17. (1/1)
В больнице Джек пролежал ровно столько, сколько требовали медики. Покорно выполнял все предписания, ходил на перевязки, процедуры. Ему нужна была нормально функционирующая рука и как можно меньше шрамов на теле. Брок приходил каждый день, просиживал до полуночи, развлекал как мог. Даже больничный минет организовал всё-таки, подперев ручку двери стулом. Смешно, словно в юности, но Джеку даже понравилось. Хотя он и был уверен, что никто не войдёт без позволения. Забирали их с супругом хоть и гефские военные, но везли на территорию Гильбоа, в Шайло. Для гефского вертолета открыли воздушный коридор. Во дворце Джека и его мужа разместили в апартаментах наследника. Они остались точно такими, какими Джек их помнил. Мрачные охранники, заплаканные горничные и неизменная, только какая-то посеревшая Томасина создавали впечатление, что время в королевском дворце замерло. — Хоть что-то остаётся постоянным, — хмыкнул Джек, вытащив из плафона настольной лампы маленькое прослушивающее устройство. — Теперь-то им что надо? Жучок полетел в стакан с остатками воды, которой Джек минуту назад запил свои таблетки. Роза обещалась принять их после ужина, даже извинялась, что никак не может раньше. Слишком много хлопот свалилось на неё одну. — Инерция? — усмехнулся Брок. — Доносить уже некому, но очень хочется? Он поглядел на горничных, которые в четыре руки развешивали в шкаф их доставленные из Гефа костюмы. — Вызови сюда парней, — посоветовал он. — Свои люди в этом гадюшнике тебе пригодятся.— И твоих тоже бы вызвать, — потёр виски Джек. — Лучше маленькая армия здесь, чем в нескольких десятках миль. Отчий дом не вызывал никаких тёплых чувств. Большую часть детства они с Мишель провели в поместье деда, под присмотром когорты нянек-гувернеров-учителей. А дворец строили уже после коронации Сайласа. Роза даже гордилась, что он похож на какой-то там европейский, но Джек особо не вдавался в подробности. Ему было всё равно, какая лепнина будет на потолке, лишь бы матрас не слишком мягкий. — Своих я уже вызвал, — отчитался Брок, — но могут быть проблемы: они гефцы. А у твоих двойное гражданство. Королевский дворец произвел на него угнетающее впечатление. Брок не разбирался в архитектуре и интерьерных стилях, но тут было всё такое мрачное, унылое, с какими-то барельефами, завитушками, лепниной. И тяжелые шторы до пола. За такими только наемным убийцам прятаться. Неудивительно, что Джек жил в пентхаусе, так разительно отличавшемся от дворца. — Слушай, детка, нам обязательно жить именно тут? — Он подошел к Джеку и обнял его. — Может, переберемся в твой пентхаус? От него ехать до дворца три минуты. — Узнаем, что от нас хочет королева, и решим, куда ехать, в пентхаус или сразу домой, — ответил Джек, вжался в супруга, сегодня впервые получив разрешение на почти любые действия, ?главное, чтобы без фанатизма?. Но он так соскучился по мужу, его телу, ласкам, что готов был наплевать на любые предписания. Минет спасал, но хотелось насадиться на любимый член или распять под собой мужа и ни о чём не думать хоть какое-то время. Джек коснулся губ Брока своими и отстранился. Почему-то взгляды горничных его страшно раздражали. — Нас на ужин-то позовут? — поинтересовался Брок. — Или недостойны?— Позовут, но я бы на твоём месте вспомнил особенности местной кухни и так к столу не рвался. Да и Мелида в Кавелло. Я лучше сейчас не поем, а потом свожу тебя в свой любимый ресторан, — пообещал Джек. Брок горестно вздохнул. Он и правда совсем забыл, что за гадость подают к столу в королевском дворце. — А что за ресторан? — спросил он. — Итальянский. Классика, но еда там отменная, — похвастался Джек.В дверь постучали. Заглянувшая Томасина, глядя строго перед собой, пригласила Его Высочество принца Джонатана с супругом последовать в малую столовую на ужин. Джеку не удалось сдержать вздоха. Он-то надеялся избежать этой участи. Роза была бледна, она словно высохла за эти дни, выцвела, состарилась, даже глаза — и те сильно изменились. Чёрная траурная одежда нисколько не красила королеву, лишь подчеркивала заострившиеся черты лица и густую синеву кругов под глазами, почти не скрытую косметикой. — Добрый вечер, — тусклым голосом сказала она. — Присаживайтесь.За столом были только они трое. Брок удивился: принцессу уже должны были вернуть из ссылки. Сайлас ей больше не угрожал. Он никому не угрожал. Джек сел по правую руку от матери, с грустью разглядывая кусок форели на пару и вялые стебли бледной, явно переваренной спаржи. С голландским соусом он бы это ещё съел, но вот так вот всухомятку аппетита не возникало. — Давайте поедим и после обсудим ситуацию, — попросила Роза. — А нам есть что обсуждать? — удивился Джек. — Пожалуйста, Джек, — тихо-тихо пробормотала Роза. Брок чуть было не отзеркалил ?А тут есть, что есть??, но пожалел королеву. Он действительно был голоден, поэтому кое-как одолел форель и мусс из куриной печенки, но к спарже не притронулся. После больничной еды не хотелось есть так ещё и во дворце. Но мать осталась верна своим принципам здорового питания, хотя больше никого так кормить не было нужно. Той же беременной Мишель следовало бы питаться разнообразнее, чем обычно кормили здесь. Ужин прошёл в молчании. Джек поковырялся в тарелке, лишь немного попробовав рыбу, и был благодарен матери, что она не стала затягивать и, едва её тарелка опустела, поднялась. — Поговорим в гостиной. Гостиная была так же помпезно-уныла, как и весь королевский дворец. Брок сел в кресло, покосился на Джека и уставился на королеву. Роза опустилась на диванчик и подняла взгляд на сына. — Я сначала думала поговорить с тобой наедине, но генерал Рамлоу вряд ли согласится выйти, так что скажу прямо — Сайлас так и не подписал твоё отречение от престола, Джек. Слова словами, но ты был и остаёшься наследником. — А Шепард? — немного переварив услышанное, спросил Джек, глянул на мужа. — Побойся бога, этот чумазый фермер? Разве он достойная пара твоей сестре? Разве будет правильным отдать корону такому, как он? — Чумазого можно и отмыть, — усмехнулся Брок. В его голове с безумной скоростью прокручивались варианты ближайших событий. Джек принимает престол — где будет Брок? Джек не принимает престол и спокойно возвращается в Геф. Шепарда сажают на трон, и рулит королева, Джек остается вице-губернатором. Неродившийся ребенок принцессы назначается наследником, и королева становится регентом. Брок прикидывал, чем каждый из вариантов обернется для Гефа, для Джека, для него самого. — Ты столько лет шёл к короне — и вот так вот легко от всего отказаться? Чтобы отдать Гильбоа этому Шепарду? — воскликнула Роза. Что бы то ни было отдавать Шепарду Джек готов не был. Тем более Гильбоа. На троне ему было бы проще видеть кого угодно, да хоть дядюшку, чем этого белобрысого выскочку. Джек глянул на Брока. — Нам с мужем надо это обсудить, — ответил он. — Дай мне пару дней, пожалуйста. — Джек, ты в своём уме? Что тут обсуждать? Ты наследный принц. Больше нет нужды в вашем… браке. Ты можешь разорвать его. Сомневаюсь, что Геф из-за этого выставит хоть какие-то претензии. — Хотя бы день, мама, — со вздохом попросил Джек. Брок почувствовал, как сердце ледяным комом ухнуло в желудок при словах королевы о разводе, но не подал виду. Об этом-то он и не подумал. Вообще не подумал. Как-то так получилось, что Брок уже не мыслил себя отдельно от Джека. И теперь… Стоило Розе отправиться отдыхать, Джек приказал отправить все их вещи в пентхаус. Ночевать во дворце, пусть даже Сайласа в нем больше и не было, он не собирался. Одну ночь можно провести и в пентхаусе. Тем более он обещал свозить мужа в ресторан и покормить по-человечески едой с нормальным количеством соли и специй. — Боже, как я не люблю дворец, — признался Джек, едва они сели в машину. — Ну что? В ресторан? — В ресторан, — кивнул Брок, хотя желудок скрутило узлом. — Коронуешься — придется в нем жить. — И ты туда же? — Джек нашёл ладонь Брока, сжал её. — А надо ли мне короноваться? Вице-губернатор из меня неплохой вышел, а король… не знаю, Брок. Мне нравится моя жизнь, я люблю тебя, наш дом. Зачем мне корона, королевство? — Решай сам, детка, — хрипло сказал Брок. — Что бы ты ни решил, я буду с тобой. Только решай как политик. — Он прокашлялся. — От того, что ты решишь, зависит благо двух стран. — Поэтому мне нужно время подумать и всё взвесить. — Джек погладил ладонь Брока большим пальцем. — А ещё я должен думать и о нашем благе. О нашем даже больше, чем обо всем остальном. Может, в газетах всё и приукрасили, полили розовыми соплями и перевернули с ног на голову, но в одном они были правы — я отдам за тебя жизнь, Брок. — Я знаю, Джек, — еле слышно сказал Брок. — Только не думай, что я позволю тебе это сделать.— Значит, сейчас ресторан, а всё остальное будет завтра, — тепло улыбнулся Джек мужу. Его сердце громко билось в груди, колотилось так, что, казалось, его слышат все: и Брок, и успевший добраться до Шайло верный Стэнли. Джек любил Брока, был влюблен в него. Одинаковые по описанию чувства, но очень разные по сути. Он наслаждался наконец жизнью, без каких-либо допущений и отговорок. А корона, власть отошли на второй, а то и третий план, став такими мелкими и несущественными, что Джек не понимал, почему хотел этому посвятить всего себя, готов был положить жизнь ради трона. А ведь всё было зря. И понял это он, только когда впервые закрыл собой Брока от злосчастной вилки, словно прозрел в один миг. Самым главным в жизни были они с Броком и их семья. Пусть и случилось всё очень нелепо, в результате шутки и предложения стать невестой принца.