VIII Past (1/2)
Штык в спине, а пуля в сердце - отпоет шакалМертвым славой не согреться, кто б не согревал(с) Ария – ?Прощай, Норфолк!?Луна стояла в зените, прямо над головами, а трава была до умопомрачениямягкой, пахла ромашками и соленым океаном. Шумел морской прибой, плыли рыбацкие лодки, распластавши свои сети, словно огромный спрут, а на волнах переливалась серебром сеть, блестели и кутались в песок мелкие рыбки на пристани, выброшенные на берег волной.
Оставляя за собой мокрые следы, которые тот час смывали прибегающие кудрявые барашки, Николь в белом до колен платье брела по пляжу, останавливаясь то тут, то там:опускалась на корточки, руками подхватывала холодную и влажную мелкую рыбешку, что барахталась в ее руках, кидала обратно в океан, подальше от берега. Волосы отливали иссиня черным, закопченным, на них сияли белые камушки воды, что придавало сходству с темным, каменным небом, на котором блестели мириады звезд. Небо в алмазах…Босые ноги по щиколотку увязали в холодном песке, а пронизывающий озноб проникал в самые кости, но Монтеграль не хотела останавливаться – быть может, там, дальше, тоже ждут ее помощи.
***… И тогда брат убил брата. Кровью была окрашена земля, и стал Каин окрещен кровью своего брата, а затем убил и себя. Всевышний отказалсядаже от последней жертвы братоубийцы, запретил принимать душу Каина у себя всем. Только полная луна ослушалась Господа, согласилась принять грешную душу. С тех пор и появились на луне эти пятна – из года в год, из дня в день Каину суждено убивать кровного брата перед ликом его сородичей…
- Я не вижу их там,- смеется Николь, щурясь, пытаясь разглядеть что-то в маленьком бледно-золотом колесе, что затерялось среди россыпи сияющих бриллиантов.
- Вон там, слева, фигура Каина.- Элайджа указывает рукой куда-то вверх,- А это – охапка его сена. Левее – тело мученика Авеля…
Девушка закидывает руки за голову и хохочет, толкая Первородного локтем в плечо:- Ты все это сейчас выдумал!- Вовсе нет, это старинная легенда, которую мне рассказывал…
Монтеграль просыпается в холодном поту и переворачивается на живот, чтобы вытереть лоб о подушку. И слышит через ткань рубашки, как глухо и быстро бьется встревоженное сердце. Этот сон снится уже несколько дней подряд после того, как обращенная переехала в Норфолк, штата Вирджиния.Откуда-то из коридора шел горьковатый запах кофе – тот час взбодрило.
Укутавшись в махровый халат, Николь открыла двери на балкон – за ночь кресло, которое девушка вытащила из своего номера, покрылось корочкой льда, а столик оказался припорошенный ночным снегом.Горели редкие пожелтелые фонари под деревьями, словно чьи-то алчные глаза, что пытались вырваться из темноты. Свежие снеговые заметы были уже обхожены людьми, хотя шел только шестой час.
Запахи кофе из соседнего номера усилились, и Николь, схватив по пути резинку для волос и ключи, выскочила босиком в коридор. Там уже горел свет, а по пустым номерам бегали горничные. Пело радио в фойе на первом этаже. Звуки из разныхчастей отеля так плодились, что утреннее пробуждение стало еще одним ночным кошмаром.
Воровато оглянувшись по сторонам, Николь костяшками пальцев громко постучала в дверь соседнего номера, уже заранее перенимая внутреннюю атмосферу: кофе, яичница, телевизор с плохо говорящим диктором, лампа в ванной, муха на люстре, ворчащий тостер…
Дверь распахнулась, а на пороге появился всклокоченный светлый парень в одной рубашке и носках.- Шесть утра, Монтеграль! Ты хоть имеешь какие-то понятия времени?! – сипло и сонно начал возмущаться блондин, загородив собою весь проход, да так, чтобы Николь не смогла пройти.
- Какой ты гостеприимный, прямо за душу взяло,- сухо прокомментировала бессмертная, плечом оттолкнув парня от двери.- Я, между прочим, за своим утренним кофе пришла. Не стесняйся, располагайся как тебе удобно,- с этими словами Монтеграль уселась за маленький столик прямо у окна, где в кофейнике ароматно пах кофе.- Голый мужик для меня – не такой уж сюрприз. Где моя чашка?
- Ты считаешь, что можешь вот вламываться ко мне каждое утро? – парень вопросительно поднял бровь, а затем закинул на шею галстук, но глаз от девушки не отвел. Брюнетка в то время рылась в шкафчике для чашек, поэтому ее глухое ?Ага? прозвучало как-то флегматично, хотя, так оно и было.
Она познакомилась с Майком несколько недель назад, когда в номере Монтеграль перегорела проводка, а Николь прямо кровь из носу приспичило помыться. И эти отношения стали довольно странными – обращенная каждое утро навещала своего знакомого, которому от силы было лет двадцать пять. Вопрос о возрасте, который задал ей Майк в первый день их встречи, был до того некорректен, что его Николь будет вспоминать с улыбкой еще долгое время, когда придет пора расставаться. Монтеграль навсегда останется семнадцатилетней нескладной девушкой, какой была в 1348 году. И осознание того, что быть ребенком придется еще долго, сжирало душу заживо.
Николь повернулась к окну и сжала в руках горячую чашку кофе: дописав статью, придется снова уезжать. Вампиры не умеют долго засиживаться на одном месте. Сначала бывает очень больно расставаться с теми, кто давал тебе кровь и делил с тобой последнюю еду в период твоей личностной депрессии.В горле стоял комок, словно из волос, отчего расползалось неприятное горькое ощущение, мешающее думать. И Николь моментально запила неприятное горячим кофе.- Фу, растворимый. Ты же обещал… - Монтеграль украдкой продолжает наблюдать за Майком в отражении стекла.- Я надеялся, что ты больше не придешь,- недовольно пропыхтел парень, пытаясь ногой попасть в штанину.- Как вежливо, сэр,- сухо отозвалась девушка, запустив пятерню в волосы и откинув кудрявые пряди назад.- Я почти дописала статью о роли искусства в Вирджинии. После этого мне придется уехать.
- Далеко? – насторожился блондин, а сердце, которое Николь слушала еще с самого первого дня их встречи, ускорило свой темп. Это внушало уверенность, поэтому брюнетка криво усмехнулась.- Я еще не решила. Хочу найти своего патрона,- комок из горла не ушел, Монтеграль отпила еще и вдруг поняла, что не ела по-настоящемууже несколько дней. Кровь достать было попросту негде, а совсем рядом билась синеватая вена под кожей ее нового знакомого.- Что еще за патрон такой? – насторожился блондин, даже одарив Монтеграль взглядом.- Человек, который дал мне дыхание жизни, научил... учитель, если тебе так будет легче,- Николь надоело постоянно врать и менять темы, это утомляло. Помнить всю ложь, чтобы не запутаться.- Когда ты приехала в Норфолк? – отвернувшись от девушки, спросил вдруг Майк, а Николь, покачав головой, уставилась на его спину, что отражалась в окне.
- Две недели назад.Майк вздыхает и уже хватается за ручку двери ванной, когда Монтеграль неожиданно продолжает, словно пытаясь остановить парня:- Я приехала только для того, чтобы закончить работу.
Бессовестная ложь, однако, за эти несколько веков Николь научилась лгать так, что этого никто не замечал. Вся жизнь после исчезновения единственного Бессмертного пошла наперекосяк, превратилась в нескончаемую бурую сепию, которой нет конца.
В единственном чемодане, который Николь таскала за собой, был ее личный дневник. Много тетрадей. Сейчас это такой раритет, что любой заплатил бы много денег за образец почерка, манеру письма, за пятна крови и грязи на полях, тухлый запах старости, шорох разваливающихся на части страниц. Старые дагеротипии, портреты, которые влюбленные юноши рисовали для Николь. Это был единственный путь в прошлое. Чемодан стал всей жизнью.
Майк даже не обернулся на это оправдание и, вздохнув, зажег свет в ванной. Включил воду в рукомойнике. Наверное, брился.
Забавность отношений заключалась еще и в том, что Николь ни разу не пила своего нового знакомого. Начиная с того времени, когда Майклсон ушел, брюнетка не питалась людьми никогда. Чтобы накормить обращенную, иные прибегали к совершенно необычным методам – заставляли пить кровь из бокалов, кровь животных…Последнее внушение, которое она использовала – когда впервые выпила досуха девушку. Слишком рьяно Николь пыталась подражать человеку, и у нее это мало-мальски выходило.
- Попробуй осесть где-нибудь, Ник,- крикнул вдруг Майк из ванной, а его голос пыталось перервать глухое хлестанье воды о раковину.
- Что? – Монтеграль поднялась и вразвалочку направилась к ванной комнате.- Я тебя не слышу.В ответ блондин перекрыл кран в раковине и повторил:- Говорю, попытайся остановить этот круговорот себя в природе. Остановись и осядь где-нибудь.Николь прислонилась плечом к стене рядом с ванной и уставилась куда-то за окно, где начинал падать снег.
- А что потом?- Заведи семью…- Майк услышал, как за дверью Николь издала звук, будто ее тошнит, поэтому парень начал сердиться.- Найди постоянную работу… Сколько работ ты сменила?Замерла тишина, когда блондин смотрел на свое отражение в зеркале, а брюнетка думала: и правда, а сколько?
- Много,- ничуть не совравши, ответила Николь, заглядывая в ванную.- Ты закончил?