?Вилка? Посейдона (1/1)

Хорошие маги никогда не задерживаются надолго в портах. На третий день, когда Уолтер спустился в зал таверны, к нему подошел человек в широкополой шляпе, с изуродованным шрамом лицом и мелкой обезьянкой на правом плече. Вид у него, конечно, был потрепанный и донельзя пиратский, но чернокнижник твердо решил – хватит с него пока военных и полувоенных кораблей. А флаг берегового братства не особенно хуже любого другого. - Чем обязан? – строго спросил его Балор. - Гектор Барбосса, капитан ?Мстительной Анны?, к вашим услугам. - В услугах, похоже нуждаетесь вы, причем в моих. - Вы совершенно правы, сэр. Я нуждаюсь в услугах опытного колдуна. - Один рейс или постоянный контракт? - Один рейс… с возможным продлением контракта, с вашего позволения. - Хотите посмотреть меня в деле, - усмехнулся Уолтер. – Пусть будет так, я согласен. - Отлично… Прочитав размашистую роспись мага на пергаменте, Барбосса поднял брови. - Тот самый Балор, позволите уточнить? - Единственный из присутствующих в Новом свете, - ответил Уолтер и на всякий случай придержал кошачью лапу, которая медленно тянулась у обезьянке. - Задача в рейсе? - Способствовать достижению… некоторой цели. - Что это за цель? – играющий в таинственность капитан, раз десять проклятый и воскрешенный, не то чтобы раздражал… хотя раздражало Уолтера сейчас все без исключения. - Некий трезубец Посейдона… ?Эта проклятая вилка, кажется, уготована мне судьбой, - подумал младший Балор. – Никак ее не обойти, не миновать и не перепрыгнуть. Ладно, черт с ней. Сам как-нибудь выживу, а этих хотя бы не будет жаль.? ?Мстительная Анна? оказалась фрегатом. Побывавшим в разных руках, а потому иногда строптивым, а иногда растерянным и удивленным. Чернокнижник не ставил себе задачи особенно поладить с командой. Нормальных, то есть относительно вежливых и спокойных, он снабжал по мелочам эликсирами, особо нахрапистых и скандальных – одного заколол, двух превратил в крабов, еще парочке просто набил морды. Капитан смотрел на конфликты сквозь пальцы, и явно считал, что морской народ разберется сам. Себе в заслугу в этом рейсе Уолтер ставил погоню за ?Черной жемчужиной?, в итоге взятой, как приз (невезучего Воробья с какими-то мальчишкой и девчонкой оставили на ?Анне?, а ?Жемчужину? повел угрюмый помощник кэпа, Квинт), уход из-под носа ?Марии? в рукотворном тумане, и пара-тройка серьезных царапин, залеченных на шкуре бравого капитана. С помощью и предупреждениями чернокнижник принципиально не лез и изысканиями девицы-навигатора, кровной дочки капитана, не подозревающей об этом чудном обстоятельстве, не интересовался. Хотя из девчонки могла бы выйти первоклассная ведьма – с поиском острова-ключа она разобралась на ?отлично с восторгом?. Обозрев остров и систему заговоренных камней, маг понял, что остров – хорошо спроектированная ловушка для слишком умных. Да, вода под давлением магии разойдется, в более чем стометровые стены, а потом, скорее всего, схлопнется, как голодная пасть. Посмотрев на количество русалок в рыбьих личинах, Балор убедился в своей правоте, поэтому на высадку не пошел, да его и не особенно звали. Вместо этого он перебрался на ?Черную жемчужину? - все-таки проклятый корабль в случае глобального катаклизма надежней обычного. Совать голову в гильотину, разумеется, отправились все, кроме матросни, включая Барбоссу, его доченьку, вездесущего Воробья и прочих офицеров. Маг лениво наблюдал, как к расщелине с другого края подкрадывается ?Мария?. Квинт тоже созерцал этот феномен, но приказа стрелять не отдал, видимо, имея какие-то свои расчеты. Когда с борта ?Марии? вниз устремилась кошмарная кавалерия, маг даже не знал, смеяться ему или злиться. А ведь раньше кое-кто кричал ?Не возьму на корабль!? Тридцать человек на духах дурного сна обрушились на искателей трезубца, как снег на голову… а вода собралась обрушиться на них. Собралась и только – потому что один не очень умный маг взял ее под контроль, всю и оптом. Уолтеру показалось сперва, что он лопнет, пытаясь удержать громадные стены. Внизу хороводил бой, и хоть бы одна сволочь заметила, что водяные челюсти пошли на укус! - Подводи корабль к краю, - задыхаясь, крикнул Квинту маг. - Зачем? - Болван! Потому что когда это рухнет, нас затянет в водоворот, а на центре я удержу корабль! Не слишком честный помощник покосился на колдуна и поверил. ?Жемчужина? заскользила к обрезу океана. Навстречу ей двинулась испанская красавица. Сломанный артефакт ударил по кругу чудовищной силы волной, настолько мощной, что Уолтер едва не потерял и контроль, и сознание. Каким чудом он удержался на грани бытия, оставалось загадкой, а громады воды поползли быстрее. (Мы – две стороны одного клинка…) Кошмары рассыпались пеплом, оставив своих всадников на морском дне, между двумя когортами голодных русалок.Уолтер высказался отборной бранью, в которой самым приличным словом было ?баран?, а самым страшным – древнеегипетские выражение, ненаносимое клинописью.Челюсти сжимались, силы убывали, а господин Квинт вообще никак не реагировал на происходящее.- Спустите якорь! - Зачем? – Ухмыльнулся здоровяк. – Два хороших корабля, совсем без капитанов…В следующий момент на его голову опустился пушечный банник, и канонир Пинтелл оскалил в улыбке прокуренные зубы.- Так как, якорь опускать прикажете?- Приказываю, - прохрипел маг.Шагая, словно к ногам привязано по пушечному ядру, он подобрался к борту – и проиграл еще пару метров. Мария скользила по противоположной стороне, но не стреляла – капитан наверняка на высадке, а на палубе осторожный Бланко. Уолтер взглянул вниз.По якорной цепи бодро ползли вверх Воробей, Барбосса, девчонка, мальчишка и – с некоторым отрывом, - обжегший его злобным взором Армандо дэль Морено. Оставшиеся на дне двадцать девять человек из экипажа ?Марии? беспомощно метались по песку.Чернокнижник обозвал капитана так, что ?Черная жемчужина? попыталась покраснеть, с усилием толкнулся от планшира и взлетел. Вернее – спланировал на манер кошмара. Слава Богу, этого никто не заметил, поскольку все были заняты – пятерка лезла вверх по скользкой цепи, матросы крутили брашпиль, а потенциальные утопленники искали путь к спасению, которого не было. Вернее был, но еще неспешно опускался к ним.Понизу поползла мелкими волнами вода, пока еще без русалок. Сверху на пенистом краю в зыбком равновесии застыла ?Мария?, и чернокнижник понял, что видит сбывающийся сон. - Нет… Только не это…(Тебя не хватит на всех…) Барбосса тоже обратил, наконец, взор вниз, увидел лишнего пассажира, и из каких-то совершенно идиотических соображений прыгнул на него с саблей в руках. Узкий клинок вошел Армандо в спину между краем лопатки и ключицей.Уолтер отпустил водную массу, и из остатков рвущегося вверх воздуха сделал сферу, в которой так или иначе оказались разными частями все двадцать девять испанцев. Работать с несколькими объектами одновременно он умел, и просто вдергивал внутрь, штук по пять, до того, как их успели обглодать водяные жители.Потом сфера устремилась к родной стихии, как громадный поплавок, а сверху на ее упругую поверхность спланировали в водяном буйстве два капитана. Маг впустил их, получив практически на голову одно бессознательное тело, и каким-то образом поймав на руки второе. С клинком в спине.Двадцать девять идиотов хлопали глазами и пытались осознать происходящее.- Если кто-то высунет наружу руку, ногу или нос, я кастрирую его. На голову, потому что мозгов в ней все равно нет, - пообещал страшным голосом Уолтер. – Если пират начнет приходить в себя, дать ему по тыкве, но не убивать. Если кто-то будет мешать мне, ваш капитан точно загнется. Все ясно?Если еще не загнулся… Хотя пока что испанец удерживался за ту же зыбкую ниточку, которая несколько минут назад удержала самого Балора.(Мы две стороны одного клинка)Вверху волны ломали и трепали три фрегата, собираясь столкнуть ?Марию? с ?Жемчужиной?. ?Если это произойдет, получится большая груда досок,? - подумал Уолтер. У ?Мстительной Анны? на борт выбросило с десяток русалок и команда давала им отпор.На усилии маг подправил курс поплавка, и сфера вынырнула точно между бортами двух кораблей, растолкав готовых сшибиться деревянных дам в стороны. Сфера выдержала, а маг рухнул на колени. Маскироваться и брать этим на себя третий процесс он уже не мог, поэтому воздушная сфера сверкающим мыльным пузырем воспарила вверх, опустилась на палубу испанки и лопнула, освободив содержимое. Содержимое по большей части попадало с ног. Абордажная команда застыла в недоумении, - что, собственно делать? С пиратом, со своими, неспешно собирающими конечности, и, самое главное, с колдуном и его… его… тут большинство зависало. Все эти наблюдения проскакивали по восприятию чернокнижника фоном, достаточным, чтобы отследить опасность. У него остался только один объект, самый сложный и скверный, но один. Медленно, миллиметр за миллиметром он вынимал клинок и сращивал изувеченную плоть. На первый случай, ненадежно, но достаточно для выживания, потому что большего не мог. Уолтер впервые подошел к границе, за которой магический дар человека прочно и навсегда отказывает.- Мне! – строго предупредил старший Балор, материализуясь на плече.- Знаю.- Мня…- Знаю. Так надо.Сабля звякнула о палубу. Что-то оборвалось со звуком лопнувшей струны, и тяжесть кота на плече исчезла. Хосе Гарсия, бросив мушкет, в два прыжка подскочил к магу и подхватил бесчувственное тело.- Жить будет, - тихо, только ему, сказал Уолтер. – Двигаться нельзя. Совсем, хоть связывай. Дня три, не меньше, иначе рана разойдется. Дальше – сами.- Но…- Сами. Пирата я заберу. Все, прощайте.Уолтер отступил, напряг руки. Ощутил знакомое покалывание. Похоже, ему сказочно повезло, и дар выдержал чуть больше, чем ожидалось. Маг сгреб застонавшего Барбоссу, и с восхитительной легкостью взмыл в небо. В том, что везение слугам Дьявола не положено, он убедился восемь секунд спустя, рушась на палубу ?Черной жемчужины? с высоты четырех метров. Тяжеленный капитан приземлился сверху.