VIII Past (2/2)

- Порезался,- Майк как раз в этот момент, немного наклонив голову, пытался салфеткой убрать ползущую каплю крови с шеи.

- Клуша,- Монтеграль отвела взгляд, понимая, что у нее в голове стучит сердце ее знакомого. Слышит, как он за дверью смачивает салфеткой багровый потек на шее, выкидывает салфетку в мусорный ящик.

Пара широких шагов до столика – Николь резво подхватила свою чашку с кофе и ринулась к двери:- Приятного дня, Майк.

Николь планировала уехать утром же. Улететь куда-нибудь за океан, чтобы ее оставили мысли о так называемом ?патроне?. Сдать статью, получить свои деньги и… за моря.

С такими мыслями Монтеграль покинула свой обжитый номер, предварительно затащив в комнату измученное кресло.

За ней по коврику лениво плелся чемодан на колесиках, где собралась воедино вся жизнь. В тетрадках, в листах с рисунками. В фотографиях.

Аккуратно спустив чемодан по лестнице, Николь остановилась в фойе, как вдруг девушка, стоящая там, заговорила, улыбаясь:- С добрым утром, мисс Монтеграль. К которому часу принести кофе в номер?- Не нужно, я…- Жильцы со второго этажа на вас жалуются. Пепел на перилах. Все балконы оборудованы пепельницами, а…- Не нужно, я съезжаю,- брюнетка положила на стойку ключ.- Появились неотложные… дела.

Расставаться с Майком было не проблемой – с таким же усилием Николь много раз расставалась с другими и давно к этому привыкла. Расставание было таким же неизбежным, как и смерть. Затем эти люди умирали, а Николь оставалась жива.

Люди разбредались по своим делам, Монтеграль сидела на тротуаре рядом со своим чемоданом, пила горячий кофе из бумажного стаканчика. Самолет улетал в Европу только ночью. Ее потянуло в Северную Америку какое-то странное чувство, странные сны, но от этого нужно было избавляться, пока девушка не сошла с ума окончательно.

Ей было больно быть в этой ?Земле обетованной?, которую ей обещал Первородный. Америка душила, словно брюнетка была тут нежеланным вампиром, которого не пригласили сюда.

Кофе медленно остывал, а пенка от молока некрасивой пленкой расползлась по краям стаканчика – Николь брезгливо рассматривала узорчатый рисунок на бумажной обертке из автомата. Сидела на чемодане, без интереса косилась на прохожих, а те в ответ косились на нее. Из-за краев тучи проглядывало зимнее и блеклое солнце, словно выгоревшее.Лучше бы вместо этого прокисшего кофе в стакане была чья-то теплая и едва-едва стынущая кровь, которой сейчас Николь так недоставало.

Скомкав картонный стаканчик, брюнетка мастерски отправила мусор в урну на другом конце широкого парапетного перехода и подхватила за ручку свой чемодан – неплохо было бы выпить чего-нибудь покрепче, прежде чем наново обращаться в брожение по городу до самого вечера.

Но не успела девушка сделать и пары десятков шагов, как ее окликнули:- Монтеграль! Ник Монтеграль!

Прохожие почему-то обернулись назад, словно выжидая, кто отзовется. И Николь затормозила, однако, чтобы не привлечь лишнего внимания, сделала вид, будто отряхивает припорошенное снегом пальто.

Чья-то рука опустилась на плечо, и Монтеграль, прежде чем обернулась, уже за пару мгновений учуяла запах женских дорогих духов.- Вы обознались,- глупо предположила обращенная, надеясь, что обойдется малой кровью, однако девушка оказалась настырнее: впрочем, иных знакомств Николь никогда не заводила.

Девушка, пахнущая приятными духами, вынырнула откуда-то из-за плеча брюнетки, отчего та подавленно вздрогнула, словно чем-то задетая – никогда не любила вот таких случайных встреч на улицах. За несколько веков такое происходило слишком часто.

В Новом Орлеане, в девяностых годах прошлого века ее узнал пожилой мужчина: Николь тоже его узнала, однако тогда ему было чуть меньше двадцати, а ей, нетленной и всегда прекрасной – всего лишь семнадцать.

И девушку, которая остановила ее сейчас на улице, Монтеграль несомненно узнала, но все-таки округлила глаза, словно не понимая, почему незнакомка остановила ее и улыбается ей.- Это я, Адель, помнишь, мы жили вместе пару месяцев на Кубе, два года назад?! Я знаю, меня не узнать, я волосы покрасила, похудела. А ты то! – светленькая коротко-стриженная девушка взяла Николь за плечи и чуть повертела, рассматривая.- Совсем не изменилась, зуб даю!

Монтеграль натянуто рассмеялась:- Правда, Адель, тебя не узнать! Ты же вроде в Азию собиралась, какие ветра тебя сюда занесли?- Я тут по работе, бизнес открываю, но сейчас свободна,- Адель окинула взглядом чемоданчик, скромно выглядывающий из-за ноги Монтеграль.- Не хочешь выпить чего-то горячительного за встречу? Я плачу! Надо же как-то отметить нашу встречу!- Почему бы и нет,- отозвалась Николь, все размышляя, как на ее лице оказалась эта глуповатая смазливая улыбочка.

- Снова уезжаешь или только приехала? Помочь заселиться? – вопросы из Адель сыпали, словно из торбы полной подарков, поэтому Николь только помотала головой, и приглушила тон, несознательно приобщая к этому и блондинку:- Напротив, у меня самолет ночью. Возвращаюсь в Европу.

- Опять?! Сколько можно бегать по миру?Николь только дернула плечами, уже толкая дверь в какой-то местный бар, куда ее повела Адель.Погода в Норфолке была ужасная, чего не скажешь о пойле.

Колесики чемодана заскользили чуть свободнее, Николь тот час выловила глазами свободный столик и кивнула на него головой, чтобы Адель увидела:- Я займу место, возьми мне кофе без сахара, ну, и раз ты угощаешь, то бутылку пятизвездочного.

- А не захмелеешь с такими…? – Адель от возмущения прямо задохнулась, на что Николь подмигнула удачно ?припарковавшейся? знакомой:- Плохого не пью. ?Мне стоило еще тогда почувствовать за призмой алкоголя этот странный сладковато-приторный запах, от которого у меня кружилась голова, а в ребра вонзались шипы, мешающие свободно вздохнуть. Я приехала в Америку для того, чтобы разувериться в своем прошлом…

В конце зала мужчина отвел глаза от меню, которое держал в руках, и мельком взглянул в мою сторону – струна в сердце оборвалась, болезненно пискнув?.