Часть 2. (1/2)

2 глава.Ночная битва вспоминалась с отвращением и не приносила ничего, кроме невыносимой тоски. Волчица лежала на снегу и зализывала рану на лапе – умудрилась посадить занозу во время бега. Хотелось скулить, как новорожденный щенок, но вместо этого она поднялась на все четыре лапы и, хромая, пошла к месту побоища. Они ушли от нее, убийцы ее волков – двое шли сами, еще одного тащили за собой на подстилке - за ним тянулась кровавая дорожка, самого молодого тащили на спине, того самого, который бросился под пулю.

Волчица подошла к тому месту, куда упал юноша, и понюхала розоватый снег под ногами, запоминая запах. Затем огляделась по сторонам – на белоснежной земле будто бы распустились бутоны весенних цветов, вот только аромат был отнюдь не райский. Противный запах металла и сладковатый – гнили - неприятно щекотали глотку.

Волчица прищурила глаза - могло показаться, что она собирается заплакать, совсем по-человечески, но она только подняла морду вверх. Невероятно долгий вой взлетел в поднебесье, преодолевая голые ветки и стремительно поднимаясь ввысь. Это была прощальная песня для ее стаи. Последняя колыбельная – она пела ее, когда звезды выходили на небо и тысячами точек искрились над лесом. Кровь забурлила в ней, жажда крови просыпалась, пуская корни в душе. С каждой секундой вой все меньше стал походить на волчий, и все больше - на человеческий плач.***Финн приоткрыл глаза и с трудом сел на кровати, плечо отозвалось острой болью, заставив его поморщиться. Губы пересохли и потрескались, невыносимо ноя, а в горле словно прошла песчаная буря, осушив все до миллиметра. В голову влезла случайная мысль, и, потянувшись за ней, он сумел частично восстановить картину ночного происшествия.Вспомнив белоснежную поляну, залитую кровью животных, он ощутил на языке привкус желчи и, шатаясь, поспешил подняться с постели, игнорируя боль в ключице. Босой и голый по пояс, с перевязанным бинтами торсом, он выскочил на девственно чистый снег, успевший за ночь белым полотном покрыть всю местность возле хижины.Однако его надежды не оправдались, и ему ничуть не полегчало, совсем даже наоборот: тошнота подступила с новой силой, как только взгляд наткнулся на выпотрошенные волчьи шкуры, разложенные на поленнице с дровами, некоторые лежали на снегу, и от них тянуло мертвечиной.- Его рук дело, - сдерживая рвущиеся к горлу внутренности, пробормотал парень, с отвращением отворачиваясь. Отвлекшись от выпотрошенных туш, он, наконец, понял, что пятки покалывает холодом.

Пока юноша разглядывал свои босые ноги, боковым взглядом он выхватил совсем рядом незнакомый силуэт. Финн резко повернулся и уже второй раз в жизни почувствовал, каково это, когда тебя парализует.

***Юноша обернулся и как будто оцепенел, с широко раскрытыми глазами уставившись на появившуюся из ниоткуда девушку. Незнакомка, в свою очередь, смотрела на него, и не без интереса. Ее длинные, цвета вороньего крыла волосы, прямыми шелковыми прядями спадали до бедер, скрывая наготу. Пухловатые губы такого цвета, словно раскрашены чьей-то кровью. Длинный прямой нос, а глаза… они были яркие и… желтые, с легким рыжеватым оттенком, совсем не человеческие. Она молчала, зная, что ее разглядывают со смешанным чувством восхищения и изумления, в другой ситуации это могло бы позабавить, но не сейчас. Черноволосая красавица принюхалась, чуть дернув головой, совсем по-звериному, и ее глаза широко распахнулись от удивления.— Ээ… ты кто? – обуздав накатившее смущение, спросил Финн, смотря куда-то мимо.Брюнетка окинула его оценивающим взглядом: темные, почти как у нее волосы, изумрудно-зеленые глаза, которые в замешательстве мечутся туда-сюда. Губы девушки дернулись в ехидной улыбке, которая мгновенно сползла с лица, как только взгляд наткнулся на распластанные по земле черные шкуры. Стремительно сорвавшись с места, она легким бегом приблизилась к ним и, замерев на секунду, опустилась рядом на колени. Рука сама собой потянулась к черной шерсти, и тонкие пальцы неуверенно зарылись в шевелюру.

Юноша робко попытался повторить вопрос, но в ответ не раздалось ничего, кроме тихого сопения. Девушка продолжала все так же поглаживать холодную шкуру своими тонкими пальцами, чуть покрасневшими от мороза.

Поднявшись, она повернулась к нему, вперившись внимательным взглядом Ее глаза не выражали ничего, кроме бесконечной тоски. Финн открыл было рот, чтобы окликнуть ее, но тут незнакомка вдруг резко развернулась и стремительно зашагала в сторону леса, нисколько не смущаясь ни своей наготы, ни крепкого мороза. Она ступала легко и привычно, словно хищница, высоко подняв голову и смотря прямо перед собой уверенным взглядом.— Эй, погоди! Скажи хотя бы имя! – крикнул Финн ей вслед, лихорадочно соображая, как ему задержать странную девушку.Лесная богиня резко остановилась, будто задумавшись.— Сэн, — проговорила она так тихо, что парень даже засомневался, не сыграл ли ветер с ним злую шутку, а девушка уже сорвалась на бег, вскоре исчезнув в чернеющем неподалеку лесу.

— Сэн… — словно заклинание повторил он, подойдя к шкурам и коснувшись того места, куда недавно легла белая ладонь. Почувствовав новый приступ тошноты, юноша поспешно одернул руку и, зажав ладонью рот, рванул к дому. Не добежав до порога, он не выдержал – его вырвало.Ближе к вечеру в дом вернулся отец. Он ничего не говорил, ни когда зашел, ни позже – отмалчивался. И только когда тишина стала давить настолько, что обоим стало неловко, Фудо недовольно зашевелился, привстав со своей постели.— Я знаю, ты хочешь что-то сказать. Можешь орать, я не буду против, — он, забывшись, передернул плечами и тут же зашипел от боли.Киба недовольно повернулся к нему и, вздохнув, присел напротив.— Почему ты постоянно делаешь глупости? Зачем тебе понадобилось кидаться под пулю? Это животное давно терроризирует местных жителей, а ты рискуешь жизнью, чтобы спасти его.— Чем это они помешали местному населению? – вспылил юноша.— Из-за этой стаи люди боятся ходить в лес, даже охотники далеко не заходят, — пояснил отец. — Эта зверюга слишком умная, обходит все капканы, как будто заранее знает, где их расставили.

— И что, они уже кого-то загрызли? – с притворным интересом спросил парень.— Нет, но…— Вот именно!Отец на секунду замешкался, и Финн воспользовался ситуацией.— Я же говорил вам, что они не стали бы нападать, почему вы не слушали? Я был в том поселении, которое за этим лесом, там верят в божественное происхождение этой стаи! Если они узнают, что кто-то убил вожака, мы попадем в крупные неприятности!— Может, стоило позволить им сожрать нас из-за кучки религиозных кретинов, которые верят в то, что у ангелов с неба четыре лапы, волосатый хвост и клыки размером с мой палец?! – разозлился Киба, смачно хлопнув себя ладонью по колену. – Так с них не станется от пары-тройки убитых людоедов!— Ты о тех трех десятках, чьи шкуры выпотрошены на нашем дворе? – с сарказмом спросил Финн и с досадой отвернулся. Перемирие было отложено на неопределенный срок.Киба, честя свое чадо последними словами, резко поднялся со стула, отчего тот с грохотом повалился на деревянный пол хижины.— Мы не поедем домой, пока я не пристрелю эту кровожадную тварь. Тоже мне, нашли богов, — донеслись до юноши его причитания. – А ты прекрати нести вздор и мешать моей работе. А я обязательно пристрелю этого демона!— Поспорим? – произнес он так, чтобы отец его не услышал. Когда сон, наконец, пришел, на сердце все еще было неспокойно.Грохот и тихие ругательства заставили юношу проснуться раньше, чем того хотелось. Он сел на кровати, свесив босые ноги над полом, и с удивлением наблюдал, как отец лихорадочно собирает свой походный рюкзак.— Что с тобой? – наконец, спросил он, когда Киба в третий раз пробежал мимо его кровати, с компасом в руке.

Мужчина вздрогнул. Казалось, он даже забыл, что находится в комнате не один.— А, это ты, — Финн показалось, что он выдохнул с некоторым облегчением.— Да что случилось? – с нарастающей тревогой повторил юноша.— Монтаро убили сегодня ночью, — не вдаваясь в объяснения, бросил отец. ?Монтаро… кажется, тот толстяк, что стрелял в волчицу…? — сын открыл рот, поражаясь внезапной догадке.— Это был волк?— Чего?— Его загрыз волк? Ты поэтому в лес собираешься? – встревожено подскочил он в кровати, игнорируя боль.— Да, — подтвердил охотник, он был просто в гневе. Наконец, мужчина, подхватив рюкзак и закинув за плечо ружье, выскочил наружу.— Погоди, — Финн бросился за ним. – Ты собрался мстить?— Нет, я собираюсь прохлаждаться, пока всякое зверье пожирает моих товарищей! Если ничего не сделать, скоро ?оно? и до нас с тобой доберется! – с этими словами Киба бросился покорять сугробы, больше не оборачиваясь ни на какие призывы.— Черт! – парень неосторожно пнул косяк, забыв и про ранение и про то, что при столкновении двух тел больнее тому, которое мягче. Попрыгав на одной ноге с добрых полминуты, он обреченно опустился на стул, сочувственно скрипнувший под ним, и уставился в пол. Он не знал, сколько просидел так, но вскоре из беспамятства его вывел робкий стук в дверь.— Извините… — раздался тонкий голосок, и внутрь просунулось хорошенькое личико, укутанное в теплый платок. Девушка быстро окинула взглядом просторную, светлую комнату и заговорила, временами растягивая слова:— Извините, — повторила она, — меня прислали сюда. Просили передать молоко и сменить повязки. Это ведь вы Фудо?Юноша кивнул и сделал неопределенный жест рукой, приглашая войти.Гостья просияла и перешагнула порог, закрывая за собой тяжелую деревянную дверь. Судя по звукам, она поставила еду на стол и сняла свою шубу – все это время парень думал о чем-то своем, едва ли вообще понимая, что здесь кто-то находится, кроме него.— С Вами все в порядке? – обеспокоенное лицо склонилось прямо перед ним, черные пряди выбились из прически и упали на глаза. — ТЫ! – от неожиданности Финн отскочил прямо вместе со стулом, едва избежав падения, зато заработав неприятные ощущения в плече.— Вам не стоит так дергаться. Я не чудовище какое-нибудь, — немного обиженно проговорила она, склонив голову набок и надув алые губки.— Сэн! – пораженно воскликнул он, вцепившись в сиденье.— Я? – гостья рассмеялась. – Меня зовут Юми. Вы, наверное, меня с кем-то спутали.Ее губы снова растянулись в какой-то странной улыбке.— Юми?.. Но я же… — юноша внимательно посмотрел на нее, отгоняя наваждение, но ощущение незримой опасности никуда не исчезло, а скорее даже усилилось.— Кто ты? – вполне серьезно спросил он, с торжеством отметив, что ее фальшивая улыбка сменилась тревогой, которая, впрочем, тут же сменилась милой улыбкой.— Тут недалеко есть деревня. Я пришла оттуда, торгую сеном. Взамен в этой деревне мне дают молоко. Я слышала, что молодой человек недавно был ранен пулей, и вызвалась помочь.— Почему? – продолжал допытываться юноша, следя за тем, как на ее лице проступает озадаченность.— Почему… мне интересно стало. Я слышала, вы спасли волчицу, — на этом месте он нахмурился, — мне стало интересно… зачем?Она чуть прищурилась, и улыбка уже сползла с ее лица, теперь она со взглядом голодной охотницы наблюдала за ним, ожидая ответа. Финн внезапно стало не по себе, он чувствовал страх перед ярко-желтыми, сверлящими его глазами. Теперь роль допрашиваемого перешла к нему, и он, в отличие от загадочной девушки, не совсем знал, что ответить. Единственная мысль, которая билась в его голове, говорила, что перед ним – не человек, и от этого становилось жутко. Несмотря на все свои достоинства, лесная гостья плохо врала, и еще хуже притворялась. Сомнений в том, что она редко говорит с людьми, не было. Перед юношей стояла хищница, от которой, возможно, сейчас зависела его жизнь, и ему было не просто страшно – его пробрал леденящий ужас. Девушка с жадным взглядом ждала ответа, но он и сам не знал его. Ему стало жалко животное? Это вряд ли. Он просто споткнулся и попал под пулю? Для оправдания сойдет, но скорее всего, это только разозлит ее. Остается только…— Я слышал, что в твоей деревне есть одна легенда о волчице. Наверное, в тот момент я вспомнил об этом. К тому же взгляд у нее был не совсем как у обычного зверя. Она понимала все, что происходит так же ясно, как и я. Не знаю, как это сказать, но мне показалось, что в ней есть что-то от человека…Девушка, назвавшаяся Юми, беззаботно расхохоталась, выпрямляясь. Ощущение нависшей над ним опасности рассеялось.— Настоящий дурак. Жить надоело? – девушка покачала головой, выражение ее лица полностью изменилось, как если бы только что с ним разговаривал совсем другой человек. Финн даже растерянно подумал, не разыгралось ли у него воображение, не оно ли подкинуло ему воспоминание о волчице?— Все равно, спасибо. Мы благодарны тебе за то, что сохранил жизнь нашей богине.Она хмыкнула, заметив, как Финн изумленно разинул рот.— Ладно, пока!

— Эй, ты же сказала, что тебя прислали мне помочь! – возмутился юноша, вскакивая вслед за ней.