2. Помутнение (1/1)

Дэймон не знает, почему в ушах внезапно звенит так сильно, а сердце сжимается три раза в секунду, перекачивая кровь от лица куда-то в пятки. Он видел Питера Паркера по телевизору не один раз?— все-таки он мечтал работать в Старк Индастриз, его душа сюда тянулась, он разве что плакаты с Человеком-Пауком не развешивал по всей комнате (только потому, что они вызывали необъяснимое чувство тревоги)?— но сейчас смотрит на него по-особенному, через призму другого восприятия.Мистер Паркер глядит на него в ответ. Его лицо, до этого гладкое и расслабленное, слегка хмурится в непонимании, отчего черная щетина выделяется отчетливее, а брови приподнимаются вверх, так что карие глаза поблескивают за голубыми стеклами очков.—?Да. Я Питер,?— спустя мгновение вежливо улыбается,?— обычно ко мне обращаются более официально, но я принимаю любое обращение. Нам обоим выгодно иметь хорошие близкие отношения. —?Некоторое время он рассматривает так и не сдвинувшегося с места Бредли, слегка смущается и переводит взгляд на дочь. —?Морган, ты его совсем запугала что ли? На его лице ни кровинки.—?Между прочим, мы с ним уже знакомы,?— сообщает та, присаживаясь на стул рядом с отцом и чмокнув его в щеку. —?Он помогал мне найти Божественную Комедию. Никто и не догадывался, что мы снова встретимся здесь.—?Ты заинтересовалась им? —?Питер строит такое фальшиво-удивленное лицо, явно переигрывая, что Морган от души смеется. —?Ты?— и заинтересоваться парнем? Ох. Это что-то значит. Все, пацан, ты принят. —?Он машет рукой в сторону Дэймона, но, заметив, что его состояние не изменилось, становится серьезнее. —?Мы шутим, приятель. Садись. Угощайся, чем хочешь. Мы обсудим твое будущее за трапезой. Хочешь выпить?Дэймон отмирает только сейчас. Моргает, украдкой протирает глаза, прислушивается к внутренним ощущениям, но больше не слышит того отклика, что был раньше, поэтому срывается с места, пожимает руку Питера и неловко плюхается на стул напротив него.Еда в горло не лезет, но вино, которое так настойчиво предлагает Паркер, действительно расслабляет. Бредли чувствует себя почти что в своей тарелке, уже смелее поглядывает на миллиардера, а иногда и улыбается Морган, которая тоже почти не притрагивается к трапезе. Кажется, только Питер и поглощен едой, в то время как остальные сидят в мертвой тишине.—?Итак,?— мистер Паркер наконец-то откладывает вилку,?— до десерта у нас есть минут двадцать в запасе, так что мы можем обсудить наше будущее сотрудничество.Дэймон кивает, стараясь сосредоточиться на деле. Отец говорил ему не нахваливать себя слишком сильно, впрочем, он и не собирался?— ведь знает, что вся его хваленая гениальность появляется только во время ?приступов?.—?Сэр, я и подумать не мог, что когда-нибудь удостоюсь чести работать с вами, в вашей компании,?— старается очаровательно улыбнуться. —?Мне очень льстит это предложение, и я надеюсь вас не подвести.—?Ну,?— Питер слегка улыбается, так что вокруг его глаз появляются первые морщинки,?— для начала ты будешь всего лишь стажером, а я буду проверять тебя раз в неделю. Но это уже отличный старт! —?спешит успокоить его, взмахнув рукой. —?Более того, как оказалось,?— выдерживает паузу,?— ты уже знаком с моей дочерью Морган,?— одаривает ее краткой улыбкой,?— а ее мало кто может действительно заинтересовать.—?Прекрати,?— та прячет взгляд,?— а то Дэймон поймет, к чему ты клонишь, и окончательно смутится.Бредли шевелит бровями, как бы показывая, что его вполне устраивают эти намеки на их тесное сотрудничество.—?О нет, я не собираюсь сводить тебя с первым попавшимся гением. —?Питер переплетает пальцы их рук, сжимая ладонь дочери в своей ладони. —?Это только твой выбор.?Какие у них тесные взаимоотношения? думает Дэймон, ощущая странный подъем сил и тепло в груди. ?Мистер Паркер ни в чем ее не ограничивает, но при этом вырастил в одиночку достойную девушку?—?Я не справлюсь! Это такая большая ответственность! Мне всего восемнадцать! Я сам еще ребенок!—?А мне?— тридцать восемь! Я думаю, если мы объединим усилия и отдадим наши клетки суррогатной матери, у нас выйдет отличное потомство!—?Ты настолько уверен, что станешь хорошим отцом? Вспомни Говарда! Разве у тебя был хороший пример для подражания?.. О господи, Тони, прости, я не хотел…Дэймону приходится сжать зубы так сильно, словно хочет сломать их друг о друга, чтобы с его губ не сорвалось ни единого вздоха.—?В общем, Морган работает над костюмом…—?Да, я ему уже говорила.—?Все серьезнее, чем я думал,?— снова шутит, но все же складывает руки домиком и, поднеся кончики пальцев к губам, выразительно смотрит на Бредли. —?Я не могу пустить тебя работать над таким серьезным проектом даже ради Морган, но, если мы договоримся, будешь посещать ее лабораторию раз или два раза в неделю.Дэймон почти сияет?— отец понравившейся ему девушки буквально организовал им регулярные свидания, да не где-нибудь, а в лаборатории, где оба раскроют свой потенциал друг перед другом!—?Почту за честь,?— учтиво откликается, склонив голову. —?А чем я буду заниматься в другое время стажировки?—?Мы разговаривали с твоим отцом, да и в целом я наводил о тебе справки. —?Питер отпивает вино. —?Ты очень продвинулся в сфере нано-технологий и квантовой физики. После момента, принятого называть ?вторая война бесконечности? в учебниках истории, развитие квантовой теории и нано-частиц скакнуло на новый уровень. Доктор Стрэндж запретил использовать квантовый тоннель в целях путешествия во времени, но ему нашлась масса других применений. Поэтому все двадцать лет с того момента компания Старк Индастриз под моим руководством способствует продвижению этой сферы. И ты можешь нам в этом помочь.Дэймон улавливает едва заметную перемену в настроении миллиардера. Сначала такой искренний, веселый, заинтересованный, но в то же время спокойный и мудрый?— теперь же на его лице виден заметный отпечаток печали и горя. Даже голос, ровно и размеренно произносящий все фразы, голос, который звучит так убежденно и плавно, что его хочется слушать бесконечно, дрожит и сбивается.?Я никогда не хотел, чтобы он грустил, терпеть не мог его слезы, всегда хотел для него лучшего…?—?Все хорошо? —?уточняет Питер, когда видит, что Бредли потирает виски и зарывается руками в кудрявые волосы. —?Вина, наверное, тебе достаточно, да? —?смеется, отодвигая от парня бокал.—?Я… просто не представляю, насколько большая это для меня возможность! —?всеми силами выкручивается, вымученно улыбнувшись. —?Даже голова разболелась!Питер вроде бы оценивает его шутку, добродушно засмеявшись и неловко потирая свою щетину. Дэймон старается сфокусироваться на происходящем?— к примеру, на том, что о мистере Паркере ходило столько разных слухов, но ни один из них не оказался верным. Успешный миллиардер вовсе не строгий и не высокомерный, а очень даже дружелюбный и идущий на контакт.?А надо быть лучше?—?Ты будешь работать с доктором Тевари, одним из лучших в своей сфере,?— продолжает Паркер, бегло пробежавшись пальцами по экрану телефона. В воздухе высвечивается фотография пожилого мужчины в лабораторном халате и очках. —?Это он. Возможно, на лекциях о квантовой физике в Массачусетсе его упоминали, так как именно он внес огромный вклад в развитие Теории Многих Миров.—?Да-да-да,?— отчаянно кивает, уставившись в тарелку. —?Что-то такое было…—?А еще, если ты согласишься проживать здесь, на Базе, то у тебя будет возможность познакомиться с другими юными гениями, которые, как и ты, проходят стажировку и являются друзьями Морган. —?Он тепло смотрит на дочь. —?Натаниэль Бартон, Кэсси Лэнг, Виккан и Скорость…Дэймон снова воет про себя?— резкий приступ клаустрофобии явно протестует против того, чтобы он здесь жил. Стены будто сжимаются, сдвигаются, хотят похоронить Бредли под собой, давят на сознание, неумолимо напоминая о чем-то давно забытом, о чем-то, что он помнил раньше…—?О Юных Мстителях говорить пока что рано, но это задел на будущее.—?Вы хотите, чтобы я стал Мстителем? —?не понимает, ничего не соображая.—?Не совсем, как я уже сказал… —?Питер слегка хмурится, уставившись на голограмму, которая загорается красным. —?Обсудим это чуть позже, я отвечу на звонок,?— извиняется он, прежде чем поднимается и, перехватив телефон, довольно быстро покидает комнату.Морган и Дэймон остаются одни, и последний чувствует небывалое облегчение после его ухода. С груди словно спадает тяжелый камень, который все это время норовил проломить ребра, да и металлический обруч на висках ослабевает. ?Не такие отношения я хотел иметь с будущим боссом… или партнером… в общем, с самым влиятельным человеком Америки?, мрачно думает он, пригубив вино.—?Знаешь,?— вдруг шепчет Морган, блеснув глазами,?— если тебе интересно, я могу в тайне от папы провести тебя в лабораторию и в третий раз за неделю.Она произносит это таким заговорщицким тоном, что у Бредли мгновенное появляется азарт, хотя он все еще удивлен такому внезапному напору со стороны девушки.—?Раз папа рассказал тебе о Юных Мстителях, что, между прочим, довольно конфиденциально,?— продолжает она, схватив его за руку,?— значит, у него на тебя большие планы.—?А какие планы на меня у тебя? —?Дэймон вовлекается в эту игру, приподняв одну бровь и беззастенчиво переплетая их пальцы. Морган не смущается, не робеет и не убирает руку, даже охотно пожимает его ладонь и улыбается. Ее карие глаза такие чудные?— Бредли хочется в них утонуть.—?Я не люблю тянуть резину и предпочитаю говорить о своих желаниях открыто. —?Старк пожимает плечами, осторожно убирая пряди волос за уши. —?Меня не часто привлекают люди, но в тебе что-то такое есть… хм. Интересное. Глубокое. За всей этой маской плейбоя. Наши души явно связаны, я это чувствую, поэтому зачем медлить? Чем больше мы будем общаться, тем лучше.Дэймон слегка пребывает в шоке, но понимает, что действительно чувствует нечто похожее. Эта девушка особенная, не такая, как остальные, словно не от мира сего, поэтому ее так хочется разгадать… или приобнять… сказать, что все будет хорошо… что она его малышка…О нет, это уже чересчур странно.—?А твой отец не будет против? —?слегка капитулирует, но продолжает держать ее теплую худую руку в плену своих рук. —?Может, он подумает, что я хочу с тобой встречаться, потому что ты дочь самого Питера Паркера.—?Он знает, что я хорошо разбираюсь в людях,?— уверенно отзывается Морган. —?И к тому же… Я помню, что Тони учил меня жить сегодняшним днем. Брать от жизни то, что хочу. Потому что любой опыт, даже горький?— это опыт. И… если я с тобой расстанусь?— я это переживу.—?Разве тебе не было совсем мало лет, когда Тони Старка не стало? —?Дэймона ничуть не оскорбляет фраза о том, как легко Морган переживет расставание. Он уже давно понял, что Старк не питает романтические иллюзии по поводу современного мира.—?Мне было почти два года, но… я хорошо его помню. Гипертиместический синдром. Как говорит папа, ?моя беда юного гения?. Способность помнить и воспроизводить почти всю информацию о своей собственной жизни. Исключительная автобиографическая память.—?Ты помнишь буквально каждую секунду своей жизни? —?изумляется Бредли. Морган неопределенно ведет плечами.—?Не каждую, разумеется, но… очень многое.?Прямо как я??, хочет съязвить Дэймон, но не успевает, потому что его снова накрывает мощнейшим флэшбеком.В этот раз он видит все гораздо реальнее, чем обычно. Он стоит на этой же самой кухне перед шлемом Железного Человека, который неярко мигает и освещает его всего голубоватым цветом.—?Смерть?— это такая штука… Она всегда не вовремя. Путешествие во времени, что мы наметили на завтра заставило меня задуматься о бренности всего сущего, отсюда и эта запись. Но такова уж доля героев. Конец?— только часть пути… Что-то меня пробрало. Всё в итоге закончится в точности так, как и должно. Целую три тысячи раз.?.Запись останавливается ровно в тот момент, когда на кухню заходит маленькая девочка. Он оборачивается к ней, поймав ее прежде, чем там неуклюже спотыкается о порожек и летит на пол.—?Вот так. Моя малышка. Что ты тут делаешь? Где твой папа Питер?—?А сто ты тут делаешь? —?невнятно выдавливает она, обвивая его шею маленькими ручонками. Ее ладошки мягкие и теплые. —?Опять лазлаботки? Папа Пител будет злиться.—?Да так,?— он грустно качает головой,?— на всякий случай оставляю послание.Он выдергивает руку из руки Морган так поспешно, что на ее лице отражается самое настоящее изумление, особенно когда он оглядывается по сторонам как дикий зверь, загнанный в клетку.—?Дэймон? Тебе точно не нужна помощь? —?подозрительно хмурится, откинувшись на спинку стула. —?Ты ведешь себя очень…Бредли закрывает горящее лицо руками, никак не принимая эту реальность. В добавок в эту же минуту на кухню возвращается Питер, поправляя очки и с изумлением переводя взгляд с дочери на Бредли.—?Дэймон, с тобой все в порядке? —?очень обеспокоенно осведомляется он, подходя ближе. Его близость только усугубляет состояние Бредли, потому что он покачивается, чувствуя, как в голове все переворачивается и вращается с бешеной скоростью. —?Может, тебе нужен аспирин? Морган, дай мне его пожалуйста, он лежит в…—?Верхнем ящике слева от шкафа с посудой,?— заканчивает за ним предложение Дэймон и отнимает руки от бледного лица.Повисает напряженная пауза.—?Откуда ты… —?изумленно начинает Паркер.—?Ты всегда хранишь лекарства там, тетя Мэй тебя научила,?— еле слышно отзывается он. —?Мистер Паркер! —?даже не смотрит на него, пятясь назад. —?Простите, мне что-то нехорошо… я лучше пойду… простите. Я обязательно… да, я принимаю все ваши условия и готов тут жить, но сейчас мне нужно домой. Простите.Питер и Морган переглядываются, обеспокоенно, непонимающе, но миллиардер все-таки отмирает первым.—?Я вызову тебе машину.Свежий воздух на улице почти успокаивает, но не помогает мыслить здраво. Дэймон отчаянно трет свои голые плечи, жалея, что надел лишь рубашку без рукавов, думая, что майские вечера окажутся теплыми, и стараясь отвлечься, но мозг сам возвращается и возвращается к кухне, аспирину, Морган, Питеру…—?Это из-за твоих приступов? —?Последний так некстати оказывается рядом, словно услышав мысли Бредли. Дэймон вздрагивает, когда Паркер заботливо снимает с себя пиджак и надевает ему на плечи. —?Твой отец мне о них рассказывал.—?Проклятье,?— только и стонет, зажмурившись,?— простите, я…—?Просто хочу напомнить, что Старк Индастриз готова покрыть стоимость лечения. —?Питер складывает руки у себя за спиной, выискивая взглядом машину, которая должна вот-вот подъехать. Дэймон не знает, почему дрожит?— от холода, боли в голове или непривычной близости к такому человеку. —?Если я чем-то могу помочь?— я помогу. Я?— Человек-Паук, в конце концов,?— улыбается краешками губ,?— это моя работа.Бредли кивает, с облегчением разглядывая светящиеся фары вдали, которые приближаются с каждой секундой.—?Знаешь,?— продолжает откровенничать, бодро взглянув на Дэймона,?— такой шанс выпадает немногим, поэтому ты большой молодец. Я столько читал о твоих успехах и могу сказать, что таких, как ты, очень мало. Вернее, практически нет. Был один человек, настолько же гениальный и амбициозный, и он многого добился, а весь мир знает его как спасителя вселенной…—?Тони Старк,?— одними губами выговаривает Дэймон.—?Ты очень на него похож. —?Питер смотрит прямо в его глаза. —?Надеюсь, ты сможешь оправдать мои ожидания насчет твоего будущего.Ладонь ободряюще сжимает его плечо, а потом Бредли ускальзывает от него, мгновенно забираясь в машину. Питер отдает указания, и автомобиль, уже с другим водителем и салоном, быстро трогается с места, увозя Дэймона подальше от этого здания, человека, жизни…Дома Дэймон первым делом бежит в ванную, где несколько раз умывает лицо холодной водой и приводит себя в чувства. Ледяная жидкость обжигает горячую кожу, но не сбивает внутренний жар, который охватывает все тело, промывает мозги, меняет сознание, напоминая о чем-то давно произошедшем, случившемся в другой жизни, словно в прошлом веке…Бредли отчаянно-дико всматривается в свое отражение в зеркале. На него смотрит молодой парень, который сейчас выглядит в секунду постаревшим: черные волосы растрепаны, не расчесаны и запутаны, глаза горят безумным блеском, выделяясь на бледно-белом осунувшемся лице, а пухлые губы стали такими красными от того, что он их постоянно кусает, будто он использовал помаду?— и этот вид его еще больше пугает, нервирует, выводит из себя.—?Меня зовут Дэймон Бредли,?— четко произносит, будто бросая вызов этому парню напротив, будто пытаясь убедить себя в этом. Желание разбить стекло переливается через край. —?Мне двадцать лет, я закончил Массачусетс, устраиваюсь на стажировку в Старк Индастриз, моя мать умерла, когда… шестнадцатое декабря… что? —?Он моргает, хмурится, качает головой. —?Нет… а мой отец… Говард? Черт возьми… я не знаю этих имен, я ничего не знаю… Меня зовут Дэймон Бредли, мне двадцать…Слезы застилают глаза, когда одна реальность наталкивается на другую, создавая диффузию чего-то несовместимого, невозможного. Дэймон вспоминает Морган, свои видения, Старк Индастриз, Питера, только других, совсем молодых, маленьких, давних…Глаза широко распахиваются после воспоминания о Чистилище?— слово не давало ему покоя весь день и сейчас нашло какой-то ключик, открывающий тайную дверцу в чертогах разума, потому что Дэймон перестает задыхаться и по-новому смотрит на свое отражение.—?Меня зовут… —?Он запинается, в последний раз соотнося все видения с помощью цепочки логических умозаключений с тем, что начал вспоминать. Кто он? Что здесь делает? Что вспоминает? Что любит??Мне нужно к Питеру. Я нужен ему. Питер, Питер, Питер, Питер…?В прошлой жизни он был Тони Старком.Нет.Он и есть Тони Старк.***—?Твои ораторские способности поражают,?— ухмыляется Морган, прижимаясь к отцу и обнимая его. Питер рассеянно гладит ее по шелковистым коротким волосам. —?Вдохновил его своей речью?—?Он выглядит очень больным, но думаю, да. —?Паркер с грустью думает о том, что Бредли действительно стало плохо. Следует осведомиться о его состоянии позднее, к примеру, завтра с утра отправить письмо. —?Я сказал, что он похож на Тони. Это должно его подбодрить.—?И многих ты так подбадриваешь? —?смеется дочь, помогая убрать посуду по стола.—?Только его, вообще-то. И тебя, конечно,?— поддевает ее нос большим пальцем, улыбнувшись,?— потому что ты вся в отца.—?В обоих отцов,?— привычно исправляет она, пожав плечами.Питер знает, о чем она думает. Морган любила Тони очень сильно и плохо пережила его потерю двадцать лет назад, но при этом четко осознает, что Паркер воспитывал ее в одиночку, так что повлиял на становление ее личности гораздо больше Старка, однако… все-таки в ней больше было от Тони. Поэтому только она и помогала ему держаться все эти годы.Питер вспоминает Дэймона. Кто знает, может, он неосознанно ищет людей, напоминающих ему о Старке? Молодые Мстители, Старк Индастриз, Бредли?— вдруг все это лишь последствия того, что он так и не отпустил Тони?—?Он тебе правда нравится? Дэймон? —?спрашивает, чтобы перевести тему.—?Кое-кто вроде не собирался лезть в мою личную жизнь,?— напоминает Морган без особой злобы или агрессии. Знает, что может доверять своему отцу все секреты. —?Но… да. В нем есть что-то необычное.Питер вспоминает древнейший стереотип о том, что девушки ищут себе парней, которые похожи на их отцов. ?Да не, бред какой-то?, одергивает он себя, мотнув головой. ?Уподобляться таким стереотипам…?—?А я увижу Харли на этой неделе? Давно он к нам не заходил.—?Догадываюсь, к чему ты клонишь,?— Паркер щурится и шутливо пихает ее локтем в бок,?— ты не первая, кто пытается нас свести.—?Я по нему соскучилась,?— очень невинно протягивает и улыбается. —?А еще он помогает мне не хуже научного руководителя.—?Да,?— задумчиво протягивает Питер, почесав свою шею и поставив тарелки в посудомоечную машину. —?Он очень многое для нас сделал.Харли Кинер является его другом с того самого дня похорон Тони, где они и познакомились. Оказалось, он помогал Старку во время пребывания в Канаде, поэтому мисс Поттс, организовавшая похороны, пригласила и его. Между Питером и Харли почти сразу вспыхнула крепкая дружба, основанная на общей боли и схожих характерах; Кинер младше его на пять лет, но ничуть не менее смышленый. Питер очень им дорожил?— и сейчас, когда все внезапно намекают на их возможные отношения, Паркер действительно теряется. Столько лет активного общения, но разве тут есть что-то большее, чем платоническая привязанность к хорошему человеку?Может, все вокруг правы, и ему стоит двигаться дальше, перешагнув через свое разбитое сердце, чтобы залечить его новыми отношениями?—?Может, когда я закончу с работой, сходим с ним в ресторан? На днях? —?Он сам не верит, что говорит это, но Морган просто сияет.—?Я приглашу Дэймона? Двойное свидание? —?Она хлопает в ладоши. —?Мне кажется, это отличная идея познакомиться со всеми поближе.?Наверное, так будет лучше?, старается убеждать себя Питер. ?Нужно взять в руки и переступить через себя, а потом будет легче…?Но мысли о будущем ?двойном? свидании его почему-то совсем не радуют.