Глава 6 (1/1)
Je suis un homme partagéDéchiréEntre deux femmes que j'aimeEntre deux femmes qui m'aimentFaut-il que je me coupe le coeur en deux?(с)*Notre Dame de Paris- Эту записку передадите князю Воронцову, - император подал Андрею свёрнутый лист бумаги. – Заседание Совета переносится на завтра, князь. Прошу вас уведомить об этом министров. Кроме того, передайте Александру Христофоровичу, что я жду его у себя…с докладом. Это всё, - Николай Павлович жестом отпустил секретаря, но Андрей остался стоять на том же месте. – Что-то ещё, князь?
- Да, Ваше Величество. У меня есть одно прошение для вас…Царь вопросительно поднял брови, ожидая продолжения. Давно ему уже не подавали прошений – теперь всё больше шли на поклон к императрице и цесаревне.
- От баронессы Анны Петровны Корф. Она просит…- Та самая крепостная девица, которая однажды вздумала обмануть самого императора? – Андрей быстро вскинул на Николая взгляд: лицо мужчины оставалось непроницаемым, так, что было невозможно понять, шутит ли он или всерьёз разозлился.
- Произошла ошибка, и было даровано Высочайшее разрешение на её удочерение князем Петром Михайловичем Долгоруким, моим отцом. Ваше Величество, моя сестра умоляет вас освободить от службы её мужа, барона Корфа. Видите ли, - князь опустил глаза, не желая встречаться взглядом с императором, - Анна ждёт ребёнка, беременность протекает тяжело, и моя сестра одна не справляется с управлением поместьем. Сейчас она живёт в доме нашего отца, а за имением Корфов следит управляющий, но…- Так чего же вы хотите от меня, князь?! – Николай лишь слегка повысил голос, но этого хватило, чтобы Андрей в сотый раз пожалел, что обратился к императору с этой просьбой. Нужно было попытать счастья у императрицы или у Марии Александровны, или даже у цесаревича. – Ваша сестра находится под опекой отца, ей ничего не угрожает. Барон Корф прекрасно понимает, что доверенная ему служба – прежде всего честь для семейства и прощение за его прегрешения. Кстати, князь, - император чуть прищурился, впиваясь взглядом в лицо Андрея, -ваша вторая сестра, княгиня Репнина, неужели не хочет видеть своего мужа рядом с собой?
- Разумеется, хочет, Ваше Величество…- Но от неё я подобных прошений не получал! Передайте Анне Петровне, чтобы она брала пример с княгини Репниной. И выполняйте мои указания, князь!Андрею ничего не оставалось, как поклониться императору и покинуть кабинет. В коридоре Андрей столкнулся с цесаревичем, и отметил, каким недобрым, почти отцовским прищуром одарил его наследник, слегка наклонив голову. Князь Долгорукий лишь сдержанно поклонился, сцепив зубы так, что заходили желваки.
Теперь Александр Николаевич стал всё больше посещать покои своей жены, уделяя ей времени больше, чем когда-либо с момента её приезда в Россию. Злые языки шептались, что причина этого была вовсе не в цесаревне, а в её новой статс-даме, но Марии, похоже, было всё равно: она расцвела, как никогда, и наслаждалась вниманием мужа, стараясь не задумываться о причинах таких перемен в Александре. Андрей готов был согласиться с придворными сплетниками, если бы не поведение Наташи: с момента их возвращения в Петербург она не дала ему ни единого повода для ревности, ничем не выказала своего особого расположения к цесаревичу. Наследник, как ни странно, тоже был весьма сдержан и не проявлял внимания к Натали больше, чем позволял этикет. Великокняжеская чета выглядела образцом супружеской любви, но интуитивно Андрей чувствовал, что всё это не по-настоящему. Будто хорошо разученный фарс. Единственное, что осталось неизменно – отношения в княжеской семье Долгоруких. Наташа по-прежнему старалась избегать слишком долгих встреч наедине, говорила лишь на отвлечённые темы, и всем своим видом излучала безропотное, но холодное уважение к мужу, в котором не было места даже капле тёплых чувств.
Никогда ещё князь Андрей Долгорукий не чувствовал себя настолько неуютно в высшем свете Российской Империи. Их род всегда был почитаем и любим самодержцами, до недавних событий, которые бросили на репутацию семейства слишком большую тень. Порой ему, привыкшему к почёту и уважению, было слишком сложно оставаться равнодушным к смешкам и сплетням за спиной. Зато Натали не обращала ни какого внимания на разговоры придворных. Андрей списал это на то, что девушка за время служения императрице и принцессе Марии Гессен-Дармштадтской привыкла к слухам и сплетням, тем более, что на то время пришлась её пресловутаяинтрижка с цесаревичем.
Порой Андрею очень хотелось бросить всё и сбежать обратно в поместье, под тёплое крыло Сонечки. А ещё он тосковал по Тане. Он безумно скучал по её влюблённому взгляду, по ласке и нежности, по простодушию и искренности крепостной. Здесь, при Дворе, он не мог найти этого даже в собственной супруге. Всё чаще он злился на себя и на Натали за то, что поддавшись жене, не привёз с собой возлюбленную в качестве служанки княгини.Погружённый в такие невесёлые мысли, Андрей не заметил, как добрался до комнаты Натальи. Тихо отворив дверь, он замер на пороге.- Ну что? – девушка оторвала взгляд от книги и повернулась к мужу.
Андрей только отрицательно покачал головой.- Я так и думала, - пожала плечами Долгорукая, захлопывая книгу. – Правильно Лиза пыталась отговорить её, ничего путного из этого не вышло… И Владимир понимает, что ему оказана честь…- Да что же вы все заладили: ?честь, честь?? – вскинулся князь. – Ты, Лиза…император. Анне тяжело, она скучает и переживает, это может сказаться на её беременности…
-…и висит на шее у князя Долгорукого, - бровь Натальи вопросительно изогнулась. Андрей отвёл взгляд: внешне хорошие отношения со сводной сестрой на самом деле были отнюдь не простыми. На самом деле он так и не простил до конца Петра Михайловича за измену, доведшую мать до сумасшествия, так и не смог искренне полюбить Анну так, как должен был любить её родной брат. Ему вдруг стало неловко, что Наташа так просто разгадала его мысли. – Ты думаешь, я слепая?
- Нужно попробовать поговорить с цесаревной. Или с цесаревичем.
- Зачем? Тебе мало слова Его Величества? Тем более, я уверена, повторное ходатайство может серьёзно навредить твоей карьере…Князь Долгорукий молчал, внимательно разглядывая жену, словно видел впервые. От подаренных императрицей изумрудных серёжек глаза княгини казались ещё зеленее, в них полыхал давно забытый огонь. Казалось, Двор вновь вдохнул в Натали жизнь, и такой она нравилась князю гораздо больше. Повиновавшись сиюминутному чувству, Андрей стремительно подошёл к жене и, крепко обняв её за талию, впился ей в губы страстным поцелуем. Но не прошло и нескольких секунд, как Наташа вырвалась из объятий мужа, отскочив от него на несколько шагов.
- Никогда больше так не делай, - она выставила вперёд руку, останавливая Андрея.- Я твой муж, Наташа.
- Ты давно забыл об этом. Я – тоже, - помолчав несколько секунд, она твёрдо добавила: - я не люблю тебя, Андрей.- А кого?! Кого ты любишь?! Александра?! – закричал мужчина, задетый до глубины души непривычной твёрдостью Наташи. Он понимал, что она не шутит и не лукавит, не флиртует с ним и не пытается вызвать ревность.
- Не кричи, - резко оборвала его девушка, чувствуя, что её начинает трясти. Так или иначе, все разговоры с мужем сводились к наследнику и непременно заканчивались скандалом. Но если в поместье она могла избегать мужа дни напролёт, то здесь, где за ними жадно наблюдают десятки глаз, ей придётся создавать хоть видимость нормальных отношений с Андреем. – Ты же так хочешь избежать скандалов и сплетен, а сейчас даёшь новую пищу для пересудов.- Ответь мне, - уже спокойнее произнёс князь. Он не любил Натали – его юношеская влюблённость в девушку-хохотушку давно испарилась, сменившись тягостным брачным союзом с несчастной женщиной. Однако, он вырос в уверенности, что жена должна любить мужа и почитать его, и нынешнее поведение Натали не вязалось с этими канонами.
- Тебя это больше не касается. Мне нужно переодеться, меня ждёт Её Высочество, - девушка жестом указала князю на выход. Едва за Андреем закрылась дверь, Натали без сил упала в кресло.
***-Ваше Высочество, всё хорошо? – Натали притронулась к руке цесаревны, заглядывая ей в лицо. Мария была бледной, на губах её играла неестественная улыбка, а глаза болезненно сверкали.- Все в порядке, моя дорогая, - губы дрогнули, улыбка на миг ожила, - просто мигрень. Веселитесь, Натали, а яздесь посижу…Девушка оглядела кружащихся в вальсе дам и кавалеров. Танцевать и веселиться и вправду не хотелось, и она стала молча следить взглядом за мужем. Цесаревич кружил в танце то одну, то другую придворную даму, и Мария знала, что десятки внимательных глаз наблюдают за Александром, и что поутихшие было сплетни в любой момент могут вспыхнуть с новой силой. Натали сидела рядом с ней и молча перебирала в пальцах ленты икружева. Её муж был тут же, среди танцующих, но княгиню это интересовало мало. Цесаревна с жалостью вгляделась в замкнутое и неподвижное лицо подруги: этот брак действительно пошел не на пользу Наталье. Не раз Мари задумывалась над тем, как помочь Долгорукой, но решение всё не приходило. Единственным, что хоть немного оживляло Натали, было присутствие Александра, да ещёвспышки гнева во время ссор с мужем, о которых будущая императрица узнавала посредством сплетен.Едва музыка стихла, Александр подошёл к жене.- Мария Александровна, сейчас будут играть кадриль, даже Его Величество решились танцевать. Не окажете ли вы мне честь и не согласитесь ли принять мое приглашение на танец? – улыбнулся молодой человек, протягивая руку цесаревне.- Увы, Ваше Высочество, - улыбка Мари вышла грустной, хоть и настоящей, - у меня сильно болит голова. Я вынуждена вам отказать. Но вы можете пригласить кого-нибудь из моих придворных дам. Да хоть княгиню Долгорукую!Натали, услышав своё имя, мгновенно вскинула глаза на великокняжескую чету. Александр, помедлив лишь мгновение, с готовностью развернулся к статс-даме, на его лице можно было бы увидеть лишь желание угодить жене, если бы не глаза… У Натали не хватило сил отказать цесаревичу.Едва по залу разнеслись первые звуки музыки, Александр крепко обхватил девушку за талию и ласково улыбнулся. В их танце не было ничего предосудительного, но Наталье казалось, словно все глаза в зале устремлены именно на них. Вот мимо них прокружились в танце император с императрицей под аплодисменты придворных. Вот в толпе зрителей мелькнуло недовольное лицо Андрея. А в следующий миг сменилась фигура танца, и её партнёром оказался молодой граф Воронцов, ослепительно улыбающийся девушке. Ещё одна фигура – и она вновь в объятиях цесаревича. Его руки сжимали её так крепко, словно он не хотел отпускать её никогда, словно желал слиться с нею в одно целое и не расставаться больше. Натали стало трудно дышать. То ли от жара сотен свечей, то ли от близости Александра у неё закружилась голова, и она мёртвой хваткой вцепилась в ладонь великого князя.- Натали, всё хорошо? – едва заметным жестом он приподнял лицо девушки, участливо заглядывая в глаза.- Да, Ваше Высочество, просто здесь слишком жарко.- Почему здесь не видно вашего брата? И барона Корфа? Я лично проследил за тем, чтобы о них не забыли.- Мишель и Владимир слишком ответственно относятся к поручениям Его Величества, чтобы прерывать свою службу ради балов, - мягко улыбнулась девушка. Ей нравилась забота Александра о давних друзьях, пускай Михаил и барон Корф не всегда могли убедиться в ней лично.- А их супруги?- Они не посмели выезжать без своих мужей. К тому же, Анна беременна, Александр Николаевич.- Я обязательно поздравлю Владимира со скорым рождением первенца.- Он будет безмерно благодарен вам.Вновь смена фигур. Партнёром Натали оказался улыбающийся император. Глядя на обычно сурового царя, девушке вдруг захотелось рассмеяться. Вместо этого она лишь лучезарно улыбнулась Его Величеству, получив в ответ лёгкое пожатие руки. Спустя минуту она вновь танцевала с Александром.- Вы ведь едете в Царское Село? – неожиданно спросил он.- Конечно. И я, и Андрей Петрович. Разве у нас есть выбор?Несмотря на прохладную погоду за окном, близился май, и весь Двор готовился к отбытию в Александровский дворец, где должна была пройти ежегодная рыцарская карусель. Двадцатисемилетие обручения императора и императрицы должно было пройти с большим размахом, все самые придворныепочитали за честь быть приглашёнными на этот праздник любви. Князь и княгиня Долгорукие были среди приглашённых как приближённые царя и цесаревны. Через неделю или полторы должна была пройти генеральная репетиция карусели, лишь немного уступавшая по пышности основному празднеству, назначенному на середину мая.- Я буду счастлив видеть вас там, Наталья Александровна, - музыка стихла вместе со звуками его голоса, и, поцеловав ей руку, Александр отвёл её на прежнее место.Дождавшись, пока музыканты заиграют новую мелодию, и десятки мужчин и женщин вновь закружатся по залу, Александр, никем не замеченный, выскользнул в смежную комнату. Здесь было немноголюдно: лишь несколько пожилых мужей, оторвавшись от тихой беседы, почтительно склонили головы перед наследником. Цесаревич ответил им лишь лёгким кивком и прошёл дальше, пока не оказался один в одной из отдалённых галерей.
Возведя глаза к потолку, Александр нервно рассмеялся: прямо над ним в окружении купидончиков лучезарно улыбалась богиня Венера, словно насмехаясь над наследником. День ото дня ему становилось всё тяжелее сдерживать свои чувства к Натали. И всё тяжелее становилось видеть счастье Марии, когда он заходил на её половину, лишь для того, чтобы взглянуть на Долгорукую. О, как бы он хотел, чтобы его семья была подобна иным монаршим семьям по всему миру, где супруги не испытывают друг к другу никаких чувств, кроме безменного уважения! Но, увы, Мари любила его той самой искренней и чистой любовью, о которой мечтает каждый мужчина в мире, и была готова стерпеть от мужа всё. И ежедневно Александра сжигал стыд, ведь он не мог ответить своей жене и сотой долей той любви, которую она испытывала к нему. Но он любил её лишь как сестру, как друга…как ребёнка, в конце концов, которому нужна защита и опека. А Наташа… К ней он испытывал чувства совсем иного рода, и как же больно было сознавать, что вся его любовь, вся страсть, вся нежность к этой женщине была не более, чем подлостью, преступлением, за которое он неизменно понесёт тяжкую кару.
Порой он возносил тихие проклятия судьбе за то, что она сделала его царским сыном, лишив возможности выбирать. Почему женщина, которая любит его,и женщина, которую любит он, не родилась в одном-единственном обличье? Почему он должен испытывать муки совести, и муки невысказанной любви? Ведь даже если Мари вдруг… Нет, нельзя даже думать об этом, подобные мысли – тяжкий грех. И всё же, если его жены вдруг не станет, он не сможет связать свою судьбу с Натальей, не слыша порицаний со всех сторон. Нет-нет, пускай Господь дарует Марии многих лет жизни, а он постарается хоть немного искупить свою вину перед женой.
_________________________________________________________*Я разделенРазорванМежду двумя женщинами, которых я люблюМежду двумя женщинами, которые меня любятНадо ли, чтобы я разрезал сердце напополам?