Пробуждение "Марии" (1/1)

Люгер ?Арлекин? скользил по волнам беззвучно, как тень. Вокруг неопрятными клочьями плавал туман. Низко и жутко нависло серое небо.Уолтер Балор встряхнулся, сбрасывая навязанную Границей меланхолию. При простом пересечении ощущение приближающейся беды было в десять раз слабее, но сейчас они следовали по линии Треугольника второй час.- Впереди рифы, - негромко предупредил Орсон, полукровка человека и русалки. – И мертвый корабль… Если это ?Черная жемчужина?, у нас будут большие неприятности.При названии ?Черная жемчужина? испанец сморщил нос, но промолчал.- Это у них будут неприятности, - пообещал Уолтер, - если Воробей, или кто у них там сейчас капитан, решит напасть.- Ваши бы слова, да духам океана в уши… Подходить ближе?- Подходить.Армандо нахмурился еще больше, рука легла на эфес новой сабли. Его явно раздражало, что слушались братья-полукровки вроде бы и его, но все равно оглядывались на чернокнижника, что ориентировался в ситуации Уолтер пока на порядок лучше, и что даже в возможных неприятностях капитану доведется играть роль простого абордажника. На его недовольство по большей части магу было плевать с клотика, а вот проступающий в тумане силуэт корабля имел куда большее значение.Что-то большое, скорее всего фрегат, но почему-то только две мачты… Нет, третья просто сломана у самого основания, а значит – не ?Жемчужина? и не ?Летучий голландец?. ?Арлекин? осторожно приблизился к громаде корабля. Беззвучный шепот пробежал над волнами, короткий порыв ветра взъерошил волосы, поверхность воды, дернул паруса и умолк. Чернокнижник улыбнулся. Кот взобрался ему на плечо и улегся, защищая хозяину шею.- Кошки к борту, - приказал Уолтер. – Когтимся, потом мы поднимаемся на борт, а вы, Орсон, отплываете. Чем быстрее и дальше, тем лучше. Люгер ваш.Испанец тяжело глянул на спутника и снова промолчал.- Это ведь ваш фрегат, капитан, я не ошибаюсь?- Не ошибаетесь, - глухо ответил Армандо. – Вернее, его остов.- Это уже будет зависеть от вас.- Безнадежное предприятие. ?Мария? не восстановима. Ни один корабел не возьмется…- Я не корабел, - с досадой ответил Уолтер. – Вы хотели спасти свой корабль и команду, так что поднимайтесь на борт.Армандо дэль Морено вздохнул и полез наверх. Уолтер последовал за ним. Мог, конечно, просто пролевитировать, но тратить силы сейчас, перед, возможно, тяжелой работой, было неразумно.Палуба была бы пуста, если бы не разбросанные по ней обломки. Тел пока что Уолтер не замечал, а присутствие теней слышал, как рокот прибоя. Хотя в звуковом диапазоне царила полная тишина. Почти полная – ее нарушили шаги капитана. Армандо шел медленно, нетвердо, словно раненый. Взгляд метался по оборванным снастям, по почерневшим от огня надстройкам, по обломку мачты, свисающему за борт.- Она пуста. Пуста и мертва, - прохрипел он, оборачиваясь к чернокнижнику, с такой мукой в голосе, что от нее любое сердце должно было разорваться на части. Лицо испанца побелело, от виска под волосы поползли первые трещины по коже - человеческая личина не выдерживала боли своего носителя. - К штурвалу, - приказал Уолтер, вычисляя точный центр корабля, на котором ему требовалось занять позицию.– Мы опоздали…- К штурвалу! – рявкнул чернокнижник, считая шаги – два назад и четыре влево, - Я слышал, что испанцы не сдаются!Капитан полоснул мага взглядом – зрачки почти затянула белая муть.- Испанцы не сдаются, - глухо повторил он. - Так скажите это своим людям, - прорычал Уолтер, скорее чувствуя чем видя, как из заволакивающего палубу морока один за другим шагают полу-призраки, команда погибшего фрегата, застрявшая на границе бытия. Капитан, наконец, рассмотрел их, резко принял человеческий облик и сделал шаг вперед.- Бланко… Лезаро… Тени плавно обретали вещественность, но немного не ту и не так, как следовало.- К штурвалу, капитан! – В полный голос заорал Уолтер, едва удерживаясь, чтобы не облить испанца волной из-за борта. – Если хотите, чтобы ваша лоханка приняла нормальный облик, станьте к штурвалу и разгоните остальных по местам!!!Но Армандо очень не вовремя впал в столбняк, учитывая, что к нему тянули когтистые руки уже три практически агрессивных призрака, учуявших угрызения совести. Чертов кот мяукнул что-то мало приличное, сиганул с плеч чернокнижника, пронесся меж обломков и совершил то единственное, что могло развернуть ситуацию в нужную сторону. Он вскинулся на задние лапы и вогнал когти в капитанскую задницу сквозь черный бархат штанов.- Твою мать, сатанинское отродье! – взревел раненой белугой капитан и призраки шарахнулись, вытягиваясь по стойке ?смирно?, хотя только что собирались вцепиться в горло. Испанец обернулся, намереваясь от всей души пнуть кота, и, наконец, встретился глазами с чернокнижником. Нормальными, карими глазами с явными признаками разума.Прочитав по губам грозный шепот ?К штурвалу, капитан, быс-с-стро!?, он, наконец, опомнился и занял соответствующую рангу позицию. Привычно рявкнул: - К снятию судна с мели приготовиться! По местам! Живо! Лейтенант Лезаро, что за бардак на палубе!?Рутина взяла свое. Люди из изуродованных силуэтов превращались сами в себя с минимальной магической помощью, хотя да, бардак теперь на корабле царил просто запредельный.- Мы на рифе, капитан! – проорал кто-то в ответ. – Здоровенная пробоина, если попытаемся сойти, потонем…Армандо дико оглянулся на чернокнижника. Уолтер яростно помотал головой – отплывайте, остальное моя беда.- Какая к черту пробоина, какой риф?! Пить надо меньше! – сориентировался капитан, - выполнять!!!Белые с желто-алыми полосами паруса глотнули ветра.Чернокнижник крестом раскинул руки, напрягая мышцы. На плечи навалилась чудовищная тяжесть – сейчас на них лег почти весь вес стремительно овеществлявшегося фрегата, - но Уолтер стоял, а корабль полз метр за метром, освобождаясь от каменных клыков, крошащихся под ударами чистой магии. А потом ?Мария? рухнула многотонной тяжестью в объятия чистых волн, подняв фонтан брызг, хризопразами осыпавшими палубу. ?Палубу с людьми, черт бы их побрал,? - подумал младший Балор, чувствуя, как подламываются колени, и он мягко опускается на палубу. – ?Две с половиной сотни морд и полное восстановление фрегата. Хороший результат, как сказал бы профессор Адам Клякса…? Секунду спустя над Уолтером засверкала сталь десяти-двенадцати абордажных палашей. Кот с хриплым рыком изогнулся коромыслом между лицом чернокнижника и остриями.- Стоять! – голос Армандо превратился в рык, не хуже кошачьего.- Капитан! Здесь колдун, верно британец или француз!Под сапогами капитана радостным стоном отозвалась палуба ?Марии?. Уж она-то точно знала, кому привыкла служить и кому обязана вместе со своим хозяином. Сильные вещи вообще быстрее и глубже ощущают подобное. Уолтер мягко перекатился на спину, складывая ладони на груди. В принципе он был готов к любому развитию событий, в том числе – что сейчас придется испепелять самых ближних нападающих, а потом банально драться шпагой.- Не трогать, - уже спокойнее приказал Армандо дэль Морено, и протянул чернокнижнику руку.Уолтер взялся за протянутую ладонь и поднялся в кольце клинков.- Этот человек – новый член экипажа, - тоном, не терпящим возражений, произнес капитан. – Уолтер Сандор Балор, врач. Да, он маг. Да, он родом с туманного Альбиона. И он единственный, кто может и, главное, желает помочь нашему кораблю одолеть пиратское проклятие. - Мы…прокляты, синьор капитан?Этот вопрос вырвался из уст парня, почти мальчишки, на взгляд Уолтера – здешнего юнги.Армандо повернул голову, скользнул взглядом по испуганному лицу. Мальчишка покраснел, но магу показалось, что и Армандо едва-едва совладал с краской на лице. - Да. Пират заманил нас в колдовскую ловушку.- То есть то, что мы умирали, это… правда? – уточнил кто-то еще из очень заднего ряда.- Да, - ровно подтвердил капитан.- И мы теперь призраки, как ?Летучий голландец?? – осторожно добавил лейтенант, которого, кажется, называли Лезаро.- Нет, - ответил Уолтер прежде, чем капитан выдал третье подтверждение, способное свести на нет все успехи команды по осознанию себя homo sapiens. – Превратить вас в призраков заклятию не удалось и уже не удастся никогда. Он ощутил на себе взгляды сотен глаз и продолжил, спокойно, словно читал лекцию младшему курсу.- Проклятие разбойников или пиратов всегда основано на покорности и готовности проклятых смириться. Ваш капитан – и за это вы должны благодарить его до конца своих дней, - не принял со склоненной головой участь скорбящего призрака и спас вас от бесконечных мук в ожидании покоя. Отныне и до того, как проклятие полностью падет, вы люди. Вы способны испытывать боль, голод, жажду, вкус пищи, холод и зной. Вас довольно сложно, но возможно убить. Вам не повредит крестное знамение или святая вода.На лицах одних облегчение появилось после третьей фразы, на других – после четвертой, многие расцвели после пятой и шестой.- Ваши паруса получат больше попутного ветра, чем достается обычному кораблю, снасти и корпус окажутся крепче, а пушки – точнее. - А-а… так в чем тогда проклятие? Наши души отправятся в ад после Страшного суда?- Если проклятие не будет снято – да, отправятся, - кивнул Уолтер. – А кроме того отныне вы сможете узнавать всю нелюдь, прикрывавшуюся личинами людей.- Так это же хорошо! – воскликнул человек, которого капитан называл Бланко. – Мы сможем во славу Господа нашего очистить море не только от пиратов, но и от богомерзкой нечисти!Уолтер покосился на капитана и подавил желание закатить глаза.- Как только кто-то вроде Дэви Джонса догадается, что вы сохранили человеческие сердца, за вами тут же начнется большая охота. И тогда, несмотря на все новообретенные свойства, ?Мария? отправится на дно, а вся ее команда – на корм рыбам телами, и в ад без чистилища – душами.?Дошло,? - с законной гордостью осознал Уолтер, глядя на смущенные лица моряков. - Пока ограничимся снятием проклятия в самой дальней перспективе, - подвел итог Армандо, - продолжением охоты за пиратами в средней, и наведением порядка на палубе – в самой ближайшей. Лейтенант? Что за стойбище? За работу!Лезаро бросился исполнять приказание, а испанец положил магу на плечо тяжелую ладонь:- Наше проклятие действительно ограничивается таким… небольшим набором неприятностей?- Понятия не имею, - честно ответил Уолтер. – Но у нас есть шанс это выяснить, верно?