с княгиней Долгорукой. От неожиданности Натали едва не выронила ларец, который держала в руках.
- Ваше Высочество, - поспешно поклонилась она.- Натали! – удивлённый не меньше девушки такой встречей, Александр прикоснулся к её руке поцелуем, дольше обычного задерживая ладонь княгини в своей руке. – Я думал, вы уже на пути к Царскому Селу или вовсе там.- Я уже собиралась выезжать, но гонец от Её Высочества застал меня в доме моего брата. Мария Александровна просила заехать во дворец за её любимой диадемой, - княгиня жестом указала на деревянную шкатулку, -которая почему-то осталась здесь.- Не ваша ли это вина, Натали? – улыбнувшись, шутливо спросил наследник. Натали удивлённо подняла на него глаза, и у цесаревича перехватило дыхание: таким счастьем лучились глаза девушки, словно майское солнце, вышедшее из-за надоевших туч, осветило коридоры дворца.- Возможно, - уклончиво ответила она и улыбнулась в ответ.Со стороны невинная беседа двух молодых людей всё больше походила на флирт, а ведь она думала, что уже забыла, как это – шутить с тем, кто нравится, флиртовать, не ожидая злых усмешек в спину, отвечать улыбкой на улыбку. Двор на короткое время переехал в Царское Село, и Зимний дворец стал почти необитаем. Впервые за время, прошедшее с её возвращения в Санкт-Петербург Натали не испытывала напряжения в общении с цесаревичем, впервые она чувствовала себя легко и свободно. – В последнее время я бываю слегка рассеяна, Ваше Высочество.
Она присела в реверансе и уже собралась уходить, когда Александр задержал её.- Когда вы едете, Натали?- Моя карета у ворот дворца, Ваше Высочество, - тихо ответила девушка, не понимая, куда он клонит.
- Подождите меня, прошу. Четверть часа или того меньше. Поедем вместе.- Но…меня ждёт цесаревна, - нерешительно ответила княгиня, отступая на шаг от Александра. Безудержное счастье, отхватившее её несколько мгновений назад , отступило, уступая место привычной внутренней дрожи.- Меня тоже ждут, Натали. Скоро стемнеет, - цесаревич подошёл ближе и взял её за руку, - с моим эскортом будет безопаснее. Уверен, Мари не понравится, если я отпущу вас одну.